１５

　　新陽發電廠快滋生反應爐原型爐──

　　中塚廠長走向第二管理大樓。除了他以外，只有技術課、重機一課、二課、輻射管理課和技術開發部的十幾名主要負責人員轉移到這裡，其他職員都在飯島副廠長的帶領下，安全撤離到發電廠外的Ｎ公司宿舍避難。

　　第二管理大樓建在綜合管理大樓五十公尺南側的斜坡上，離發電設備比較遠，但因為離反應爐所在的反應爐廠房中心只有兩百公尺的距離，所以仍然無法保證安全。

　　但中塚不可能離開發電廠，因為歹徒指示反應爐必須持續運轉，所以，作業員無法離開中央控制室，身為負責人的自己當然也必須堅守崗位。

　　中塚站在第二管理大樓前，看著新陽反應爐的廠房。他知道那棟建築物很牢固，也知道一旦遭到破壞，防護系統就會發揮作用，但他還是感到不安，因為完全無法預測接下來會發生甚麼狀況。

　　目前的狀況和他之前在茨城工學中心，為了確認新陽安全性而進行各種事故模擬的條件和參數完全不同，誰會想到會發生明知道有人試圖丟下爆裂物，卻必須讓反應爐持續運轉的情況？

　　不，甚至沒有人想到會有飛機掉下來的情況。核電廠及相關設施的上空禁止飛機飛行，既然禁止飛行，當然不需要假設飛機可能會墜落的情況。這是之前行政處理核能發電問題的想法，根本沒有想到會有人故意讓飛機墜落在反應爐上。

　　「太愚蠢了。」他小聲說道。他覺得因為沒有料想到這種情況就感到不安太缺乏科學性，這不就和主張「因為不知道會發生甚麼事，所以核電廠很危險」的懷疑派沒甚麼兩樣了嗎？

　　他告訴自己必須充滿自信，並在腦海中確認了多重防護系統的流程。

　　話說回來，中塚忍不住繼續想道。歹徒為甚麼挑新陽下手？

　　既然歹徒在恐嚇信中要求廢止全國所有核電廠，似乎並非只是仇視新陽而已，而是在攻擊政府整體的原子能政策。

　　為甚麼偏偏挑中──

　　新陽？

　　可能是因為新陽是日本原子能政策象徵的關係。

　　快滋生反應爐原型爐和日本目前商業用核電廠所採用的輕水式反應爐，在各方面都有很大的不同，最大的不同就是燃料。輕水式反應爐使用的是鈾 235，快滋生反應爐原型爐使用的是鈽 239。

　　為甚麼要用鈽？因為天然鈾中的 235 含量只有百分之零點七，無法確保能夠永續供應。天然鈾中剩下的百分之九十九點三都是鈾 238 這種物質，幾乎無法做為燃料使用。根據科學技術廳的試算結果，隨著世界各地的核電廠增加，繼續使用鈾 235 做為燃料，七十五年後就會消耗殆盡。

　　是否鈽 239 就大量存在？其實也不是，相反地，自然界中幾乎不存在這種物質。

　　前述的鈾 238 吸收中子後會變成鈽 239，鈽 239 就可以做為燃料使用。

　　當燃料改變時，反應爐的結構當然也會改變。輕水式反應爐的燃料浸在水中，為了使鈾 235 產生核分裂反應，必須降低在燃料之間穿梭的中子速度，因此，在這種情況下，需要使用水做為減速材料。

　　但是，鈽 239 產生核分裂反應時並不需要降低中子速度，所以，用液態鈉代替水，穿梭的中子維持高速，因此稱為「快反應爐」。

　　至於「滋生」，就是在燃燒燃料的同時，可以得到更多的燃料。具體來說，在鈽 239 的周圍放鈾 238，放入反應爐中產生核反應。於是，鈽 239 就會發生核分裂，釋放出熱量和高速中子，鈾 238 吸收中子後，變成了鈽 239。只要在最初增加鈾 238 的量，產生的鈽 239 就會大於消耗的量。

　　快滋生反應爐原型爐這個名字是由這樣的構造而來的。

　　根據科學技術廳的計算，只要使用這種方法，未來的數千年都不必為反應爐的燃料問題發愁。

　　中塚他們認為，這個理想的構造是解決下一個世紀必定會出現的能源危機唯一的方法。

　　但是，理想的構造往往很複雜，不可諱言，相關技術也不像輕水式反應爐那麼成熟。正因為這樣，所以使用實驗反應爐研究了將近十年，目前仍然在使用原型爐的過程中不斷研究檢討，日後將經過實證反應爐的階段，才會實際運用。中塚不認為那個時候自己還活在世上，但如果現在不進行這項工程，真正面臨危機就為時太晚了。正因為基於這種想法，所以才持續進行研究。

