第43章：農莊一遊

　　城西，鎮北侯府。

　　老侯爺接到兒子的回信，正等著乖孫兒回來說話，沒想到被告知他今日住在了長信侯府。

　　他一愣，不過思緒打了個水漂又轉回到朱振梁的回信上。老夫人卻有些不自在，晚間入睡的時候還對著同樣心事重重的老侯爺道：「老東西，你說咱們長生是不是在學府裡受了委屈，怕回家叫咱們看出來才躲到外面去的？」

　　「什麼？」

　　「……老東西！」

　　「啊？別吼，我聽見了。」老侯爺思路被打斷，乾脆先放開不想，對老妻道：「別胡說八道，他不欺負人就算了，誰能欺負到他頭上。阿衡在咱們家也住過幾晚，換了長生去寧家，有來有往不是很正常。」

　　「怎麼沒人欺負了？前陣子，他們夫子不是還給他佈置了許多課業。我打聽過了，別人可沒有，這是擺明了欺負長生，欺負我們老朱家在國子學沒人脈！」

　　老夫人對朱定北的事情關注有加，孫兒在國子學那麼大的動靜她又怎麼會不知道？

　　一想到她就來氣！

　　「多大點事兒。長生是男娃，這點麻煩自己能處理。咱們快睡覺吧，你的寶貝擱在別人家裡一天也不會出事。」

　　老夫人氣才提上來，沒開口，就見他轉過身，不一會兒呼嚕都打起來。

　　第二天朱定北從國子學回府，才吃了飯沒和祖母說上兩句話就被老侯爺扛走了。

　　老夫人追在後面大喊：「老不死的！你別頂著長生的胃，快把他放下來，混賬東西！」

　　老侯爺一激靈，改扛為抱，大步流星而去。

　　朱定北不自在地扭動：「阿爺，你快放我下來！」

　　「害臊什麼？奶娃娃一個，老子抱你一下怎麼了？」

　　朱定北：「……」

　　到了前院書房，他也不囉嗦，把鮮卑來的信件給他看，金刀大馬地坐下道：「你阿爹那裡現在還算太平，只是照你朝安阿伯的看法，司馬御棋這個人不除後患無窮。」

　　朱定北看了信，沒接他的話，反而道：「阿爺上次信中說讓阿爹受軍法了？」

　　「……」老侯爺咳了一聲：「打他一頓都是輕的！」

　　兒子信裡就說了兩件事，司馬御棋的判處之外，就是給他老人家賣乖，說是自己被打得有多慘已經誠心悔過，保證下不為例的話。沒行到朱定北一下子就看出了裡面的門道。

　　他正暗想兒子不上道，就該讓他再受五十軍棍，就聽朱定北說道：

　　「打得好。」

　　「咳咳！」

　　老侯爺被烈酒嗆住，奇怪地看著「不孝」的孫子。

　　朱定北把紙條放到自己的茶碗裡泡爛，繼而道：「五十軍棍剛好，等陳閣老和甄右相到鮮卑府的時候也讓他們看看阿爹的誠意。到時候傳回來，咱們陛下多少能消氣點。」

　　老侯爺悻悻地摸了摸鼻子，他讓打兒子的時候可沒想這麼多。

　　「阿爺，朝安阿伯說的對，司馬御棋這個人留著終究是個禍害。」

　　朱定北又說起正事來。

　　他微微苦笑。

　　他是被前世的形勢影響了判斷，現在看來連遠在鮮卑的古朝安都沒想過司馬御棋重回鮮卑的可能性，倒是他著相了。

　　老侯爺嘆了一口氣，道：「陳老兄離京前和我見過一面。我多嘴問了一句，他告訴我鮮卑未定，至少在他回京之前，聖上都不會有對司馬御棋判處的明旨。依我看，皇帝也沒想要他的命，說不定，冷他兩年就起復了。」

　　朱定北比老侯爺更篤定這一點。

　　「阿爺，他在天牢裡待著我們也沒地方下手。聽說陛下把他扔進去後，刑部連提審都沒審過，反倒讓他在裡頭享福了。」

　　司馬御棋在天牢裡無疑是安全的，他們朱家沒有刑部的路子，而且關押朝廷重犯的地方一向非常小心，飯菜都必須銀針試毒，出入的人口盤查嚴格。他們想要在陛下明旨之前斬斷司馬御棋這個後患，也無處下手。

