「好像是。」

　好強硬的作風呢。唯獨這方面的行動力，實在是讓人深感欽佩，簡直和大阪的歐巴桑一樣厲害。盡管自己一點也不會想去效仿。

　「競爭對手……知道有哪些嗎？」

　「RegioNet、ITTU、NetEffect、Inheritance，以及其他幾家制造業界有名的SIer。」

　「好夸張的陣容。」

　「畢竟是大案子啊。沒有幾家公司會主動放棄數千萬營業額的生意吧。想搶食的禿鷹，可不只我們社長一只喔。」

　這個瞬間，工兵的腦中浮現出十多家公司的社長在一起競爭提案的光景。他全身抖了一下，急忙將這種惡夢般的情景逐出腦海。

　「對了，室見，問個不相關的問題。」

　「什麼？」

　「你吃不吃甜食？」

　或許是問得過于唐突，室見明顯愣住了。工兵急忙補充道︰

　「唔，其實是我老家昨天突然來了電話。我媽問說︰『平時受了人家那麼多的照顧，是不是應該給室見小姐送些年節禮物？』」

　「不用了。用不著這麼客氣吧。」

　「我也這麼想。不過你也知道，我父母是那種一旦決定後就听不進其他意見的人。結果說著說著，就開始問我家里的點心行不行，可以的話就要馬上寄過來。」

　「哎呀。」

　「所以我就很生氣地回他們︰『不要多管閑事，那個人只吃鮪魚而已！要是吃了其他東西後過敏不能工作該怎麼辦？』」

　「你在胡說八道些什麼啊！」

　很正常地挨罵了。室見用力抓住工兵的衣領，將他整個人拉過去，褐色的眼楮呈陡峭的角度上揚︰

　「少把人家形容成什麼奇怪的生物！你父母根本開不起玩笑，要是讓他們留下怪印象怎麼辦？」

　「咦？這麼說，你可以吃日式甜饅頭？」

　「當然可以！應該說，無論蛋糕、冰淇淋或是聖代，統統都沒有問題。」

　怎麼會……居然和普通的女孩子一樣。

　工兵拚命按捺住內心的這句悄悄話。室見接著搖了搖頭︰

　「真是的，要是被人以為公司里有個這麼奇怪的上司，傷腦筋的人可是你吧？如果不想被你父母強行拖回老家，以後說話前好歹先經過大腦思考吧。」

　「……也對。」

　說得一點也沒錯。玩笑開得有點過頭了。

　「那麼，我可以叫他們寄點心過來了？」

　「本來想讓你轉告一聲，請他們用不著這麼費心的……既然如此，我就笑納吧。」

　「了解。」

　將智慧手機上的ToDo清單更新後︰兩人不知不覺中抵達了江古田的正門。警衛室前聚集著許多西裝打扮的商務人士。或許是同業的緣故，其中有幾張面孔還曾在其他的案子里見過。

　兩人來到櫃台並且告知來意。正在填寫訪客記錄簿時，周遭的目光頓時集中過來。哇啊……變成大家的焦點了。這種緊張感，評選前的緊張氣氛，已經好久沒有體驗過了。

　忽然間，工兵回憶起業平產業的RFP說明會。話說當時的情況好像也很類似。遙不可及的大型專案，對手是一流的SIer，而我方的戰力極為匱乏，和客戶之間完全沒有交情。在那種狀況下，根本無法料到後來會出現大逆轉。不但壓倒其他的競爭對手，甚至還踢下了最有勝算的JT＆W。

　——JT＆W嗎……

　喃喃自語的瞬間，工兵身體里面傳出一陣顫抖。

　如今回想起來，依舊是不折不扣的強敵。對方擁有豐富的人力資源，強大的價格交涉能力，系統化的服務和龐大的知識庫。倘若可以的話，自己實在不願再和他們競爭了。所幸對方的名字並未出現在這一次的評選會上。真希望就這樣，一輩子和他們毫無工作上的交集。就在工兵這麼思考的瞬間——

