「不過，室見。」

　工兵下意識換上挖苦般的口吻。

　「你剛才說私底下慶祝，可是我們聖誕節當天根本沒有安排任何節目啊。就算早點下班，也沒有什麼對象可以作陪，基本上都是和工作為伍。」

　「…………」

　嗯？

　工兵轉過身去，發現室見正露出一種沉思的目光，表情看似有些困擾。

　咦，那是什麼反應？等一下。

　「室見？室見，唔，拜托你饒了我吧。到了這個時候，千萬別告訴我其實你已經有男朋友。這根本不像你的作風啊。不行，我不能容許這種事發生。反對不純異性交往，絕對禁止！」

　「你是我父母啊！」

　一臉傻眼地反駁後，室見搖了搖頭︰

　「又不是去約會，只是一個認識很久的人要約我出來吃飯而已。因為冷落了對方好一陣子，要是再拒絕的話，耳根又要不得安寧了。」

　「認識很久的人？」

　「哎，算是自己人之類的。」

　她含糊其詞道。算是自己人……自己人不就是自己人嗎？真不曉得為何要用這麼委婉的表達方式。

　工兵忽然想起兩個月前的對詁。那是因Olivier的案子而被迫在老家過夜時，譽所說的那些話。她和洗完澡的室見聊天，詢問了對方進駿河系統的原因。當時室見回答︰「是認識的人介紹的」——

　「呃，那個人該不會和社長認識吧？」

　「啊？」

　室見疑惑地眨了眨褐色的眼眸。

　「你怎麼會知道？」

　「這……」

　工兵一時詞窮。唔唔，該怎麼回答才好呢？

　「是譽告訴我的。她說對方就類似你的恩人，把你介紹到駿河系統。听你剛才說認識很久，我就覺得大概是在你進公司之前認識的吧。」

　「啊啊。」

　室見按住額頭。

　「恩人……恩人嗎……唔，只是個很雞婆的人啦。老實說根本就不必管我這麼多，卻總是對我的私生活嘮嘮叨叨念個不停，真是羅唆死了。」

　「莫非……包括之前的合唱團也是？」

　她以前曾經提過，因為某個認識的人介紹，才會加入業余合唱團。

　室見露出明顯厭惡的表情來︰

　「你……記性還真是不錯呢。看來以後不能隨便開口了……沒錯，就是同一個人。說什麼叫我在公司以外也要尋找另一個生活重心。」

　「…………」

　到底是什麼人呢？認識很久，類似自己人的關系，卻又不是男朋友，真心為她的境遇所著想的一名人物。

　……該不會是已經離婚的老公吧？

　涌上的念頭讓工兵頓時發寒。這名幼女的人生閱歷未免也太豐富了吧。以午間連續劇來說，

　也是相當新穎的題材。

　可以的話真想再多間一些，但室見此時卻已經返回座位了。滑鼠和鍵盤的操作聲，從隔間的另一頭傳來。

　「櫻阪，N度假村的Y岸先生來信了嗎？你幫我回覆一下對方的問題。」

　「啊，好的。」

　工兵趕緊回到座位。閑聊的時間似乎已經結束。他解除螢幕的鎖定，啟動郵件軟體。

　我瞧瞧……來了不少封信呢。

　N度假村的Y岸先生……嗯，收到了。業平產業的橋本小姐也有來信——關于前些日子提供的估價，是否可在年後舉行一場說明會？喔喔，挺順利的呢。此外還有一封。

　江古田建設——RFP第一階段評選會結果通知。

　…………！

　工兵整個人瞬間清醒，坐正身子後開始顫抖起來。來了，終于來了。

　第一階段評選將會選出三家公司。由于現行業者(似乎是NetEffect)一般都會優先保留，因此形成十多家公司競爭兩個名額的狀況。冷靜地想想，JT＆W應該會搶下一席吧。畢竟業界首屈一指的企業要是認真起來，那些半調子的競爭對手就只能望塵莫及了。在價格以及規格上，勢必會拉開壓倒性的差距。這麼一來，就只剩最後一個名額。究竟能不能擠入這道窄門呢？

　…………

　大……大概很難吧。

　都到了這個地步，心里卻在打退堂鼓。就算室見的提案再新穎，對手可都是怪物級的企業。不同于上一次的業平RFP，這次根本沒有現行供應商的後援。按照常理來說，應該不可能過關才對。

