「以變態為名的紳士！」

　「不用重述一次！」

　完全無計可施。

　應該是酒精作祟吧，不斷改變談話的主旨，行為舉止也變得粗暴。看來是在工作上和室見有什麼糾紛吧，但我完全不知道是什麼事情。

　「總之請你先冷靜。」

　必須先安撫她的情緒才能照顧她。工兵一邊注意周遭的視線，緩緩地接近梢。

　「……！」

　梢的肩膀開始顫抖。

　工兵輕率的接近導致她的警戒等級突破臨界點，梢宛如脫兔般轉身逃離工兵，使他毫無時間阻止，工兵只見身著洋裝的背影在月台邊上奔跑。

　「梢！等一下……？」

　工兵不禁倒抽了一口氣。

　梢絆到自己的腳，上半身失去平衡翻起牛仔洋裝的裙。為了站穩連忙伸直其中一只腳卻踩了個空。在一瞬間的空白後，她的身軀像是被吸進鐵軌般自月台上摔落。

　「什麼……！」

　工兵豎起全身的寒毛，下行方向可看到二個車前燈。警笛、振動與轟隆聲漸漸逼近，廣播器傳出電車進站的語音︰「請退到白線後方——」但是有人掉下去了啊！

　咬緊牙關將公文包向身後一丟，工兵在思考之前身體就已經做出了行動。用力一踏柏油地面將身子向前探，站在月台旁俯視鐵軌，發現呆愣地坐在鐵軌上的梢。電車——已經相當靠近，剩二十公尺？不，十公尺？

　可……惡！

　沒有時間呼喊梢的名字，應該說電車的聲音太大，導致聲音無法傳到她那里。

　工兵深吸一口氣繃緊全身的肌肉。

　毅然決然地——

　跳到鐵軌上。

　……！

　工兵達到忘我的境界。

　完全不記得自己到底是怎麼辦到。

　回過神來就發現自己縮著身體躲在軌道旁的避難區，漆黑的電車從眼前通過。

　懷中擁著梢嬌小的身軀，她的體溫透過厚質地的服裝傳來，劇烈的鼓動怦通怦通地撼動著身體。本以為是自己心跳，卻發現鼓動從手臂傳來。

　「……」

　梢全身顫抖著，大概現在才發現自己的處境，小巧的臉龐毫無血色，豐厚的嘴唇也變得蒼白。正擔心地想問她是否哪里受傷時……

　「鳴……」

　梢發出虛弱的聲響。

　皺起臉龐停了一瞬間後，突然放聲大哭。

　「……對不起……竟然還拖累了櫻阪。」

　梢啜飲著咖啡一邊向工兵低頭致歉。

　渾圓的的雙眼哭得又紅又腫，抽噎還止不住的她不停地抽著鼻子。

　現在工兵兩人在御茶水站附近的咖啡廳，坐在可眺望鐵道的窗邊。

　先前近一小時在站長室被質問了許多事情。是否牽涉案件？聯絡方式？兩人的關系？話說明天還要上班吧？禮拜四就喝得爛醉是怎麼樣的公司啊——

　對于中肯的意見，工兵他們只能點頭。

　總算說服站長不要通知警察的兩人，也沒有心情馬上搭乘擠滿乘客的電車回家，于是先離開車站到附近的咖啡廳。雙方沉默了約十分鐘後，梢說出了剛才那句話打破尷尬的氣氛。

　「不……沒事就好。真的沒有受傷嗎？有沒有哪邊痛？」

　梢搖搖頭。

　臉頰上的紅潮退去，理智也恢復了。大概是因為剛才的事故而清醒了吧，變回和前天在櫃台前遇見時相同的膽怯模樣。

　店內播放著優雅的法國香頌，工兵喝著咖啡偷偷端詳梢的模樣。

　冷靜一看，梢是個相當可愛的女孩子。

　與室見的野性美相異，是種純樸的美感。玲瓏的嘴唇和鼻子，柔軟的臉頰和渾圓的眼楮，從五官看來可稱上一個美女，但是——整體卻給人一股土氣的印象。不合尺寸的寬松衣服，亂翹的睡亂頭發，讓人覺得她非常地不起眼。

　「……你在看什麼？」

　工兵不知不覺一直凝視著她。

　梢渾身不自在地扭著身體，工兵連忙搖頭。糟糕糟糕，又沒有好好控制自己的視線了，必須趕快蒙混過去才行……對了，說我在確認她有沒有受傷好了。

　「沒啦，我只是在想這麼近地看，你其實長得還挺可愛的。」

　「你……你突然說什麼啊？」

　真心話和表面話說反了啊。

　「不……不是啦，是我說錯話了。」

　「說錯話？我……我果然一點也不可愛�　俊br />

　「很可愛！非常可愛！所以請你不要哭！不要作勢從窗戶跳出去！」

　工兵連忙阻止站起來的梢，嘆了一口氣拭去額前的汗水，擺出正經的表情︰

　「……我只是想跟你說明，室見並沒有命令我要對你做什麼事情，撿到手表只是偶然而已，所以請不要再逃跑了。」

　「偶然？」

　工兵點頭肯定︰

　「今天在車站也是因為你的步伐不穩走在月台邊上，基于擔心才去向你搭話，就只是那樣而已，雖然我的確也想問你逃跑的理由，但也絕對不會跟蹤你回家，真的。」

　「……」

　梢還是一臉狐疑的樣子，縮著身體，壓低下巴抬眼看著工兵，雙手捧著咖啡杯︰

　「……你真的什麼都不知道？」

　「我就是想問︰到底是什麼事情？我連什麼事都不知道。」

　「我們OS部門和你們ＳＥ部門之間的關系。」

　關系……

　……

　……

　……？

　面對工兵的沉默，梢只嘆息了一聲「……我知道了」。

　「看來櫻阪真的什麼也不知道。我們部門的工作和ＳＥ部門之間的關系……還有我現在和那個女人在談判什麼事情。」

　梢虛脫般稍微緩和了表情，肩膀放松地靠在椅子上︰

　「……讓我依序說明吧。我們OS部門是運用部門，運用……你懂嗎？」

　工兵搖頭。梢皺了一下眉頭，煩惱該怎麼說明似的沉默了一陣子後，開口繼續說明︰

　「運用就是管理和維持系統的運作，接收建構小組制作的系統，為了持續提供服務而進行保固和維修。如果你們ＳＥ部門是木工的話，我們就相當于大樓管理公司。也稱作系統管理或服務管理。」

　「也就是照顧建構完成的系統……的部門�　俊br />

　「沒錯，因為系統總有一天一定會壞，硬件故障、軟件瑕疵、網絡問題、火災、停電、天災異變——沒有絕對不會當掉的系統。當發生問題時，盡快發現問題點並建立對策的就是我們運用服務部門。」

　原來如此——工兵徹底了解了。

　以前很在意完成的系統最後步上什麼樣的命運，先不論專門的系統公司，若是一般企業實在很難每天進行維護。如果一定要有人負責照料這些系統，那就一定有承接下這類工作的生意。OperationService——提供運用服務的小組。原來如此……終于理解了。