第25章：促膝夜話

　　正月二十那日未曾休沐，正月三十是復學後的第一個休沐日。

　　洛京的天氣漸漸回暖，休沐這日朱定北和樓家兄弟相繼到長信侯府來。

　　草木復甦的時節，草場都在蓄草期不適宜跑馬，開了春卻是馬匹配種的好時機。朱定北將家裡的馬匹帶來長信侯府，樓家兄弟找到馬場來的時候，他與寧衡正在馬背上練習射箭。

　　樓安寧敬謝不敏道：「真是野蠻人的愛好，可惜秦奚今日不能來，否則還能湊一腳呢。」

　　朱定北不以為意，經過這幾個月的訓練，他如今已經恢復到能夠舉起一石重的弓箭發揮自如了。在馬上看了眼沒見賈家銘，才問道：「十一呢，你們怎麼沒順路帶上他？」

　　樓家和秦家，賈家都在一個街坊，秦奚今日要去他外祖家，他們昨日還約定讓樓安康兄弟照顧賈家銘。

　　樓安寧哼了一聲：「留了口信，說是一早與秦奚碰上，便隨他一道去閣老府中做客了。」

　　朱定北朗聲一笑，「這不是正好，十一這個小學究肯定和陳閣老有話說，可以救秦奚於水火。」

　　樓家兄弟想想也是，賈家銘雖在黃品學府，卻是每次考試故意為之，自身對學業其實不曾馬虎。年齡所限，賈家銘的學問比不上飽學之士，但對此自有一套他自己的見解，敏而好學。

　　他們想像著賈家銘認真繃著小臉的模樣，不由都樂起來：還真說不定，十一會和陳閣老成了忘年交呢。

　　此時他們沒想到自己會一語成讖。

　　見樓安康兄弟看完小馬駒之後便十分無聊，朱定北便請他們做中正官，自己和寧衡比試。

　　起先兄弟倆還興致勃勃，畢竟朱定北和寧衡實力相當，勝負難分，角逐十分激烈。但到後來，實在撐不住太過枯燥。反覆地重複拉弓射箭中靶的過程，他們看著都替兩人累得慌，毫無趣味性可言。兄弟倆心中不由可憐寧衡，他們可是知道，長信侯爺一向也是喜靜不喜動，這回是捨命陪君子了。

　　眼見寧衡不忍心壞朱定北的興致，樓家兄弟也只能奉陪到底。

　　如此再三，總算挨到了午膳的時辰。

　　朱定北甩了甩痠痛的手臂，拒絕了寧衡想要替他揉按的舉動，舒活了下筋骨。

　　在他看來，身體就是缺少鍛造，這點程度的痠痛不算什麼。

　　樓安寧就盼著午膳慰藉呢，沒想到嘗到嘴裡竟不是從前那般美味。幾人胃口早被養刁了，樓安寧叫道：「寧大叔難道回鄉過年還未回來嗎？」

　　寧衡搖了搖頭：「病了。太醫說他以後不能太過勞累。」

　　樓安寧聞言一驚，趕忙問道可有大礙。想著以後不能再吃到這樣的美食，不由滿臉哭喪。

　　寧衡：「養幾天就好。你們不常來，不礙事。」

　　朱定北可惜道：「水生只學會燉幾道養生湯。」

　　寧衡摸了摸他的頭，「我常給你帶。」

　　朱定北想想還是算了，畢竟人家身體不好，總不能因為口腹之慾而不顧對方的健康。

　　被莫名其妙放了一日休假的寧大廚連連打了幾個噴嚏，心道：定是安寧少爺饞嘴了。

　　樓安寧對此一無所知，見寧衡特別照顧朱定北，有些吃味地對兄長嘀咕道：「阿衡最偏心了，哼。」

　　樓安康笑笑，他有幾回聞到寧衡給他喝朱定北喝的湯水裡放了些藥材，隱約猜到他的身體出了些狀況，並不和胞弟一樣計較這些。

　　用過飯，幾人轉到主院堂屋中說話。

　　正月堪堪結束，洛京還時有落雪，堂屋中還擺著火爐，十分溫暖。

　　樓安康道：「去年說要幫長生出主意拓開產業，不知你和阿衡商量出結果沒有？」

　　金礦的事情事關隱秘，朱定北連祖父祖母都不曾提起，自然也對樓家兄弟守口如瓶。便道：「阿衡已經幫忙看了，不過府上的田產收成還好，但鋪子疏於經營，收益一般，打算先整改這些鋪子。」

