嗯……買茶，買茶。

　工兵看著商品陳列。

　伊藤園綠茶和伊右衛門茶，喔，還有綾鷹。（順帶一提，綠茶飲料中最熱賣的好像是伊藤園綠茶。這可是冷知識。）

　工兵苦惱許久後決定購買濃郁生茶。強勁的苦味對昏昏欲睡的腦袋正好。

　半彎下腰取出商品，工兵突然感受到背後有人的氣息。一回頭，發現左後方的沙發上坐著一名男性。由于位在空氣清淨機後方，所以剛才沒有注意到。

　男性縮著身子將臉埋在雙手中，仔細一瞧才發現穿著西裝的肩膀微微地顫抖著，模樣非比尋常。工兵皺起眉頭。

　「那個……不要緊嗎？」

　「……」

　男性抬起頭。工兵看到顯露出來的臉龐，不禁倒抽一口氣。

　精悍的五官、高挺的鼻梁、爽朗的眼神及整潔的發型不可能讓人錯認。是AKNet的專案經理——別府。

　「咦？那個……咦？」

　會議怎麼了呢？根據方才的日程表，現在應該是和第二間公司——扶桑通建進行會議的時間，主持人不可能會出現在這里。

　別府遲疑了一下，緩慢地向工兵點頭。雙眼因疲勞而顯得混濁又毫無生氣，啟動會議上精力充沛的印象已蕩然無存。

　工兵加深雙眉之間的皺紋。

　「到底發生什麼事了？如果身體不舒服的話，我去叫人過來。」

　「……不。」

　別府搖搖頭。

　「沒問題，我沒有哪里不舒服。」

　工兵好不容易將「看起來不像那麼一回事」這句台詞吞回肚里。猶豫了一陣子後，他才詢問別府一件在意的事情︰

　「會議不要緊嗎？我以為扶桑通建會緊接在EXECLOL公司後面。」

　「……會議？……啊——」

　別府的聲音嘶啞。

　「兩間公司都不用十五分鐘就結束了。」

　喔，寬然。

　「雙方都還是協商以前的狀態。」

　「……」

　咦？

　工兵眨了眨眼。別府的嘴角浮現扭曲的微笑。

　「現在的狀況不僅是負責範圍，就連體制和要求規格都沒有任何進展。確定的只有交貨日期。就算想詳細討論，他們也聲稱需要先回公司進行社內討論而早早離去。」

　「……」

　真的假的啊？

　別府雙手十指交扣，壓著額頭。

　「由于還未決定機器的架構，也沒辦法訂購零件。線路的交貨期限也尚未調整。但是BetterMedia公司卻為所欲為地要求總務部要提前遷移，或是業務部要改為FreeAddress（注︰行動辦公室）等等。真是……要我怎麼辦啊？距離遷移就只剩兩個多月了。」

　「那……那個……別府先生。」

　「而且業者也有錯。辦不到的事情直接說辦不到就好了，還硬要說什麼應該辦得到來讓客戶安心，以為最後總有辦法能夠辦到。辦不到啦。就算PM再怎麼努力，不行的事就是不行，為什麼連這點都不知道啊……每個家伙都一樣……」