　「哎呀，還以為是誰呢。原來是駿河系統。」

　滿不在乎的聲音傳來。？

　一名長相福態的男性就站在正門旁。他身穿橄欖綠的三件式西裝，搭配擦得光亮的皮鞋以及高級手表，一邊還眨著銀框眼鏡底下的細小雙眼。是個娃娃臉——Babyface。

　呃！

　工兵不禁呻吟。

　那種Q比娃娃一般的輪廓，自己絕對不會看錯。是JT＆W的銷售工程師，梅林。

　就在工兵低聲呻吟「為……為什麼」之際，對方主動走了過來。那薄薄的嘴唇歪曲成微笑的形狀。

　「好久不見了，櫻阪先生。看你這麼有精神，真是讓人高興。業平的案子還順利嗎？」

　「托……托您的福……』

　「那真是好極了。好不容易搶走別人的重要客戶，到頭來卻自己搞砸，那就太難堪了。」

　「…………」

　話中句句帶剃。回憶過去的恩怨，這也是理所當然的吧。看來梅林似乎還未忘記失去訂單的恥辱。

　「請問貴公司……JT＆W今天是來——」

　「提案。你們也是一樣吧？」

　他很爽快地表達了自己的立場。競爭對手，也就是敵人了嗎……一旁的室見頓時露出「啊啊，說到這個——」的表情，然後拍了一下手。喂喂！原來是你剛才說漏了啊！

　梅林不解地傾頭︰

　「你們還真貪心啊。從你們公司的規模來看，光是一個業平的案子就夠賺了吧，還想要更進一步拓展業績？」

　「貪心的人是公司高層。我們才不想增加自己的工作量。」

　侮林笑了出來︰「原來如此啊。」

　「你們的員工教育做得相當徹底嘛。部下會自動自發地做事情，連不情願的工作也一樣盡心盡力，真是理想的工作環境喔。真想叫我們的成員也一並看齊呢。」

　「…………」

　「好了，耽擱你們這麼久也不好意思。我只想說一件事，听好羅。」

　還來不及反問，梅林便靠了過來。幾乎是從工兵的正下方瞪上來，開口告知︰

　「這一次絕對不會輸給你們。」

　語氣中充滿了壓抑。其銳利的目光彷佛要射穿工兵。敵意毫不掩飾地迎面撲來。

　「的確，三個月前是我太笨，完全不去調查案件的背景，僅憑藉公司的名氣就認定自己勝券在握。這樣一來，被你們乘虛而入也理所當然。要指責我是個不合格的提案者也無所謂。」

　「…………」

　「不過，現在的我已經不一樣了。即便只是毫不起眼的供應商，我也一樣會卯足全力，集結所有能夠投入的戰力，從各個層面收集客戶資訊，堂堂正正地擊敗競爭對手……看好羅！」

　梅林翻動自己的大衣。不知何時，他的身後竟然站了數名黑衣打扮的男女。有四個人，不，是五個人吧。他們都身穿看似《駭客任務》的長大衣，用相同的冰冷表情睥睨著這邊。

　「這就是和我一起參與本次提案的小組成員。他們個個部是位居第一線的工程師或業務員，饉僅一人的能力，就足以媲美一整個部門的強者。」

　梅林伸手指向這群人。

　「封包監听的魔王，IPsec的魔鬼，Y地！」

　最右邊的肌肉男，兩眼猛然一瞪。

　「研究室空間的強勢佔領者，M澤！」

　一旁的光頭男性則是雙手合掌。

　「驗收時期的魔術師，R山！」

　位在中央的女性拋了一個媚眼。

　「戰栗的雙班制應用工程師，K藤田兄弟！」

　左邊看似雙胞胎的兩名美形青年，面露妖艷的微笑。

　鏘鏘——

　這五個人一起擺出了JOJO站姿。梅林靜靜地走上前去加入他們，調整一下眼鏡︰

　「再加上我，解決方案業務總部的梅林，來當你們的對手。記住了，駿河系統。業平產業只不過是一場前哨戰，最後的贏家依然是我們JT＆W。」

　哇哈哈。

　帶著低沉的笑聲，梅林一行人就這樣子離去。但才走沒幾步，又恢復成原來的模樣，和警衛打了個招呼。

　唔……唔唔…

　才……才一段時間不見，梅林先生居然變成這種搞笑角色。甚至其他人也樂在其中的樣子，簡直打破了JT&W一向給人的硬邦邦形象。

　工兵無力地目送對方離開之際，他的袖子忽然被拉扯了一下。

　「可不要被他們的外表騙羅。」

　室見的表情凝重。她用略微上吊的雙眸望著梅林等人的背影︰

　「雖然看起來很搞笑，不過站在右邊的那個人，我以前曾經在JT&W的辦公室里見過他。記得應該是……VPN服務的開發主任。」

　「開發主任？」

　這個意想不到的頭餃，令工兵十分震驚。室見點點頭︰

　「至于其他的成員，也都屬于一線級人物……無疑是王牌級陣容呢。經常可以在資訊業界的論壇或演講會場上看到他們。那個叫梅林的人，應該在公司內做了不少的協調工作喔。畢竟那些可不是隨隨便便就能集結起來的人馬。」

　真的假的……

　工兵茫然地喃喃自語。室見眯細雙眼︰

　「總之，不要因為贏了一次就小看對方。再怎麼說，他們畢竟是國內首屈一指的企業，潛力根本不是其他公司能夠比擬的。」

　倘若掉以輕心的話—…就會被啃得連骨頭也下剩喔。

　工兵咕嘟一聲吞了一口口水，感覺周遭的氣氛忽然沉重了許多。