第35章 入城居住（捉蟲）

　　“人？”

　　白細挑了一塊乾淨的石頭坐下，他拍拍一側的空地，示意霍錚坐會兒歇息。

　　“世上竟還有人能認得獸語嗎？”

　　獸語歷經千百年而出，動物界極少有精通獸語的禽獸，開了智的動物極大多數到死都不曾習得獸語，如今神醫卻說有人通曉獸語，這可真是件前所未聞的事。

　　溪水靜靜流淌，水潭邊停了兩隻朱紅色雀鳥飲啄，王八龜神醫的目光略過它們，悠長望向遠處，似是陷入回憶，歎道：“他的的確確是個人。”

　　“他是我數十年前在外遊歷時遇到的了，我初入人間歷練，一時大意，誤入了漁網被漁民捕去帶到集市賣。”

　　“絕望之際，正是那人將我買下，他放了我。他告訴我他粗略聽懂一些獸語，亦識獸文，我第一次與人有了交流，在他家中停留數日，不得不為他的天賦驚歎。”

　　神醫將《獸界醫書》一書交給白細，又道：“你前去找他，那人想來還留在城裏，他的名字我記不清楚了，依稀只記得有人叫他長偵先生。”

　　神醫把事情交待清楚，白細領著醫書與藥方離開。

　　下山途中，花斑狗依舊精神抖擻在前頭為他們開路。

　　白細將捧在手裏的書頁翻開，入目繚亂，王八龜神醫的字跡經過多年，都是這副歪歪扭扭的模樣。他看的吃力，仿佛看著無數蟲蛇在書頁上爬行。

　　霍錚低眼，看向白細手裏這本怪異的書，問：“這是何物？”

　　白細與他解釋，“這是神醫花了好多年才寫好的醫書，記載千百種病症藥方，用來為各界動物醫治疾病的。”

　　他錘了錘腦袋，懊惱道：“神醫將醫書全部傳授於我，可我不識字。”

　　霍錚默然，輕撫他的發旋，給他安慰。

　　白細仰頭，“神醫讓我去城裏找一位叫做長偵先生的人，錚錚，你認識他嗎？”

　　長偵先生？霍錚搖頭，他幾年前離開長月村，沒在禹城落腳。

　　“未曾聽過，找他何事？”

　　白細道：“神醫說長偵先生能識獸語，讓我去找他，若我習得獸語，這本醫書便能慢慢琢磨了。”

　　霍錚揉揉他的腦袋，“識字學醫是件好事，那人就在禹城？”

　　“嗯！”

　　霍錚道：“咱們進城，找他教你識字。”

　　“進城？”白細詫異，腳底絆到野草，若非霍錚扶穩，他定要摔跤。

　　“咱們不在村裏了嗎？”

　　霍錚把在心底盤算有一段時間的計畫告訴白細。

　　馬場與屋院是霍家遺留下的東西，霍錚不可能把它們賣去，而留在村裏僅靠種植，入山捕獵，維持溫飽足以。

　　白細如今與他一起，霍錚想給他更好的生活，村裏風化陳舊，淳樸卻不乏愚民，長此下去，他們兩個人住在一起免不得招來閒言碎語，與其留在村中，不如出去謀條生路。

　　城裏人多活兒也雜，只要有一雙手，霍錚有信心絕不會讓白細受累受苦。

　　——

　　霍錚第二天進城找了幾家馬鋪，趕在天黑前，與其中一家鋪子商量好價錢與年限，明日再帶馬場的看守人過去看場地。辦好此事天色不早，馬鋪的鋪主勸他在城內找間客棧暫歇一宿，明日可一同前往馬場，霍錚淡聲推拒，“家中有人等候。”

　　鋪主心神意會，霍錚很快離去。

　　白細在家裏收拾行李，霍錚說他們這幾日就要進城，他主動留在家中，把該帶上的行李收整起來。黑珍珠也沒閑著，繞在幾間屋裏進進出出，張嘴叼起行李，邀功似的送到他面前交給他收拾。

　　霍錚踩著夜色入門，淡淡光線下，看到白細正往裏頭搬東西。

　　“錚錚，你回來啦。”白細腳下打了一個滑，霍錚大步上前，一手圈住他的腰身扶穩，另一手接過東西，減去他身上的負重。

　　地面灑有水，石板濕滑，霍錚單手把他抱起帶到別處，“當心。”

　　白細笑道：“行李我都收拾好了，你來看看。”

　　他將霍錚的衣物全部整齊疊放置入包裹內，霍錚揉揉他頭髮，“辛苦你了。”

　　白細笑著又把他往灶屋拉，“我還熱了飯。”

　　一鍋水米摻雜的飯，霍錚哭笑不得，心中湧起感動。

　　米飯半生不熟，白細偷偷嘗了一口，呸呸吐出。像是想起什麼，將雙手藏在身後，他遮遮掩掩，霍錚執起他藏起來的手，眉心緊蹙，粗糙的指腹在他手背輕輕摩挲，“怎麼起了水泡。”