　　老侯爺拍了拍他的腦袋，說道：「罷了，兵來將擋，往後如何還未可知。」

　　朱定北想了想，挨近了道：「阿爺，老爹在鮮卑府都有什麼動作，你再細細和我說一遍。」

　　老侯爺見他擔心個沒完，只好再輕重不漏地將給他聽。

　　祖孫倆一關在書房裡就忘了時間，被盡責的朱三管家提醒著才沒有誤了朱定北的睡眠。

　　六月的旬試，朱定北的文史竟拿到了上乙等，樓安寧戲說他就是玉不琢不成器，鼓動寧衡盯著他背書。

　　朱定北不屑：「狗屁！我就是把諸子百家倒背如流有個鳥用，老子一不考科舉，二不考寫字混飯吃。」

　　「是是是，朱小侯爺是誰呀，左不過，不是還有長信侯爺養著你麼。」

　　幾人又笑鬧起來。

　　過了六月下旬，待到月末休沐的時候，樓安寧慫恿著朱定北和他們一道去出京郊下到農戶田莊看水龍車。

　　這是他好不容易和樓尚書撒潑打諢才得來的機會。

　　恰好這個週末，除了樓家兄弟別人都不在，他左右無事就答應下來。

　　寧衡這日要到宮裡給太后娘娘請安，秦奚則因恰逢他阿爺不當值被抓了壯丁說要試他手腳功夫，不得抽身。

　　而賈家銘則兩日前就請了假，前往冀州臣鹿弔喪。

　　臣鹿張家的老太君病情反反覆覆，熬了小半年還是沒撐過去，在五天前過身了。

　　賈家銘的生母雖然是庶女，但張家兒孫薄，反而是他這個庶女外孫前去給她扶靈，這一去沒有十天回不來。

　　京郊外這一片田莊是天家賜給樓尚書的，水草肥沃是個好地方。

　　因那一片挨著皇家園林，管道修得妥帖，路上車馬也不是很顛簸，朱定北和樓家兄弟騎馬走了一陣，日頭爬高起來便曬得很，樓尚書便掀簾子喊他們進來。

　　樓安寧嬌生慣養早巴不得上車呢，當下趕緊招呼著朱定北和兄長下馬。

　　樓尚書行居簡樸，平常也不用人伺候左右，是以除了馬伕和兩個護衛沒有待奴僕。他親自給孩子們擰了布，才要先遞給朱定北就被熱的不行的樓安寧搶過去貼在臉上清涼。

　　「你這孩子。」

　　語氣裡滿是縱容。

　　樓安康懂事，給朱定北擰了布巾遞上去才顧得上自己。

　　樓尚書在一邊說笑：「長生在北疆長大，軍械器物熟悉，這農用器具怕是沒見過多少吧？」

　　朱定北也不害臊，點頭承認。

　　上輩子他就對農事所知甚少，遇到軍需糧草要就地徵收的時候才和那些農戶打過交道，不過徵用事宜軍中都有章程，不用他親自下到田裡。鮮卑府軍中有戰事繁多，不像別的駐軍還有軍營農田，士兵們閒暇時還要下地耕種。

　　可以說他沒有插過一根秧苗的人。

　　「那是該好好去看看。都說黎民天下，咱們看不到那麼遠，但總歸要活個明白，不能連自己吃的是什麼，穿的從哪來來的都不清楚。」

　　聽樓尚書教訓的話，朱定北連聲應是。

　　樓安寧遞給朱定北一個「又來了」的眼神，樓安康覷他一眼被他打了個鬼臉。

　　趁著路上空閒，樓尚書又拿出一疊圖稿來，正是水龍車的圖形，上面各處大小各個部件都標識得一清二楚。

　　樓尚書耐心地和他們解說水龍車用途和運作，兩個孫兒聽得十分認真，朱定北也凝神聽，沒察覺時間的流逝，只覺不一會兒就到了田莊。

　　將樓尚書扶下馬車，樓安寧一蹦一跳地對朱定北道：「咱們先去看水龍車，等到午間在農舍吃飯。我以前來過一次，雖然吃的沒有家裡好，不過這裡的野菜城裡可沒有呢，長生待會兒也得嘗一嘗才行，清爽可口，可好吃了。」