　別府的瞳孔放大，嘴唇微微地顫抖，聲音仿佛詛咒般地響徹休息區。已經不知他到底是在對誰說話了。

　工兵打了個哆嗦，感受到眼前的男子是個極度危險的人物。就像近距離仰望即將倒塌的大樓，或是直逼爆炸前的炸藥般。

　此時，工兵胸前口袋中的手機響起振動聲。

　工兵急忙拿出手機，液晶屏幕上顯示室見的名字。大概是覺得我怎麼這麼久都還沒回去吧。

　工兵向別府輕輕地點頭。

　「啊，抱歉，我先去吃飯了。等到一點再找你開會。」

　「……」

　別府沒有反應。工兵再次低下頭便轉身離開。在踏出休息區的瞬間，背後依稀傳來一陣近乎呻吟的聲音︰「所以我才討厭接BM的專案……」

　「是，我是櫻阪。」

　在意別府模樣的同時，工兵接起手機。

　「櫻阪？你是去哪里買飲料了啊？」

　工兵耳邊響起尖銳的聲音。他一邊將零錢放入口袋，同時加快腳步回去。

　「抱歉，找自動販賣機花了一點時間。我已經找到了，正在回去的路上。」

　「啊——不……你先不要回會議室，直接過來四號接待室一趟好嗎？好像是在一樓。」

　「咦？」

　四號接待室？什麼啊？

　「社長叫我們過去啦。好像要向客戶的董事打招呼，要我們一同出席。我也正朝向那邊走，在下面會合吧。」

　室見講完重點後就掛電話了。

　工兵目不轉楮地盯著手機。

　……喂喂，這下連飯都不能吃了啊。

　（受不了。）

　肚子仿佛抗議般響起。工兵嘆了一口氣，搖著頭走向電梯間。

　「能夠再次和六本松先生一起合作，真是太好了。如果能借機加深彼此的情誼就更理想了。請多多指教。」

　一頭灰發的中年紳士爽朗地說道。

　年紀約五十多歲，戴眼鏡的圓臉給人親切的印象。頭餃是BetterMedia的常務董事。看來就是他介紹此專案給駿河系統。

　工兵和立華在一樓的接待室，隔著桌子的正前方是常務董事，六本松則坐在左手邊。六本松落落大方地點頭稱道︰

　「我們也非常希望和貴公司建立良好的關系，上次和貴公司交易是……十年前了嗎？」

　「不，應該是十二年前的事情了。當初六本松先生還為我們處理過俄羅斯的版權業務呢。」

　「喔，沒錯，沒錯。當初真是辛苦啊。像是羅宋湯、伏特加和托卡列夫**之類的。」

　「對啊，對啊。像是普拉斯基、俄式可麗餅和德拉古諾夫狙擊步槍之類的。」

　……

　是不是混進一些奇怪的單字了？

　話說回來，這個禿頭在成立駿河系統前就做了一堆可疑的工作啊。版權業務……和IT產業完全無關啊。

　「那麼，這兩位是貴公司的工程師嗎？」

　相談甚歡後，常務董事試探地詢問。六本松瞥了工兵他們一眼，得意洋洋地點頭。

　「是啊，他們是敝公司自豪的技術人員。或許是對自家人偏心，但他們真的很優秀喔。客氣一點說，大概在全日本排行第四名左右吧。」

　這話也未免說得太滿了吧！

　工兵目瞪口呆地瞪著六本松，但他依舊一臉事不關已的模樣。幸好常務董事沒有特別在意數字的樣子，「嗯、嗯」地點頭說道︰

　「六本松先生的麾下，從以前就聚集了許多優秀的工作人員啊。這次為我們派出如此優秀的人才，真的是萬分感謝。」

　「這都是為了常務董事您啊。話說回來，如果這次專案不光是交給我們WAN路由器，而是委托更重大的工作就好了。敝公司的工程師一定可以比其他公司提供更迅速、高質量、低成本的服務。」

　室見應聲僵直全身。常務說著「哎」並聳起肩膀道︰

　「我也很希望那麼做。但是現場——信息系統部門已經建立好大致的體制，我很難插手啊。EXECLOL公司、扶桑通建公司都和現場人員有長久交情，不可能光靠上司的片面之詞就排除他們啊。」

