「你在說什麼啊。」

　「咦？」

　「真的听清楚了？我是說，為了應付『未來』的擴充才購買的。是我們，不是客戶。」

　…………

　等……等一下。不是客戶，而是我們公司購買的？和現行的案子毫無關系。這麼說——

　「莫非……這些錢是公司自掏腰包？」

　室見點點頭表示肯定。工兵腦中頓時一片空白。自掏腰包購買一千台伺服器……假設一台要價十萬圓，總金額會是多少？一億圓？

　……不會吧？

　室見將頭發抓亂︰

　「GLOBEONLINE——RiddleTrill的營運公司，他們的委托一向都要求低成本和短期交貨，所以社長好像就擅自拍板決定，先行下單采購了。因為一口氣大量采購的話，不但能壓低單價，遇到緊急的擴充作業時也可以從容應對，卻沒想到會在這個時候失去訂單。」

　「…………」

　工兵愣在原地，嘴巴合不起來。

　意識完全跟不上狀況。高達一億的大洞，超乎想像的金額。

　「這……這樣一來，我們公司沒有問題嗎？」

　在蒙受了這麼大的損失之後。

　室見嘆了一口氣︰

　「這個嘛……也不是說馬上就會出問題……畢竟公司似乎正在找買家接手這批RiddleTrill的伺服器。只不過，要是再有其他大型客戶被搶走，或是驗收時期延宕，那就很糟糕了。就算公司不至于垮掉，延後發薪的情況也是很有可能發生。」

　「延後發薪？」

　「就是發薪日當天，戶頭里沒有錢進帳。」

　「……那就傷腦筋了。」

　「我也很傷腦筋啊。不過就目前來說，我們什麼也做不了。起碼在RiddleTrill的案子上。」

　無奈地說完這句話後，室見恨恨地「嘖」了一聲︰

　「那個叫Almada的公司，真的太可惡了。為什麼還要來搶基礎建設這種不起眼的工作呢？既然在業界VIP之間這麼吃香，就安分守己地去針對管理層級做業務諮啊。」

　「…………」

　「還有我們社長也是。平時隨便亂接工作，到這種關鍵時刻卻被人家搶走，真是夠傻眼的。進行高層行銷的時候，要做得確實一點啊。居然被外商公司玩弄在股掌問，實在太丟臉了。」

　她踢了牆壁一腳。

　唔喔，心情好像相當差呢。大概已經忍無可忍了吧？眼神也很可怕。嗯，畢竟這陣子吃敗仗的次數實在太多了。自己的工作被否定到這種地步，想必任誰都不會感到愉快吧。

　她張開小巧的雙唇，打算繼續罵下去。

　這個瞬間，門「喀嚓」一聲地打開，海鷗從走廊上回來了。室見立刻閉上了嘴巴。她余恨未消地搖搖頭︰

　「櫻阪，關于剛才的事——那一千台伺服器的消息要保密。這應該只有社長或部長層級才會知道。」

　「好的……」

　工兵點頭的同時，也感覺到有幾項資訊在腦中串連起來了。接連失守的訂單，沒有人接手的PiddleTrill伺服器，以及藤崎的行事歷上滿滿的主管會議。

　公司高層大概瞞著現場的員工，一直在擬定善後的策略吧。興會者包括了其他部門的主管，以及社長在內。

　「……不過，你認識的那個人究竟是誰？居然會知道這種經營層級的消息。」

　「只是個閑人喔。你不用去在意那種人。」

　唔唔，還是很好奇。

　但再繼續問下去，她大概也不會透露什麼口風了。室見的身影消失在隔間另一端。無奈之下，工兵只得將目光放回螢幕。

　解除畫面鎖定。

　在看過接下來的幾封信後，IRC忽然跳出了新的聊天紀錄。

　16:31(rikka)啊啊，話說回來，倒是有其他事情可做。

　6:31(kohei)？是什麼？

　16:32（rikka)去求職網登記一下轉職資料。

　不不不。

　16;33(kohei)別開這種玩笑了。真是不吉利。

　16:35(rikka)我不是在開玩笑喔。就算是你也不可能在一間發不出薪水的公司待下去吧？履歷表上要是出現不尋常的空窗期，對轉職也很不利。為了避免這樣的風險，我才會建議你去登記資料。一時沖動辭職後卻找不到工作，可是很悲慘的喔。年金的餃接也會變得很麻煩。