　　但是，民眾對這個問題缺乏充分的認識。

　　由於把核武原料的鈽用來做為燃料，以及使用了高難度的液態鈉，因此有人比之前更強烈主張核電廠的危險性，尤其在最近，這種傾向越來越明顯。

　　最主要的原因在於世界各國紛紛停止了之前持續研究快滋生反應爐的計劃。比方說，英國在一九九四年封閉了原型爐，德國花費了十八年的歲月在卡爾卡鎮（Kalkar）建造了快滋生反應爐原型爐，卻在九一年中止了這項計劃。法國的超級鳳凰也改變成燃燒、研究爐，超級鳳凰２的計劃也宣告中止。俄羅斯的實證爐 BN800 計劃也宣佈凍結。美國自從卡特總統在七七年宣佈，「無限期延後再處理設施的商業化」後，也否定了鈽路線的政策，八三年的克林曲河（Clinch River）原型爐計劃中止一事，也反映了這項政策。

　　為甚麼其他國家紛紛停止，只有日本繼續這項政策？民眾當然會產生這樣的疑問，但中塚和其他核電專家不能忍受有人提出一些不切實際的臆測，認為日本此舉的真正目的在於和國產火箭Ｈ２的開發計劃結合，想要偷偷研發核武。

　　中塚認為，其他國家中止計劃並不是因為快滋生反應爐本身有危險，而是各有盤算。

　　美國之所以推動反鈽路線，只是核不擴散政策的環節之一。卡特總統發表那番宣言，是因為印度成功地從研究爐的核廢料中提煉了鈽，並成功地用於核武實驗。英國則是很大程度地受到發現了北海油田這件事的影響，因此，不需要急著研究快滋生反應爐。德國和俄羅斯則有政治因素，和安全性並沒有關係。法國只是暫時停止，並沒有說要廢棄超級鳳凰。

　　日本並不像那些國家，有必須中止研究的理由，換句話說，日本完全沒有條件可以中止這項政策。一旦再度發生類似石油危機的能源不足問題，再慌忙來研究核燃料的循環就為時太晚了。

　　目前鈾燃料的價格還很便宜，擁有太多鈽會引發國際問題。從成本的角度來看，眼下的確沒有太大的益處，電力事業聯合會也要求重新檢討比快滋生反應爐原型爐更先進的新型轉換爐的實證爐建設計劃，最後卻不得不宣告停止。

　　站在中塚的立場，他認為不能只看眼前，這些研究並不是為了現在活在世上的人，而是為了下一代。

　　現在不能半途而廢，為甚麼那些人無法理解這一點──中塚仰望著可怕的灰色恐嚇者，感到心浮氣躁，再度感受到自己的使命。

　　※※※

　　在職員撤離期間，警方和消防相關人員陸續到達，中塚決定立刻在第二管理大樓二樓的會議室內召開會議。一旦發生核電事故，必須由副知事擔任現場對策總部的總部長，但是，包括原子能安全對策課長在內的縣政府官員在內，目前並沒有任何一個人到場，也沒有接獲他們正趕來此地的消息。可能眼下並沒有發生事故，縣府官員也不知該如何處理。無論如何，現在沒時間等他們。

　　「東京方面對今後的處理有甚麼指示嗎？」當全員都坐下後，福井縣消防總部特殊災害課的佐久間課長首先開口問中塚。佐久間身材壯碩，一身黝黑的皮膚，雖然個子並不高，但隔著制服，也可以感受到他渾身厚實的肌肉。

　　「目前通產大臣和科技廳長等人正在首相官邸協商，但還沒有接獲正式的指示。」中塚回答了從爐燃總公司的筒井理事長那裡聽到的消息。

　　「政府應該不可能接受歹徒的要求。」說這句話的是從福井縣警總部剛趕到的警備部長今枝。雖然他個子瘦小，但因為抬頭挺胸的姿勢和看人時，習慣微微揚起下巴，所以成功地讓他看起來比實際身高稍高。「所以，關鍵在於歹徒對警察廳長剛才的呼籲有甚麼反應。」

　　「歹徒會中止計劃嗎？」佐久間語帶懷疑地問。

　　今枝歎著氣搖了搖頭。「不知道，我個人認為，應該不可能。」

　　「但搞不好會把要求改成金錢，這也是廳長在電視上呼籲的意圖……」坐在中塚旁邊的綜合技術主任小寺有點誠惶誠恐地發言，他和副廠長分別在不同的領域輔佐中塚。他的媒體曝光率在爐燃總公司內無人能出其右，和反對派的關係也很熟絡。