　　樓安康贊同道：「確應如此。」

　　樓安寧在經營方面天賦缺缺，又少了一分樓安康的沉靜和智計，因此他外祖家的產業一般都是樓安康在管理。雖未親自參與經營，但基本的道理還是知道的。

　　想了想，樓安康又道：「我手上藥材商年禮獻了很多藥材補品，我家裡就我和阿爺阿弟，用不了這許多，阿衡家裡也不缺這些。我想著放著也是浪費，今日帶了兩箱子補品，長生走的時候一併帶回去吧。」

　　朱定北納罕，「我家裡人口也簡單，除了我祖母，我阿爺也懶得吃這些。唔，給我阿姐添妝倒是不錯。」

　　樓安康見寧衡果然沒有將對朱定北明言他的身體狀況，心裡雖然奇怪，但聞言還是趕緊道：「都是少年長身體的補品，不適合。」

　　朱定北這才知道他這是為何，苦著一張臉道：「多謝安康兄為我操心了。」

　　樓安寧大笑：「我還說阿兄幹嘛張羅這些呢！哈哈，長生你與我第一次見面時可一點都沒長高啊。你瞧我和阿兄，與去歲可都長高了二寸有餘。」

　　這事沒人比朱定北本人著急，便咬牙道：「且讓你笑些時日。」

　　以他上輩子的身高，對上寧衡都不怕，還能對付不了這兩個文弱兄弟不成。

　　幾人聊到午後，臨行，寧衡命人取來一盒藥丸：「用法寫在紙上，早晚各用一次便可。」

　　樓安寧問起，才知原來是朱老夫人所用。兄弟倆連忙詢問，得知不是什麼了不得的毛病，才放下心來。

　　樓安寧嘆道：「他們真的都老了……阿爺這幾日也總是咳嗽，哎。」

　　入了春，自秦奚外祖病後一番後悔，幾人都用心關注家中長輩，如今最天真無憂的樓安寧都有了這樣的感慨，何況他人。

　　朱定北拍了拍他的肩膀，道：「你阿爺長命百歲，不用擔心，咱們大靖的大炮可還沒有把外族嚇趴下來呢，樓尚書啊，定不會有事的。」說著，他擠了擠眼睛。

　　樓安寧忍俊不禁，他阿爺還未當上工部尚書時就有豪言，要製造出推出去就能把外族全都嚇趴下的炮車。這話傳的很廣，居然連朱定北在塞外都知道了。

　　朱定北說的不是虛言，至少他死的時候，也沒聽到榮養在家的樓尚書逝世的消息。

　　要帶那兩箱子補藥，寧衡怕他車上施展不開，便又派了一輛車隨行。

　　樓安寧翻了一個白眼，直嚷著他和阿兄陪這兩箱子藥過來可都沒被擠著。朱定北也覺得小題大做，不過一見寧衡指派的馬車上滿滿的吃食，他頓時改口，沒有第二句話。

　　寧衡也給樓家兄弟備了一箱子，否則這回連樓安康都要吃味了。

　　老夫人得了藥，摸著孫兒的頭直說：「你呀，以後可要待人家寧衡好些，不可隨意發脾氣欺負他。」

　　「祖母，我才是你的親孫子。」

　　雖然這麼抱怨著，但朱定北臉上都是笑。

　　出了正月，才算真正過完年。

　　柳菲菲果不其然與女學告假，隨母同返臣鹿。馬超連續幾天都陰沉著臉，連累著黃品學堂一眾同窗叫苦不迭。但約莫是沒想到萬全之策對付朱定北，沒有舉動。

　　二月二龍抬頭的好日子，正是樓安康樓安寧兄弟的生辰。幾人相約到樓家吃了晚間壽宴，鬧到深夜都留宿在樓家。

　　樓尚書給他們安排了相近的客房，秦奚卻在興頭上嚷著：「咱們難得有這個機會，何不同塌而眠，促膝長談。」

　　他阿爹現在駐守京城，但從前也從軍在外，常與他說起當年意氣和戰場，還有他的同袍們。秦奚對此早有嚮往，家中有沒有年紀相仿的兄弟，此時那肯放過這個機會。

