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　讓到場者簽名的筆記本第一天就基本寫滿了。賴江想，準備一個大些的筆記本就好了，可若剩下許多空欄，會給人留下沒有人氣的印象。聽說準備了兩冊筆記本，御船孝三想必也會高興。

　賴江看了看表，剛過下午六點半，閉場時間是七點。在會場中心設置的談話區裡，御船正和畫廊老闆談笑風生。

　賴江離開接待處，走到會場的一角。雖然是御船的個人展，也擺放了一些學生的作品。御船的說法是為大家提供向公眾展示作品的機會，而培訓班的人都清楚，他用來舉辦個人展的作品不夠。

　學生的作品共十七件，其中有三件出自賴江之手，一件是點心缽，另兩年是用拉胚機做的茶碗。

　她拿起自己做的茶碗。釉子用的是白荻。本來想讓顏色更淺些，但燒好後比預想的要深。儘管如此，她還是喜歡那個茶碗的形狀，雙手拿起時感覺能和手掌完全融在一起。她開始浮想聯翩，如果用這個茶碗喝茶……

　把茶碗放回去時，她的眼睛轉向了擺在旁邊的酒壺。這是雅也展出的唯一一件作品。他剛學習陶藝不久，但用起拉胚機來比誰都好。賴江能理解御船為什麼最先選擇了這件作品。和茶碗或茶杯不同，壺口部分比軀幹細很多的酒壺不是初學者能做成的。

　「因為我喜歡喝酒。」賴江眼前浮現出雅也一邊說話，一邊不好意思地轉動著拉胚機的樣子，感覺身體從中心開始發熱。最近幾乎每天都見面，儘管如此，依然想看到他的面孔，想聽到他的聲音。

　賴江也覺得自己這麼大年紀了，沒道理還會這樣，竟愛上了比自己年輕十多歲的人。她並非不知如何處理感情，也沒有焦躁。這非常危險，也很麻煩，但身處這種漩渦中，她確實很快樂。

　並非只是因為想起了自己還是女人。從這個意義上講，「女人」的部分一直存在於賴江的心底，她一直等待著有人敲那扇門。但她也作好了心理準備，今後這樣的日子也許不會來了。期待和放棄這兩種想法保持著絕妙的平衡，就這樣，歲數越來越大。

　和雅也見面時，從未想過他會成為敲門的人。她確實覺得他是個出色的小伙子，但她以前對別人也有過類似的感覺。不同的是，他發出了要靠近那扇門的信號。

　賴江不想自己打開那扇門，害怕那樣做會失去許多東西。這也許是最後一次機會，她卻選擇了在門內等待的方式。雅也或許最終會從門前走過，她卻無法自己靠近那扇門。所以，那一天他突然敲門時，她根本沒有萌發自製心的餘地，只是在門內茫然地看著他走進來。

　這麼大年紀了，還癡迷於年輕男子——有時她這樣進行自我分析，從而確認自己依然保持著冷靜。她清楚這種狀態不可能永遠持續下去，但又想盡情享受從夢中醒來前的短暫時刻，哪怕只有一秒鐘。但也正因如此，不想留下遺憾的願望更加強烈，想充實和雅也度過的每時每刻，為了他可以做任何事情……

　「打擾一下。」

　突然聽到有人說話，賴江不禁嚇了一跳。右後方站著一個男人，鬍子拉碴，看樣子三十多歲，身上倒是穿著西服，也繫著領帶，但賴江感覺他土裡土氣的，並非因為這人個子矮，或許是因為他眼睛上翻看著自己。

