第26章：皇后獲罪

　　柳菲菲的歸期不定，確實讓馬超情緒暴躁。

　　他也的確打算著要報朱定北的二踹之仇，從小到大還從沒有一個人敢如此對他。但不等馬超想出法子好好整治朱定北一番，一件轟動朝野的大事卻讓馬超無暇對付朱定北。

　　麗嬪狀告皇后，毒殺腹中幼子！

　　事情始末外界所知不甚詳盡，但此事卻以皇后獲罪被褫奪鳳印收場。

　　這樣大的事如同往油鍋滴水一樣，霎時便引起各方關注。就連國子學的學子課時之餘也三三兩兩聚在一起討論，更不說朝堂上因這件事鬧得不可開交。

　　皇家無私事。

　　何況皇后乃天下之母，所謂母儀天下，她的德行為一旦有失事關重大。

　　朝臣們一分為三，一則痛斥皇后善妒，喪心病狂殘害皇嗣，必當嚴懲；一則叩請皇上三思，單憑宮女太監指證，口說無憑不足以確定皇后罪名；最後一方則不表立場，只道皇上聖明自有公斷。

　　誰也沒分出勝負，一時之間朝局膠著，如烈火烹油一般熱鬧。

　　這事鬧得連置身事外的老侯爺也沒心情出外訪友喝酒了。

　　洛京誰人能對這件事坐視不理，三言兩語總會提及，每每高談闊論。鎮北侯爺這位從塞外回京榮養手無兵權的一品軍侯，卻不願身入其中。

　　他對朱定北叮囑：「莫與同窗說道是非，這些事不是我們朱家軍應該干涉的，明白嗎？」

　　哪怕他遠離沙場，鎮北侯府姓朱，就代表著朱家軍的立場。

　　這絕非玩笑。

　　朱定北點頭。

　　這事卻不能避免地被幾位摯友談論。麗嬪是秦奚姨母，生出的死胎是皇室血脈，但同樣也與秦奚血脈相連。雖然被秦大統領嚴命不得在國子學提及半個字眼，對幾位他全心信任的朋友，秦奚卻無法壓抑著沉默。

　　「皇后為什麼要這樣做？我不明白。」

　　秦奚苦惱。

　　秉性善良的他沒有一味盲目地聽信傳言而怨恨於皇后，他完全想不明白皇后為何要做這種吃力不討好的事。而長輩不會和他說任何關於這件事的看法和判斷，他才十分煩惱困惑。

　　樓安康：「皇后沒有理由這樣做呀。去歲因為陛下寵愛的一位美人暴病去世的緣故，聽聞連初一十五陛下都不曾踏足坤寧宮了。後來皇后娘娘回頓丘省親，一去就是兩個月……年關回京的時候甚至沒有鳴鑾回京，也不知是什麼緣故。按理來說，皇后娘娘此時比誰都要小心挽回陛下的聖心，當不至於在這風尖浪口還……」

　　因為馬超突然返京的事情，他還特別留意了這件事。

　　知曉帝后不和，故而百思不得其解。

　　樓安寧：「我也想不通，皇后雖然膝下無子，但這麼多年都過來了，其他皇子不也都好好的……」

　　說著樓安寧的聲音猛地一頓，他想起已故的三皇子為陳妃所生，如今麗嬪之子也喪命她手，不由細思恐極。

　　「會不會是皇后與陳妃娘娘……或是遠寧侯府和陳閣老有什麼利害，所以皇后才……」

　　樓安寧的聲音越說越小，不用他兄長阻攔他自己就停住了話頭。

　　賈家銘擔憂地看著秦奚，輕聲道：「事情真相到底如何，尚未可知。或許……只是別人利用麗嬪娘娘喪子的悲痛陷害皇后娘娘也不是不可能的。我們都不要過早下定論，也不要想太多。事情已經發生了，做什麼都無可挽回。至於是誰的過錯，自有聖裁。」

