致詞的事情的確很糟糕沒錯，但新郎當初應該也評估過橋本的性格和說話語氣，覺得沒問題後才會拜托她致詞才對。若是將一切過錯都推到她身上，未免也太不公平了。

　「……唔，事情過去就算過去了。畢竟那兩人也不是吵著要離婚對吧？等到時間一久，反而會變成大家茶余飯後的話題哦。」

　意外的時刻總是令人難忘。比起一帆風順的婚禮，這樣反倒更能留下深刻的回憶才是。工兵這麼心想，然而——

　「如果只有這次的婚禮……我也不會這麼煩惱了。」

　「難道還有下一次？」

　「下周末有其他部門的後輩要舉辦婚禮……對方也極力邀請我上台致詞。」

　「…………」

　業平產業里有這麼多人想不開嗎？難道沒其他人好找了？

　見工兵沉默不語．橋本逕自拿起桌上的咖啡杯，以空洞的眼神注視著黑色液體表面。

　「老實說，我真的不知道該怎麼辦才好。事到如今推掉也很失禮，但卻又沒有把握能夠做好……如果是工作上的事情，就算再困難我也會去嘗試，不過唯獨這一次——」

　她喃喃低語完就閉上嘴，咖啡一口也沒喝，就這樣陷入沉默。工兵將嘴唇拗成ㄟ字型。

　自己很清楚對方的心理掙扎。如果可以的話，她也很想親自祝福部下成家立業，並以上司的身分盡情地贊美對方的長處。但遺憾的是，她本人的性格根本不適合參與這類喜事。步槍再怎麼裝飾，依然是一把步槍，不會變成拉炮。

　現場彌漫著尷尬的氣氛。

　服務生每次經過，都會投來疑惑的目光。結露的冷水杯外的水珠慢慢地浸濕杯墊。

　不知過了多久，橋本終于搖搖頭︰

　「……對不起，難得像這樣的假日，櫻阪你應該也不想听我抱怨這些事吧。我們換個話題，點個蛋糕來吃好了。」

　「不……」

　猶豫一下後，工兵正色道︰

　「這件事，我們一起來想想辦法吧。」

　「想辦法？」

　「設法讓橋本小姐你能拿出自信在婚禮上致詞。」

　橋本瞪大雙眼……不，她的眼楮平時就瞪得很大，所以不太能感覺到其中的變化。總之就是有些瞠目結舌的感覺。

　工兵用力點頭︰

　「這是難得的喜事，無論是新郎新娘或來賓，保持愉快的心情參加才是最重要的。如果有能力的話，橋本小姐你也很想炒熱現場的氣氛對吧？既然這樣，我們就一塊來想辦法，看看該怎麼做才好。至于我的休假問題，就不用放在心上了。」

　看似錯愕的橋本沉默不語。過了好一陣子，她雙眼眨也不眨地注視工兵，然後抿起嘴角︰

　「這……我當然也想讓現場的氣氛活絡一點。可是說話方式和性格並非一朝一夕就能改變的不是嗎？如果硬改成別扭的口吻，反而會讓人更覺得格格不入。」

　「格格不入——」

　「例如我像不二家娃娃那樣吐吐舌頭說︰『橋本文月二十九歲！上台致詞好難為情，所以干脆唱一首歌！』……這樣子櫻阪你會倒胃口吧。」

　「我會當場嚇得腿軟。」

　應該說，這豈不是在對外泄漏個人資料嗎？

　……太危險了。

　工兵清清喉嚨，整個人在椅子上坐正。

　「貿然改變性格這種辦法固然很不推薦……但從訓練的角度來看卻很有效。你想，無論致詞或演講，到頭來需要的還是技巧吧。就算不改變性格和口吻，只要抓住訣竅就能得心應手了。」

