埃斯利開車載他到他的地盤，丹尼就著後視鏡整理了一下頭髮，好像他外表真有什麽重要之處似的。

正在這時，他們頭頂上的一片雲下起了暴雨，車子的雨刷自動打開，雨下了大概十分鐘就停了，結束時車子已經嶄新閃亮……也許不算閃亮，現在太陽的光綫越來越暗，雖然只是下午時分，但感覺上像傍晚一樣。

凱特在車後座縮成一團，恢復了剛從墳墓裏爬出來的樣子，在正常世界是個噩夢，但比起剛才，簡直就是天真無邪，活潑可愛。

過了好一會兒，她小聲說道，“謝謝你們。”

丹尼看著自己的手指甲，——裏面沾了血，但他只是看了一眼，它們便消失了，看上去像被什麽未知生物急速分解掉了。

他說道，“我以前想像過，在一個灾難劇場面裏，救到一個小孩子是什麽場面，電影裏拍得都挺浪漫的。不過完全不是她這一種情况。”

“我非常理解。”埃斯利說。“不過嘛，小女孩就是小女孩，這年頭就別再東挑西撿了。”

對方點了點頭，同意了他的說法。

埃斯利打量這位年輕人，長得挺帥，身高腿長，頭髮剪得很短，看上去受過軍事訓練。

他之前手裏拿了根烟，但接著看了眼凱特，把烟彈到窗戶外面，它在空氣中消失了。

埃斯利大概能猜出他和平時代是什麽樣的人。

“我以前不抽烟，覺得對身體不好。”丹尼說，“現在什麽味道也抽不出來，早知道以前試試。”

“你知道現在這年頭的情况吧，”埃斯利說，“理論上如果你希望能抽出味道來，應該就抽出來。”

“我知道，外頭所有的人都在許願。”丹尼說，“真是場天大的狂歡。”

“但我從來沒見過你這種情况。”埃斯利說。

“如果我來許願，我大概會希望我媽回來，這樣就算世界毀滅了，我最後幾天也能見見她，跟她說我很抱歉，讓她再享些福……”丹尼說，“但我的願不是我許的。”

埃斯利怔了一下，不過之前他心中隱隱也意識到了這一點，大部分人願望都符合現實情况，超自然的也就是那些希望死人回來啊——比如丹尼的情况——或是希望有超能力啊，認爲會發生戰爭啊，他那個簡直就是能分分鐘造出個行星艦隊，統治宇宙的架式。

而人還在地球開農場。

“知道誰幫你許的嗎？”埃斯利說。

“一點頭緒都沒有。”丹尼說。

埃斯利心想，還真是世界末日啊，什麽鳥事都有。

他們沉默了一會兒，這時，後座上的凱特突然跳起來——她從剛才出了事就特別安靜——盯著窗戶外面，埃斯利知道她在盯著什麽。

當再一次看到明亮的陽光，他才意識到這些天的天際原來一直如此暗沉，即使是白天，都已經不大看得清東西了，這個世界正在被拋弃。

太陽像吹一口氣就會熄滅的蠟燭，月亮不知何時已經失踪了，不知是因爲世界的退化，還就是有人不喜歡它。

但隨著越來越靠近丹尼住的地方，天空開始呈現灾難前世界的湛藍，甚至還要更藍，像是畫中一般。空氣清新，陽光燦爛，草木生機勃勃，在微風中搖擺。

埃斯利抬頭看天，說道，“感覺有一輩子沒見過這麽藍的天了。”

“那是顯像板。”丹尼說。

埃斯利怔了一下，轉頭看他，年輕人心不在焉地看著門外，好像這事理所當然。

埃斯利看看周圍，花朵在微光下搖擺，空氣中有一種豐盛和甜蜜的味道，這是夏日的氣味，季節根本不對。

“農場裏的人就能看到這兒。”丹尼用手比劃了一下，“他們過得不錯，相信世界會好起來。就讓他們信著吧。”

埃斯利轉頭看他，說道，“你都能做些什麽？”

“我什麽都能做。”丹尼說，“基本上吧。但那有什麽用呢，這個世界總歸是要毀滅，撑不了幾天了。”

他們一路開過去，穿過粗糙的圍墻，這鬼東西連個小偷都防不了，却讓這裏變成了一片世外樂園。

圍墻裏是一派田園風光，一些人在地裏耕種，撲面而來一種土地和植物的氣味，有孩子在奔跑，幾個人在路邊聊天，看到丹尼，熱情地朝他打招呼，一個高個兒女人跟他說，“又救人回來啦？”

然後還朝埃斯利打招呼，朝凱特微笑，說這裏好久沒看到孩子了，埃斯利回過頭，發現凱特乍看上去居然變成了一個正常的小女孩，破損的皮膚修復了，只是狼狽一點罷了。

她不確定地看著她，她朝她笑得很燦爛。整片區域都像在時間裏迷失了。

丹尼和她打完招呼，車子繼續開著向前——雖然埃斯利坐在駕駛坐上，但感覺是上尼丹在開——埃斯利說，“他們不知道你去幹嘛了？”

