☆、第32章 生意

　　再一次坐在五叔的牛車上去趕集，張小柳已經駕輕就熟，甚至還在牛車上眯了會兒。反而是小麥緊張地拿著小籃子，一直正襟危坐。這時候去趕集的更多是哥兒，大概也是因為五月節的五色繩花式影響著一年的流行走勢，都想趁這個時候看看熱鬧。

　　牛車顛簸了一個多時辰，到鎮上時天已經大亮了。同車的幾人張小柳都不太熟悉，只有那個蘭哥兒說過幾次話，下了車便客氣的打個招呼就各走各的了。

　　今天集市上果然依然滿街都是五色繩，畢竟這是無論窮富家家戶戶都要用的。多了即使賣不出去，明年也一樣賣。

　　張小柳與小麥一邊走一邊看看別人攤子裡的東西，再比較一番以後覺得小麥編的五色繩也算出挑的了，頓時又多了幾分信心。還有那些用了趙正則刻出來的飾品的手繩，更是沒人有的新穎。

　　“哥哥，要不我們也趁早擺在這裡吧？”從下車的路口往裡走，到處都是臨時擺的攤兒，攤前挑揀的人也不少。眼看走下去最熱鬧的這段路就走完了，小麥提議道。

　　張小柳仔細看了許久才說：“我們不在這邊擺，到前面去。”

　　“這邊人不是多些嗎？”小麥聽話地跟上去，卻還有些不明白。

　　“這裡賣五色繩的幾乎都一起在賣彩繩，很多人都買了彩繩自己回去編，所以肯定是彩繩賣得好。你的東西編得好，可如果在他們中間擺也沒人找得著。我們到人少的地方去，人家一眼就能看到。”就算有人看見了，也未必捨得花十個銅板來買這種小玩意。他們的東西少，還不如到前面民宅多的地方去，鎮上的人手頭通常寬裕些。

　　小麥一聽也明白了，緊隨著哥哥走了許久，到了商鋪較多的地方才停下來。

　　“我們去那兒吧。”張小柳指的是大路邊的一個小巷出口，一來周圍經營商鋪的人肯定看不上幾個銅板，要是看到有趣說不定會買回去逗孩子；二來這小巷進去有一片民居，他們進出都要從這裡過。

　　他們擺攤很簡單，東西都在籃子裡，只把籃子放在身前，把五色繩掛起幾根在籃子提手上，偶爾看到人經過也喊兩句。

　　正經擺攤都是要交費的，固定的攤位每月上交，像他們這樣臨時擺的如果有監市巡查經過，就要交三五個銅板，如果沒人看見，便免了這筆支出。

　　他們的運氣顯然不錯，這裡雖然不像雜市那邊擁擠，但經過的人也不少。兩人都長得一副乖巧模樣，很容易就引人注目。

　　“小弟弟，這個五色繩怎麼賣？”最先過來問的果然是剛從小巷裡面走出來的年輕哥兒，他手上抱著一個兩三歲的孩子，大約是出來逛街的。

　　“五色繩一根四文，下面的手繩一根十文。”張小柳只在後面看著，讓小麥應付。小麥原先有些緊張，看到懷裡朝他吐泡泡的孩子反而放鬆下來，覺得像極了弟弟以前的樣子。

　　那人這才注意到籃子底部還有些不一樣的手繩，頗為有趣地翻了翻，拿著那個桃核磨成的籃子笑道：“我只知道人家把桃核磨穿，把中間挑空了能吹出聲音來，原來還能做成這麼有趣的玩意。是你做的嗎？”

　　“是家裡的哥哥做的。”小麥也朝他笑了笑，露出幾顆潔白的牙齒。見他還在翻找，又說：“現在桃子還沒出世，桃核可不好找。而且桃核辟邪最好，孩子都愛玩。”據說孩子眼睛最靈，能看見不好的東西，所以對於神木也特別喜愛。

　　他話音剛落，那人懷裡的孩子就扯著他的手要去拿他掌心串著桃核的手繩。

　　“喲，你這傢夥，還真是說什麼來什麼。”他顯然非常寵溺孩子，把手繩順手就套在孩子的手腕，由得他左手抓著右手玩，又對小麥說：“你怎麼知道這麼多？嘴巴倒是伶俐。這個我要了。”

　　他取出十枚銅板放在小麥手心，然後抱著孩子離去。

　　“哥哥，你看。”小麥十分高興地拿著手心的銅板在張小柳面前晃了晃，一臉滿足。

　　“這是你掙來的，先拿著吧。等它們都賣出去，我們再去買東西。”

　　既然開了個頭，接下來就順利許多。一個時辰裡陸續賣出十一根手繩，反而是五色繩無人問津了。這也並不奇怪，五色繩雖然編得精緻些，但擺攤的人當中肯定也不乏手巧的。反而是趙正則磨刻的東西並不常見，需要一定的手藝才行。

　　當最後一個人把剩下的手繩和五色繩都買走時，小麥高興得都要跳起來了。張小柳幫他把錢都收起來，望著那個有些眼熟的身影若有所思。除了村裡人，他認得的人實在不多，而且多半都是買東西的時候見過的，偏偏現在一時半會想不起來。

