「不……不是生病的問題。」

　工兵輕揉眉間，然後微微搖頭。

　「只是有點發燙、想吐，全身的關節都在抽痛罷了。」

　「這應該就叫生病吧……」

　「不不，身體不適的原因有很多種嘛。例如宿醉或是肌肉酸痛。」

　「還有箭傷和刀傷？」

　「我是在跟誰拼命啊！」

　難道我是戰國武將嗎——本想這麼吐嘈，但腳步卻突然一陣踉蹌。工兵倚靠著電線桿，擺動肩膀大口地呼氣。

　不行……現在連吐槽的體力也沒有了。

　工兵絕望地呻吟著。

　要是無法隨心所欲地吐槽，自己又該如何跟海鷗相處呢……光憑那些一板一眼的話題，對話似乎持續不了多久。因為自己會害羞，說話會結巴。沒錯，就算有伊織這個候補女友，海鷗依然是與眾不同的存在。簡單來說就是一位女神，特別人物。其地位就像《超級機器人大戰J》里面的「大杰歐萊馬」一樣。

　「……工兵，真的不要緊嗎？看你的狀況真的很差哦。」

　海鷗憂心忡忡地探過頭來。工兵伸手制止對方︰

　「對不起……只是長期睡眠不足，不要緊的。反正平常就是這樣了。」

　「可是你的樣子比平常還要糟糕哦。不然我替你看看？我有準護理師的執照。」

　「真的假的？」

　護士？

　「嗯，我以前在安○紀念醫院工作過。」

　英靈殿……！原來英靈殿真的存在！

　雖然覺得非常不妥，但即便如此——

　「呀呼——！和海鷗玩醫生游戲！太棒了——！」

　「總覺得你不是在吐槽，而是在講真心話……」

　「既然這樣，我可以扮演醫生哦～」

　「大概會馬上被患者告性騷擾吧。」

　咦——怎麼會呢！

　我只是拿著听診器在全身上下游走而已哦！

　還有用血壓計掐掐掐！用壓舌板戳戳戳！

　…………

　不行，再這麼糾纏下去會被真正討厭，還是適可而止吧。

　工兵呼出一口氣來︰

　「總之不用擔心。這點小疲勞，和過去地獄般的經歷相比簡直不算什麼。輕輕松松，Noproblem。」

　工兵換上輕松的語氣，離開電線桿，絲毫不顧海鷗的阻止。就在整個人抬頭挺胸，準備往公司的方向走去時——

　眼前忽然一片黑暗。

　……奇……怪？

　身體不听使喚，上下左右的感覺頓時消失，膝蓋也失去力氣。

　肩膀和腹側傳來沉悶的沖擊。

　整個世界變成橫向。上方傳來海鷗的呼喚聲．怎麼會來自那種地方……還來不及思考，工兵便徹底失去意識。

　清醒過來的工兵，首先見到一面白色牆壁。

　被灰塵及香煙弄髒的石膏板，微弱閃動的日光燈，自動販賣機吵鬧的運作聲。

　一種強烈的既視感襲來。自己以前似乎也曾這麼醒來過。

　那是發生在……歡迎會隔天的事。醉得不省人事的自己醒來後，發現就躺在沙發椅上。這麼說來——

　他抬起下巴，熟悉的吸煙台頓時映入眼簾。啊啊，沒有錯，這里是公司的休息室。

　（呃……）

　工兵皺起眉頭。

　記憶逐漸甦醒。對了，我在上班途中被海鷗叫住，強忍住身體的不適準備繼續前進時，眼前就忽然暗下來了。

　我昏倒了嗎？

　……哇啊。

　在大街上突然昏迷倒地嗎？真會給人添麻煩呢。海鷗當時一定很傷腦筋吧。畢竟我先是不顧她的阻止，卻又突然昏倒在她面前。將我抬回公司的人或許也是她吧。在周遭好奇的目光之下，一邊苦苦支撐成年男性的體重。

　（得向她道歉才行。）

　準備起身的瞬間，工兵察覺到一種奇妙的觸感。頭部下方有個軟綿綿的東西。他最初以為是枕頭，但這股彈力顯然非常不同。是猶如絲綢般的滑膩觸感和香皂的氣味。還有傳遞到脖子上的體溫。

