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　　愛知縣警設置在錦重工業福利中心二樓會議室的現場指揮總部內，以刑事部的木谷部長、搜查一課的吉岡課長和公安一課的石橋課長等人為中心，正在繼續討論偵查方針。當然，小牧警察分局的小高局長也參加了討論。

　　搜查一課特搜組長高阪警部正在發言，他極力主張歹徒是內部人員。

　　「從湯原和山下的談話中可以發現，外人不可能改造直升機的操縱裝置，從前一天偷溜進停機庫，和知道交貨飛行日期這兩件事來看，歹徒應該是相關人員，而且是非常瞭解內部情況的人。」

　　「我基本上同意這種說法，問題是要縮小範圍到何種程度。」木谷部長抱著雙臂說道。

　　「那就把範圍縮小到參與這項計劃的所有人。」吉岡課長轉頭看著上司。

　　「總共有幾個人？」木谷問高阪。

　　「如果是參與這個計劃的所有人，應該不下數百人。」

　　聽到特搜組長的回答，所有人都皺起了眉頭。

　　「有這麼多嗎？」

　　「直升機的每一個部份都由數人到數十人參與，總數加一加就變這麼多了。如果再加那些下游承包商，人數就更加可觀了。」

　　「我對製造業不熟，不太能瞭解這種感覺。」石橋課長自言自語後苦笑起來。

　　「如果只考慮有辦法在直升機上動手腳的人，是不是可以縮小範圍呢？」木谷問道。

　　「如果只是負責歹徒改造的操縱系統的人，人數就會比較少，錦重工業和防衛廳的人加起來，應該是一百人左右。」

　　「防衛廳？」石橋的表情嚴肅起來。

　　「聽說是航空開發部的人。」

　　高阪從錦重工業技術總部的笠松部長口中瞭解了關於這件事的大致情況。

　　引進新技術時，廠商和防衛廳航空開發部之間會密集交換意見。大致分為三個階段，第一階段是概念設計，由廠商向防衛廳方面提出開發內容。其次是基本設計，進入這個階段時，防衛廳航空開發部內每個月會舉行一次小組會議，廠商方面派二十名左右的技術人員出席，按討論項目分組，和防衛廳的開發官進行討論。討論告一段落之後，廠商就會召開基本設計審查會。

　　最後是詳細設計的階段。詳細設計和基本設計一樣，也要經過小組會議、詳細設計審查會，防衛廳同意後，廠商終於開始製造。聽笠松說，其實在更早之前就會開始製造了，否則就無法在交貨期之前完成。

　　在之後的製作過程中，也會持續在小組會議上向防衛廳報告進度，有時候也會從自衛隊派維修人員和飛行員去廠商那裡，針對各自熟悉的領域提出建議。

　　「好，防衛廳的人就交由警察廳去處理。」木谷看著空中的某一點說道。

　　「除此以外，就是錦重工業的員工，可以問到所有的人。」吉岡向木谷的方向微微探出身體，「因為幾乎所有人都來上班了，偵查員不需要四處去找人。」

　　「目前在公司的人應該都沒有嫌疑，因為人在公司的話，根本沒辦法遙控操控直升機。」公安一課的石橋課長說。

　　「不，聽湯原說，只要切換到自動駕駛，歹徒之後就不需要再做任何事。」高阪有所顧慮地說。「所以，在直升機起飛之後，就可以若無其事地來公司上班。」

　　「原來是這樣。」石橋似乎也同意。

　　「但還是要特別注意今天請假的員工。」吉岡顧及石橋的面子補充道。

　　「反核團體呢？」木谷問公安一課課長石橋。

　　「已經列了名單，最近並沒有團體在愛知縣內有任何大型的抗議活動，當然，如果把範圍擴大到東海地區整體又另當別論了。」

　　「最近都集中在三重縣的蘆原發電廠。」高阪說。

　　「對，那裡是蘆原發電廠預定地，引起了當地民眾的強烈反彈，町議會接受了反應環境影響調查的請願，但愛知縣內並沒有任何積極的反對運動。」石橋露出微笑後，轉頭看向木谷的方向，「至於錦重工業的員工，無論個人理念如何，加入反對團體的可能性相當低。」

　　「為甚麼？」

　　「因為錦重工業也投入了核電產業，近畿電力所有的核電廠幾乎都有份。」

　　錦重工業的重機開發事業本部參與了核電產業，工廠位在茨城縣。

　　「也就是說，因為顧及公司，所以不會參加這些團體。」

　　「可不是嗎？」

　　「以前曾經發生過問題，」高阪想起以前曾經在報上看到的新聞，「涉足核電產業的大型電機廠商向員工施壓，要求他們不要在反核運動中署名。」

　　「自從那起事件後，就不會再大張旗鼓地做這種事，但默然的壓力還是存在。」石橋接下去說道。

　　高阪想起幾年前，某搖滾樂團的反核歌曲突然停止發行，因為唱片公司的母公司也涉足核電產業。

　　「所以說，」木谷雙手抱在腦後，整個人靠在椅子上，「錦重工業的員工即使反對核電廠，也沒有地方可以表達。」

　　「假設有個人的仇恨，因為沒有正當的發洩管道，很可能會轉而從事破壞活動。」吉岡領悟了刑事部長的意思說道。

　　「好，那就指示負責調查錦重工業員工的偵查員也要考慮到這個問題，首先調查參與這項計劃的人，如果沒有任何線索，再進一步擴大範圍。」木谷一口氣說完後，轉頭看著周圍，「對了，在附近明察暗訪的成果怎麼樣了？差不多該有消息了，沒有目擊者嗎？」

　　「關於這件事，」小牧分局的小高局長舔了舔嘴唇後開口。或許是因為面對警視正【註：日本警界的警階由下而上依次是巡查、巡查部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視監和警視總監。小高局長的位階屬於警視。】的關係，他明顯有點緊張。「附近的居民看到在試飛機場北側，曾經停了一輛可疑的廂型車。」

　　「廂型車？面包廂型車嗎？」吉岡問。

　　「白色廂型車，車種不明，昨天晚上十點左右停在路邊，但沒有看到車上的人。」

　　「那輛車現在不見了嗎？」

　　「不見了，但深夜一點左右還停在那裡。」

　　「歹徒的車子嗎？」吉岡看著高阪。

　　「很有可能。」高阪斬釘截鐵地回答，「我也實地去看了一下，周圍都是樹林，不容易被人發現，而且，只要使用望遠鏡，就可以非常清楚地看到試飛機場的情況。尤其是直升機被偷的第三停機庫，幾乎就在正面。」

　　「距離多遠？」

　　「到第三停機庫的直線距離大約五、六百公尺。」

　　「這個距離可以用無線操控嗎？」石橋課長偏著頭問。

　　「專家認為，只要增加輸出功率就好。」高阪立刻回答。

　　「有沒有留下車痕？」吉岡再度轉頭看著小高。

　　「現場採取到輪胎的痕跡，還有煙蒂和幾根毛髮，但恐怕並不是歹徒昨晚留下的。」

　　「所以，車子是唯一的線索……」木谷皺起眉頭摸著下巴，「歹徒可能開白色的車子，至於這件事能夠查到多少……」

　　「應該是偷來的車子，」石橋用斷定的語氣說，「歹徒不可能沒想到萬一車牌被人看見的情況。」

　　其他人也紛紛點頭，似乎同意他的意見。

　　「和偷直升機相比，廂型車根本是小巫見大巫。」

　　聽到搜查一課吉岡課長的這句話，會議室內暫時陷入了沉默。