不知道他是什麼人。也不知道他的年紀。原以為比自己要大在，但連句話也不會說，只會一味哭鼻子的樣子，如同被雙親丟棄的幼兒……非常非常的幼小。

　（就算只是一些生活必須的最簡單的詞也行）

　如果可能的話，還想再教他些語法。能夠與他人對話，世界的範圍便會擴大數倍，這其中有多重的意義。

　把這些教會這個少年。

　這就是自己的責任。茉莉這麼覺得。

　在他剛醒來之後——視線初次相會的那瞬間，他露出的那種深深膽怯的表情，灼傷了茉莉的感情……那並不是屬于害怕的表情，而是近于絕望的東西。

　不知道在他身上發生了什麼，但肯定遇上了很多悲慘的事吧。也許被很多人折磨過。也許對各種事都絕望了——尤其是人類這種生物。

　茉莉並有做什麼特別的事。

　只是覺得哭個不停的他很可憐——所以伸出手擦去了他臉頰上的眼楮。僅僅如此便讓他的表情和暖了。仿佛是第一次接觸到人的善意一般，他用依賴的眼神凝視茉莉……然後似乎疲勞至極般沉沉睡去。

　照顧這個少年吧。

　這也許不過是——少年可憐的樣子刺激到了她的母性本能。不過茉莉天生死心眼的虔誠性格，讓她堅信這是自己必須背負的命運。

　這個世界的所有人都背負罪孽而生。

　從降生在這個世界的那一刻起，罪孽便如影隨形地跟從每個人。

　活著便是罪孽，生命就是罪孽的集合體。

　是故所謂的人生便是通過每天的所作所為去消減自己所背負的罪孽。人們不斷努力地去消減頭頂所懸的原罪。在清算所有一切的時候——就能把人從永遠的罪孽中解放出來。

　不過年青的茉莉並不理解。

　自己該如何去消減自己的罪孽。對于人生經驗尚淺的她來說，連罪孽這一概念本身也有些模糊。不知具體該如何是好的她悶悶不樂地過著每一天。

　就在這樣的日子中——她與少年相遇了。

　沒有茉莉的庇護，恐怕連活下去都很困難的少年。

　（能夠減輕自己罪孽的……一定是這個孩子呀）

　茉莉心想，

　照顧這個少年一定是神交給自己的贖罪機會。

　“不用怕，我會保護你的”

　如同在輕撫自己的孩子般，撫拭著比自己高一個頭的少年——茉莉面露微笑低語到。

　再次醒來已經是傍晚了

　從頭頂的窗戶中射來的殘陽暖洋洋的。大概是空氣干燥的緣故，射入室內的光帶中，飄揚著肉眼可見的細小塵埃。

　少女的身影——不在。

　但肯定不久前還在身邊。在落日醞釀出的懶散熱氣之中，只有額頭涼涼的很舒服。豎起身，尚未干透的濕布輕輕從額頭落下。自己到底睡了多久？……全身肌肉僵硬，光是動了一下上身，就刺痛不已。

　不過頭痛已經消退了。

　上半身什麼也沒穿。反正幾乎都成了破布，所以並不在意，原本就不是什麼貴重品。話說回來……無意義地赤裸，果然還是叫人尷尬的。

　一邊朝周圍看了看，尋找有沒有什麼能夠裹身的衣物，省吾一邊走下床。

　伸出膝蓋，加上體重。

　普通平常的站立動作。

　不過——

　“哦……”

　身體的各處果然還是變弱了。搖晃著身體，省吾反射性地朝附近的木制椅子伸出手。那是少女坐著的地方。

　雖然手能撐在椅子的靠背上，但想靠它修正姿勢的話，未免太輕了。被省吾摔倒的動作牽拉著，椅子也摔倒了——發出一聲大動靜。

　下個瞬間，房門忽然開了。

　摔倒在地上的省吾努力轉過頭，朝向那里，剛才的那位黑發黑眼的少女正站著。她露出驚訝的表情，慌張地跑向省吾，鑽入他的懷中，扶他站起來。

　她的發尖輕輕擦過省吾的鼻子。

　樸素卻非常溫馨的香味。不是香水。而是仿佛堆積在陽光下的牧草般的——淡淡的氣息。

　借著少女的肩膀，回到了床上。

　“對不起……謝謝”

　說完——省吾再次想起語言不通的事。

　對于自己學習能力的低下，他已經厭煩了。

　泛出自嘲式笑容的省吾是怎麼想的——少女一瞬間，露出詫異的表情看著省吾，然後又忽地仿佛什麼也沒注意般，溫柔地微笑起來。那微笑不算完美，就像是母親朝自己可愛的孩子露出的笑容。不帶敬意與信任的單方面微笑，卻是那麼的——溫柔。

　並不討厭。

　『謝謝』——想這麼表達，但省吾卻沒有相應的手段。

　如果沒有語言，就算這麼簡單理所當然的概念，也很難傳達。

　感覺很難受，省吾露出不知所措的表情。

　這麼一來——少女想是突然想起什麼似的，把椅子恢復原樣，坐在上面。躺在床上的省吾與少女面對面。

　少女仍舊帶著溫和的笑容。

　隨後一邊凝視著他，少女一邊手指自己，緩緩啟齒道，

　“……茉……莉……”

　“……什……什麼？”

　冷不防反問到。

　少女閉上嘴，後仰挺起背，輕輕深呼吸。重整架勢般再次朝前俯身。手指著自己的胸口，就像在確認省吾心里的想法般，湊近了他的眼楮。

　『注意了喲』

　仿佛在這麼說。

　“茉——莉——”

　從少女嘴唇中混雜著吐息緩緩傳出聲音。

　聲音比剛才更大，聲音與聲音之間的間隔更長。像是故意為了讓省吾能夠听清每一個發聲。

　“茉、莉”

　少女高興地點了點頭。

　省吾被她的笑容催使，重復了數次這個發音。

　“——茉莉”

　少女大幅度點頭，並握住了省吾的手。

　遲鈍如省吾也明白了這個詞的意思。

　是名字，她說的是名字。

　恐怕少女的名字就是茉莉吧。

　就算語言不通，但動作的意思大抵相同。

　“茉莉？”

　為防萬一，手指向少女試問到。

　“…………”

　少女又一次大大地點頭。

　接著她——茉莉的食指朝著省吾的胸膛，垂首看著他。這動作也很易懂。這是初次見面的人介紹了自己後，詢問對方——省吾的名字。

　省吾指著自己的臉——

　“——省吾”

　“——申吾？”

　發音稍微有點偏差，但省吾依舊點了點頭。

　“…………”

　茉莉的表情嘩地一下閃耀起來，伸出手臂。

　啊——在反應過來的時候，省吾已經被柔軟的黑暗給包圍了。今次少女真的緊抱住了省吾。只是那個擁抱並沒有玫瑰色的感觸……只像是母親抱著孩子般溫柔。

　（…………）

　被比自己小個兒的少女抱在胸口，省吾冷不丁想起了梅璃爾。

　那是怎麼回事？

　閃亮的槍火，轟隆的爆炸。

　她平安無事吧？其他的姬巫女們也安全了嗎？沒受傷吧？——

　心想著這些，省吾突然露出自嘲式的笑容。

　蠢貨。