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　出租車來到了青山大道。加籐把具體路線告訴司機，快到表參道時下了車。確認地址後，他邊走邊抬頭看鱗次櫛比的高樓。

　他在一棟銀灰色建築前停下腳步。設在外面的金屬示意板顯去。裡面有若干家公司，BLUE SNOW在四樓。

　加籐上了電梯，來到四樓。

　BLUE SNOW的入口有一扇玻璃門。辦公室似乎也兼作展廳，能看見裡面擺放了好幾個展櫃。加籐走了進去。展櫃對面擺放著辦公桌，有七名員工在工作，全是女子。

　「歡迎光臨」坐在前面的長髮女子微笑著招呼，看上去也就二十歲左右。

　加籐拿出名片。「我想見新海女士。」

　前台小姐看到名片上的頭銜後，立刻瞪圓了眼睛：「您預約了嗎？」

　「沒有。只要告訴新海，兩年前華屋發生的那件事便是由我負責調查，估計她就明白了。」

　她似乎有些猶豫，隨即說聲「請稍等」，就消失在裡面的門後。

　等候的時候，加籐看了看旁邊的展櫃。裡面擺放著戒指等首飾，看來不是為銷售，是用來介紹產品的。加籐對貴金屬一竅不通。幾天前他從櫻木那兒得知，這家公司的產品運用了特殊的技術。

　「有沒有您感興趣的？」旁邊的女子問道。

　「真漂亮。」他望著展櫃說，「像這種寶石呈雙層構造的戒指，我還是第一次見到。」

　「這是我們公司的專利。」她自豪地說。

　「這個呢？」加籐指著一枚單獨放在一個盒子裡的戒指。似乎只有它與眾不同，感覺金屬部分堅實牢固。

　「這是新海最初製造的試製品，應該說是我們公司的起點。」

　「製造？她自己做的？」

　「不，聽說製造者是和她關係密切的手藝人，並非專業人士，而是從事金屬加工的普通工人，是新海委託他做的，手藝極好，聽說連華屋都為之驚歎。」

　「哦。」

　這話題加籐本不太感興趣，可談話中的某一部分卻讓他心中一動。還沒等他想明白，裡面的門開了，剛才的年輕女子回來了。「這棟樓的地下有一家叫『CAPELLA１』的店，社長說請您在那裡等她。」

　被指定的店並非咖啡館，而是一家意大利餐館。他剛走進，就出現了一個身穿黑色制服的男子，問他是不是加籐先生。他驚訝地點點頭。這人把他領到裡面的一張桌子。看來新海美冬已作好安排。

　「您喝點什麼？」

　「不，先不用了。要個煙灰缸。」

　「明白。」

　香煙燃去一半時，新海美冬出現了。剛才看到她的一瞬間，加籐甚至忘記了低頭致意。她變了，儘管穿著灰色的簡樸套裝，全身卻散發著華貴的氣質，臉上也神采奕奕，看上去充滿自信。加籐想，如果在其他地方偶然相遇，估計都認不出來了。

　「好久不見了，加籐警官。」美冬莞爾一笑，坐到對面的椅子上。

　「好久不見。在您工作的時候來打擾，真是抱歉。」

　「沒關係。您吃過午飯了嗎？如果不介意，就一起吃吧。」美冬那雙杏眼閃著妖艷的光。

　加籐趕緊移開視線。「不用了，只想問您幾件事情，喝杯咖啡就行。」

　「那就來杯加奶油塊的咖啡吧。」她叫來穿黑制服的男子，點了咖啡。

　加籐覺得在被這女人牽著鼻子走。這女人有意識地想牽制自己，他認為這其中必有企圖。

　「您取得這麼大成功，一切都要看以後的發展，也有不少人說我太魯莽。」

　「寶石飾品店和美容院不都取得了很大的成功嗎？」

　「目前是，但還不能鬆懈。您儘管吸煙，我無所謂。」

　「那就不客氣了。」他點著了第二根，慢慢吸了幾口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。

　「是這樣，我正在調查曾我孝道失蹤一事。」

　美冬瞪大了眼睛。「加籐先生負責這件事？」

　「談不上負責，只是幫幫忙。」

　她點點頭。「那太幸運了，恭子這回打到了強有力的後盾。這麼說，您今天是為此事而來？」

　「是。」

　「那確實顧不上吃飯了。」

　咖啡端了上來，她喝了一口。嘴唇依然那樣迷人。

　「聽說您約好和曾我先生見面，好像曾我先生拿著您和父母一起拍的照片。」

　「是的。我有些後悔，只是給我照片的話，郵寄就可以了。」

　「您為什麼後悔？」

　「我想，如果不是和我約好見面，那天曾我先生肯定直接回家了，也許就不會發生這種事情。」

　「您認為曾我先生被捲入了什麼事嗎？」

　「從來沒有。」

　「聽您父親提起過曾我先生嗎？曾我是他的部下。」

　美冬搖了搖頭。「父親從不說公司的事，好像沒有太多美好的回憶。」

　似乎在說菅原提到的問題。

　「關於曾我先生失蹤，您能提供什麼線索？他有沒有說過什麼讓您感覺奇怪的話？」

　「剛才也說了，在約好把照片交給我之前，我們沒有任何聯繫。就算讓我提供線索……」

　「聽說曾我先生頗費周折才找到您。他最終通過什麼方式才查到您的聯繫地址？」

　「對此我也很好奇，本想見面的時候問問他。」

　美冬說話沒有絲毫猶豫，加籐無法分辯真假。

　「約定的見面地點是銀座的桂花堂，是您指定的？」

　「是的。」

　「為什麼選在那種地方？」

　「我覺得那裡好找。有什麼問題嗎？」

　「沒有，只是為了慎重起見問一問。」

　加籐又問了幾個無關痛癢的問題。本來也沒期待從她這裡獲得什麼有益的信息，今天來，就是想通過接觸觀察她的反應。

　加籐適可而止地結束了提問，出了餐館。他似乎捕捉到了某種看不到觸角的東西，但目前連輪廓還沒有顯現。

　走出大樓，在攔出租車前他又一次回頭看了看。在那一瞬間，他腦中一閃。

　技藝高超的手藝人！

　那次惡臭事件中，關於有毒氣體的發散裝置，科學搜查研究所得出了同樣的結論，說是專業從事金屬加工的人幹的。

　他正想再次整理思路，胸前的手機響了。他不耐煩地拿出。不出所料，果然是西崎打來的，說有案件發生，讓他火速回去。

　看來又要為那些無聊的事忙得團團轉了。加籐歪了歪臉，沖空駛的出租車抬起了手。

　註：１五車二，御夫座最亮的一個雙星系統，該星座的主星。