5. 夜晚的終結

　　那敞開的肉體再一次抽緊，這回只因高潮前堆積起的快感。皇帝失控地哀鳴，雙手在刺客後背上胡亂抓著，雙腿夾得更緊，如同一隻努力閉上的蚌。他的手腳死死攥緊，把自己貼到刺客身上，把刺客按進自己體內，無聲地命令更多、更深、不要停。刺客滿足他。這只蚌吞嚥著體內的肉塊，裹緊，留住，珠胎暗結。

　　被突發狀況打斷的高潮終於來了，皇帝破碎的呻吟戛然而止，一口咬住下唇，渾身簌簌顫抖。刺客掰開他的嘴，拇指揉掉唇上血珠，翻弄裡頭震顫的舌頭。刺客的抽插也失去了節奏，越來越快，越來越急，最後用力插進最深處，像要直接搗進子宮。

　　他射精時再次握住了皇帝的陰莖，粗暴地上下擼動。皇帝終於尖叫起來，緊隨而來的第二次高潮把他逼出了眼淚。當刺客射進他體內，他稀薄的精液也濺滿了刺客的掌心。

　　有一陣子誰都沒說話，刺客倒塌在皇帝身上，室內只有兩人混亂的喘息。極樂溫水般沖刷過他們，從身體到大腦，柔化一切尖銳的邊緣。連刺客都感到了驚奇，與之前無數露水姻緣比起來，這預料之外、常規之外的一炮，竟然比哪一次都快活。

　　他翻身躺倒皇帝身邊，又支起身去看對方。往下瞄，只見那兩瓣肉唇還敞著，乳白色的精液慢慢流出來，如同被暴雨蹂躪過的花瓣，看來奇妙地美麗。刺客心裡頭倒不覺得得意，只覺著什麼事發生了，完成了。他往上看，皇帝半開著眼睛，眼神茫然，就算刺客伸手把他往懷裡攬，他也沒什麼反應。

　　又過了一會兒，皇帝才緩過勁兒來，發現自己靠在刺客懷裡。他眨巴著眼睛，刺客都能看見他腦袋裡的齒輪重新運轉起來，思索著自己怎麼落到了這等田地。刺客輕輕摩挲著他的後背，等他挪開。但皇帝只是嘆了口氣，調整了位置，放棄似的依偎到刺客胸口。

　　刺客覺得一股熱氣從胸口直衝天靈蓋，撞得腦門嗡嗡響，臉皮突突跳，整顆腦袋奏出一區交響樂。這感覺好似死人復生，亦或此前從未活過。皇帝若是能看到他的臉，怕是又要笑話他了。

　　「這不是……我預期中會發生的事情。」皇帝喃喃自語。

　　我也沒想到，誰能想到刺客心說。片刻之後，他意識到皇帝本不願享受這件事。皇帝已經準備好接受痛苦，本指望忍受痛苦，如此一來，這場意外便只是刑求，他能夠理所當然地憎恨刺客，一如憎恨他自己的身體。

　　「『偉大的皇帝』是個不男不女的怪物。」皇帝說。

　　「不是的！」刺客突兀地說，「你不是。」

　　「什麼？」皇帝問。

　　「怪物。」刺客胡亂比劃了一下，「你像是，像是坎拉……你知道祂嗎？戰爭與生育之主，死與生的掌控者，我們的王與母親。」

　　皇帝沉默了一會兒，說：「我以為西北部族的舊神是女性神祇。」

　　「不，坎拉是雌雄同體的。」刺客說，「我出生的時候被扔在坎拉神殿外頭，那一年西北饑荒，神殿本不打算收養孩子，但那天是滿月──坎拉在滿月夜只是生之神，是慈悲的母親，所以長老收養了我，我活了下來。」

　　「……今晚也是滿月。」皇帝在他胸口悶悶地笑。

　　「啊，今晚也是滿月。」刺客吃驚地說。

　　在皇帝提起前，刺客完全沒想到這茬。他離開故鄉太久了，坎拉神像的面目已經模糊不清，為神明狩獵的日子像在上輩子。內戰開始的第一年，為了討好帝國，叛亂者推平了神廟，命令所有人只准信奉帝國的至高神。可惜這沒能換來帝國的支持，內戰結束三年後，刺客聽說帝國派去建設西北的人，又重新建起了神廟。

