室見搖搖手︰

　「與其說LB，其實就是10G等級的網路設備。它們幾乎全都是高階機種，價格定位和存取路由器完全不同喔。像F5公司的VIPRION，記得應該是跑車級的價格吧。」

　「跑車？」

　「就是要價兩三千萬。」

　兩……兩三千萬？

　這個始料未及的數字讓工兵一陣錯愕。金額遠遠超過SRG46的費用，實在令人無法接受。然而——

　「要是導入那個叫VIP什麼的機器，就能夠解決問題了嗎？」

　「雖然不是很肯定……」

　室見將手指貼著下巴，陷入沉思︰

　「但只要使用輪替法和連線堅持兩種演算法，理論上應該就可以順利解決了。防火牆和連外路由器之間就裝設十台SRG46來加以分散流量。以OneArmed方式（注︰One-armed組態是指兩個虛擬區域網路之間的路由器僅用一個實體的網路埠來連接彼此）來連接的話，鏈路也只需要最低的程度。」

　唔……唔唔唔……

　不是很懂。盡管听起來不是很懂——

　「不過似乎很可行嘛。」

　「問題是兩三千萬的費用要從哪里拿出來。完全不可能對吧？畢竟這個案子可是從其他已接單的案件中硬擠出來預算來的。」

　「嗯……」

　或許是這樣沒錯，但在尚未詢問前還不能放棄。工兵說了句︰「我向社長確認一下。」然後取出手機。

　「啊，喂，請問是社長嗎？我是櫻阪，您現在方便嗎？」

　「喔，怎麼啦？導入成功了？」

　太心急了吧！

　我們只不過去現況訪談而已！

　「不，我們剛剛才開完第一次會議，接下來要進入導人流程的規劃……然後有點問題想向您報告。」

　「是什麼？」

　工兵吞吞口水，然後開始解釋狀況。總務省的環境是10G網路，以現狀而言難以導入SRG46，但若加入單獨建構的負載平衡設備，似乎就能維持原先的服務規格來運用。

　「所以……我想知道我們在和麻布總研的交易中獲得了多少預算。能否再替公司多爭取三千萬的預算呢？」

　「沒辦法呀。」

　手機的另一端即刻回答。六本松冷冷地繼續道︰

　「v6對策的總預算恐怕只有六千萬左右。光是雙堆疊化和諮顧問費用我猜就已經佔去八成，最好當作早就消化完畢了。能夠撥給我們公司的預算，頂多也只有一兩百萬的程度。」

　「一……一兩百萬……」

　這也相差太多了吧。

　「嗯，憑我跟蒲池的交情，不擇手段協調，大概還可以弄來一百萬吧……大概就是這麼多了。像你說的要再爭取數千萬預算，這件事最好別再去想了。」

　「了解……」

　最多三百萬，這就是被賦予用來突破僵局的資金了。感受著事態的嚴重性，工兵點點頭回答︰

　「我知道了，謝謝您提供的建議。等這邊的方針確定後會再和您商討。」

　「嗯，隨時歡迎啊。」

　六本松大方地承諾道。喔喔，真是太振奮人心了。看來就連遲鈍的社長也終于理解事情的嚴重程度——

　「然後呢？總務省的案子還沒導人完成啊？」

　完全沒有理解嘛——！

　剛才的對話完全被忽視？這個人不長眼的功力實在太可怕了。由于擔心愈描愈黑，工兵選擇先掛斷電話。室見隨即投來疑惑的目光︰

　「社長說什麼？」

　「他說可以弄到三百萬左右，至于上千萬就別想了。盡管好像很樂意再听我們抱怨。」

　「三百萬……」

　室見的眉頭皺起。

　「導入兩台1G的LB就花光光了呢。預算完全不對稱。」

　「不過公司畢竟還願意出錢喔。能不能想想看，在預算內可以做些什麼。」

　「說得那麼簡單……」

　那姣好的臉龐變得更加苦惱。她「唔唔」地呻吟著︰

　「總之10G就是一切的元凶，導入任何機械都貴得嚇人。要是1G或100M的話就能在價格內搞定，也有不少解決方案。」