　　朱定北笑話他：「你就記著吃了。」

　　「這還能忘了不成。」

　　他可一點都不覺得羞愧。

　　六月的郊外蟲鳴鳥叫，土路被曬得滾燙，也沒有樹蔭遮陽，難得的是入目皆是青綠的稻禾，依山傍水並不讓人覺得煩躁。

　　「長生，快看，就在那裡！」

　　樓安寧拉著朱定北，指著一處。其實那水龍車在平坦的稻田裡異常醒目，水流從輪上滾動水聲嘩啦嘩啦想不注意都難。不過樓安寧孩子心性，急著獻寶才不管別人發現沒發現。

　　樓安寧打頭跑上田埂。

　　稻田中的稻禾已經比孩子們的膝蓋高，田裡水流充沛養的它們精神飽滿地站直。井形田埂窄長，不少地方因為過於濕潤都有些鬆動，走起來想不沾一腳泥都不行。

　　樓安康怕樓安寧胡鬧跟在他身後，跟著是朱定北，樓尚書殿後。

　　他正讓樓安寧小心點，眼睛正往兩邊青蔥稻田看，冷不防樓安寧回過頭來朝他大叫一聲！

　　樓安康沒防備嚇了一跳，差點歪倒進水田。要不是朱定北在後面抓住他，這下丟人可就丟大了。

　　「哈哈哈！」

　　樓安寧見乖就跑，氣的樓安康顧不上兄長風範在後面窮追猛打，兄弟兩鬧起來好幾次都險些掉進水田裡去。

　　樓尚書在後面閒閒地叮囑：「別壓死了稻禾。」

　　也不管前面鬧瘋了的兩個聽見沒聽見。

　　朱定北見了也笑，快步跟在他們身後。

　　溪流在稻田的一側，走近水龍車前，飛濺的水汽迎面而來。

　　樓安寧舒服地叫了一聲，要是不樓安康攔著還想往前湊把這甘露淋上一淋。

　　水龍車很高，朱定北後仰著脖子才能看到頂，被抽上來的水流打著白花，木頭轉動的聲音與拍打的水聲相得益彰。

　　樓安康對他說：「這台水龍車搭上竹子能將水引得很遠，你看路邊另一頭的稻田都靠它澆灌，這樣就不怕引水麻煩了。我聽阿爺說，那頭農田還開了個口子多餘的水從那裡流出去，成了一條小河，那頭的農戶現在喝水就用的那條河裡的水呢。」

　　樓尚書正在檢查水龍車，一邊還和趕來的佃戶瞭解水龍車的使用情況。

　　樓安寧在旁邊聽了一會兒，耐不住寂寞地湊會朱定北身邊來，同他說道：「長生，咱們秋天的時候再過來吧。那時候這裡就變成一片黃色啦，咱們可以來和他們一起收割。還有你看這個長得有點像水仙草的東西，它叫石蒜，秋天收稻穀的時候它開紅色的花可好看啦。」

　　朱定北道：「北邊的地乾旱，沒有這麼多水。我記得那裡的稻穀不需要澆灌這麼多水。」

　　他覺得新鮮。

　　樓安康道：「我也聽阿爺說過，不過鮮卑府種稻穀不好，玉米高粱還有麥子就不用那麼多水。」

　　朱定北點頭，平州一代稻穀生的十分喜人，但再往內陸便很少有人能吃到稻穀了。

　　樓安寧大聲道：「等把水龍車帶過去，那他們就不怕沒有水用啦。」

　　兩人聽得失笑，也不管他的孩子話。樓尚書說完了正事，又帶著孩子們脫了鞋襪扎高褲腿下水田裡親自感受稻穀的長勢情況。淌水田的感覺對朱定北來說很有意思，樓安寧彎腰摸了一把，找了一個大螺子塞到他手裡說：「我去歲來的時候就吃過，可好吃呢。」

　　樓安康見了直笑，說：「長生，阿寧的一番心意你可要收好嘍。」

　　朱定北看著手裡吐著「舌頭」的螺螄，只好笑納了。