　　這是白細下午生火時不小心蹭到的，他腆起臉笑了笑，有些懊惱，“不疼。”

　　霍錚牽他回屋，找了些藥油給他擦，再將從城裏買回的糖糕取出，“先吃點東西填飽肚子。”

　　白細拉住他的衣袖，“我以後會做好的。”

　　霍錚在他面前蹲下，面目嚴肅，凝視他的眼睛，“這些事無須你來做。”又道：“我會照顧你。”這是他給白細的承諾。

　　一生一世說不出口，只能把人放在身邊，用心照顧。

　　———

　　馬鋪派來的看守人清早便騎馬來到馬場看地，馬場建有二十餘年，數年前也是頗具名聲的大馬場，如今雖已沒落，仍維持大片青草地植。

　　偌大的場地，能供養的馬匹數量絕不少於百匹。

　　馬鋪生意源頭寬廣，如今很難找到像這樣大的馬場，看守人對馬場相當滿意，當面交與霍錚租地的錢兩，拿到租約地契，趕回城裏交差。

　　霍錚唯一留下的只有霍家大院，這是霍家幾代居住之地，霍錚將其置空也不願租給其他人。

　　翌日，馬車在門外等候，整理好的行囊一一整裝完畢，白細坐上車，霍錚把黑珍珠撈上去放在白細腿邊，陸續收拾了些東西，將往禹城進發。

　　天幕陰沉，冷冬凜冽的風穿過官道，溫度驟降，風撲在面上一泛起刀割似的寒意。

　　入夜前，天有雨水飄落，絲絲縷縷，雨勢漸濃，天地間仿佛被籠上一層灰色紗衣。

　　霍錚在前方駕駛馬車，他身穿蓑衣頭戴斗笠，於雨霧中淡然持著韁繩，馬車趕得四平八穩，只怕顛到車內的人。

　　下了雨，黑珍珠格外亢奮，白細鼻尖發癢，睜開睡意濛濛的眼，終是被它拱醒了。今日出發他們起得早，本想一路陪霍錚，路上卻抵擋不住困倦，倒頭睡的香沉。

　　風交織著雨的刮過布幔，白細掀開簾子，視野外晦暗不明，伴有風雨，一股涼意從他身上蔓延開。

　　他從帷裳探出腦袋，霍錚見他醒了，叮囑道：“外頭飄雨，別出來。”

　　又道：“多添身衣裳，天冷。”

　　白細坐回車廂，從行囊取出一身新添置的衣裳套上。黑珍珠抖了抖毛髮，打了個噴嚏。

　　他輕笑，抱它上膝，一人一狗相互取暖。

　　趕在城門關前，馬車入了城。

　　霍錚前日打探好禹城內可落腳的地方，石巷濕潤，街上撐傘而過的行人寥寥無幾。馬蹄噠噠踏著石板，穿過一條條窄小巷道，霍錚在一戶大門院前停了馬車，他掀開帷裳，搭著白細的手扶他下車。

　　霍錚扣上大院外的門鎖，白細左右張望，零星的油燈在夜色下隨風飄搖，大門院旁掛的紅紙燈籠發出暗沉的幽光，有些陰恐。

　　白細下意思往霍錚身上靠去，在門外靜候不久，一位頭髮斑白的老媼手打燈籠開了門。

　　大院是霍錚昨日從馬鋪鋪主口中打探到的地方，老媼一雙兒女幾年前相繼病逝，空出一座屋院無人居住。其他人認為她晦氣克死一雙兒女，便無人來租住這座院子。

　　大院寬敞，租錢低廉。人老了想找些人一塊住熱鬧些，謠言作祟，至今無人上門。

　　聽聞霍錚住下，老媼對他們的到來感到十分欣喜，屋院收拾得乾淨，領他們到廂房。

　　院內空有四間廂房，黑珍珠與白細留在其中一間廂房內，霍錚打傘，將馬車上的行囊卸下。

　　忙活到深夜，整理好廂房，兩人用過老媼招待他們的飯菜，才歇了口氣。

　　夜裏，白細反復輾轉，雨水持續，水珠落在蕉葉，打出淅淅瀝瀝的聲音。

　　黑珍珠窩在床尾一角睡得香甜，他將被褥覆在它身上，抱起枕頭，推門出去。

　　寒風貼面，他抱緊枕頭，快步走到霍錚的廂房前。門扉輕扣，很快，門開了。

　　霍錚手執燭火，白細身上衣物單薄，透出絲絲涼意。他方要將人拉進屋，白細整個人竄進了他懷裏，雙手繞過他的腰抱上，擁著取暖。

　　“錚錚，我能與你一塊睡嗎？”