☆、農閒

　　可惜兩人都忽視了自己的身高，在窗外又是搬石頭墊高又是踮著腳尖，就是還及不上窗緣高，更看不見裡面的人。張小柳本來就沒有多大的興趣，便勸道：“你在這裡也與他說不上話兒，等他過了門，你有多少話想與他說不行？不如跟我回去看看小麥做衣服，他學得可比我好。”

　　福來正因為看不見人心裡怏怏的，折了根草在地上晃來晃去。屋裡的聲音倒是能聽見些，可聽來聽去也是雙方麼麼在互相誇讚，不時爆發出爽朗的笑聲。莫說福來未過門的哥麼麼，就連富來也沒有發聲、。

　　“好吧！”等了許久，福來終於死了心，跟著張小柳往他家去。誰知剛走到屋門前，就碰上趙正則從外面挑了水進來。

　　福來平日裡也深受自家麼麼敲打，立即收了玩鬧的模樣，規規矩矩地站在張小柳身後叫了人，等他先入了屋把水倒入缸，才想起什麼似的悄聲在張小柳耳邊問：“柳哥兒，你覺得阿正哥會拿什麼禮來娶你哩？”

　　張小柳正為他見了趙正則像老鼠見了貓般的態度暗笑，冷不防被他問起，愣了會兒才跟上他的思路，又為他口中的“娶”字囧了。

　　“我們都還小，哪裡會討論這些？再說他現在一窮二白的，哪有什麼呢……”要想解釋他們之間並無強制婚約太過無力，張小柳想福來也只是個孩子，便含糊應付著說。

　　誰知福來卻瞪起了眼，極認真地說：“我麼麼去送禮的時候可送了三丈紅布，六床被面，還去鎮裡挑了首飾等他入門的時候送出去呢！誰讓你偏生答應個家裡連個長輩都沒有的親事，不但少了許多過門禮，家裡也沒有人幫持……”

　　十二歲的孩子就如此深謀遠慮，張小柳滿臉黑線，心道你也太天真了些，真當所有人的麼麼都像你親麼麼嗎？但這些話到底不適合說出來，便笑了笑拖著他入內去看小麥做衣服的最新進展。

　　四月過了一半的時候開始有貨郎來村裡走動，這時候田裡的莊稼不緊著人手，有些村戶人家也願意掙幾個腳錢，當然更多的都是外地人，挑著東西滿村吆喝。

　　他們賣的東西中，除了日常要用的零碎東西，還有各種自製的物品。比如各式大小的甕瓦罎子，紮好的竹凳籮筐，甚至鋤頭、菜刀、菜鍋等鐵製品。張小柳看得心動，想起家裡也沒什麼物什，遲早少不了都要置辦起來，便買了兩個大甕兩個小罎子。因為小麥漸漸熟悉了裁衣，又給他買了全套的針線件兒，把以前從福來那裡借來的還了回去。

　　說來也不知道張家以前農忙時都是怎麼盛裝穀物的，家裡出了常用的兩隻簸箕，什麼稱手的器物也沒有。原想再買些籮筐，被趙正則攔了下來要自己編。張小柳想到他編的籃子又快又好，也覺得可以省下這筆錢。就因為這個“省”字心裡一時寬鬆，看到他盯著貨郎擔子裡兩把小刀目不轉睛時，真像個想要糖又不敢跟大人要的孩子，一時心軟就要給他買下來。

　　“小哥兒可真是個識貨的，這兩把小刀可是我們山裡人必備的，去年有人特意向我們訂做了，才多做了幾套出來。挑削砍切都乾脆俐落，如今只剩這最後一套了。”這個貨郎是外地人，見張小柳要看這套小刀十分高興，只是他說話帶著嚴重的其他地方口音，張小柳聽得半知半解。反而是趙正則，聽他說“這是最後一套”時臉上的神情更是緊張了幾分。

　　傻孩子，人家明顯是為了饑餓行銷呀，指不定那擔子下面還有多少呢！張小柳這麼想著，最後還是掏錢把它買了下來。這兩把小刀看起來又薄又小還奇形怪狀的小刀，竟然就要兩百文錢，都能買好幾把菜刀了。

　　如果不是趙正則膠著在上面的眼神太熱烈，張小柳肯定就把刀還回去了。

　　貨郎挑著東西走了，趙正則接過刀，翻來覆去地看，手指在刀柄上細細地摸來摸去，最後才心滿意足地收起來。

　　“你要它們幹什麼？”張小柳還是忍不住問。

　　“呃，就是削竹篾，編籮筐。”趙正則眼神遊移，耳尖飄紅，連聲音也有些結巴。

　　張小柳聽了差點吐血，兩百多文錢夠買五六隻籮筐了，穩重些能用上三十四年。你倒是能編呢，這成本未免也太高了些。但畢竟是自己主動開口要給他買的，也只能暗罵剛才真是鬼迷心竅了。

　　趙正則見他不再問，悄悄鬆了一口氣，轉著刀柄緊緊握在手心。

　　這些日子不但大人閑下來，就是孩子也不必被拘在家中幫忙，村頭村尾都添了幾分熱鬧。農閒時更沒有多少人家捨得買肉吃，菜色裡難得見到葷腥，這時候小河裡的坑螺最多，孩子們便成群結隊地去村頭小河裡摸坑螺。河裡的水最深也只到小孩膝蓋，所以大人也並不擔心，只囑咐他們小心被割傷手腳，便由得他們去玩了。

　　小麥因為前段時間的意外，還有些排斥出去玩，但大牛和幾個小夥伴三番五次到屋前來喊，他也不好意思再推卻，跟張小柳說一聲便也去了。

　　這一群孩子中，領頭的便是那日被大牛推出去為趙家大叔公說明情況的石柱。他與大牛差不多的年紀，大約都在十一二歲，若是在農忙時也要下田給家裡幫忙，只有這段時間還能忙裡偷閒逞逞孩子頭的威風。等再過一兩年，就越發要穩重起來。至於後面跟著的孩子，超過十歲的幾乎都是皮兒精的小子，幾個小哥兒都只有七八歲，像張小柳和福來這樣大年紀的哥兒是不適合再去做這事的。

　　村頭的小河源頭在哪裡誰也不知道，曾有人沿著河水一路往上，翻過了一座山也沒找到來源。只是流下來的水常年不乾涸，也十分清澈，所以很得村裡人喜愛。這時候寂靜的河流突然湧入了十來個孩子，一時都熱鬧起來。隨著他們四處走動從河底的泥沙中盤出坑螺，水也變得混濁起來。

　　小麥也不是第一次做這事，心中早有自己的方法。他不像其他孩子一摸到坑螺堆就要喊叫起來，也不與別人爭搶，只選了少人的一邊，左手拖著家裡拿來的竹籃子，右手不停地在水底摸索。

　　“哎，你怎麼不與他們一起？”他通常只能專注於一件事，正慶倖耳邊的嘈雜聲越來越遠，忽然身後一個聲音傳來。

　　小麥把手中摸到的一把螺放進竹籃裡，才轉身看去，原來是石柱。因為石柱年紀比他大了三四歲，以前也玩得少，相互之間不太熟悉。

　　“他們都把那邊的摸完了，我在這裡就行。”

　　石柱只猶豫了一秒，就說：“那我也在這邊摸。”

　　小麥看了他一眼，這河裡不論先後早晚，反正你摸到多少裝進你的籃子裡就是你的。