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　時間接近深夜，三人只好暫且先回各自的住處，也就是哲朗回自己家，理沙子回暫住的朋友家。

　問題是美月，哲朗實在不願讓她回那棟位在池袋的大樓。

　理沙子似乎和他有相同的想法，於是說：「你來我住的地方，反正我朋友因為工作的關係，今天晚上不會回來。」

　「可是不會給你添麻煩嗎？」

　「如果你四處亂晃失蹤，那才是給我添麻煩。我朋友要我當作自己的家使用，所以你不用擔心。」

　「既然這樣，我就恭敬不如從命了。」美月輕輕點頭。

　哲朗和她們在咖啡店前告別，獨自搭上了計程車。回家的路上，他用行動電話打給須貝。須貝好像正在洗澡，他等了一會兒。

　「發生了什麼事嗎？」須貝壓低音量問道，他大概知道是命案的事吧。當然，他不知道戶籍交換和中尾牽涉其中的事。哲朗也不想在電話中告訴他。

　「不好意思，這麼晚打來。我有一點事情想要問你，是有關中尾的別墅。」

　「中尾的別墅？」

　「嗯。之前我租公寓時，你不是幫我辦了火災險的手續嗎？我想你會不會也一樣替中尾的別墅保了險。」

　「中尾的別墅……」須貝腦筋似乎沒有馬上轉過來，過了許久才大聲說：「噢，神奈川的別墅啊。中尾的，或者該說是高城家的房子。」

　「就是那個，你是不是幫忙保了險呢？」

　「你很清楚嘛。沒錯，我聽說他買了一棟別墅，馬上打電話跟他聯絡，結果簽了一筆高額的保險。」

　「告訴我地方。」哲朗不等須貝說完就說，「別墅的地址。可以的話，連電話號碼也告訴我。」

　「你這樣沒頭沒腦的，發生了什麼事？」

　「我事後再向你解釋。總之，我想要馬上知道那棟別墅在哪裡。」

　「你要我告訴你地址，可是中尾都已經離婚了，和那棟別墅無關了吧。」

　須貝悠哉的語調令哲朗焦躁不已。他在計程車上不斷跺腳。

　「我不是說了，事後再告訴你詳情嗎？不好意思，我沒有時間了。告訴我別墅的地址。」

　「你急也沒用，我沒辦法現在告訴你啊。資料在公司，等我去到公司才查得到。」

　哲朗低吟。他實在說不出口，要須貝現在去公司一趟。

　「那，你明天一大早去查，知道之後告訴我。」

　「你聽起來像是熱鍋上的螞蟻，究竟發生了什麼事？告訴我個大概無妨吧？」

　「電話裡沒辦法說。拜託你了須貝，我這輩子就求你這一次。」

　「真稀奇耶，你居然會說這種話。」

　須貝似乎在電話的那一頭陷入了沉思，他說不定是害怕火屑飛到自己身上。

　「我知道了。我明天本來打算晚點進公司的，既然你這麼說，我只好早點去了。我查到之後，會馬上跟你聯絡。」

　「抱歉。我會報答你的。」

　須貝好像想問什麼，哲朗察覺後掛上了電話。就算須貝告訴哲朗別墅在哪裡，他也不想把內情告訴須貝。但是如果完全不解釋的話，他大概不會善罷甘休吧。哲朗稍微思考了一下該如何打發這個爛好人朋友。

　哲朗一回到家，馬上躺在床上試著整理腦中的思緒。他對於自己在理沙子和美月面前說出的推理有自信。換句話說，他確定中尾想要自殺。

　他無法眼睜睜地看朋友尋短見，不過，說他內心完全沒有動搖是騙人的。若是考慮到錯綜複雜的現況，的確沒有其他的解決方法。

　自己是不是應該抽手呢？這種想法在他腦中盤旋不去。不，從一開始就應該置身事外。如果將一切交給中尾和美月去處理，或許一切都會進行得很順利。但是這麼一來，就無法避免犧牲中尾了。