“他們用不著知道。”丹尼說，那樣子與其是不想他們擔心，不如說就是純粹懶得說，他看上去冷漠而厭倦。

“我也能讓他們不用耕種，”他說，“所有的食物都從地裏冒出來。我能告訴他們再也不用耕種了，這世界撑不了一個月就徹底結束了，這一切是毫無意義的……”

他停下車，凱特跳下去，看著周圍，發出“哇”的一聲驚嘆，埃斯利也跟下去，他們像在一片伊甸園之中。

幾個玩耍的孩子朝他打招呼，看他的表情像看超級英雄，他朝他們揮揮手，他們沒有離開，看上去試圖過來跟凱特說話。

丹尼打開那間原木風格小樓讓他們進去，外面一片凄風苦雨，這裏人過著世外桃源般的生活，物資充足，房子看著也不錯。

“我從來沒想到要這麽巨大的力量，我無法形容它有多大，超過我這個人能想像的限度。”丹尼說，“不過這麽大的力量居然毫無意義，我就像沉船前的一個小時的億萬富翁，才更超越理解呢。”

埃斯利走進去，那人心不在焉地坐在沙發上，示意他自己去找東西喝，他給自己拿了瓶冰啤酒。

好像這輩子都沒喝過這麽好喝的東西。

他長舒一口氣，說道，“光憑這個也值了。”

對方笑了，他懶洋洋地坐在沙發上，看著窗外。不用太久，這些人都將痛苦無望地死去，埃斯利想，這年輕人也許還得考慮充當那個劊子手，引路人，讓他們死得不要這麽糟。

直到剩下他一個在黑暗中，慢慢死去。

那個時候，整個宇宙恐怕已經什麽也不剩了吧。

凱特從冰箱裏翻出一大盒冰淇淋來，兩位成年人沒管她，小朋友愛吃什麽就吃什麽，愛吃多少就吃多少吧。

“如果讓我選，就算不能讓我母親復活，或就是再跟她說兩句話都行啊，”丹尼說，“要不讓我重返十七歲，跟伊蓮娜說我愛她，永遠不會離開她也行啊。”

“你和伊蓮娜怎麽了？”凱特問。

“就是青春期談戀愛那檔子事兒唄。”丹尼說，“她覺得我跟另一個女生走得太近，我覺得她老爲了家裏的事犧牲我們的關係，反正就是這一類的東西。我還有個叫朋友迪安，他出櫃後我一直躲著他，他看上去很受傷害，我不是歧視什麽的，只是不知道怎麽跟他說話……能讓我回去道個歉也行啊。”

他看著天花板，喃喃說道，“所有那些事情，至少對我有點意義啊。”

埃斯利看著他，注意到他手中不知何時憑空出現了一把槍。

槍身漆黑，像由金屬製成，沒有任何標志，毫無瑕疵，形態厚重，殺氣騰騰。

而轉眼間，那槍便又蒸發了，他不知道用什麽詞更合適，但它就這麽在他手中化爲無數精密細小的零件，小到肉眼難以捕捉，它們彼此折叠和抵消，仿佛一種生長過程，只是逆反過來。

他手指微動，它又這麽呈現在他手中，整個過程不超過一秒。埃斯利可以清楚看到，却根本無法理解。它微觀下的整個城市那麽複雜，精密而環環相扣，幷非人類的大腦可以想像。

看上去只是無意識的行爲，像有人喜歡無聊時擺弄打火機一樣。

他看著他，說道，“如果可以，你想回到原來的樣子？”

他剛說完，就意識到自己問了句蠢話。丹尼看了他一眼，他眼中清晰表現出一個意思：想。

想得要死。

就是回不去！

這力量巨大無匹，但是毫無意義。

“我也想回去，雖然我已經死了。”凱特說，“我寧願再死回去，至少那是結束了。現在……那東西……那東西……不屬這個世界……”

她放下勺子，身體微微顫抖，說道，“如果我被……我不知道，我的情况會比死糟糕得多，那是一種永無止境的……我寧願死了，那樣至少一了百了。”

另外兩人沒說出什麽話來，能說什麽呢，這世界太糟糕，連小女孩都要懂這麽深奧的東西了。

丹尼帶他們去餐廳，吃了一頓真正的大餐——有新鮮的水果和蔬菜，現在外面的土地已經不長植物了，所有東西都在腐敗，但丹尼家的就能長——算起來上次好好吃飯是一個月前，但感覺像有一年似的。

旁邊有人在聊天，一個年輕女人在說懷孕的事，這裏的人還在夢想未來。

丹尼聽了一會兒，然後嘆了口氣，朝他們說道，“那麽，你們到底要去什麽地方？現在可不是個出門的好時候。”

