☆、第36章 收完

　　六月天，娃娃臉。剛收回來的穀子曬了一天，第二日張小柳吃了早飯就和趙正則去田裡紮禾稈。脫了粒的禾稈用處十分大，過冬的時候在木床板上鋪一層乾淨的稻草夠暖和，家裡養了牛驢的人家也能作為飼料，種紅薯的時候埋在紅薯的土墩裡做肥料，下雨天沒有乾草時還能用來點火。當然無論怎麼用，都要先收拾起來。

　　這個活兒輕鬆許多，可惜天公不太作美，午後就飄來烏雲，直讓人心中忐忑，不知道什麼時候就要下起雨來。家裡還曬著穀子，張小柳也不敢指望小麥一個人能收起來，連忙挑著捆好的禾稈往家裡趕。還好田裡剩下的禾稈也不多了，要是淋濕了就用來漚肥吧！

　　小麥也是個極機靈的，張小柳剛回來，就看到屋前曬開的穀子已經被掃攏了大半。除了小麥拿著掃帚把穀子掃作堆，還有個更大些的男孩子在往籮筐裡裝穀子。

　　“哥哥，你回來了！”小麥緊鎖著眉頭，正擔心來不及收起穀子就要被水沖走了，這時看見哥哥的身影十分高興。

　　“小麥，這是？”他卸下肩上的擔子趕緊過去幫忙，只覺得那個孩子有些眼熟，卻不是這裡附近的，也不知道是哪家的孩子。

　　“哥哥，我叫石柱。”正在努力往籮筐裡倒穀子的石柱聽見了，抬起頭沖張小柳露齒一笑，一副十分乖巧的樣子。

　　“石柱，你家在哪兒，怎麼在這裡幫忙？”張小柳一邊將穀子掃起來，一邊抽空問。正是農忙時候，這麼大的孩子即使不下地也要在家裡幫忙看曬穀場什麼的。

　　他這孩子貪玩耽誤了他家裡的事，又說：“你家裡的穀子收好了嗎？快要下雨了，你還是趕緊回去吧！”方才他回來時田裡幾乎家家都有人往家裡跑，若是這孩子沒收自家的穀子跑出來玩，肯定少不了一頓打。

　　“我家在村頭，稻穀最早割完，昨天就曬乾收起來了。”石柱說得自豪，在村裡幹活快，能事事領頭做好也的確常得別人交口相贊。

　　村頭便是小河那邊，離這裡遠一些，張小柳平日裡也很少去。不過這個小孩他倒是認出來了，正是那日在大榕樹曾被推出來說話的那個。

　　“快要下大雨了，你趕緊回去吧！我們這裡也快收好了，謝謝你幫忙。”生怕一會兒雨大他回不去，張小柳又催他。

　　“哥哥，那你以後能讓小麥來我家裡玩嗎？”石柱把最後一個籮筐裝滿，擦了擦汗趁機問。

　　“可以啊，不過要等過了農忙才行。”張小柳力道畢竟比較大，加上之前他們兩人也已經收好了一些，很快就把剩下的掃作堆。這時候走在後面的趙正則也回來了。

　　“好的，謝謝哥哥小麥，那我回去了！”方才小麥還說沒空出去玩，這會兒得了張小柳的話，石柱顯然非常高興，朝他們打了招呼，又見烏雲果然越來越近，這才趕緊跑著走了。

　　趙正則和小柳一起把籮筐抬入屋內，又拿了麻布口袋把剩下的裝起來。

　　“石柱來這裡有什麼事？”趙正則回來時石柱已經準備走了，也沒有聽見他們之間的對話，因此有些疑惑地問。

　　“可能是來找小麥玩吧，他剛才還讓小麥以後去他家玩呢！”張小柳只當小麥新交了好朋友，畢竟大牛現在也不常來找小麥玩了。

　　“石柱以前可霸道呢，那群孩子都聽他的。記得一次有人打了他，被他追到家裡還狠揍了回來。”所以他才擔心是不是小麥和他玩得不好，被人家找上門來了。

　　“這麼凶？”張小柳聽了也嚇了一跳，看起來倒是挺老實的孩子，一點調皮的樣子也沒有。

　　“現在看起來已經好多了，可能是秋明麼麼管得厲害了吧。”趙正則不以為意，村裡的小子大約都是十一歲以前潑皮些，何況石柱最怕的就是他麼麼。

　　“他就是秋明麼麼的孩子嗎？”三人一起動手，很快就把穀子都裝入了麻布袋裡，雨也開始飄下來。秋明麼麼他見過許多次，在村裡向來也有能幹的名聲。如果農忙裡幾家搭夥合幹，肯定是最受歡迎的。

　　“是啊，他們家就只有一個孩子。”趙正則也不過比石柱大幾歲，但是自從爹麼不在之後就過得艱難，看著石柱倒覺得是個孩子。

　　“小麥，你們平日裡玩他欺負你嗎？以後要是不想去玩，也不要勉強。”這麼一說張小柳也想起來，前段時間他讓小麥去玩，小麥也不怎麼愛去。

　　“不會。我知道的。”趙正則和小柳一起拽著麻袋裡的穀子拖回去，小麥就跟在後面把地上收漏了的穀粒一顆顆撿起來。他覺得石柱挺好說話的，就是太愛玩。

　　這場雨雖然讓曬穀子的人家忙活得夠嗆，但是真正下起來還是很受歡迎。正是把田裡的東西收完了，下過雨以後只要不積水，要種什麼都方便。這裡鎮上賣的最好的香油都是花生榨出來的，所以下半年許多人種花生，趕著賣個好價錢。張小柳只愁不能多收些穀子，自然不敢想各樣東西都種，依然計畫把水田插秧，那塊旱地裡才種些雜食。

