４

　　命案發生的第五天，持續四處打聽消息的漆崎發現了重大線索。案發翌日清晨，送報員看到安西芳子外出回家，走進自己家裡。

　　於是，立刻請芳子到東成警署說明情況。

　　「安西小姐，這麼一大清早，你去了哪裡？還是你前一天晚上就出門了？如果方便的話，可不可以告訴我們？」

　　在一旁記錄的新籐覺得，漆崎說話的語氣雖然很客氣，但完全是對嫌犯的態度。

　　芳子得知有目擊證人看到她外出，顯得很受打擊。看她的表情，新籐覺得搞不好她嫌疑重大，也同時想起阿忍擔心的表情。

　　「安西小姐，可不可以告訴我們？」

　　漆崎再度問道。正當新籐心想，如果安西再不開口，漆崎恐怕就會大聲喝斥時，芳子終於開了口。

　　「呃……我去了朋友在天王寺那裡開的店。」

　　「朋友開的店？甚麼店？」

　　「小酒館。很小的店，只有吧檯而已……」

　　「那家店叫甚麼名字？」

　　「『神酒』，神明的神，喝酒的酒。」

　　漆崎向新籐使了一個眼色。新籐站起身走了出去，去刑警辦公室調查後，的確找到了名叫「神酒」的店。他立刻和東成警署的另一名刑警一同前往那家店。

　　三十分鐘後，新籐來到「神酒」。果然是一家很小的店。

　　「芳子有來啊，差不多十點左右。因為好久沒有見面了，我們聊得很開心，一直喝到天亮。對，因為她說今晚想好好喝幾杯。我們差不多有一年……不，有兩年沒有見面了。這段時間，我們一直沒有聯絡，真的好懷念。客人？有幾個老主顧也在店裡。電話號碼？真傷腦筋，如果給他們添麻煩，他們以後就不會來店裡了──是嗎？那就麻煩你們了。對了，到底發生甚麼事了？」

　　兩片厚唇好像香腸的媽媽桑證實了芳子的不在場證明。

　　漆崎聽了新籐的回報，抓著頭說：

　　「那個媽媽桑看起來不像在說謊。」

　　「還有兩名員工和客人也證實了，絕對不會錯。」

　　「喔，是嗎？」漆崎沉吟道，「但我還是覺得不太對勁，為甚麼她偏偏在那天晚上去那裡，顯然是為了製造不在場證明。」

　　「不管怎麼樣，芳子是清白的。」

　　「是這樣嗎？」

　　漆崎的身體從椅子上滑了下來，仰頭看著天花板。就在這時，旁邊的電話響了。漆崎接起電話，下一刻，整個人都跳了起來。「你說甚麼？」

　　「發生甚麼事了？」

　　漆崎臉色大變，說了兩、三句話後，掛上了電話。

　　「事情很不妙，松岡稻子病倒了，目前送去警察醫院了。」

　　「甚麼？」

　　新籐也整個人向後仰。