“除了去死，現在不是幹任何事情的好時候。”埃斯利說，他看看旁邊的凱特，加了一句，“其實死也不合適。”

“這年頭不適合做任何事。”丹尼說。

“但如果想要一個答案，沒有比這更適合的時候了。”埃斯利說，“因爲……除了這個我們還能要什麽呢。”

“但……沒有答案。”丹尼說，“沒人知道事情怎麽會變成這樣，它從根子上就是瘋的。”

“我承認世界亂七八糟，我從沒想過它還能這樣子。”埃斯利說，“但這世上有人沒有放弃秩序。”

對方挑起眉毛，埃斯利說道，“你能感覺到吧，丹尼，你這樣的能力應該能感覺到這崩潰運作的方式。如果在最初的時候有人要求秩序，那麽他所想的那個秩序就會存在。”

“你是說在崩潰之初……”

“有人要求答案。”埃斯利說。

丹尼前傾身體，終于認真了起來。

埃斯利說道，“所以它存在在某個地方。”

丹尼說道，“你怎麽知道？”

因爲我從出生時就被决定要看護這地界了，埃斯利想，所以我天生就知道什麽時候剛剛好，什麽時候不對勁兒。但是我永遠講不出來原因，就像天然多出來的感官。

如要我也有機會許願，我大概會許永遠、永遠不要跟這種命運扯上任何關係，不會被嘲笑是個瘋子，甚至記不起來自己姓甚名誰，獨自在黑暗中思索是否曾有人愛過他，爲他悲傷和心碎。

但說什麽都沒用了，事情就是這麽定下來了，而他也只能這樣活下去。有些時候還是滿有樂趣的。

他說道，“我感覺得到。”

丹尼打量他，他第一次見到他這麽認真的樣子，像只困在籠中的豹子。

“是的，總會有人想答案。”那人說，露出一個笑容，他臉上仍帶著憂慮，但笑容裏有絲孩子氣的絢爛，屬這個男人真實的性格。

“有一個答案，”他說道，笑容更加燦爛，“我們得去看看！”

埃斯利抬起手，朝他舉了舉酒杯，裏面是這烏托邦的自釀果酒，他說道，“末日之際，絕對不能錯過的一件事情。”

他看著那個人，心裏想，如果這個人肯和他們一起上路，那麽這一路簡直就是有上帝親自保佑了。

“但是，”埃斯利說，“如果你離開，這裏就完蛋了。”

丹尼看了一眼，那是一片桃源鄉一般的畫面。

“我不能離開這裏。”他說，靠在椅子上，“但我也能跟過去。”

埃斯利和凱特在丹尼的地方逗留了三天，雖然世界毫無希望，但這裏不像屬末世，倒有點像幻想中的烏托邦。

他們倒想多呆幾天，但這世界時間有限，再過個一陣恐怕就尸骨無存了。

丹尼不光給車子加了油，還對它進行了一番改造——雖然也就花了半分鐘——把它變成了一輛科幻小說式的車，這世界人類的命運難以想像，車子一樣不切實際。

這輛舊福特一定也想不到自己短短幾天後，會變成一輛可以上天入地，發射激光的未來車。

丹尼說他會“跟過來”，其中細節埃斯利懶得知道，他坐上車時，丹尼只是拍拍車頂，示意他能走了。埃斯利發動汽車，丹尼退後一步，目送他們離開，然後他從車載電臺——那玩意之前三天就收不到任何信息了——裏問道，“感覺怎麽樣？”

“好極了。”埃斯利說。

他沒問丹尼是怎麽跟上來的，因爲這問題太蠢，而他也不想知道細節。

他有時覺得這車子就是丹尼的一部分，就像那片武器組成的天穹般的玩意兒一樣，是某種進化結果，他幷不只局限于人類的軀體本身，只是看上去是這樣而已。他非常的……巨大。

這麽想感覺很奇怪，但丹尼的情况根本不能從感覺上衡量。

除此之外，埃斯利收下了一枚手機，——理論上手機當然不能用的，但丹尼的那個就可以，據稱是衛星電話，也就是說，他自己弄了顆衛星，還有相配的一切設施，一切打通一枚電話所需要的機器和程序。

車子不需要汽油，丹尼在後車厢裏放了食物，甚至還有一小籃蘋果，埃斯利帶著他的新補給，還有聲稱自己不需要修復處理的凱特，朝答案的方向繼續旅程。

開始時，丹尼有時會通過車載電臺和他們說話，可漸漸地話也少了，讓埃斯利覺得自己開得就是輛普通的車，帶著一個死掉的小女孩，在一片無止境的黑暗中前行。

這些天來，白天和黑夜已漸漸混淆，太陽一天一天暗下來，直到再也看不到。如果是城市，道路兩旁堆積著枯萎的尸體，如果是郊外，則是一望無際的荒野，偶爾有一片光禿禿的林子，看上去腐朽了一個世紀，半片葉子也沒有。

埃斯利自己也不再說話，已經將到一切話語死去之時了。