　　坎拉神的神廟。

　　西北的人叫坎拉「舊神」，叫至高神「新神」，兩種信徒在西北混居。

　　「我應該謝謝你。」刺客侷促道，「呃，神廟的事。謝謝！」

　　他磕磕巴巴地道謝，用詞拙劣，說了幾句便訥訥難言。他在滿月之夜潛入皇宮，刺殺這個下令重建神廟、結束西北內戰、讓北方無人死於飢寒的君王。「救濟西北部族」的報酬只是個藉口罷了，刺客出發時既沒有想到坎拉，也沒有想到故鄉，他追求的只是挑戰與死亡。

　　刺客這輩子都過得渾渾噩噩，隨波逐流，不分是非，活得像頭動物。而到了此刻，好似霧氣裡點起一盞燈，混沌中分了東西南北，他忽然知道了羞恥。刺客沒有後悔（遇見皇帝切實是他這輩子最好的事），卻的確感到了愧疚。

　　像是有讀心術似的，皇帝從他結巴的話語和此後的沉默中讀出了什麼。

　　「你連自己都不願善待，如何要求你善待他人？」皇帝說，「荒原上的駿馬奔逃求生，旁人看見了，哪裡能指責它們慌不擇路。」

　　他並不是以安慰的口吻說這句話的，他陳述、斷言、宣佈，心平氣和卻又不容置疑。他這樣說，彷彿寬恕理所當然，彷彿他理解──理解那些卑微的迷茫和盲目，理解不得不舉起的刀與手上的血，理解無處可去的憤怒，對自身，對這個世界。

　　於是刺客亂七八糟的整個人生，自此得到了赦免。

　　他把嘴唇貼上皇帝側頸結痂的傷口，堵住一聲哽咽。這個親吻毫無情慾，只有感激。即使感覺到了頸上的淚水，皇帝也沒有抬頭。

　　「小時候，母后讓我隨身帶著匕首。」皇帝安靜地說，「她說，誰要是窺見我的秘密，我就得殺了他們，或者殺了自己。我猜她更想自己動手，可惜我是她唯一的兒子，至少看起來像兒子。至高神說『男人生來便是男人，與女人相別，如天空與大地；若兩者不分，則天下不寧』──可是我能怎麼辦？實在不巧，我生來便是如此。」

　　刺客不知該說什麼，只把他抱緊了些。

　　「所以朕得試試。」皇帝又說，「朕四年定國內，六年平北域，又十年南下，使中南聯盟之外皆為帝國領土。再過幾年，不，一年，持續了百年的亂世就將終結，海內一統，天下太平。看啊，不是別人，不是男人，不是女人，是朕……若非母后思慮過重，英年早逝，朕倒想看看，她臉上會是什麼表情。」

　　皇帝的聲音越來越輕，像是在自言自語。刺客插嘴道：「你只是運氣不好。」

　　皇帝嗤笑一聲。

　　「你比較倒霉，生在帝國。」刺客說，「要是你在我們那邊出生，大家會把你供起來。他們會叫你坎拉神轉世，生而不凡者，命定救世主，所有沒結婚的姑娘小夥子都會圍著你轉，向你求婚，為你決鬥，希望你娶他們或者嫁給他們……」

　　這下皇帝真的笑了，受此鼓舞，刺客繼續信口開河：「要是你誰都看不上，那就待在神廟裡，我姐姐──養姐，長老的女兒──肯定會很喜歡你，她喜歡聰明的人。如果有哪個白痴還糾纏不清，我可以把他們扔進河裡。有一次我往姐姐的糾纏者家裡扔了個馬蜂窩……」

　　他這麼說著，說著，直到皇帝開始大笑。笑聲還有些沙啞，卻近乎開懷，刺客能感覺它們如何在另一個胸膛中震動，那震動讓他的骨頭一道歡唱。

　　最後皇帝不輕不重地敲了敲他的腦袋，示意他停止胡說八道。皇帝向後退了一點，又推了推刺客，讓他穿上衣服。

　　刺客還不想起床，但他聽從了，穿上皇帝遞給他的袍子。皇帝也爬了起來，坐到床邊時皺了皺眉頭，有些費力地拾掇起自己。

　　差不多就在皇帝扣好最後一顆扣子的時候，門驀然打開。

　　一些人衝了進來，全都表情嚴肅，如臨大敵。刺客猛然感到身上一陣重壓，饒是他也搖晃了一下──普通人大概會被突然出現的高壓直接按倒在地。有人衝向刺客，劍刃抵住刺客的脖子，等注意到刺客穿著皇帝的睡袍，他緊繃的神色一下子凝固在臉上。