　「EXECLOL公司啊。」

　六本松皺起臉龐。

　「我們和他們也有交情，貴公司不覺得他們的應對有點差嗎？他們原本是貿易公司系統，印象中做生意很強勢，肯通融處理這次短期交件的專案嗎？」

　「這個嘛……沒問題啦，我們有干練的PM啊。」

　「干練的PM？」

　「就是AKNet的別府。」

　常務的語氣中充滿驕傲。

　「他很厲害喔。不論是哪種短期交件的專案，都能完美地處理。過去他不知道幫我們處理了多少件被喻為不可能完成的專案，年紀輕輕真是叫人佩服。」

　不，他本人好像都要神經衰弱了。現在的狀況似乎也不太妙……但這些話說不出口，工兵只好保持沉默。六本松歪著頭。

　AKNet——沒有听過這間公司呢。是咨詢顧問事務所之類的嗎？」

　「嗯，廣義上來說是顧問事務所，是只有幾名職員的小公司。他們社長和我們的社長是高爾夫球球友，靠這份關系才會推薦別府過來的樣子。」

　「這樣啊。」

　「畢竟是社長之間的交誼，別府也是干勁十足啊。拼死解決和業者之間的問題，我們完全不費任何一絲工夫。哈哈哈，真是多虧了別府呢。」

　常務董事愉快地笑著，拿起了咖啡杯。

　「嗯，因此這次雖然無法大力借助貴公司的力量。但下次有什麼事情再請多多指教�　！br />

　他發出聲音啜飲咖啡。

　此時，牆上的分機響起尖銳的鈴聲。

　常務董事揚起眉毛。

　「失陪一下。」

　他起身走向分機，拿起話筒回答「這里是四號接待室」。

　「……嗯，是我……嗯……嗯……什麼？」

　常務董事的聲色中增添了幾分嚴肅。

　「不，等等，這到底是怎麼一回事……嗯？……嗯……什麼？怎麼會有這麼離譜的事，你再好好確認一次……什麼？確認過了？對方怎麼回答？……嗯……嗯……」

　常務董事的臉色隨著通話漸漸變得蒼白。他斜眼瞪視話筒。

　「……然後呢？他們說沒有辦法嗎？也沒有替代方案？嗯……嗯……」

　過了一陣子，常務董事掛掉電話，表情僵硬地朝向工兵他們搖頭。

　「六本松先生，事情不好了。」

　「事情不好了？」

　六本松探出身，黑豆般的雙眼瞬間閃過一絲黯淡的光輝。

　常務董事點點頭。

　皺緊雙眉沉思該如何開口，最後下定決心說︰

　「AKNet的別府好像逃跑了。」

　六本松此時的表情實在是難以用筆墨形容。

　他在呆愣的工兵等人面前大喊「原來如此！」撐開鼻腔急促地呼吸，揚起嘴角露出鬼氣逼人的笑容。

　「逃跑了？具體情形是怎麼樣？」

　「就像我說的，他似乎拋下會議不管，直接離開我們公司的樣子。剛才向「確認，他好像打電話向公司提出辭呈，連讓他們慰留的機會也沒有就掛電話了。」

　六本松「嗯嗯」夸張地點頭附和，然後用力搖頭。

　「那貴公司一定很困擾吧！」

　「嗯……是啊……說實話，我們公司內部沒有可以替代的人員。事到如今只外包PM也……」

　「不行啊，行不通的吧。指派一個不了解貴公司情況的人，也只會耗費啟動時間而已。原本就是交件時間緊迫的專案，已經沒有時間可以浪費了。」

　「就是說啊。」

　常務董事一籌莫展地嘆了口氣。垂下肩膀苦思了幾秒後，用仰賴的眼神看著六本松。

　「六本松先生……剛才你說貴公司可用短時間、高品質的服務完成各種業務吧。」

　「沒錯。」

　「這個請求相當厚臉皮，不過——」

　瞬間，工兵回過神來。

　腦內響起最緊急的警報。糟糕，演變到這個地步絕對沒有好事。仔細一看，室見臉龐上的肌肉也不斷抽搐著。她用近乎恐慌的表情瞪視工兵。不用說也感受得到一股「快點阻止啊」的無言壓力。

　「社……社長，可以耽誤一下時間嗎？」

　工兵完全沒有思考接下來要說什麼。總之先打斷他們的對話，不讓常務董事繼續說下去。

　只要客戶沒有提出委托，社長也沒辦法給予承諾。對了，試著提議「或許能夠拜托RegioNet」好了。接下業平專案後，和那間公司建立了不錯的交情，就算是有點強人所難的問題，應該也能找他們商量（如果只是商量的話）。工兵如此盤算著。

　六本松大大地睜開雙眼，絲毫不理會工兵的制止及與常務董事之間的對話。平常的溝通障礙仿佛謊言一般，他馬上了解常務董事話中的含義，快活地宣告︰

　「請交給我吧！為了貴公司，敝人六本松一定會指派最棒的專案經理！」

　……

　完了。

　工兵體內的某個部分發出巨響，開始崩落。