　　今枝否定了小寺的意見。

　　「這種可能性很低，如果是為了錢，一開始就會提出要求。而且，一旦要求金錢，就必須考慮取款的問題，對歹徒來說太危險了，他們不可能不瞭解這一點。」

　　雖然今枝說話的語氣很平靜，卻斬釘截鐵，不容他人爭辯。也許他認為語氣不堅定，會讓其他人產生不切實際的期待。中塚也贊成這位警方代表的意見，這次的歹徒並不是為了金錢。

　　「如果歹徒不中止計劃該怎麼辦？」小寺的聲音微微發抖。

　　「政府不接受歹徒的要求，歹徒就不會移動直升機，時間一到，直升機就會墜落。」

　　「怎麼說得好像事不關己……」聽到今枝冷靜的回答，小寺皺起已經花白的眉毛，「警方有甚麼解決方案嗎？」

　　「唯一的解決方案就是逮捕歹徒，目前福井縣警和全國各地的警察都已經動了起來，正因為不可能事不關己，所以大家才這麼拚命，問題在於時間所剩不多了。我相信一定可以把這次的歹徒緝拿歸案，至於能不能在數小時內抓到，我不得不說很困難。」今枝依然維持冷靜的語氣。

　　遭到反擊的小寺啞口無言，停頓了一下，用徵求其他人意見的語氣問：

　　「政府會對孩童見死不救嗎？我難以相信。」

　　沒有人能夠回答這個問題。所有人都覺得政府不可能對孩童見死不救，但也不會接受歹徒的要求。

　　中塚看著佐久間問：「有沒有甚麼救援的方法？」

　　「營救孩童嗎？」

　　「對。」

　　「恐怕沒辦法，我曾經有在救難隊工作的經驗，根本不可能從飛行中的直升機內把孩童救出來。」

　　「而且，」今枝插了嘴，「即使有辦法，歹徒也不可能眼睜睜地看著我們展開救援，因為一旦要營救那個孩童，就必須有人進入那架直升機。」

　　言之有理。中塚雙手交握，把兩肘放在桌上，然後用大拇指按了按眼角。他有點頭痛。

　　佐久間說：「關於這個問題，即使我們在這裡討論也無濟於事，必須取決於政府的決定。我認為現在首先必須考慮直升機墜落時的情況。」

　　聽到消防代表的意見，中塚抬起頭，頷首表示同意。

　　「你說得對，我們來著手準備。小寺，資料麻煩一下。」

　　小寺指示技術課人員把發電廠整體的鳥瞰圖，和主要建築的剖面圖攤在會議桌上。

　　「我剛才聽說作業員還留在發電廠，是這樣嗎？」佐久間看著桌上的圖向中塚確認。

　　「對，中央控制室還有八個人，因為歹徒指示反應爐要持續運轉，已經請他們隨時做好緊急停止反應爐的準備，我打算等直升機有墜落跡象時，立刻下令停止。」

　　直升機目前的位置比原先稍微高，在上空一千公尺左右的地方盤旋。假設直升機最終高度是兩千公尺，如果忽略空氣的阻力，到達地面大約需要二十秒。插入控制棒只需不到一秒的時間，中塚認為只要聯絡時不耽誤太多時間，應該可以及時緊急停止。

　　「中央控制室的位置在哪裡？」

　　中塚把從上空俯瞰發電廠的鳥瞰圖拉了過來。鳥瞰圖上，包括安全罩在內的反應爐廠房幾乎呈圓形，像太陽旗般包圍在圓形周圍的長方形建築物是反應爐輔助建築，除了中央控制室以外，燃料相關的設備和熱交換器等也在裡面。

　　「用鳥瞰圖來說，差不多在這個位置。」他指著反應爐廠房東側的位置說道。

　　佐久間對照著剖面圖，皺起了眉頭。

　　「在建築物的最頂樓，天花板的厚度大約數十公分嗎？」他看著圖上的比例尺說，「這麼大的直升機墜落，恐怕不堪一擊。」

　　中塚無法反駁，佐久間說得完全正確。

　　「從這裡無法操作反應爐吧？」佐久間向中塚確認道。

　　「不行。」中塚簡短地回答。

　　「可不可以減少人數呢？我聽說核電廠每個反應爐都是五人一組負責運轉。」

　　「的確可以減少，但基於某些考量，所以特地留了八個人。」

　　「甚麼考量？」佐久間露出訝異的表情。

　　「為了以防萬一，我打算將八名作業員分成兩組，每組四個人。」

　　「喔……有甚麼目的？」

　　「這件事並沒有對外公開，」中塚壓低了嗓門，再度巡視了在場的所有人後繼續說道：「可以操作緊急停止的控制盤設置在中央控制室以外的其他房間，這是為了預防中央控制室萬一被恐怖份子佔領所設計的設備。」