　　下壩村裡養牛的總共也不過七八家，這個時候就派上大用場了。套上犁趕著牛走一個時辰，翻的地比得上一個尋常勞動力做上兩天。張家既沒有親友借得上牲畜，也沒有勞動力與別人家換工，只得老老實實扛著鋤頭去鋤地。幸好今年雨水充沛，不用夜裡還守在田邊挖水。

　　這裡是夏收夏種，忙完了水稻，還有人在收旱地的花生，另一邊又有許多人家開始種花生了。張小柳的計畫裡沒有花生，他們幹起活來時間也稍顯寬鬆些。細細地把水田鋤過，鏟掉田邊的草，這才提著穀子去了大順麼麼家，把上半年的水稻種子還給他，又要請他幫忙把下半年的秧苗也帶上。

　　這兒水稻育秧用的還是自家留的種子，只在泡下去長芽前簡單的用水浮法把虛的穀子去掉，在水裡泡一個晚上，撈起來在陰涼的地方放著等它自行發芽。當大部分稻種都冒出乳白色的長芽時，就要把種子撒在秧田裡。

　　張小柳雖然只見過一兩次就能知道這些步驟，可是也不敢輕易嘗試。這其中許多需要經驗的事，比如觀察長出芽的長度，太長了容易折斷，太短了到田裡不好成活。又比如撒種子的時候要均勻，否則撒得不好，有些地方成堆地長，有些地方卻留了空。除此之外秧田也要特殊的照顧，一般人家都會在秧田邊挖一個大坑，挑了早先漚好的肥料，與水田裡的泥和在一起，潑在秧田裡。凡此總總，若是其中哪步出了差錯，這半年的秧苗都沒著落了。

　　大順麼麼自家有九畝多的水田，年年都是自己育秧的，很爽快就應承了下來。張小柳放了心，就只管埋頭將田地料理好，挖了水到田裡養著，等秧苗大了就能插秧。

　　其實用鋤頭鋤地的速度是極慢的，張小柳當天下午便看到了張五叔家幹活有多快。就拿種花生的地來說，用鋤頭先要把地鋤翻，然後將大團的泥土敲碎，整理成四尺來寬的壟，最後要隔著一定的距離挖坑把花生種子放進去，撒上一層肥，才把坑填上將地理平。即使是有勞動力的人家，也要先花兩三天理地，才開始正式挖坑種。

　　可是他看到張五叔家只需一個人趕著手中扶著犁，那犁走過的地方便被深翻了一遍，比他們用鋤頭翻的深多了。一人一牛在前面翻地，後面的人直接用鋤頭理平，然後挖坑種上。短短一個下午，他家七口人一頭牛就種完了一畝地，那頭牛幾乎完成了一半的工作。

　　“哎，五叔家的牛真好用啊！”張小柳看得羡慕，幾乎連眼睛都直了。

　　“那是阿強叔公以前放的牛了，可聽話了。去年這頭牛還生了小牛犢子，被五叔牽去賣了。”趙正則聽得他問，也直起腰歇了歇，低聲與他說。

　　“生了小牛犢子怎麼還捨得賣？你看他們這麼多人等著用牛，多一頭不是更好嗎？”阿強叔公身下也有好幾個孩子，現在已經分了家。這頭牛平日裡五叔養著拉車，也是分家時折了銀錢換來的。可是農忙時幾家人還會合夥一起趕收種，牛便也幾乎成了共用的。

　　“他們現在換換就能用了，小牛犢子可值錢呢，五叔就是用賣牛的錢把靈均送去私塾了。”趙正則頗為他的話吃驚，有一頭牛就十分了不起了，哪家捨得養著兩頭牛？一頭牛犢子的錢就夠一般人家攢個十頭八年，也夠買兩畝上好的水田了。

　　“靈均？村裡還有私塾嗎？”張小柳第一次聽到有人提起私塾，在他看來這裡交通閉塞，生產力低下，生活水準線以上也只有溫飽，哪裡還顧得上念書？

　　“你不知道嗎？我們村裡沒有，都是送到磐石村陳先生那裡。”只是這幾年村裡能出得起束潃又捨得送孩子過去的人越來越少了，他之所以知道，也是因為去年陳先生的學生裡出了個秀才大人。

　　張小柳沉默了，他發現在這裡越久，讓他覺得無能為力的事就越多。他們的日子要改善，絕對不是單單侍弄好這點田地就夠的。

　　菜地裡的豆角漸漸少了，張小柳把曬好的各種菜幹都仔細收了起來，待到明年三窮四月就能派上大用場。這些日子偶爾摘些茄子苦瓜，還有韭菜蒲瓜等換著吃，菜色也十分豐富了。當前後一個月的農忙時節終於過去，因為計畫得當，日子好像也不那麼難熬。