　「但我們又不能為了自己方便而將客戶的基礎建設降級。」

　「用三百萬來升級SRG46。」

　「你剛才不是說設計和驗證都來不及嗎？」

　嗚啊啊啊啊啊——室見抓亂頭發。或許是發現自己講話又繞回原點，強烈的焦躁感透過空氣傳遞而來。

　「啊啊，麻煩死了。我們做的是定型服務，客戶就應該努力備妥導入的環境才是。為何是我們自己要擬定一堆亂七八糟的方案啊。」

　「這個……狀況特殊嘛。」正要這麼開口，工兵忽然想到一點。由客戶備妥環境？

　「對了室見，可以問個問題嗎？」

　「干嘛？」

　「能不能用客戶現有的機器來做負載平衡呢？我是說，不是有某些防火牆還兼具VPN這類額外功能的例子嗎？雖然不太願意去回憶，但就類似某Greybox的機器一樣。」

　Greybox——從前社長認識的某人所介紹的機器。聲稱只要追加軟體授權就可持續擴充功能，實際上卻是掛羊頭賣狗肉，能正常運作的功能反而少得可憐。

　倘若能利用現有的設備來進行負載平衡，就不需要考慮10G鏈路的成本問題了。只是變更設定的話，三百萬的預算應該可以辦到才對。

　室見歪著頭懷疑。

　「防火牆……你是說PaloAlto的產品吧？IPS或AV之類的功能有是有，不過負載平衡就做不到了吧？印象中沒听過有人把LB和資安設備結合在一起的。」

　「這樣啊……」

　工兵沮喪地垂下腦袋。也罷，自己只是隨口說說，並未抱持太大的期望。

　「……等等。」

　略微嘶啞的聲音傳來。他抬起臉一看，發現室見已換上一副恍然大悟的表情。櫻花色的嘴唇吐出一堆像是胡言亂語的字句︰

　「用客戶的機器來做負載平衡？……對，就是這樣。有的，有個東西能夠以現行設備來分散流量。完全忘了，居然會遺漏這麼基本的事情。」

　工兵還來不及詢問，對方便探出身子。她整個人撲向前方，以抱住駕駛座頭靠之姿大聲吩咐︰

　「司機先生，速度快一點！我們要分秒必爭趕回公司！」

　車子一路行駛在交通法規的邊緣，最後終于抵達了御茶水。

　室見率先跑入電梯，在七樓的走廊上狂奔，然後沖進辦公室里。她並未多做解釋，只是快步地通過走道，最後打開SE部門的反方向——位于左手邊的門，大步邁了進去。

　「室……室見，等一下。」

　工兵急忙叫住對方。室見所進入的是擺放有監視器和警示燈的地方——OS部門。

　OS部門的員工紛紛回頭查探究竟發生了何事，到處傳出「殺上門了！」「Mayday！Mayday！」的驚呼聲。但室見卻毫不在意這些，逕自停在某處的隔間前。她將手一把伸入隔板當中。

　「怎……怎麼回事？室見？」

　走調的尖叫聲傳來。緊接著，眼熟的稻草頭連同椅子被拖了出來。或許是休息中，她的手里正拿著章魚燒。就連點心的選擇也很有關西人的風格。

　「佷乃濱，我有事情和你商量。」

　操著一口外國人般的平板語調，室見這麼說道。被對方的目光掃中，梢「噫」了一聲，雙肩隨之顫抖︰

　「做……做什麼？別這麼惡心，在這里說就好了吧。」

　「是關于工作上的事情。」

　好可怕——還來不及冒出這句感想，椅子上的梢又被繼續拖行。這是什麼光景？被洋人擄走的女孩子？

　「我……我知道了！我過去，我會自己過去的。不要拉我！」

　拖行大約兩個辦公桌的距離後，梢自己站了起來。她一臉尷尬地向周遭同事行禮致歉，然後返回自己的桌子拿起記事本，帶著滿臉的不悅走了回來。那充滿責難的目光瞪向這邊︰

　「究竟怎麼搞的？突然就跑過來……」

　「我也不清楚。」

　「走這邊。」

　室見經過兩人身旁。和梢互看一眼後，工兵嘆了口氣，無奈地跟上。幾人最後來到櫃台旁邊的會議區。

　「櫻阪，你說明一下狀況。」