　　除了新陽以外，日本全國各地的核電廠都有這種設備，但基於原本的目的，並沒有對外公佈秘密控制盤所在的位置。即使是相關人員，大部份人也不知道，說起來就像是核電廠內的「禁忌房間」。

　　「目前正在討論讓其中一組人員去那個房間待命。」中塚說。

　　「有甚麼目的？」佐久間問。

　　「當直升機開始墜落時，要讓反應爐確實停止運轉。當因為某種意外導致無法順利聯絡到他們時，可以命令另一組人員停止。」

　　「是支援體制嗎？」

　　「差不多是這個意思。」

　　「有緊急控制盤的房間在哪裡？」

　　中塚把剖面圖拉了過來。

　　「圖上沒有標示出來，大約在這個位置。」說著，他指著中央控制室下方的一個小空間。

　　「當直升機墜落時，這裡比中央制控制室更安全嗎？」佐久間看著中塚手指的位置問。

　　「我想應該是。」中塚回答。

　　佐久間想了一下後問：

　　「假設停止運轉的命令沒有及時傳達，直升機墜落在運轉中的反應爐上，會造成甚麼後果？」

　　「不會有任何後果。」小寺在一旁立刻回答。

　　「不會有任何後果？甚麼意思？」

　　「就是不會發生任何事。當然，有一部份建築物可能遭到損毀。」

　　「你的意思是，反應爐會繼續運轉嗎？」

　　「如果有辦法運轉，應該是這樣吧。當然，作業員會立刻讓它停止運轉。」

　　「有辦法運轉是指？」

　　「只要和發電系統有關部份的其中任何一個出問題，反應爐就會自動停止。反應爐在運轉，就代表沒有任何異常。所謂可以正常運轉的狀態，就是指這種情況。」

　　「如果自動停止功能無法發揮功能呢？」

　　「絕對不可能。」小寺斷言。

　　「原來如此，我想瞭解一件事，反應爐在直升機即將墜落時停止，和墜落後自動停止這兩種情況，會不會有很大的差別？」

　　「沒有差別，只有數秒之差。」小寺自信滿滿地說。

　　「既然這樣，」佐久間轉頭看著中塚，「既然反應爐會自動停止，根本沒必要把作業員留在現場。」

　　中塚發現一旁的小寺屏住呼吸，似乎說不出話了。

　　「怎麼樣呢？」佐久間追問道。

　　中塚清了清嗓子後開了口：「這也不失為一種方法，所有作業員在反應爐運轉的情況下撤離──如果要問我這種方法安不安全，我會毫不猶豫地回答很安全。但是，核電包含了無法像這樣一言蔽之的複雜問題，不能因為即使甚麼都不做，反應爐也會自動停止，就認為不需要留任何人員在控制室。為了避免危險的發生，首先必須由作業員讓反應爐停止運轉，萬一無法順利發揮功能，各種自動停止功能就會發揮作用。這就是保護反應爐的多重防護措施。」中塚說完後，又補充說：「請各位務必理解這一點。」

　　佐久間抱著手臂聽完後，鬆開雙手說：

　　「所以，作業員守在控制盤前和自動停止裝置，都是多重防護措施的一部份嗎？」

　　「沒錯。」

　　「既然這樣，」佐久間瞥了小寺一眼，「怎麼可以說甚麼自動停止裝置絕對不可能不發揮作用？多重防護的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情況，不是嗎？」

　　中塚聽到小寺輕輕發出呻吟，他並不是在反省，而是被年紀比他小很多的人斥責，感到自尊心受到了傷害。

　　「把兩組作業員分別配置在兩個控制室的主意很不錯，萬一直升機在反應爐運轉時墜落，導致其中某個控制系統故障，而且反應爐又沒有停止，就可以用另一個控制系統讓反應爐停止。」

　　聽到佐久間的話，小寺抬起頭。他一定想說，控制系統出問題，自動停止功能也失常的情況不可能發生，但是，他這次並沒有開口。

　　「但如果只有作業員，萬一發生狀況時，可能會無法處理，所以，我希望在兩個控制室都安排消防員進駐，有甚麼問題嗎？」

　　「不，沒有問題，拜託各位了。」中塚回答。

　　「接下來才是問題所在，」佐久間再度挺直身體，「你們之前有沒有做過假設飛機墜落時的事故分析？」

　　「不，我們沒有做過。」中塚毫不猶豫地回答，應該他覺得不需要在這個問題上含糊。

　　「果然是這樣。」

　　「關於這個問題，爐燃總公司目前正在科學技術廳等單位的協助下展開研究，但對反應爐本身應該沒有影響。我又要重複剛才的話，佐久間先生聽了可能又要皺眉頭了，當直升機墜落，假設有某部份遭到破壞時，反應爐一定會停止運轉。反應爐一旦停止運轉，就沒有任何安全上的疑慮。」中塚說話時，察覺到小寺在一旁點頭。