　　他這五位摯友家裡人口都十分簡單，父母雙全的秦奚家中也沒有姨娘，自然也不曾見到後宅的手段。

　　賈家銘不同。

　　賈中書探花郎出生，風流程度與他那位死在女人身上的外祖不遑多讓。賈家銘身處其中耳濡目染，就連他的生母為了保全兒子為了父親的寵愛，也時常用些手段，與幾位姨娘之間的紛爭從未停止。賈府尚且如此，更何況是皇帝陛下的後院呢。

　　關聯著朝局的後宮，只會比他家中後宅更複雜，也更……無情。

　　秦奚對麗嬪姨母有著天然的偏信，此事由她舉發，秦奚便沒有想過凶手不是皇后的可能。此時經過賈家銘的提醒，愈發覺得這件事詭異莫測，怪不得阿爺嚴令禁止他談論。以他一根筋的腦子，若言辭傷及皇后體面，事後證明皇后無辜，他的言論將使得整個秦家都開罪於皇后與遠寧侯府。

　　見他更加憋悶，樓安康開解他說道：「秦奚別想太多了，你便多陪陪你阿公和阿娘吧，其他事情，我們也無能為力。不要給家裡添亂就夠了。」

　　朱定北和寧衡都未說話。

　　他們二人看這件事並沒有拘泥於後宮和朝臣，第一個想到的卻都是當今聖上。

　　賈家銘聰慧過人但畢竟年紀還小，不能想到更深的層面。寧衡受太后養育之恩，身為一家之主早早地擔負起家族和侯府的責任，因此思慮深遠，十歲年紀已經比及冠的人更有眼見。而朱定北，他若是有勇無謀也不可能擔起朱家軍的重擔。

　　自從他得知鳳棲山之變，明了貞元皇帝登基背後的隱秘，深知後宮這些家世不菲的娘娘們是鳳棲山變故中的犧牲品後，看待朝局後宮與他們這位皇帝便多一份思考。

　　後宮一後四妃九嬪全數出自一品侯門和朝臣，細細想來，不說皇子，但這些妃嬪與皇帝陛下共同孕育有至少一女。

　　只有這位馬皇后，一同入宮，卻至今無一兒半女。

　　遠寧侯府當初在洛京並非最顯赫的侯門。只因遠寧侯是貞元皇上帝師，先帝當初臨危點了他的女兒作為皇后，想必也是看中他與貞元皇帝的這份親厚。但對貞元皇帝最沒有威脅的皇后卻不得陛下歡心，多年不孕，想來其中定不是外界所說的子孫緣分未到的緣故。

　　而近年來陛下已多番和皇后矛盾，帝后不和都不加以掩飾，可見皇帝連給皇后的體面都不情願了。

　　沒有一個女人能夠忍受這種精神上的折磨，但若要說皇后會因此而對陳家姐妹的子嗣下手，朱定北卻認為這樣的可能性微乎其微。

　　陳閣老的功績實在太大，可以說當年貞元皇帝能夠坐穩這張龍椅很大一部分原因是陳宰相力挽狂瀾。

　　這位榮養在府的陳閣老依舊是朝臣們心目中的標竿，就連繼任三四年的董宰相遇事也常常拜訪陳閣老，秉燭夜談。貞元皇帝對遠在邊塞三年才見上一面的朱家人都已經都有如此芥蒂，對這位總是活躍在眼前位高權重的陳閣老恐怕也沒有多少好感吧。