　好幾次想要打開郵件，卻又拚命忍住。最後，整個手掌完全貼在滑鼠上，動彈不得了。

　「室……室見……」

　工兵發出不爭氣的求救聲。面對「啊啊？」地探出頭來的室見，他只以眼神示意她看螢幕。

　「嗯……啊啊，來了嗎？」

　室見走進隔間。由于名義上的提案代表者是櫻阪，所以通知結果的郵件或許未寄到她那邊。她從旁靠著桌子，雙眼盯向螢幕︰

　「你在干什麼？還不趕快打開。」

　「唔……我需要一點心理準備。」

　「真夠麻煩的。反正都要宣判死刑，早一點解脫比較好吧？」

　「已經篤定會落選了？別……別這樣，不要說這種不吉利的話。起碼等我有了泰山崩于前也面不改色的覺悟——」

　「啊啊，真是的，你煩死了！快點打開！」

　她抓住工兵的右手，強行按下滑鼠的按鍵。視窗閃動了。工兵驚恐地叫了一聲，但並未移開視線。烙印在眼中的郵件內容是——

　經過公平公正的審查後，在此敬請貴公司準備第二階段的評選。下列的日期，能否請貴公司擇一方便的時間予以告知？請多指教。

　…………

　喔。

　喔喔喔喔喔喔？

　「室……室見？室見，你看到了嗎？看到這個了嗎？是突破第一階段評選的意思吧？哇啊啊啊啊啊啊！」

　「等等……不要抱住我！別再搖了！這樣叫我怎麼看啊？」

　工兵的嘴巴被室見伸手搗住。室見皺起眉頭，緊盯著螢幕︰

　「然後呢？其他兩家是哪里？」

　「哪里？」

　這種事怎麼可能會寫在上面啊。工兵不解地看下去，卻發現Cc欄填了不只一個郵件位址。mailto:[email protected]

　[email protected]、mailto:k.sakurazaka@suruga

　k.sakurazaka@suruga……咦，莫非客戶一次通知了所有的第一階段過關者？

　大概是和Bcc搞混了吧……在一臉茫然的工兵身旁，室見按了一下滑鼠鍵︰

　「neteffect.co.jp.…是NetEffect吧。至于另外一間……這家almada-initiative是什麼啊？」

　「啊？」

　听見陌生的公司名，工兵不禁眨了眨眼。他再次確認畫面，疑似進入第二階段評選的公司，其位址分別為駿河系統、NetEffect以及almada-initiative.com……AlmadaInitiative？

　沒有JT＆W?

　工兵的思考停止。

　他不太能理解情況為何。唔，其實根本不用去想，結果都已經寫在這上面。JT&W落選，而駿河系統、NetEffect及一間叫Almada的公司通過了。

　（不會……吧？）

　工兵如同呻吟般地小聲的自言自語。

　業界首屈一指的企業，居然過不了第一階段評選？而且是輸給某家不知道從哪冒出來的企業（雖然我們公司也是）——

　這家公司究竟是何方神聖？

　工兵啟動瀏覽器，開始搜尋公司名。

　點選搜專結果的第一個鏈結後，立刻跳出單調的全黑色網頁。

　網頁中央有白色的Almadainitiative字樣，稍微往下則是since20XX的標示。除此之外，沒有見到任何的選單。唔，倒是還有一個看似是意見詢問用而連向郵件表單的鏈結，但最重要的業務內容和公司概要卻四處遍尋不著。

　「這個……能算是一間公司嗎？」

　或許是懷有相同的疑問，室見偏著頭回了一句︰「誰知道？」

　「應該是剛成立的企業吧。不過創立的時間是在前年呢。難道正在更新網頁嗎……？可是卻沒有留下任何的庫存頁面。」

　更換其他關鍵字，繼續搜尋好一陣子後，室見終于放棄︰

　「不行，來歷不明。既然會去參加江古田的RFP，本身應該有相當的實力才對。」

　「要問問藤崎先生嗎？」

　「說得也是，總要掌握對方的資料後才能擬定戰略。對了，下一次提案是什麼時候？」

　「我看看。」

　工兵確認可供選擇的日期。