４

　　「果然發生了殺人案。」

　　吃完營養午餐，阿忍在老師的辦公桌上攤開報紙嘀咕道。社會版用很小的篇幅刊登了他們昨天看到的事。

　　聽到阿忍的聲音，鐵平走了過來。

　　「我也看了那份報紙，聽說死了兩天之後才被發現，這個世界真是太可怕了。」

　　「所以，要多結交朋友。」

　　「報紙上怎麼沒提那兩個刑警大叔的名字？」

　　他是指新籐和漆崎。

　　「怎麼可能會提到他們？雖然他們很帥，但職位並不高。」

　　「只是基層的刑警嗎？」

　　「是啊。」

　　阿忍收起報紙。「對了，今天也要去喔，記得叫原田也一起去。」

　　「啊──」鐵平發出很窩囊的聲音。「老師，你還沒有放棄嗎？」

　　「為甚麼要放棄？昨天雖然只差那麼一點點就抓到他了，但今天他絕對跑不掉，我們已經掌握了敵人的行為模式。」

　　「你倒是鬥志十足。」

　　「那當然，為了我的學生嘛。你們有這麼好的老師，真是太幸福了。」

　　「但是，我覺得他應該已經離開那一帶了，即使去了也是浪費時間。」

　　「不去看看怎麼知道？」

　　「我……今天要去補習班。」

　　「那就向補習班請假，補習班和遊戲機哪一個重要？」

　　「甚麼？」鐵平深深地歎了一口氣。「真是亂來嘛……」

　　……所以，這天放學後，阿忍他們又來到商店街。

　　「我已經無所謂了。」

　　跟在鐵平身後的原田小聲地說，「又沒有很貴……」

　　「你說甚麼啊！你要是小看錢，就別怪我不客氣。」

　　「但是，我今天要練琴……」

　　「搞甚麼？你一個大男生，練甚麼鋼琴啊？」

　　「我媽叫我練的。」

　　「對父母言聽計從可不是好事，你彈到甚麼程度了？」

　　原田想了一下，說出了目前練習的曲目。他的程度已經完全超越了阿忍。「呿！」她咂了一下嘴。

　　來到中村電器行後，阿忍再度走進了小巷子。

　　「他今天應該不會在那裡吧？」

　　她來到昨天巧遇少年的地方時說。鐵平和原田露出「不是早就說了嗎？」的表情。

　　「但是，那個孩子會躲在這裡搶別人的東西，代表他對這一帶很熟悉，可能就住在這附近。看他的年紀，應該是小學五、六年級，搞不好是東大路小學的學生……」

　　住在大路小學校區東邊那個校區的小孩，都讀東大路小學，那裡以前是大路小學的分校。

　　「如果他是那個學校的學生，事情就簡單多了。」

　　原田抓著阿忍的袖子。「老師，你可以去東大路小學，請他們給你看學生的照片，馬上就可以查出來。」

　　「正因為我做不到，所以才辛苦啊。我不想把事情鬧大，最好能夠私下解決。」

　　這樣不知道甚麼時候才能有結果。鐵平在嘴裡嘀咕著，但幸好沒有傳到老師的耳朵裡。

　　「好，先去那家電器行，也許他也會去那家店，問老闆就知道了。」

　　阿忍轉身走回商店街的方向，看到前方有一個男人走過來。他個子很高，西裝外穿著風衣。男人原本低著頭走路，發現阿忍他們後，舉起右手向他們打招呼。

　　「嗨！怎麼會在這裡看到你們？散步嗎？」

　　他是府警總部的新籐刑警。乍看之下，感覺是個菁英。

　　「呃，是啊，剛好有點事。」

　　雖然阿忍心裡嘀咕，怎麼可能帶了兩個學生在這種小巷子裡散步，但還是面帶笑容地這麼回答。

　　「新籐先生，你在辦案嗎？」

　　「是啊。」

　　然後他告訴阿忍一行人，昨天在這附近發現有人被殺的事。

　　「我知道。我昨天剛好也經過這裡，漆崎先生也來了嗎？你們今天要在這附近打聽嗎？」

　　「是啊，我們還是要靠兩條腿辦案。」

　　站在阿忍身旁的鐵平說：「基層刑警真辛苦。」阿忍啪地打了他的頭。幸好新籐似乎沒聽到，他一派悠然地繼續說道：

　　「這起命案很棘手，不瞞你說，我們正在找被害人的兒子。」