　自責、猶豫、後悔等情緒，折磨了哲朗一整晚。他苦惱不已，無法入睡，輾轉反側。

　即使如此，他還是打了個盹。直到遠方響起的電話聲吵醒了他。他看了一眼枕邊的鬧鐘，還不到早上七點。

　「是我，理沙子。」

　「怎麼了嗎？」哲朗邊問邊感到一抹不安，她的聲音裡充滿了不尋常的緊張感。

　「對不起，被她跑掉了。」

　「被她跑掉了？」哲朗在問是誰之前，就理解到發生了什麼事。「日浦不見了嗎？」

　「對。我們昨天睡不著，一直在聊天。她好像是趁我快睡著腦袋模模糊糊的時候跑出去的。」

　「這樣嗎……」哲朗認為不能責怪理沙子。沒有昨天的摸樣完全不像會跑掉。

　「她會不會是回那棟位在池袋的大樓了呢？」理沙子不安地問道。

　「不，不可能。那麼做沒有意義。」

　「如果不是回那棟大樓的話，她會去哪……？」

　哲朗思索，他想起了昨晚的對話。「她可能去了三浦海岸。」

　「三浦海岸？那你的意思是，美月去了中尾的別墅？可是看她昨晚的模樣，好像不太清楚別墅的事。」

　「她知道。她明明知道，卻在我們面前佯裝不知。她打算自己一個人去見中尾。」

　「這麼這樣……，她一個人去見中尾，想做什麼？」

　哲朗沒有回答理沙子，但他並非全無頭緒。他已經猜到了，但是害怕將答案說出口。於是理沙子似乎也從他的語氣中，得到了提示。

　「她該不會是想要一起死吧？」她的聲音嘶啞。

　「理沙子，馬上準備出門！我們也去三浦海岸，去追日浦。」

　「去是可以，問題是你知道地方嗎？」

　「我已經布下了一步棋。雖然時間還有點早，但我們不能拖拖拉拉。」

　「我知道了，我馬上過去你那裡。」

　「不，這樣是浪費時間。你去新宿，去須貝的公司。」

　「須貝的公司？什麼意思？」

　「我待會兒再向你解釋。至於碰面地點我會再告訴你，總之先準備出門。」

　「好。」理沙子說道。哲朗沒有回應她，就掛上了電話，接著打給須貝。昨天是半夜打；今天是清晨打，須貝的妻子大概會臭著一張臉吧，但是顧不了那麼多了。

　新宿，上午八點四十分。斜前方是東京都廳。哲朗將車停在馬路上，兩旁是高聳的大樓。他敲著方向盤，感覺儀表板上的數位時鐘今天跑得特別快。

　「我覺得美月就算一起死，對事情也沒有任何幫助。」理沙子坐在副駕駛座上低喃道，她的語調像在呻吟。

　「那傢伙大概認為不能讓中尾一個人死吧。」

　美月不是想要阻止中尾自殺。如果是的話，她就不會不告訴理沙子，偷偷溜出去。

　「可是如果美月一起死的話，就會打亂中尾的計劃了。」

　「她說不定沒有想到那麼多。再說，中尾的計劃先在也已經被打亂了。」

　哲朗看見須貝從一旁的大樓門口出來。寒天裡，他身穿西裝。雖然沒有告訴他詳情，但是他應該也猜到哲朗遇上了緊急狀況吧。他的西裝下擺隨風飄蕩。

　哲朗下車。須貝邊跑過來，邊遞出一張字條。

　「我設法查到了。可是，我不知道別墅的電話號碼。聯絡電話寫的是他家。」

　「只有地址也行。不好意思，特地麻煩你。」

　「喂，西脅，中尾發生了什麼事嗎？」

　「抱歉，改天我會全部告訴你。」哲朗無法正視他的眼睛。他知道自己無法告訴這位朋友全部的事實，最後還是得欺騙他。哲朗因為這份罪惡感而感到心痛。

　「我們還得趕路，先走了。」哲朗打開車門。

　「西脅，」須貝用手扳住車門。「見到中尾的話，告訴他改天再到串烤店喝一杯。」

　哲朗抬頭看他，他露出至今從未見過的真摯眼神。即使他不知道內幕，肯定也感覺到了什麼。

　哲朗輕輕點頭，關上車門。車子發動後過了好一陣子，哲朗還能從照後鏡中看見須貝目送他們的身影。理沙子在副駕駛座上輕輕吸了一下鼻子。

　汽車上了首都高速公路，朝橫須賀疾駛。兩人在車上幾乎不發一語。哲朗回想這兩個多月來發生的事請，自問至今做的事情是否有意義，但是他找不到答案。

　開到橫濱橫須賀高速公路站，是一條通往海邊的筆直道路。這條路上不斷有大型卡車來來往往，感覺像是產業道路。即使如此，當前方漸漸看到大海，路旁零星地出現了供應衝浪板和潛水設備的店家。

