☆、閒暇

　　小麥以為他嫌自己擋著路，便站起來側身要讓他先過去。因為走在前面石縫都沒被別人摸過，摸的坑螺通常又快又多，所以大些的孩子都會搶這個先機。誰知他站著讓了半天，石柱也不過去，反而隨著他站起來也歇了歇腰，道：“那日回去你哥哥有沒有揍你？”

　　小麥有些莫名其妙，他個性內斂，村裡與他玩得最好的大牛也是個野小子，很少說家裡的事。但也沒覺得這件事有什麼不能說的，便道：“沒有，我哥哥從來不揍我。”

　　石柱聞言笑了笑，好像非常滿意，又盯著他的臉看了半天：“你臉上的傷已經好了，一點也看不出來。”

　　小麥前些日子得了哥哥從貨郎那裡給他買的銅鏡，自己都能看出那兩道淺淺的顏色來。心想他眼神真不好，連銅鏡都能照出來，他竟然看不見。不過他自己也不在乎，便低下頭又摸索起來。哥哥說在水裡泡多了不好，讓他最多一個時辰就要回去，他得抓緊些。

　　石柱見他不語，想到好不容易才讓大牛把他叫出來，又不甘心。

　　“你怎麼都不出來玩了？現在草地上蚱蜢可多了，我和大牛昨天抓了幾十隻，都拿回去喂雞了。”

　　小麥不喜歡捉蚱蜢，倒是聽見能喂雞才抬起頭：“外面也沒什麼好玩的，我在家裡做衣服。你們的蚱蜢在哪兒捉的？”

　　“怎麼不好玩？現在大家都有空玩，靈均還教我們寫名字呢！現在大牛他們都聽我的，如果再有人欺負你，我幫你揍回來。”

　　小麥心想，要是我被別人欺負了，你去揍回來又有什麼用？何況從今天來的人就看得出來，他們這個隊伍都是小子多，差不多年紀的哥兒都被爹麼禁止與他們玩到一塊了。即使哥哥不太拘束他，他自己也不太想出來玩，便道：“我不喜歡玩這些，也沒有人欺負我。”至於靈均教他們寫字，好像也與他沒什麼相關，他與靈均不熟悉，肯定不會先教他。若要等他一個個教過來，別說沒有那個時間，只怕他自己也不耐煩了。

　　石柱詞窮，只得乾瞪眼跟在他身後。

　　這天下午小麥滿載而歸，竹籃子裡的坑螺已經滿得冒出尖來。張小柳其實拿這種小個頭的螺挺沒方法的，以前也會在大排檔裡要兩碟螺幾瓶啤酒，都是為了打發時間，現在卻不能這麼吃。好在小麥知道別家的做法，吃不完的時候就用鹽把它倒在盆子裡醃上四五天，等上面口子的薄片自動掉落了，裝一碗出來蒸熟，還挺下飯的。不過因為老人都說這種東西太過寒涼，孩子吃了傷身體，摸過這一趟也就罷了。

　　張小柳覺得趙正則最近也怪怪的，不知有了什麼秘密。以往隔兩三天去田裡看看，偶爾也會留在家裡劈柴或者一起整理菜地，最近卻天天往外走，回來的時間也晚。就像昨天下午，明明說趁著現在竹子大小合適弄些回來做竹篾，去了一個多時辰最後卻空著手回來。

　　“說吧，你到底做什麼去了？”其實現在不太忙，他要歇著也無所謂。但讓張小柳比較難接受的是他打著出去幹活的旗子，也不知在外面做了些什麼。

　　“我……我就是在外面的時候試了試刀子……”趙正則站在他前面低頭望著自己的腳尖，好像個認錯的孩子。雖然他這段時間看上去長大了不少，做事也沉穩許多，在張小柳跟前卻依舊靦腆。

　　聽他這麼說，張小柳倒是相信了。自從得了這兩把小刀他就愛不釋手，拿著石頭都想刻兩刀，睡覺也要拿著進屋裡去。

　　“既然是試刀子，在家裡也能玩，就別整天出去不記得時辰回來了。只是你要仔細些手，別把自個兒的手也切了去。”

　　又過了七八天，豆角已經開出了淡紫色的小花，每一根細藤上都開得層層疊疊，看得張小柳眉開眼笑。按這個陣勢，再過半個月菜地裡的菜他們還真吃不完。他將菜地作為重點地帶保護起來，連雞仔也不能放在這附近，生怕不小心被它們鑽了空子進去糟蹋了。

　　趙家娶親是村裡今年開年以來第一宗，因為這時正是農閒，人手充足，趙伯麼大約也想趁此機會掙回些面子，辦得很是熱鬧，幾乎村裡小半的人家都去了。張小柳也是第一次聽說了這邊的結親方式。