　「訣竅……」

　「書店里不是有很多這類的東西嗎？演講入門、一場好演說的極致……之類的書籍，要不要先參考那些東西來練習一下？我也會在一旁幫忙的。」

　「櫻阪……」

　橋本呼吸急促，灰色的雙眸直直凝視對方。頂著柔和的微笑，工兵稍微探出身子，正面對上她的視線︰

　「加油吧，橋本小姐。把下周末的婚禮塑造成一場充滿驚喜的活動。」

　兩人在車站前的三省堂購買幾本相關書籍，然後直接來到日比谷公園。

　他們佔據噴水池附近的長椅，準備閉關練習。所幸天氣暖和，公園內處處可見街頭藝人或者樂團在表演。混在這些人當中練習演說，應該不會引來太大的注目。

　工兵翻開書本。

　書籍的名稱是——《動人的演說實踐篇》。

　「首先……果然還是表情呢。笑容，這點最重要。一個好的笑容，遠比千言萬語更能夠吸引听眾的注意。尤其橋本小姐你平時看起來很冷酷，一旦笑起來時絕對會引發極大的震撼。」

　「唔……」

　「不過平時不常笑的人，要呈現自然的笑容是很困難的。所以，輪到竹筷訓練法登場了！」

　工兵從便利商店的袋子里取出竹筷，劈啪一聲分成兩根，並交給橋本。其中的一根則是放在自己的嘴邊。

　「……像這樣橫餃在嘴里，兩邊的嘴角盡量拾得比竹筷高。等高度足夠後再拿掉竹筷，就是一副很自然的笑容——」

　劈啪。

　橋本咬斷竹筷。

　工兵錯愕地眨眼。他皺起眉頭，以為自己看錯了，但竹筷確實被折斷。咦？怎麼會這樣？

　「可……可能是竹筷太脆弱了吧。沒關系，這里還有一根。來，請試試。」

　劈啪。

　「再……再來一根吧。」

　啪滋。

　噗啪。

　「…………」

　…………

　好厲害，嘴邊的肌肉真的連一公厘也抬不上去。是鐵做的嗎？如假包換的鐵面人？

　但橋本卻顯得相當落寞，直直凝視著斷掉的竹筷。工兵連忙翻到下一頁︰

　「算了算了。只有嘴巴笑，看上去還是很做作，重點是眼楮。自然放松的眼部能夠舒緩對方的緊張。就好比……想像著眼皮正中央有一條線在拉上去，只有眼尾放松的感覺。好，開始！」

　「……！」

　哇啊啊！好可怕，根本就是在瞪人嘛！

　「為……為什麼要瞪大眼楮呢？除了眼部上方的肌肉是固定的，其他都要放松。」

　「……！」

　「不對，不是上吊，眉毛要下垂。」

　「……唔…………！」

　不行，動作太過勉強，眼楮好像開始滲出淚水了。工兵制止橋本，再次望向書中內容︰

　「那……那麼這個怎麼樣？微微傾頭，表現出自己可愛的一面。」

　「這樣……嗎？」

　「…………」

　變成拉歐居高臨下俯視拳四郎的架勢了。

　「縮……縮起肩膀如何？」

　這是發怒的貓咪！

　「手指放在嘴前，眨起一只眼楮！」

　封口的手勢？

　「那麼語尾改成很有活力的『DESU！』試試？」

　「DEATH！」

　…………

　十分鐘後，工兵和橋本不約而同地露出絕望的表情。遠處傳來木吉他練習的彈奏聲。穿著滑輪鞋的小孩子正以興味盎然的目光眺望他們。

　橋本無力地搖搖頭︰

　「對不起……我果然不適合在婚禮上致詞吧……對不起，櫻阪，枉費你替我想了許多辦法。我決定還是聯絡後輩，拒絕這個邀約。」

　「……還沒。」

　「咦？」

　「現在放棄還太早了。」

　工兵抬起臉，繃緊眼角注視著橋本。

　「是誰規定致詞一定要給人如沐春風的感覺！並非只有笑容滿面才算是祝福，鞭策、激勵、訓話、斥責，就算不善言辭，一樣能憑藉自己的誠懇去感動整個會場。橋本小姐你就選擇最符合自己個性的方式去祝福對方吧。總而言之，就是找出最適合自己的演說方式。」

　「最適合我的……演說方式？」

　工兵點頭，從包包里取出剛剛買的另一本書。書名是——《向歷史人物學習著名演說》。

　「請想想看，歷史上的偉人——金恩牧師和林肯，他們演說時都是面帶笑容嗎？演說的途中曾經笑過嗎？沒有吧。他們是用嘔心瀝血的字句和利刃般的口吻去打動听眾的心，完全沒有笑容或是要幽默，是傾盡靈魂的演說。這才是我們的目標。」