　　既然想不出來也就算了，橫豎人家買貨付錢，好像也沒有什麼不對勁。張小柳轉回注意力，甩了甩手上的錢袋子，裡面兩百個銅板也挺沉實的，便玩笑地問：“今天就用你們賺的錢買東西了好不好？”

　　就在剛剛閒聊時，小麥還提到這些錢該分一半給趙正則，因為值錢的是他做出來的東西。

　　“好呀，哥哥，家裡還要買什麼？”小麥眼神閃亮，似乎覺得自己也能為家裡做些事了，心情十分明朗。

　　“暫時不買什麼了，這個錢我還是幫你拿回家吧。”最近常來趕集，早沒什麼急著買的了，張小柳只是逗逗他而已。

　　要是按今天中午這樣的方法，別說做出來的時間，就是賣出去也要擺好久的攤。一條手繩十文錢，而且只能做這麼一次兩次，肯定賺不到什麼錢，也就是給孩子自己做了零花能高興高興。其實在看了趙正則的手藝之後倒是給他一個啟發，也許農閒時也可以讓他做些東西出來擺賣。他自己心中最屬意的是桃核雕，除了花時間，成本低又精緻好看，做成手鏈或者掛飾都應該能受年輕哥兒和孩子的歡迎。不過這個是需要花許多時間的，還可以慢慢從長再議。

　　因為張小柳心中有了打算，後來他們就沒有再做過手繩去賣。現在雖然由五色繩帶著好像人氣挺旺，但是價錢也不高。見他們都喜歡自己做的東西，趙正則有空時依然會在河邊或者山上撿些奇形怪狀的石頭或木頭回來刻刻畫畫，成品也擺在小籃子裡。

　　到了五月十五時，菜地裡的茄子和苦瓜都枝頭滿掛了。紫色的茄子，綠色的苦瓜，還有籬笆上個頭越長越大的蒲瓜，這時候真正算是豐收了。張小柳帶著趙正則和小麥摘了半籮筐的苦瓜，又有十幾個茄子。

　　草兒麼麼因為今年生病，嬤嬤又忙著帶孩子料理家事，他們家的菜地被雞鴨糟蹋了好幾次。張小柳便讓小麥把剛摘回來的菜和一根給他們家小六的五色繩送了過去。大順麼麼家收成不錯，自家吃不完都要開始曬菜幹了，張小柳便沒有再送。

　　因為地裡的黃豆很快就能收成，五月節時做豆腐的人家也特別多。張家既沒有黃豆也沒有做豆腐的架子工具，張小柳自然不敢想做，只老老實實去村裡殺了豬的人家割了肉剁餡釀苦瓜。

　　釀苦瓜就是這個節日的最重要的菜色，大概因為苦瓜最應季，而且本身就有去火解毒的功效吧。這裡做苦瓜的方式也稍有不同，除了釀肉餡，還有一種糯米餡。把糯米在水裡泡半個時辰，然後倒掉水拌上鹽油調味，灌進苦瓜裡直到煮熟都不會漏出來。

　　做這個並不輕易，苦瓜裡面滿滿都是苦瓜籽，首先要切開兩半把裡面的籽挖空，然後浸泡半個時辰。等餡料都做好了，才瀝幹水填上餡，放入鍋裡燜兩三刻鐘。

　　這裡的人都認為隔日的苦瓜最美味，所以這道菜都是要提前一天做好的。晚上張小柳和趙正則忙活到很忙，才算把一切弄停當。

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　　頭一天晚上把餘事都做了，過節當天便十分輕鬆。小麥一大早起來拖著弟弟過來，張小柳就給他們在手腕上紮上五色繩。這個過程中不能說話，偏偏小麥這時候才記起石柱還給自己送過一根，連忙去找出來遞到哥哥手中。

　　張小柳幫他們紮好，拍了拍衣服表示讓百毒病患遠離，才說：“好了，注意些不要弄掉，到時候要燒掉我會幫你們解開。”

　　小松很快就跑走了。

　　“小麥，怎麼這根五色繩顏色有些不同？”張小柳指著他的手腕說。

　　“哦，這是石柱送給我的，我剛剛才記起來。”大概是那天回來就記著拿小魚喂雞，把這個東西順手在床頭一擱就忘記了。因為五色繩不能一直放在身邊，過了五月就得燒掉，所以剛剛才要去取了戴上。

　　張小柳眼皮一跳，直覺送手飾這種東西總有些說不清道不明的味道。但想想人家只是兩個孩子，五月節也只是普通的節日，便揮揮手表示知道了，讓他出去玩。

　　最後進來的是趙正則，雖然張小柳昨晚就跟他說過起了床就要過來，但是他對於一個比自己還小的哥兒充當“家長”角色顯然還不適應。張小柳又朝他招了招手，他才走過來。

　　張小柳照著方才的樣子把他的五色繩紮緊，才說：“明明早聽見你起來了，怎麼這麼遲過來？”

　　“小麥他們想要搶先，我沒關係的。”這天起床戴上五色繩之後就要去踩路，越早越好。沒想到他觀察得這麼細緻入微，也體貼地讓兩個孩子高興了許久。