　　原來雙方擇了吉日，過門的前一天需在哥兒家裡先設宴。這一日主要宴請對方的親朋好友，夫郎這邊只需爹麼和家中親近的長輩出席。等第二日才是趙家這邊辦席，等哥兒上門吃了酒席，收了過門禮，親事算是成了一半。第三日則要早起祭祖請神，穩穩當當過了這一天才算新人入門。

　　聽人都誇新人怎般俊俏，張小柳也只笑笑就過了。他心頭並不太輕鬆，草兒麼麼身體時好時壞，有時候想起來做些事就氣喘吁吁，瘦得眼眶都凹下去了。他家六個孩子，大些的也是拼命幫著爹爹幹活，小的兩個成日心事重重，只有才幾個月大的小六還不知世事，天天哭鬧。

　　等豆角結出莢時，小麥最大的興趣就是帶著弟弟繞著籬笆數哪棵豆角結得最多。這時候走近來看，屋前的菜地已經十分像樣了。豆角、苦瓜、茄子各有兩壟地，占了一半的菜園。籬笆上爬著還未結果的蒲瓜黃瓜藤，週邊栽的六棵樹苗也抽高了不少。最早種下的兩壟青菜只剩下稀稀疏疏數十棵，一片葉子都比成人張開的巴掌大，那是張小柳留來醃酸菜的。 連大順麼麼看了也讚歎，難以相信幾個孩子能把一個菜地照顧得這麼好。

　　“還沒數清楚呀？”張小柳拎著籃子出來時就看到他們還在轉圈圈，好笑地問。

　　“哥哥，我數了，有一棵上面結了十幾條豆角！”小松樂呵呵地跑過來，開心地說。

　　“別數了，再數它們就長不大了，過來幫我把菜摘下來。”坑螺只能吃單不吃雙，樹上的果兒鍋裡的豆腐不能數完數，是這裡大人常念叨給孩子聽的話，讓他們別隨便數結出來的瓜果和煮熟的東西。張小柳聽多了，這時候也順口學來嚇唬弟弟。小麥聽了連忙把點著數的手放下，趕緊跑過來幫忙。

　　三人一起很快把菜都摘了下來，放在屋前泥地裡曬始終覺得膈應，張小柳乾脆把家裡的籃子都拿了出來，鋪在地上把菜葉攤開曬。

　　張小柳以前就是南方人，醃酸東西簡直是拿手好戲。這樣好的天氣，菜葉在太陽下曬一天就蔫了。如果天氣不好，則可以陰晾兩三天，等菜葉的水分稍幹，就一層層結結實實地壓放進甕壇裡。最後一道手續則是炒米水，也是醃酸菜唯一要添加的東西。燒幹鍋把米炒到開始焦掉變色，再放一勺水去煮開。等這些炒米水完全冷卻，倒入裝著菜幹的罎子裡，拿繩子把口紮緊，放半個月就好了。這樣醃出來的菜如果不開封口，放半年也沒問題。即使開了，只要不摻入未煮過的冷水也可以保存很久。

　　這樣做出來的菜酸脆可口，非常開胃，對張小柳而言也是獨特的回憶。小時候如果生病胃口不好，母親專門炒這樣一碟酸菜給他，就能管一天了。他自從聽了草兒麼麼吃不下飯，就在琢磨這個事。本來這些菜還能等一等，這時候也被他急著弄來做了。

　　“小柳，你明日還去趕集嗎？”剛把菜葉晾好，趙正則就回來了。自從張小柳問過他以後，就再沒有做出忘了出門幹什麼的事兒。他這幾天陸續把要用的竹子拉回家，準備動手織籮筐。

　　“可能要去一趟，家裡都半個月沒買肉了，我想去割點肉，再買盞油燈。”張小柳想了想說。現在僅有的一盞油燈就放在他們房間，趙正則如果天黑了要做些什麼都得出來就著月光做，十分不方便。

　　“啊，我不用油燈，你能不能買幾根五色繩？”趙正則眼睛閃了閃，問道。這些日子怕再忘了時辰，他一天只能花一點點時間做自己的事，好在現在趕的日子還早。

　　“五色繩？什麼東西？”張小柳仔細想了想，似乎去了幾次集上也沒有聽說過這樣東西，也不知道是用來做什麼的，只能疑惑地問他。

　　“就是以前五月節的時候麼麼給我們帶的彩色繩子，這時候集上應該很多人賣。哥哥，給我和小松也買一根呀！”小麥在一旁插嘴道。因為以前日子過得比現在還緊巴巴，想要得到大人買的什麼東西可不容易。所以這是極少數他印象深刻的東西，以前麼麼每年都要給他們帶在手上，過了五月才能取下。

　　“好，如果我看見了，就給你們買。”這時候已經五月了，張小柳不知道他們口中的五月節又是什麼東西。但是既然小麥說了，想必戴這個五色繩也是這裡的習慣，可惜他自己卻沒什麼印象。