默林聳聳肩將香煙收起。

　道路旁有個小型的吸煙處，默林在煙灰缸旁停下腳步，點燃香煙，深吸一口後，舒暢地吐出一口白煙。

　……

　不知不覺就跟過來了，雖然室見在等自己，也沒有繼續和默林共處的理由，但是現在告別好像也很奇怪，工兵便走入吸煙者集團當中。

　天氣很好，仿佛昨天的大雨不是真的一樣，晴空萬里。雖然濕度很高讓人覺得煩悶，但是這樣下去午後應該會很舒適吧。

　「話說回來，你是第一次參加那種說明會吧？」

　默林突然提出疑問。

　工兵愣愣地看著默林，他說聲︰「啊，那個……」地搖搖手。

　「因為那個大小姐說『我們公司的新人』啊，你在會場里又一副稀奇的模樣，所以讓我這麼猜想而已。」

　工兵點點頭說︰

　「是的……其實我還是第一次參與提案工作，我們公司不太會將接洽業務的工作交給現場工作人員……」

　「那就更讓你吃驚了吧，那種死板的說明會。」

　默林一看到工兵點頭肯定，嘴角便泛起一絲微笑︰

　「做得如此徹底的廠商也很少見就是了，不管是哪里的ＲＦＰ都很辛苦啊。每一次交易都讓我們全公司上下雞飛狗跳呢。網羅業務、技術、支持和購置團隊中的人才編制提案小組，還必須一邊教導能力較差的組員，在截止日期之前完成提案數據。」

　工兵聞言不禁發出驚嘆︰

　「連ＪＴ＆Ｗ這種大公司也是嗎？」

　「正因為是大公司才辛苦呢，每個組織都只能處理被指派的工作，無法干涉其他部門的工作，就像是拼圖一樣，必須審慎指派負責人，只要缺少一片拼圖——」

　默林將手向下壓。

　是指連提案書本身都無法制作出來嗎——工兵毛骨悚然。

　男子嘆了一口氣︰

　「真是的，就算是吃盡苦頭才得到的項目，上面也只會覺得是理所當然的事情。說什麼憑著ＪＴ＆Ｗ的品牌，當然可以取得項目。真是有夠過分，必須要想辦法輕松又有效率地完成工作才能繼續待下去呢。」

　「那是……當然的吧。」

　「嗯，所以說啊，我有個請求。」

　默林抖落香煙上的煙灰。

　露出微笑。

　用完全感受不到惡意的口吻。

　「你們公司，可以放棄提案嗎？」

　默林如此告訴工兵。

　……

　「……什麼？」

　工兵眨巴著眼。

　無法理解這突如其來的要求。

　咦？什麼？

　放棄……提案？

　默林放松表情︰

　「說實話，像你們這種中小型企業的提案是最麻煩的。草率地確認客戶的要求事項，而遺漏必要的估價項目，風險保證金的追加方式也很寬松，因此價格上很便宜，客戶有時會以那個為基準要求我們評估費用。」

　「那……那個……」

　「即便如此，以結果而言也還是我們會獲勝。只是隨著二度評估，會導致調整利潤或重新交涉批貨價格等不必要的麻煩。最討厭這種事情了——我剛也說過了吧？必須盡可能用最輕松、效率最好的方式完成工作，所以啊——」

　可不可以請你們幫忙呢。

　默林自始至終都維持笑容，用毫無惡意的口吻表態。

　讓工兵感到一陣寒意。

　默林眼中寄宿的光芒與其他男人相同。

　不將工兵他們視為同等的人類、對等的存在。

　為什麼像你們這種小企業會來參加這個說明會？為什麼想站在同樣的立場提案呢？明明不可能獲勝，真是不知羞恥。既然你們注定敗北，就不要來搗亂審查過程。不要增加我們無謂的麻煩——

　與人猿一樣吐露出相同的惡意。

　但是默林不同的地方是——視這種歧視為理所當然，認為這是常識。所以他才會臉不紅氣不喘，一點都不害臊地要求工兵「放棄提案」。

　工兵瞬間理解了。

　默林為何會大方承認是ＪＴ＆Ｗ的過錯，為何會向工兵低頭。

　因為這是解決紛爭最有效率的方法。

　恐怕他根本就沒有在反省，就連室見為什麼生氣也沒能理解吧。

　就像是平民與王公貴族發生爭執一樣，認真看待就顯得自己很蠢，如果只是要求表面上的道歉，就道歉到你高興為止，所以趕快離開我的視線範圍吧。

　默林在沉默的工兵面前捻熄香煙，看向自己的手表低喃︰「啊，已經這麼晚了。」

　「那我就先離開了，可以請你幫我向那位大小姐道歉嗎？毀了她的衣服真抱歉。」

　室見在地下鐵出口等待。

　縴細的身體倚著水泥柱。

　被扯破的女用襯衫相當刺眼，敞開的胸口露出縴細鎖骨的線條，扭打之中可能有刮到絲襪，好幾個地方都已經跑出線頭。路過的人們都用訝異的眼光看著她。

　工兵一靠近，室見就抬起頭來。

　面露尷尬的神色，抿起雙唇，稍稍縮起玲瓏的下顎，哼的一聲別開視線。

　「……我可不道歉喔。」

　室見轉頭的瞬間，工兵看到她脖子上小小的傷痕，大概是被人猿抓傷的吧，白皙的肌膚上泛著鮮紅色的爪痕。

　工兵用力握緊雙拳。

　「雖然讓你幫我善後讓我感到很不好意思，造成店員的困擾我也覺得很抱歉。但是我沒有錯，再被批評同樣的話，不管幾次我都會去抗議，如果你不滿意的話——」

　「我什麼時候要你道歉了。」

　工兵用壓抑住情緒的聲音低喃。室見抬起頭，棕色的雙眼驚訝地睜大。工兵用力地凝視著室見︰

　「室見，你說過了吧？這次的項目應該會有大型供貨商和電信業者攜手合作提案吧。像我們這種小企業就算拼命爭取也沒辦法取得這份項目。」

　「我……我是說了……那又怎麼樣？」

　工兵的心髒怦通怦通地加速跳動著，全身的血液仿佛因憤怒而沸騰，工兵深吸一口氣後，緊繃起臉頰地表示︰

　「我改變心意了，我們拿下這個項目吧。讓ＪＴ＆Ｗ那個爛公司大吃一驚。」