整個人愣住的瞬間，室見的手已經伸入胸前的口袋之中。絲毫沒有阻止的機會，手機就這樣被取出。她按下通話鈕，大大地吸了一口氣︰

　「一大清早的吵死人了！現在是上班時間，以後再打來！」

　呀啊啊啊啊啊！

　她做了！她真的這麼做了！

　工兵仰望天花板。

　……完蛋了，這下真的完蛋了。

　自己在校友之間的風評，以及和伊織之間的美好未來……

　工兵郁郁寡歡之際，卻听見室見疑惑的聲音。

　「……咦？啊……是的，他在……在我的大腿上……好的……好的……我叫他听電話。」

　室見低頭望向工兵，表情別扭地遞出手機︰

　「你朋友。」

　「啊？」

　「他說是大學的朋友。」

　朋友？

　……難道不是小織嗎？

　工兵納悶她接過手機一看，液晶螢幕上的號碼也很陌生。他最後凝著臉接起電話。

　「喂？」

　「啊……櫻阪？」

　是個忐忑的男性聲音。思索了幾秒，工兵終于想起這是前陣子擔任同學會干事的同學。

　怎麼挑在這種時間打來？對疑惑的工兵，友人不安地詢問︰

　「你到底在做什麼工作啊？一大早就可以躺在女孩子的大腿上。」

　「不是這樣的————！」

　他聲嘶力竭地大叫，並緊握手機朝著話筒大吼︰

　「不是，絕對不是！剛剛那是自動答錄，只是我心血來潮設定成動畫語音的來電答鈴罷了。所以如果有什麼听起來奇奇怪怪的台詞，你就當作耳邊風吧！知道了嗎？」

　「來電答鈴……可是那個聲音明明跟我在對答啊。」

　「就是那種答鈴啦！最近的手機超先進的，你再不跟隨潮流的話就會被拋棄羅！科技的發展日新月異，每天都要努力鑽研！來吧，拋棄昨日的舊知識，展翅飛向新的世界吧！」

　這……這樣啊。

　友人顯然有點被嚇到了。工兵自暴自棄地念了一句︰「很好！」轉換語氣再次開口︰

　「……所以呢？怎麼了，這個時間打過來？」

　「咦？啊啊……抱歉抱歉，我只是听到一件奇怪的傳聞。」

　奇怪的……傳聞？

　「櫻阪，你是不是在小織的公司里兼差？」

　「！」

　怎麼會知道……

　或許是將工兵的沉默當作是肯定，友人嘆了一口氣說︰「果然沒錯。」

　「啊——可惡，我听到不該听的事情了。可是又不能就這樣子裝聾作啞……啊啊，怎麼辦才好呢……真是的。」

　「什麼東西？你在講什麼？」

　講話沒頭沒尾的。就在工兵眉頭深鎖之際，友人繼續說了下去︰

　「你啊……還記得班上的那個Y川嗎？就是前陣子同學會突然取消赴約的人。」

　想了幾秒後，他點頭回答︰

　「我記得哦。不就是因為少了他一個，我才被臨時叫去參加聚會嗎？他好像——是在家里開的稅務顧問事務所工作對吧？」

　在印象中，對方應該是一邊工作一邊準備稅務顧問的考試。日式點心鋪和稅務顧問事務所，盡管同為家業，但兩人的情況應該相差非常懸殊……他又怎麼樣了？

　「因為打從畢業後都沒見過面，前陣子也沒有機會過來聚餐，于是我就打了一通電話給他。結果那家伙居然對我們的近況知之甚詳。我問他為什麼，他說自己和小織一直都有聯絡。」

　「和小織？」

　听見這個意外的名字，工兵不禁眨眨眼。Y川怎麼會和她保持聯絡？那兩人的交情應該不算特別好才對。

　友人「嗯」地同意道。

　「很奇怪對吧？所以我又追問原因，好像是小織主動聯絡他說︰『Y川同學，你在稅務顧問事務所吧？有件事想要請教一下……就是關于上班族的副業收入問題。』」

　「…………」

　「當然，他听了也是覺得很奇怪。不過那家伙就是容易得意忘形，一听到小織拜托自己幫忙就樂昏了頭，結果連什麼原因也沒問清楚。總之，小織她提出的好像都是『不用報稅的最高收入上限』、『不被公司發現自己在兼差的方法』這類問題……喂，櫻阪，你在听嗎？」

　「……啊……啊啊，我在听。」

　之前關于報稅的那些知識……原來都是出自Y川嗎？莫非她事前已經特地詢問清楚，待一切準備齊全後再提出兼差的要求……不，可是當時的伊織並不像有備而來。反倒更像是被網路問題整慘，進而無法承受工作上的壓力，在不經易中吐露心聲的感覺。更何況，若不是當初幫她解決問題後拿到酬勞，兼差的話題也不會被提出來。純粹只是偶然，聊著聊著就說到無線區域網路的置換問題上。應該是這樣才對——