　16:35(kohei)…………

　自己很清楚對方的意思。盡管如此——

　16:36(kohei)話說室見……你自己登記了沒？

　16:37(rikka)當然羅。今天也收到了一個工作機會。

　16:37(kohei)！

　16:37(rikka)http://xxx.xxx.xxx/profile.html

　http://xxx.xxx.xxx/profile.html

　工兵打開對方傳來的鏈結，一個刺眼的綠色網站赫然出現在畫面上。

　「自然食食堂，加盟招募中！歡迎無經驗或想從事副業的人！」

　居然連資訊業都不是！

　而且好像比我們公司還要血汗？

　工兵一下子喪失了登記資料的動力，頹然倒進椅子里。相鄰的隔間傳來刺耳的敲鍵聲。IRC沒有動靜，大概是隨便聊聊後就回去專心工作了吧。

　他嘆出一口氣來，搖了搖頭。

　算了，再怎麼煩惱也無濟于事。下個星期還有業平的啟動會議，必須調整好狀況才行。

　這個瞬間，輕快的電話鈴聲響起。

　「您好，這里是駿河系統。」

　海鷗的聲音從背後傳來。在交談了幾句後，她面向這邊︰

　「工兵，業平產業的橋本小姐來電。」

　「橋本小姐？」

　奇怪，有什麼事情嗎？對方應該不是那種會臨時更改行程或需求的人。工兵說了一句「麻煩幫我轉接」，然後抓起話筒︰

　「您好，我是櫻阪。」

　「我是橋本，平時承蒙照顧了。」

　話筒里傳出毫無起伏的低沉女聲。和往常一樣，听不出任何感情的聲音。

　「請問現在方便嗎？」

　「是的，怎麼了嗎？」

　「關于下星期的啟動會議。」

　「是的。」

　「非常抱歉，必須暫時取消了。」

　…………

　啊？

　「咦，那個，對不起，請再說一次好嗎？」

　「就是取消。如果你們正在根據意向書準備機器的話，能否全部喊停呢？如果讓你們白忙一場就不好了。」

　不……等等，等一下。

　「怎麼回事？我們都已經預定好工程師的工時，如果沒有充分的理由，實在很難接受。」

　「本專案將要接受第三方的FeasiloilityStudy。」

　「Fea……那是什麼？」

　「就是可行性研究，或者稱為投資調查。主要是探討貴公司提案內容的恰當性。確認投入的金額與實施內容是否符合效益，在某些情況下甚至會重新舉辦評選。」

　「…………」

　工兵的腦中一片空白。為什麼？為什麼？為什麼？無數的問號浮現腦海，又陸續消失。或許是察覺到這邊的異狀，鄰座的室見看了過來。

　「我們存在什麼問題嗎？」

　「並不是這個意思。」

　「是我們社長給貴公司添麻煩了？」

　「不。」

　「那麼為何會——」

　話筒另一端的聲音陷入沉默。隔了好一會，橋本低語般地開口︰

　「你听過AlmadaInitiative這家公司嗎？」

　「…………！」

　工兵只能發出不成聲的喘息。橋本將紊亂的呼吸聲當作肯定的答案，嘆了一口氣。不久，她平靜地告知︰

　「櫻阪先生，請問你今晚有沒有空？」

　晚間九點，工兵做完隔天上班的準備後，便離開公司。

　他在神保叮車站搭乘都營三田線，前往日比谷車站。一走進位于高架鐵道旁的酒吧，橋本已經坐在店內了。她手里拿著一個琥珀色的雞尾酒杯。從色澤來看，應該是威士忌或白蘭地之類的吧。在柔和的燈光照明下，座位上的套裝女性就彷佛畫中走出的人物。

　「橋本小姐。」

　工兵一邊脫下大衣，同時這麼出聲。

　戴眼鏡的女強人面無表情地點了侗頭。

　「不好意思，這麼晚了還找你出來。」

　「不會不會。橋本小姐你才是，真的不要緊嗎？」

　听電話里的聲音就能夠知道，業平產業的氣氛似乎有些古怪。就如同一種被下達了封口令的緊張感。

　橋本微微地搖頭︰

　「如果你問的是，我和你這樣子見面是否妥當，答案是否定的。老實說，這件事若是曝光，我在公司內的立場將會變得非常尷尬。」

　「…………」

　「請先坐下吧。」

　在對方的勸誘下，工兵坐進旁邊的座位。蓄著大胡子的老板開口詢問︰「要點些什麼？」

　「請給我一杯莫斯科騾子。」

　雖然是很普通的選擇，但也沒有辦法了。畢竟自己對調酒不太熟悉，而如今卻又不是悠哉地瀏覽酒單的時候。

　不久，黃銅色的杯子被送來。工兵輕輕舉起，乾過杯，然後和橋本一同喝下。

　「……呼——」

　喉嚨好燙。碳酸的熱度流進食道內，有種臉上似乎變得滾燙的感覺。