　「我昨天和美月聊天，」理沙子隔了許久開口說，「我覺得說不定犯下了天大的錯誤。」

　「錯誤？誰犯下了天大的錯誤？」

　「我們。我和你，還有美月。」

　「什麼意思？」哲朗瞄了妻子的臉一眼。

　「美月告訴了我許多中尾的事。包括這一年來的事、從前的事，還有當他們是男女朋友時的事。」

　「然後呢？」哲朗催促她繼續說下去，她沉默了一會兒，然後吁了一口氣。

　「我覺得美月是女人。當她提到中尾的時候，臉上露出的並不是男人的表情。」

　哲朗窮於應答。眼前的局面令他想說，事到如今了你還說這些做什麼？假如美月的內心是女人，而不是男人的話，所有前提就會徹底大翻盤，這正表示了自己的行動不具任何意義。然而，其實哲朗心裡也部分認同理沙子說的話，因為至今他也曾下意識地感覺到過。

　「如果是那樣的話，就代表了日浦在說謊。她為什麼要那麼做呢？甚至不惜注射荷爾蒙，弄傷聲帶……」他搖了搖頭，覺得這不可能。

　「我也知道自己的話不合理。可是若非如此，美月一連串的行為更不合理。我問你，如果美月完全是個男人的話，她會想和中尾一起死嗎？」

　哲朗沉默不語，理沙子的疑問是正確的。

　她看著左側的大海，繼續驅車前進。海是灰色的，天空也是烏黑的。依舊有許多卡車呼嘯而過，一輛輛卡車揚起的灰塵，飄落在哲朗的車上。

　理沙子比對須貝的字條和公路地圖，指示哲朗停車。他一將車停在路旁，理沙子馬上下車。右側有一家小釣具店，她似乎打算去問路。

　幾分鐘後，她回來了。

　「我知道了，好像再簽面兩個紅綠燈右轉。」

　「瞭解。」哲朗放開手剎車，心跳加速。

　哲朗按照指示，將車開上一條小馬路，兩側樹木繁茂。不久後，不再見到樹影，左邊出現了一條小路，內側有一棟建築物。小路的入口處立著一個金屬製的小看板，上面雕著「TAKASHIRO」（高城的日文羅馬拼音）的字樣。哲朗打方向盤左轉。

　高城家的別墅是一棟貼了瓷磚的方正建築物，感覺和世田谷的住家有幾分神似。哲朗漠然地想像，高城家的人即使改變地方，也不想改變生活形態。

　理沙子按響玄關的門鈴，然而，沒有人應門。

　「好像沒人在。」

　「是啊。」哲朗抬頭看建築物二樓。窗戶拉上了窗簾，感覺窗簾後也沒有動靜。

　「是否為時已晚」的念頭在腦海裡一閃而過，但是哲朗立刻打消了這個想法。中尾不可能死在這棟別墅裡。

　玄關旁有一座裝有鐵卷門的車庫，似乎能夠停放兩部車。哲朗試著推開鐵卷門，但是上了鎖推不開。即使如此，抬起下面的部分，還是能夠弄出距離地面幾公分的縫隙。哲朗匍匐在地上，從縫隙向內窺視。

　「怎麼樣？」理沙子問哲朗。

　「看不太清楚，但是好像沒有車。」他站起身來，拂去衣服上的灰塵。

　「你的意思是，開到別的地方去了嗎？」

　「說不定。」另一種不安襲上哲朗心頭。中尾可能躲在這棟別墅的推理，會不會是錯誤的呢……？

　就在他想不出下一步，佇立當地時，他的行動電話響起。他直覺是美月！

　「喂。」

　「西脅嗎？是我，早田。」