２

　　「突然找我來，我還以為有甚麼好事，沒想到居然是這種事。」

　　田中鐵平把書裝進紙箱時說道。

　　「你少抱怨，現在放春假，反正也沒事可做。」

　　正在整理衣櫃裡衣服的阿忍回答。

　　「鐵平雖然沒事，我可是很忙喔。難波的高島屋正在舉辦運動衣和牛仔褲的特賣，我原本打算去那裡，但鐵平說，絕對來這裡比較好玩，所以我就陪他來了，沒想到居然叫我們幫忙搬家。我才是最大的受害者。」

　　滿嘴抱怨的原田郁夫也是阿忍以前的學生，他負責用報紙把碗盤包起後，裝進紙箱裡。

　　「還真會抱怨，真拿你們沒辦法，那來喝杯茶吧。」

　　阿忍拍了拍牛仔褲的大腿後站了起來。

　　「應該有好吃的點心可以配茶吧。」

　　鐵平立刻跑到桌旁，用好像老頭子般的口吻說道：「我醜話說在前面，別想用便宜的最中餅【註：一種特製餅皮夾豆沙餡的日式和果子。】來打發我們。」

　　「我是誰啊，怎麼可能買這種不入流的東西。」

　　鐵平和郁夫看到阿忍拿出來的優格塔，忍不住拍著手。

　　「真不愧是老師，真是內行啊。」

　　「老師對吃這件事很有研究。」

　　「想吃的話就趕快去洗手。」

　　聽到阿忍的吩咐，兩個人像小學生一樣，跑去了洗手間。

　　「時間過得真快，我們畢業已經兩年了。」

　　鐵平大口吃著優格塔說，「老師，你馬上就要回學校了，該不會連怎麼上課都忘了吧？」

　　「不瞞你們說，我真的在為這件事煩惱。」

　　阿忍回答，兩個人意外地瞪大眼睛。

　　「老師，你難得這麼沒自信。」

　　郁夫說著，繼續一口又一口地吃著點心，「平時都自信過剩。」

　　「誰自信過剩了，我這麼謙虛。」

　　阿忍瞪大眼睛，但很快就垂頭喪氣地歎著氣，「因為我有整整兩年沒有和小孩子接觸了，所以，這次回學校，我很擔心能不能瞭解學生敏感的內心。」

　　「你不是有和我們相處嗎？」郁夫說。

　　「對啊、對啊。」鐵平也點著頭，喝著紅茶。

　　「和你們相處也沒用，都已經是中學生了。而且，你們何時敏感過？臉皮厚得像城牆。」

　　「太過分了。」兩個人異口同聲地說。

　　竹內忍以前曾經在大路小學教鐵平他們，為了在教學上更上一層樓，她在兵庫的大學深造。如今，已經完成了兩年的學業，下個月就要回學校教書了。下週將要搬離之前為了專心讀書而借的這間公寓，搬回老家住。

　　「下次要去的是阿倍野的文福小學吧？那所小學是有名的好學校，水準很高，家長會也一定很囉嗦。」

　　郁夫哪壺不開提哪壺。

　　「雖然水準很高，但學生人數很少，所以，可以照顧到每一個學生，但也因為這樣，教師的影響力很大。所以說，真的是責任重大。」

　　「不必在意，老師，你一定沒問題的，不會有問題的。」

　　鐵平說著，拍了拍阿忍的肩膀。

　　「我需要你鼓勵的話就完蛋了。」

　　正當她歎著氣時，玄關的門鈴響了。阿忍從門上的貓眼往外看，發現新籐笑嘻嘻地站在門口。阿忍驚訝地打開了門。

　　「新籐先生，這麼大白天的，你怎麼會來這裡？」

　　「我剛好因為有點事來這棟公寓──」

　　新籐說著，向房間內張望，皺了皺眉頭，「怎麼又是你們？」

　　「這句話是在向我們打招呼嗎？我們可不是來玩的，是來幫忙老師搬家。」

　　鐵平向新籐抗議。

　　「喔，原來是這樣。終於要搬家了，不過，現在還早吧？」

　　「新籐先生，你來這棟公寓有甚麼事？」

　　「我是來找你隔壁的鄰居，剛好沒有人在家。」

　　「你要找安西小姐？」

　　「對，你和安西小姐有交情？」

　　「談不上是交情……因為她這個月才剛搬來。」

　　「喔，是嗎？」

　　「才兩個星期左右。」

　　安西小姐三十多歲，身材苗條，眉清目秀，有一個小學五年級左右的女兒。門牌上寫著安西芳子的名字，但阿忍曾經有三次看過一個中年男人出入她家。

　　「那個男人叫永山和雄，是安西芳子的同居人。那個永山被人殺了。」

　　「甚麼？」阿忍張大眼睛。

　　新籐把在東成區發生的命案告訴了阿忍，命案現場離這裡不遠，最多不超過兩公里。

　　「安西小姐目前還沒有來警署，可能她不知道永山的死訊。雖然他們沒有正式結婚，但同居人不見了，她也沒有報警，未免太奇怪了。所以就直接來找她問清楚。」

　　「而且因為剛好老師也住在這裡吧？」

　　郁夫一臉奸笑地說。

　　「我不否認有這個因素。」

　　新籐坦誠地說。

　　這時，隔壁傳來動靜，還有說話的聲音。安西母女似乎回家了。新籐的表情立刻嚴肅起來，「那我過去看看。」

　　新籐離開後，阿忍把面向走廊的廚房窗戶打開一條縫，觀察隔壁的情況。安西芳子開門時，新籐一臉嚴肅地向她說明了來意。芳子發出驚叫聲。她似乎並不知道命案的事。

　　幾分鐘後，新籐帶著芳子離開了公寓。