　　「但建築物會遭到破壞吧？」

　　「安全罩可能會撞壞，尤其天花板的部份很薄，但是，反應爐壓力槽上方有將近兩公尺厚的地板，無論多重的東西壓下來，無論用任何爆裂物都無法破壞。」

　　中塚發現自己說話時的語氣漸漸加強，這是他在說明反應爐受到安全保護時的習慣。

　　但是，這番話還是無法說服佐久間。佐久間露出無法釋懷的表情，不置可否地點了點頭問：「核燃料貯藏庫的情況呢？」

　　「那裡也沒有問題。燃科相關的設備在反應爐北側的輔助建築物內，從這張圖上也可以看到，燃料罐儲藏室、燃料洗淨室、燃料檢查儀器室，以及爐外燃料貯藏槽都在地下室，而且，最重要的爐外燃料貯藏槽周圍有將近兩公尺厚的水泥牆。」中塚指著剖面圖說明。

　　「地上物部份的燃料出入設備是甚麼？」

　　「這是在爐外燃料貯藏槽和反應爐壓力槽之間交換燃料的裝置，在軌道上滑行後，移動到反應爐壓力槽的上方，在完全密閉的狀態下交換燃料，但現在裡面並沒有裝燃料。」

　　佐久間仍然無法釋懷，轉頭看向今枝。

　　「目前還沒有查出直升機上的爆裂物種類和數量嗎？」

　　剛才一直默默靜聽的今枝突然被問道，露出不知所措的表情，但隨即回答說：「目前還沒有接到任何聯絡。」

　　「無論使用哪一種爆裂物，都不可能破壞……」小寺說到這裡，和佐久間視線相會，立刻閉了嘴。

　　佐久間皺著眉頭盯著剖面圖，然後用手指指著反應爐南側的輔助建築內部。那裡有形狀複雜的管線，液態鈉傳送反應爐產生的熱量，把水變成水蒸氣，水蒸氣轉動發電用的渦輪發電機。

　　「這裡的情況呢？」他問。

　　「那裡嗎……？」中塚的語氣變得沉重起來。

　　「聽說這裡是快滋生反應爐的弱點之一，一旦鈉和水接觸，就會發生鈉火災……」

　　「的確，如果直升機墜落在那裡，可能會發生鈉反應。」

　　中塚說到這裡時，有人用力打開了門，一名男職員衝了進來，所有人都驚訝地看著那名職員。

　　「怎麼了？發生甚麼事了？」中塚問。

　　職員手上拿著傳真紙，臉上的表情十分緊張，他把傳真遞給中塚，手在微微發抖。

　　「廠長，這是剛才……」

　　中塚接了過來，從眼角中看到今枝也探出身體。

　　聽到有傳真，中塚就大致猜到了，一看之下，發現果然是歹徒寄發的傳真，但內容完全出乎中塚的意料。

　　今枝繞過會議桌走了過來。「上面寫甚麼？」

　　中塚不發一語地把傳真遞給他。

　　今枝迅速瀏覽了內容，臉上的表情更加凝重了。

　　「那是甚麼？」佐久間問。

　　「歹徒傳來的。」今枝回答。「指示我方營救孩童。」

　　在場的所有人都站了起來。

　　那份傳真的內容如下：

　　「從警察廳長的記者會中，得知直升機上有孩童，雖然可算是向我方提供了有利條件，但我方無意把無辜的孩童捲入。

　　因此，我方同意營救孩童。

　　但是，必須先做到以下的要求。

　　除了新陽以外，全國各地核電廠的反應爐必須停止運轉。

　　當我方確認這項要求被接受後，就會協助營救孩童。

　　救援活動有以下的附帶條件。

　　‧在電視上公佈救援方法。

　　‧救援者不可進入直升機內部。

　　‧不得要求改變直升機的高度和位置。

　　‧不得用牽引等方法強制移動直升機。

　　‧不得要求孩童將直升機內部物品攜出。

　　只要違反以上任何一項，很遺憾，我方只能讓直升機墜落。

　　期待政府作出理性的判斷。

　　天空之蜂」