　　「被害人的兒子？」

　　「對，他在命案發生前不久失蹤了。啊，對了，剛好順便問一下你們……」

　　新籐從西裝口袋裡拿出一張照片。「你們認識這個小孩嗎？還是說，曾經見過……」

　　但是，鐵平連看都沒看，又重複了一遍和剛才同樣的話，「我們不認識這裡的人，你可以去東大路小學打聽啊。」

　　「當然已經去過了，校方說，沒有這個學生。反正你們看一下啦。」

　　新籐堅持要他們看照片，原田接了過來。「咦？」他輕聲嘀咕，然後拿著照片，眼球往上轉了轉，嘟起了嘴。

　　「好像在哪裡見過。」

　　「我看看。」

　　鐵平拿過照片，立刻叫了起來。「喔！」

　　「你認識他嗎？」

　　新籐問。阿忍也看了照片。

　　「喔！」

　　「老、老師你也認識？」

　　新籐興奮地問。阿忍把照片遞到他面前問：

　　「這個孩子現在在哪？」

　　新籐一臉快哭出來的表情。

　　「我就是在問你們啊。」

　　※※※

　　「喔，原來他搶了遊戲卡帶，你們想抓住他。」

　　新籐一邊用鏟子切開大阪燒，驚訝地說。這家大阪燒店和中村電器行中間隔了一家店，雖然新籐說，要不要去咖啡店坐一下，但鐵平和原田推薦了這家店。阿忍也覺得比起咖啡和紅茶，這家店更理想。

　　「太巧了，沒想到那個孩子是命案被害人的兒子。」

　　阿忍說著，把撒了青海苔的大阪燒送進嘴裡。

　　「被害人的兒子在命案發生之前突然失蹤，他很可能知道一些甚麼。總之，要趕快找到他，向他瞭解情況。」

　　不知道是否得到了可能有助於找到那個孩子的線索，新籐的語氣變得輕鬆起來。

　　「你說他沒上學嗎？」

　　阿忍問。

　　「對啊，其實之前就猜到了，他們一家連夜從之前住的地方逃走，所以也沒有辦轉學手續，就沒去上學了。」

　　這的確算是相當不幸的境遇。阿忍不禁有點同情那個孩子。

　　「問題在於他為甚麼要偷遊戲卡帶……」

　　「對啊，這是很大的疑問。」

　　新籐也點點頭。

　　鐵平和原田在一旁吃著炒麵，翻著少年雜誌，而且還是好幾個月前的舊雜誌，封面已經破破爛爛，書頁上黏著乾掉的高麗菜渣，破舊的封面上用麥克筆大大地寫著店名。

　　阿忍停下筷子，轉頭看著這兩個學生。

　　「你們不要一直看漫畫，也該提供一點協助。光吃不做事，和吃霸王餐沒甚麼兩樣。」

　　「但我們甚麼都不知道啊。」

　　對吧？鐵平又看著原田問。原田嘴裡不停地吃，拚命點著頭。

　　「比方說，你們可以想一下那個孩子為甚麼要偷遊戲卡帶。」

　　鐵平喝了一口杯子裡的水，然後，一派悠然地看著阿忍。

　　「只要說理由就好了嗎？」

　　「不可以說，他想要拿去玩。我看他應該沒空玩遊戲。」

　　「如果他想玩，只要向別人借就好。我想，他應該把搶到的遊戲拿去賣了。」

　　「賣了？賣去哪裡？」

　　新籐插嘴。

　　「當然是二手店。那些都是剛上市的遊戲，應該可以賣到好價錢。」

　　「二手店嗎？嗯，很有可能。」

　　「這種事誰都知道。」

　　鐵平不以為然地冷笑了一聲。

　　「哪裡有二手店？」

　　阿忍問，鐵平和原田互看了一眼後回答：

　　「最近開了很多家，哪裡都有，最大的應該是三明堂。」

　　「三明堂？」

　　「在今裡。」

　　今裡是佈施的下一站。

　　「好，」新籐站了起來。「我們去那裡看看，你們可以帶我去嗎？」

　　兩個學生放下免洗筷歎了一口氣，然後，鐵平說出了他的心聲。

　　「真是沒辦法，要去就去啊。」

　　※※※

　　今裡車站前方也有一個商店街，只是沒有拱頂。三明堂就在走進商店街不遠的地方，主要以出租錄影帶為主，但店內有三分之一是遊戲區。老闆理著五分頭，體格很不錯，感覺很像是壽司店的師傅。