　　所有衝進房間的人僵在原地，面面相覷。

　　皇帝抬起一隻手，近衛隊長猛地立正，向後做了個手勢，刺客能聽見屋外盔甲摩擦的聲音，走廊中的軍隊停下了腳步。

　　這裡站著宮廷首席法師、皇家騎士和近衛隊長，外面還有一支全副武裝的衛隊，饒是刺客也別想從中全身而退。不知道他是什麼時候叫的人，浴室那時候嗎？刺客想，好歹他還提醒我穿上衣服。

　　不可思議的是，刺客感到平靜。

　　他本懷著死志而來，刺殺沒成功，他卻得到了遠超預計的東西。不只是一具溫暖的肉體，還有那些交談，還有其他難以說清的一切。時隔不知多少年，刺客再次與人如此親密。這個夜晚驅散了絕望與麻木，如果這就是終結，它無疑是個溫柔的句點。

　　至於故鄉的同族，刺客並不感到擔心。相識不過一夜，他已經相信皇帝有不遷怒於人的肚量。君王會按計畫撫卹西北部族，一如對待其他子民，為了他一統天下的勃勃野心。

　　因而到了最後，刺客倒希望皇帝能因為襲擊給自己放個病假，好好去睡一覺。

　　皇家騎士的劍還擱在刺客脖子上，近衛隊長在皇帝的指示下帶著衛隊退下，現在還剩幾個人站在門口。首席法師大概半夜被突然叫醒，因為缺乏睡眠而缺乏謹慎；又或者宮廷首席的職位按照力量或年齡排序，而不是經驗與人情世故──總之，到了此刻，儘管所有走進房間裡的人都能聞到空氣中性愛的味道，但只有首席法師一個人，在意識到發生了什麼後響亮地倒抽冷氣。

　　這真的不是個好主意，皇帝聞聲轉頭，看向了他。

　　「大法師。」皇帝平靜地說，「關於法師協會半年前修繕過的皇宮防禦體系，恐怕朕有些話要說。」

　　隨後五分鐘裡，皇帝平心靜氣、用詞高雅地質疑了首席法師的法術素養和知識面、法師協會對理論的研究是否已經脫離實際、皇室的贊助和投資是否值得，還有一些刺客聽不懂且放棄理解的東西。短短五分鐘，一個白鬍子老頭被說得滿面通紅，無地自容，就差以死謝罪。等皇帝大發慈悲地放過他，他語無倫次地發出一連串保證，感激涕零且羞愧萬分地退下，可能連自己姓什麼都不記得，更別說被皇帝針對前他在想什麼。

　　而後皇帝命令剩下的人修復防禦漏洞，進行換崗，拷問某些人，逮捕另一些人……依次交代，一切進行得有條不絮，彷彿遭受刺殺也是什麼常規活動。刺客在旁邊看得嘖嘖稱奇，到最後才意識到，自己還沒被發落。

　　現在房間裡只剩下一個老婆婆，刺客真希望自己不會被交給她處置。進門以來，這位老婆婆就用一種極其可怕的目光看著他，恐怖程度逼近人類極限，彷彿刺客當著她的面活吃了她的貓。刺客曾和一頭熊肉搏，不久前還剛剛睡了一個皇帝，但此刻他忍不住左右調整著重心，被老太太看得渾身發毛。

　　「你叫什麼名字？」皇帝突然說。

　　刺客愣了一下，說：「伍德。」

　　皇帝點了點頭，轉向老婆婆。

　　「今日有歹人行刺，多虧義士伍德拔刀相助，朕才能平安無事。」皇帝對著婆婆緊皺的眉頭與刺客瞪大的眼睛面不改色地說，「嬤嬤，給伍德準備一間客房吧。」

　　「啥？」刺客茫然道。

　　「你不能睡這裡，起碼今天不行。」皇帝說，而刺客感到老太太的目光快把他的頭蓋骨鑽出洞來，「朕睏了，其他事明日再說吧。」

　　說罷，皇帝打了個哈欠，踢掉被體液弄濕的床單，向後一倒，沾著床便睡著了。

　　－全文完－