　　說不定……陳氏姐妹的子嗣，就是這位皇帝陛下親手收回的。

　　想到這裡，朱定北眼裡就浮起一層陰霾。

　　朱家主將的慘死，讓朱定北對貞元皇帝失去了根本的信任。

　　他無意如此揣測他曾經用生命效忠的主君，但他對皇室卻再也沒有辦法像從前那般無條件地愚忠了。

　　寧衡或許也有自己的判斷，但他從不言皇族是非，聽他三人低聲討論，只沉默地坐在一旁。察覺到朱定北心緒不定，才插嘴說了一句：「靜觀其變，不要再說了。」

　　他語氣中帶著一些嚴厲，讓四人訕訕地閉了嘴。

　　下學之後，寧衡告知他們他將與太后赴護國寺為先帝守靈齋戒誦經三日，前後將有五日不在國子學。

　　臨行，他多嘴警告他們：「皇后獲罪一事，不是你們該關心的。明白嗎？」

　　見他們應承，寧衡才轉向朱定北。伸手摸了摸他的頭，道：「夜裡早些睡。」

　　朱定北抬眼看了看他的身高，鬱悶地打開了他的手。

　　皇后禁足坤寧宮，鳳印被皇帝收回後重掌於太后手中。

　　太后近日忙碌，此次到護國寺祭奠先帝雖叫了寧衡在側，但也沒有精力和他說話，上了馬車便在鑾駕上精神不濟地在榻上小憩。

　　寧衡一貫安靜，在一旁看書自得其所。

　　護國寺主持率寺院眾僧迎駕，畢恭畢敬地將太后一行迎入寺中。

　　「住持高僧，一年未見，依舊這般硬朗。哀家的身體卻是一日不如一日嘍。」

　　先帝逝世二十年，太后每年都會到護國寺中拜祭，與這位住持高僧很是熟絡。鬚髮斑白的住持念了聲佛，恭聲道：「太后娘娘不必如此自傷，壽元天賜，您是天道福運之天女，必定萬壽安康。」

　　太后掩唇而笑，「住持高僧如今也會說這些俗話哄哀家，可見哀家真是老了。」

　　住持高僧聞言也不惶恐，只是一笑，道：「慧清師弟焚香沐浴三日靜候太后鑾駕，不知太后娘娘是否與往年一般先同他禮佛呢？」

　　「慧清高僧常年在外遊歷，好不容易回來一趟，卻總被哀家霸佔著。多少貴人都埋怨哀家呢。」她笑起來，正要應下，忽而又道：「請慧清高僧稍待片刻，哀家同侄兒說會兒話，再與高僧禮佛。」

　　住持連忙將太后送入後院廂房。

　　太后稍作沐浴，拆下珠釵，對鏡自顧。

　　歲月的風霜在她臉上留下不可磨滅的痕跡，她有心想用脂粉遮掩，但不知為何，嘆了口氣便作罷了。

　　寧衡靜候廳中，孫嬤嬤扶著太后出來，屏退左右，自己也躬身退下。

　　寧太后對上寧衡清明的眼睛，輕嘆道：「阿衡，你可知今日哀家要與你說什麼？」

　　「寧衡不知。」

　　「你知道的。」太后的眼神變得嚴厲，「哀家雖不忍心斷了你對鎮北侯世孫的情誼，但你卻不能因此，失了分寸。」

　　寧衡沉默了一瞬，才低聲道：「長生身有暗疾……我想多陪陪他。」

　　太后一怔。

　　怎麼也沒想到其中竟有如此緣故。

　　她立即想到朱定北在鮮卑府遇襲瀕死的消息，後輾轉回到洛京，皇帝也曾派下御醫看診。當時那太醫只上報那孩子沒有大礙，將養一些時日便能痊癒。

　　她當時與皇帝一樣，心中不滿朱家人的小題大做，謊報病情，圖謀世孫之位而欺瞞於君主。

　　如今想來，若是朱定北九死一生的消息屬實，那麼如此突然地好轉，不知朱家是用了什麼奇藥。但不可避免的是，不管那藥有何等的效用，將一個瀕死的孩子從鬼門關拉回來，定也將那孩子的根基傷透了。聽寧衡的意思，恐怕那孩子的壽元……

　　太后又嘆一聲：「好好的孩子竟然……儘管如此，阿衡，你也不能與他太過親近。留宿朱家這樣的事，不可再三，你可知道了？」

　　寧衡面無表情，迎上太后的目光點了點頭。

　　太后起身赴慧清高僧處禮佛後，寧衡臉上才有了些複雜的神色。

　　並非他故意引導，而是……他捨不得。

　　有太后告誡在前，他還屢屢借宿鎮北侯府，不正是等著太后有此一訓麼。如今太后知曉了，皇帝自然也明了於心。

　　一個壽元不繼，身有暗疾的鎮北侯世孫，對他們來說應該足夠放心了吧。