　……體溫？

　將視線向下望去，最初見到的是小巧的膝蓋。然後是白皙的大腿、縴柔的手，以及甦格蘭格紋的褶裙。

　（…………？）

　工兵如觸電般迅速抬起臉。剎那間，他與冷冷俯視的目光恰好對上。

　「早啊，櫻阪。」

　倘若聲音本身具有溫度，這一聲可算得上是絕對零度的低溫了。娃娃臉的上司——室見立華正由上而下地看著自己。那白皙的臉上，燃燒著包括侮蔑、憤怒在內所有的負面感情。

　「別動。」

　工兵整個人試圖彈起的瞬間，一件冰冷的東西抵住了他的喉嚨。銳利的金屬觸感陷入喉結。位于視野盡頭處的是……一根赤裸裸的螺絲起子。

　「真是的……你這一次讓我丟臉丟大了。部下在上班途中昏倒，還要靠路人幫忙抬進公司。大家心里一定都在想︰『這個家伙到底被上司折磨得有多慘啊？』不顧部下的身體狀況硬是叫他來上班，真是個魔鬼心腸的主管之類的。」

　「室……室見。」

　「別說話。」

　在螺絲起子的威脅下動彈不得的工兵，室見出奇輕柔地撫摸著他的頭。

　「櫻阪，我最近對你要求那麼嚴苛嗎？」

　「…………」

　「之前也問過好幾次『你看起來好像怪怪的』、『到底發生什麼事情』，但是你每一次都只回答『沒什麼』。理由不外乎是老家怎麼樣，睡得很飽等等，這些听起來很冠冕堂皇的說詞。」

　唔唔……唔。

　「不過，既然涉及你的私人領域，我也不便多問些什麼。你已經是個大人，所以我也就相信你會管理好自己哦。就連你上次拒絕我一起去買參考書的事情，我也不會感到介意。結果呢……因過度勞累和睡眠不足而昏倒？意識不清？你這是在故意挑釁我嗎？」

　「不……不是……」

　「櫻——阪——」

　這一次換成頭發被抓起。發根訴說著被拉扯的痛覺。

　「我……該不會被你欺騙了吧？」

　「什……什麼欺騙……」

　我根本沒有那種念頭——工兵還想繼續辯解之際，喉嚨的皮膚著實地被螺絲起子的尖端刺破了。

　「給我從實招來。機會只有一次，十秒以內。」

　「…………」

　「一，零。」

　「等一下——！」

　工兵大叫。你根本沒從十秒開始倒數嘛！

　「我……我說我說！對不起，我撒謊了！非常抱歉，是我欺騙了你沒錯！」

　「哎呀。」

　室見略感意外地睜大雙眼。

　「真是誠實呢。本來以為你會抵抗到最後一刻。」

　「什麼最後一刻！你剛才一下子就倒數完了不是嗎！」

　「？根本還沒數完哦。我的確準備從十開始倒數……用二進位的『1010』。」

　「居然來這招！」

　算了……不管怎麼樣，若十秒真的倒數完畢，自己到頭來還是必須坦承一切。況且衣領又被對方揪住，想逃也逃不掉。

　話說回來，這似乎算是一種睡大腿的姿勢吧？真奇怪，自己的心里居然一點也不覺得興奮。不僅如此，若要困住並拷問一個人，反倒是這種姿勢最為方便了吧。

　工兵心中叫苦連連。事到如今不可能再隱瞞下去，唯有一五一十地說出來了。

　他斟酌字句，依序開始說明在外兼差的經過。同學會上發生的事情，造訪椰子樹，導入無線網路的委托，然後是現在的慘狀。

　全部說完的瞬間，咬牙切齒的聲音傳入耳里。抬頭一看，只見室見扭曲的臉上充滿了憤怒。哇啊啊啊，果然生氣了！會被捅死的！無論說不說，最後還是要被干掉！

　對不起！我真的不該私下兼差的啊啊！

　他抱住頭，然而——

　「無線區域網路的置換才收十萬圓？你是白痴啊？包含技術費在內，起碼可以收三十萬的。你到底在做什麼！」

　「咦，原來你是嫌我錢收得太少？」

　真是令人意外的發言。室見的眉頭加深幾道皺紋，低頭繼續道︰

　「而且還被迫負責建構完畢後的技術支援？不僅區域網路，還要解決他們的電腦問題？那個女人，好像把這一切視為理所當然了嘛。哈哈哈……實在不把我們工程師這一行放在眼里呢。我已經氣到發笑了，啊哈哈哈。」

　那笑容活生生就是永井豪筆下的惡魔人。邊笑還邊罵道︰「死吧！死吧！」實在太可怕了。工兵連忙緩頰︰

　「這……這不是小織的錯。真要說的話，她也是受害者，真正強人所難的是她的同事。」

　「把那些強人所難的問題直接pass給你，這才是最氣人的地方！她好歹也是負責資訊系統的，怎麼就沒想過要自己動手處理呢？現在全都推到你身上，她卻自己袖手旁觀？這家伙算老幾啊！」

　不，可是她對電腦的事情完全一竅不通，只是因為沒有其他適合人選而被迫負責罷了。

　所以說——這也是情有可原的嘛。

　正當工兵準備這麼辯護時。

　類似鈴鐺的音樂忽然響起。是私人手機的來電鈴聲。

　（莫非……又是小織？）