　「…………」

　橋本沉默了好一會，眼中浮現出理解的光輝。她重重點頭，用一種滿懷期待的表情（大概）注視工兵。

　工兵同樣默默點頭，皺眉翻閱大腿上的書本。什麼笑容或溫馨的氣氛，這一類半吊子的敘述被他徹底拋開，轉而尋找那些能夠震撼人心的演說。

　「一場好演說的條件……首光是醞釀氣氛。」

　「醞釀？」

　工兵回答︰「是的。」

　「以沉默或登台前的等待時間來讓觀眾心生期待。要說故意賣關子也是可以，總之設法迫使觀眾自發性地去注視說話者。請想想看，假如我們站在觀眾的角度，當台上的演員遲遲不開口的時候，心里難道不會覺得很奇怪嗎？」

　「的確會呢。」

　「對吧，重點就在于意外性。先是出人意表，然後再回應期待。任何表演的精髓就在于此。所以站在麥克風前時，可以不必立刻開口……我想想，差不多先沉默個十秒鐘左右吧。」

　「好的。」

　工兵繼續翻頁︰

　「這樣一來，被弄急的觀眾就會感到愈來愈期待，心想等一下究竟會出現什麼樣的演說或是冒出什麼驚人之言。不過，橋本小姐你要保持平靜，用普通的聲調開始講話，觀眾這個時候一定又會心生疑惑了……但這也是營造意外性的布局之一。」

　「…………」

　「演說部分到了中途就慢慢開始加溫。配合手勢，提高音調，逐步挑起觀眾的情緒。最後，就用一種拍桌般的氣勢大叫出來，為這對新人獻上祝福之詞！」

　哦哦哦。

　橋本興奮地鼓掌，然後緊握住拳頭︰

　「原來如此……這麼一來，的確不需要風趣或幽默的表現就能吸引觀眾。不過……」

　「？有什麼問題嗎？」

　面龐白皙的冰山美人微微低下臉︰

　「最後需要激動大叫的地方……我真的能辦到嗎？要是表現不佳，到頭來只是淪為我一人的獨角戲罷了。虧我那麼認真地演說，到時可能比不開玩笑還要令人難受。」

　「所以才需要練習啊！」

　工兵這麼強調。他探出身子握住對方的手︰

　「不過是稍微保持沉默，還有改變一下音量罷了。就算短期之內無法鍛煉表情肌，控制音量這種小事對橋本小姐你來說是易如反掌吧？你平常不是都在一大堆人面前講話嗎？絕對會比那些半吊子的職業司儀說得還要好。」

　「櫻阪……」

　橋本口中傳出喃喃細語。她雙肩一顫，反過來用力握住工兵的手。

　「知道了，我會練習的。不，請讓我練習下去。無論多麼辛苦的訓練，我都能忍受。」

　「就是這股干勁，橋本小姐！」

　工兵望向書本。他打直身子，大聲地念出書中的內容︰

　「那麼我們立剡開始吧。首先為了掌握感覺，就從最高潮的部分開始！抬頭挺胸，然後大口吸氣！」

　「…………！」

　「雙手握拳，貼緊身體。」

　「這樣……嗎？」

　「要更用力一點，讓整個身體都為之顫抖！……好，這個時候擊出拳頭。接著擺頭……哦哦哦，很好！對，就是這樣。和這本書上一模一樣……那麼，來實際結合一下台詞吧。」

　「好的。」

　橋本這麼回答。

　晴朗秋日下的日比谷公園內，傳出了令人意想不到的演說聲。最初有些怯懦，但不久便轉為清晰明亮的聲音，將祝賀詞逐一念出。

　…………

　木吉他的聲音停止。穿滑輪鞋的孩子，則是看到珍禽異獸般地望著工兵他們。

　*

　一周後——

　當工兵在SE部門處理工作時，忽然接到橋本的來信。一樣穿插文字表情的內容，以及加入許多拉炮彩帶、星星和豎拇指圖案的郵件標題。郵件預覽中顯示片段為……「太棒羅——！☆」

　工兵點選郵件的圖示。