　「您是倉田賴江女士？」

　「是的。」

　男人遞過一張名片。賴江看後皺起了眉頭，不明白警視廳的人為什麼來找自己。

　「我可以問您點事情嗎？」姓加籐的警察問。

　「可以，不過七點前我不能離開這裡。」

　「那就在這裡談吧。」加籐走到展品前。他也許想裝成一位散場前剛來的客人。「真好看。就算是學生們的作品，也完全具有交易價值。不好意思，您學陶藝多長時間了？」

　「一年。」

　「呵？一年就能做得這麼好。」加籐看過賴江製造的點心缽，把手伸向旁邊的酒壺，「這個也很厲害，是經驗豐富的人做的吧？」

　賴江微微一笑。雅也的作品被人表揚，她很高興。「他最近剛開始學。」

　「是嗎？」加籐看上去很驚訝，他凝視著酒壺，又放回原處，「這世上還真有手巧的人。」

　「他是個手藝人。」

　「手藝人？」

　「他的本行是金屬加工，製造各種精細的零部件，不能說完全是個外行。」

　「噢，原來如此。」加籐點點頭，再次望向酒壺。他的側臉看上去異常認真，賴江感覺有些怪異。

　「您想問我什麼？」

　「啊，對不起。」加籐似乎回過神來了，「是這樣，我正調查一九九五年華屋發生的惡臭事件。」

　「啊，那件事，」她當然知道，「還在調查嗎？」

　「零零碎碎的，因為至今還沒有解決。」警察扭頭笑道。

　「我以為肯定成懸案了……」

　「您這樣想也是理所當然，調查總部早就解散了。當時剛發生地鐵毒氣事件，上頭特別重視，但……」

　「關於那件事，想問我什麼？」

　「不知您是否記得，當時還發生了一件事，就是跟蹤狂事件。案犯是寶石飾品專櫃負責人，姓濱中。」

　「聽說過，但不知道詳細情況。不是說那件事與跟蹤狂沒有關係嗎？」

　「這種意見是主流，但還無法斷定。」

　「可……」

　「濱中跟蹤的女子中，有一個叫新海美冬的。通過調查，發現他曾跟蹤過多名女子，但他本人只承認對新海美冬的行為。而且他聲稱，新海是他的情人。」

　賴江環顧四周，想確認剛才這番話是否被別人聽到了，幸虧旁邊一個人都沒有。「我很難理解，為什麼如今又舊事重提？」

　「我十分理解您的心情。叫新海美冬的女子現在是您的弟媳，也就是秋村社長的夫人，但正因如此才來問您。關於那一系列事件，包括您在內的秋村家族應該都知道，卻依然將她作為社長夫人迎進了家門。對她是否進行了相應的調查呢？」

　「當然進行了一系列調查，不過，最後還是由本人決定，旁人如果過多干涉——」

　「您說進行了調查，那是何種程度的呢？是否對新海的過去也進行了詳細調查？」

　「我為什麼要告訴你這些？」

　「因為這很重要。就算是為形勢所迫，既然那個案子的嫌疑人坦白，她是他的情人，警察當然會在意。」

　「你……是姓加籐吧，」賴江深呼吸了一下，衝著警察挺起胸脯，縮了縮下巴說，「不知你是否清楚自己在說些什麼。就算是有所謂的為了調查的名目，也無法容忍你對華屋的社長夫人進行誹謗。把我們惹急了，可以要求你的上司對你提出警告。」

　賴江不客氣地蹬著加籐，但他沒有流露絲毫懼色，倒像在清醒地觀察她發火。看到他的樣子，賴江突然感到一絲不安，也許正中了這人的圈套。

　「對不起，這樣站著隨便聊天，不由得說過火了，還請您多多包涵。」和他的表情相反，加籐禮貌地道歉。

　「倉田太太，到時間了。」身後有人喊賴江，是一起負責接持工作的山本澄子。平時和她並非特別合得來，今天倒像是救了賴江。

　「好的，馬上就去。」賴江對她說。

　山本澄子交替看著加籐和賴江，「您是倉田太太的朋友？」

　「我是與華屋有關的人。我該告辭了。」加籐答道。

　「有沒有您中意的東西？」

　「有很多，特別是這個。」他拿起那把酒壺。

　「啊，這個，」看山本的表情，似乎對此早有預料，「水原先生的作品。他是倉田太太選拔出來的，眨眼間就超過了我們。」

　賴江嫌她說得太多了，但她還笑嘻嘻地無意離去。

　「是倉田女士選拔的？」加籐問道。

　「他好像對陶藝感興趣，，我只是邀請了他。」

　「聽說原來是幹手工活的手藝人，看來江戶手藝人的水平在這裡體現出來了。」加籐看了看手錶，似乎想告辭。

　但還沒等他開口，山本澄子便道：「水原先生不是東京人，是關西人。」

　「關西？是大阪？」加籐問賴江。

　「聽說是神戶。」賴江答道。

　「神戶……噢。」加籐再次把目光轉向酒壺，目不轉睛地注視著標有「水原雅也」的牌子。過了一會兒，他低頭道聲打擾，就向出口走去。