　　老闆接過新籐遞給他的照片，立刻說：「原來是那孩子。」

　　「他來過嗎？」

　　新籐問。老闆用力點頭。

　　「昨天和前天都有來，他來賣遊戲。因為拿來的貨不錯，所以我印象很深刻。」

　　「大叔，他是不是來賣『未來都市』的卡帶？」

　　鐵平戰戰兢兢地問。

　　「對啊，你知道得真清楚。昨天才拿來，今天一大早就賣出去了。」

　　老闆開心地說，鐵平皺著眉頭咒罵：「媽的。」

　　「今天還沒來嗎？」新籐問。

　　「今天還沒來。之前沒見過他，以後也可能不會再來了。」

　　「你知道他住哪裡嗎？」

　　「我怎麼可能知道？」

　　其他客人在叫老闆，老闆便走去招呼客人了。新籐向阿忍他們使了一個眼色，走出了三明堂。

　　「真遺憾。」阿忍說。

　　「不，能夠查到這裡，就是很大的收穫。給你們添麻煩了。」

　　新籐說要送鐵平和原田回家表達歉意，阿忍和他們在店門口道別。

　　──我還真是閒著沒事做，居然特地來這種地方……

　　阿忍走在今裡的商店街，拚命忍著內心的苦笑。仔細想一想，發現這件事根本和她沒有關係。

　　既然來到這裡，阿忍決定散步回家。她好久沒有一個人散步了。

　　中途，她看到有一家立食【註：沒有座位，只能站著吃的店面。】蕎麥麵店，店門口飄來一股柴魚高湯的香味，阿忍停下了腳步。好久沒去立食蕎麥麵店了。

　　──嗯，雖然剛吃了大阪燒，但還是無法抗拒這股香味啊。

　　猶豫再三，最後，阿忍還是進了麵店，幾個看起來像是上班族的男人正站在吧檯前吃麵。

　　「歡迎光臨。」

　　吧檯內的老闆聲音洪亮地招呼著她。

　　「天婦羅蕎麥面……」

　　她還來不及說出「一碗」這兩個字就停了下來。她在吧檯前的那排男人中，看到了少年的身影。當然就是那名少年。

　　「啊！」

　　聽到叫聲，少年也發現了阿忍。說時遲，那時快，他放下手中的碗，衝出了店外。阿忍也不假思索地追了出去。「喂，這位小姐。」阿忍聽到老闆在身後叫她，但現在可不是吃麵的時候。

　　少年依舊跑得很快。不過，他可能對這一帶比較不熟，所以並沒有選擇複雜的巷弄。而且這一帶的路比較寬，只要在大馬路上，阿忍就有自信可以追上他。

　　今裡車站附近有一條城東運河，當然必須從橋上越過那條河。阿忍在上橋前抓住了少年。

　　「他媽的，放開我！」

　　「你死了這條心吧，一旦被我抓到，你就絕對逃不了了。」

　　「干！居然遇到跑這麼快的老女人。」

　　「別小看我，我以前可是第四棒的王牌喔。」

　　「我又沒有偷你任何東西，你昨天和今天都拚了老命追我，到底是為甚麼？」

　　「因為我無法對小孩子的不幸袖手旁觀。」

　　「哼，那些不愁吃穿的小鬼哪裡不幸了？即使被偷一、兩個遊戲，他們也不痛不癢。」

　　「你別誤會了，這不是錢的問題，而是心情的問題。而且，你也很不幸。如果你老是有這種偏頗的想法，最後會連同身為人的尊嚴也一起喪失。人一旦失去尊嚴，就是人渣。」

　　「人渣就人渣啊，放開我。」

　　少年在掙扎時，肚子發出了咕咕的聲音。他們相互瞪視著，沒有說話。

　　「原來你肚子餓了，對喔，你剛才的面還沒吃完。」

　　「你少囉嗦，不用你管。」

　　「那怎麼行？因為餓肚子的小孩也很不幸。」

　　阿忍說完，四處張望著，把少年帶到附近的零食店。那家零食店門口在賣魷魚燒。魷魚燒就是把蛋和魷魚加在麵糊中，用兩塊鐵板壓扁並煎熟的小吃。阿忍買了魷魚燒後遞給少年，少年抬眼看著她，滿臉不悅地接了過來。

　　「我們一邊吃，一邊走吧。」

　　阿忍拉著他的手，但他站在原地不動。

　　「去哪裡？」

　　「那還用問嗎？當然去找警察啊。」

　　「只不過是偷了遊戲而已，不需要報警吧。」

　　「不光是遊戲的事，這件事晚一點會要求你說清楚。警察是因為其他的事找你。」

　　「為甚麼？我又沒做其他壞事！」

　　「既然沒做壞事，又何必逃跑呢？你爸爸被人殺害了，你去了哪裡？」

　　在阿忍手中掙扎的少年突然安靜下來，用令人緊張的銳利視線看著她。

　　「你騙人！」

　　阿忍呆然地看著他的變化。

　　「你……」

　　少年咬著下唇，雙眼仍然瞪著她。

　　「你……不知道嗎？」

　　她發現淚水從少年的眼中流了出來。阿忍鬆開少年，想要拿手帕，少年立刻鑽過她的手下逃走了。

　　「啊，你別跑！」

　　阿忍大叫時，少年已經幾乎消失在人群中。阿忍渾身無力，呆然地站在原地。