３

　　被阿忍說氣色不好的那天晚上，鐵平發燒了。雖然只是感冒，但第二天早上仍然覺得昏昏沉沉，所以只能向學校請假。當他的母親美佐子準備打電話到學校時，鐵平仍然堅稱要去學校上課。因為之前阿忍曾經說，希望在畢業典禮之前，全班同學都不要缺席。

　　「你在說甚麼啊，如果你今天勉強去學校，反而會讓感冒更嚴重，接下來的幾天都得請假了。」

　　在美佐子的勸說下，鐵平終於打消了去學校上課的念頭，但躺在被子裡，還是忍不住覺得懊惱。

　　這天中午之前──

　　正當鐵平睡得迷迷糊糊時，突然聽到有東西掉落的沉重聲音，他立刻翻身衝出被子。美佐子去買菜了，家裡只有他一個人。

　　「剛才是怎麼回事？」

　　除了聲音以外，他還感受到震動。他看向聲音的方向，發現有甚麼東西掉在庭裡。綠山公寓的一樓住戶都有各自的庭院。

　　鐵平在睡衣外披了一件棉外套，打開蒙上一層白色霧氣的落地窗。

　　眼前的景象令他難以置信。

　　有人躺在田中家的庭院裡，而且還特地鋪了被褥，舒服地躺在那裡──

　　到底是怎麼回事？鐵平呆立在原地半天，但他很快發現，躺在那裡的是住在三樓的朝倉奈奈的母親。

　　鐵平慌忙衝去打電話。

　　※※※

　　「今天的天氣真好。」

　　經常在這一帶巡邏的巡警站在庭院內，仰望著天空。今天的確天氣晴朗，萬里無雲。

　　「這種天氣很適合曬棉被。」

　　「對啊，但要特別小心。」

　　美佐子也附和著巡警的話。由於沒有釀成大禍，其他警官也都鬆了一口氣。

　　鐵平打電話通報後，救護車在七分鐘後抵達，五分鐘後，警車就趕到了。美佐子剛好也回來了，和其他鄰居一起擠在外面看熱鬧，看到救護人員和員警接二連三地走進自己家裡，嚇了一大跳。

　　鐵平家的庭院內，朝倉奈奈的母親町子昏倒在被褥上。救護人員用擔架把她抬出去時，她皺著眉頭呻吟，似乎哪裡感到疼痛。聽到她的呻吟，鐵平知道她還活著。

　　員警聽了鐵平說明情況後，有的去附近打聽情況，有的去三樓朝倉家調查。從他們的談話中，鐵平瞭解了大致的情況。原來朝倉町子上午曬被子，在拍打被子時，不小心從陽台上跌了下來。那些員警說，因為拍打被子時通常會探出身體，所以才會發生意外。

　　雖然還必須調查是否有人把她推下樓，但鐵平覺得員警似乎無意認真調查這個問題。可能是因為町子撿回一條命的關係，員警認為只要直接向她瞭解情況就好。

　　員警即將離開時，才傳來有關町子身體狀況的消息。一位親切的巡警告訴他：

　　「雖然右腿骨折了，但幸虧及時送醫，沒有造成大礙，這都是你的功勞。」

　　「阿姨好像昏過去了。」

　　「有輕微的腦震盪，到醫院時已經醒了，哭說著腿很痛。」

　　「她住在哪一家醫院？」

　　「今裡的杉崎醫院，目前正在治療。」

　　「是喔。」鐵平用鼻子哼了一聲。

　　※※※

　　這天傍晚，鐵平溜出家門，去了杉崎醫院。問了櫃檯後，敲了敲朝倉町子住的病房門。

　　開門的是一位三十歲左右的美女，她看到鐵平似乎有點驚訝。

　　「啊，是阿鐵。」

　　那個女人還來不及開口，病房內傳來一個聲音。奈奈坐在病床旁看著他，町子在病床上睡著了。

　　「你的朋友？」女人問。

　　「鄰居哥哥，」奈奈回答。「路隊的隊長，住在一樓。」

　　「我是田中鐵平。」

　　他鞠了一躬，那個女人瞇起眼睛點著頭。

　　「我知道了，是你叫了救護車。謝謝你，真多虧有你，還特地來醫院探視，真是溫柔體貼。進來吧，我去倒茶。」

　　鐵平走進病房，那個女人拿著熱水瓶走了出去。

　　「她是我阿姨，」奈奈說：「昌子阿姨是媽媽的妹妹。」

　　「是喔。」

　　鐵平抓著頭，看著病床，只見町子靜靜地閉著眼睛。奈奈是單親家庭，和她媽媽兩個人相依為命，如果她母親生病了，生活就會發生問題。

　　「阿姨的情況怎麼樣？」

　　「嗯，腿摔斷了，但沒有大礙，媽媽的運氣很好。」

　　「對啊。」

　　「你感冒好點了嗎？明天可以去學校嗎？」

　　「已經好了，白天那場騷動，把感冒都嚇跑了。阿姨有沒有談起意外當時的情況？」

　　「嗯……」

　　奈奈微微低著頭，嘴唇動了動，似乎欲言又止，但她還沒有開口，昌子就回來了。昌子為他們倒了茶，又拿出大福麻糬請他們吃。鐵平邊吃著大福麻糬，邊把町子掉落當時的情況告訴她們。

　　鐵平離開時，奈奈送他到醫院門口。

　　「阿鐵，我跟你說。」

　　臨走的時候，奈奈吞吞吐吐地開了口。

　　「怎麼了？」

　　鐵平重新圍好圍巾問。他今天來這裡的另一個目的，就是要讓奈奈看到他用了那條圍巾。

　　「我媽說……她想不起來。」

　　「甚麼想不起來？」

　　「就是從陽台掉落時的情況，她說只記得去陽台想把被子收進來，之後好像一片空白，甚麼都想不起來。」

　　「可能發生得太突然，她嚇壞了吧。」

　　「也許吧。」

　　奈奈把雙手放在背後，用腳尖踢著地面。這是她在思考或猶豫時的習慣動作。

　　「我媽媽說，雖然甚麼都不記得了……只記得很可怕。」

　　「很可怕……是指摔下樓很可怕嗎？」

　　奈奈搖了兩、三次頭。

　　「媽媽說，好像不是這個原因。」

　　「是喔……」

　　鐵平不知道該說甚麼，只能陷入沉默。奈奈很快抬起頭。

　　「算了，你別放在心上。再見。」

　　奈奈說完，轉身跑回去了。