　（到底怎麼回事……）

　就在工兵的腦中一片混亂之際，友人再度開始說明︰

　「然後啊，就是前天的事情了。他像平常一樣打電話過去準備回答問題，結果小織似乎剛好正在聚餐的樣子，整個人醉得很厲害，噥哩呱啦地說了一大堆。好比什麼『Y川同學太感謝你了——！這下總算撈到一個跑腿小弟！』之類的。」

　「跑……跑腿小弟？」

　「好像是因為她在現在的公司里被迫負責資訊系統？這類的工作，急著想要把這個燙手山芋丟出去。不過找一般正規的業者要花不少錢，她手中也沒有可以自行分配的預算……就在這時，她剛好在同學會上遇到你，听說你正在當SE。」

　——櫻阪同學啊，從以前就對每個人都不錯，有事拜托他幫忙也不會拒絕。既然這麼剛好，我就試著拜托看看羅。結果稍微裝得委屈一點，果然就主動提出要幫我的忙。

　——不過就算櫻阪同學肯幫忙，要是被他上班的公司嘮叨就不好了。所以我才想知道有什麼方法可以瞞過對方的人事部門。

　——咦？我公司居然舍得一口氣拿出十萬圓？因為我向公司的說法是，不光是裝設費用，就連後續的技術支援也包含在內。區區十萬圓就能買到終身的售後服務，你不覺得太便宜了嗎？小織我真是精打細算呢——！啊哈哈哈哈——

　…………

　「Y川那家伙听了以後也對她退避三舍，不知道該找誰傾吐這件事比較好。這時我恰好打電話給他，他就把一切事情都告訴我。盡管在不知情之下被利用，他還是叫我代為向你說聲抱歉。」

　「…………」

　「所以啊，櫻阪。這件事不怪你，趕快推掉小織的那邊的兼差吧。不……搞不好你現在已經上賊船了。真要是這樣，你最好直接退款，然後跟她一刀兩斷。那個女人實在是太過分了。」

　「…………」

　「喂？櫻阪……櫻阪？」

　「……抱歉，我有空再打給你。」

　「再打給我……啊，喂！」

　掛斷電話。

　工兵感覺眼前搖搖晃晃，整個人陷入混亂之中，腦袋里盡是問號和疑惑。伊織把自己當成了跑腿小弟？沒有任何的好感，純粹只是在利用自己？不會，不可能。她看起來不是那麼盡興嗎？在和自己聊天時，臉上也總是帶著滿面的笑容。雖然選不到可以立即交往的地步，但雙方的關系至少能持續穩定地培養下去才對。

　而這些……全都是假的？

　（不會……不會的。）

　他拼命否定。不可能，其中一定有什麼內情。不然就是誤會了。沒錯，用以訛傳訛的消息來看待自己的朋友，胡鬧也該有個限度吧。小織當時向Y川透露的，應該是另一件不相干的事情。畢竟是在聚餐席上……听不清楚也是很自然的。

　這個瞬間，手機發出聲響震動起來。

　這次又是什麼？工兵苦著臉望向液晶螢幕，來電者是……椰子樹的外線號碼？

　他忐忑不安地接起電話。緊接著，一個震耳欲聾的聲音傳來︰

　「喂，你听得到嗎？我們的投影機接到筆電上，現在解析度變得怪怪的，這個要怎麼解決？我們現在馬上就要開會，快想想辦法。」

　一種粗魯而神經質的聲音。這種仿佛在考驗他人耐心的語氣，自己再熟悉不過了。正是使用Windows98的那個中年男子。

　工兵抽搐著臉頰︰

　「不好意思……是投影機嗎？那個……和無線區域網路或者上網一點關系也沒有吧？」

　「啊？你在說什麼啊？」

　對方急促的呼吸聲化為刺耳的雜訊傳來，工兵下意識將手機拿遠。

　「你是電腦和網路的技術支援吧？西新也說『什麼都可以問』啊。呃，她倒是還說『一定要透過我這邊發問』，可是慢吞吞的誰受得了？所以我就直接找你了。反正快點過來搞定，我們都沒辦法工作了。」

　「…………」

　「傷腦筋，西新和社長一起休假去泡溫泉，連個電話也打不通。那兩個人，听說好像從學生時代就開始交往了吧？管她是不是靠關系進來的，好歹先把自己的工作做好啊，真是的。」

　交……往……

　「喂？怎麼啦？听得見嗎？喂？喂？」

　工兵默默掛斷電話，悵然若失地杵在原地不動。待終于抬起臉時，赫然看到室見帶著冰冷的表情望向這邊。

　「這下子清醒了吧？」

　絲毫沒有反駁的余地，面如死灰的工兵只能點點頭。室見夸張地嘆了一口氣︰

　「真是的……無視于公司規定在外頭兼差，又被人使喚得累倒在地，像這麼悲慘的遭遇實在引人落淚。我這個OJT負責人也顏面全失哦。你說該怎麼向藤崎先生報告才好？」