　　樓安寧也激動起來：「對對對，就應該這樣！」

　　他也不管寧衡朱定北怎麼打算，高聲吩咐人拿來好幾床被縟，拖著往自己和兄長的臥房去。

　　因為自小沒有父母在旁，兄弟兩的感情十分要好，到如今也住在一個屋子中。樓尚書怕他們年少淘氣摔下床來，還特意做了特大的拔步床，橫著躺上六人也不算太擁擠。

　　樓安寧把兄長和秦奚趕得遠遠的，一個他看得膩了，一個他是懶得看。於是乎左手朱定北右手賈家銘，直喊道：「左擁右抱，餘生足矣。」

　　賈家銘鬧了個大紅臉，朱定北取笑他：「往後你也娶十七八個妾室，每晚你想抱多少個，就抱多少個。就怕，你對付不了啊。」

　　「誰，誰說我不行！」樓安寧硬氣道。

　　朱定北狂笑：「那我就等著看嘍，你們可都聽見了。」

　　秦奚第一個應和，幾人笑成一堆。

　　樓安康見胞弟又落在朱定北手裡，實在同情不起來——自從上次花樓「揚名」，樓安寧和朱定北打擂台他可再也不願意摻和了。

　　樓安寧不自在地咳了一聲，轉移話題道：「你們以後都打算做什麼呢？阿兄你先說。」

　　他們這樣年紀的少年強烈盼望著長大，對未來也有著無限的憧憬。

　　最右面的樓安康想也不想道：「我要成為大靖最強的工器師，研製出戰勝外敵的絕殺武器。」

　　「阿兄，我才是第一。」樓安寧大聲道。

　　樓安康笑：「嗯，你第一，我第二。」

　　樓安寧傻笑起來，彷彿這已成事實。

　　其次是秦奚。

　　「我想做一個大將軍，上戰場殺敵！」

　　秦奚說，語氣堅定：「保衛家國，抵禦外辱。就像我阿爺，阿爹那樣。」

　　他說罷有些難為情地推了推賈家銘，道：「十一你說。」他催促，免得樓安寧他們有藉機取笑他痴心妄想。

　　賈家銘猶豫了下，說：「我想考狀元。」

　　雖然賈家十二個兄弟只有大兄是嫡子，其他都是庶子，且年紀相去甚遠，並沒有受到差別待遇。但賈家銘也有自己的心願，他想走出賈家，想有自己的一番天地，而不是像其他家族的庶子一樣，一生只能為嫡子分擔庶務而沒有出頭之日，或為家財而起紛爭。

　　朱定北笑道：「十一一定可以的。」

　　雖然他不曾記得有賈家銘這麼一個狀元郎，但以他的才智和努力，並非沒有一爭之地。

　　樓安寧和秦奚也連聲附和，只把賈家銘說得邊笑邊臉紅。

　　樓安寧說道：「我要當天下第一的工器師，做出可以造福天下百姓的農器。」

　　與兄長的追求不同，他對農用民用的工器更多一分青睞。

　　推了推朱定北的手臂，他扭頭問：「長生你呢？」

　　「紈褲子弟。」朱定北笑著說。

　　秦奚嚷道：「長生你不說實話，你肯定比我還想當大將軍！」

　　賈家銘捏了捏他的手，秦奚奇怪為什麼大家對朱定北如此好笑的話全無反應，吶吶地閉上嘴。

　　朱定北笑了一聲，「我的願望很簡單，我只想家裡平平安安。」

　　秦奚隱約察覺到了什麼，這下更不敢說話了。

　　寧衡伸過手來，握住他的手道：「富貴閒人。」

　　這是身為寧家家主唯一的選擇，沒想到竟與朱定北相得益彰。幾人不曾知道這層關係，聞言俱都笑了起來。

　　你一言我一語說到深夜都不願停下，賈家銘微微濕了眼眶，他輕聲說：

　　「不知道，等到咱們五十歲的時候再想起今晚，又會是什麼模樣呢？」