第73章 冰冷的犧牲者

　　又暈了一次的沃納將軍，這一回是在睡眠艙裏醒來的。

　　不知道昏了多久，也不知道身處何地。睡眠艙沒封口，他只是被平放在上面，一撐身就坐了起來。

　　腦海中還隱約昏沉，連帶著昏迷之前的記憶也有些混亂。艾維斯忍不住蹙了眉，抬手揉了揉額角，本能地打量著自己所處的環境。

　　乾脆俐落的鋼鐵風格很熟悉，一眼就看得出是座機甲的內部，但裝飾卻要生硬冷淡得多，一切都以適合戰鬥為第一要務，顯然不是自己的機甲。

　　看到眼前熟悉的風格，他腦海裏就立即騰出了個人影。

　　莫名一點都不覺得意外，目光照機甲內一掃，落在角落，艾維斯的眼底就隱約顯出些哭笑不得的無奈。

　　黑髮的青年抱著膝蓋蜷在角落，安安靜靜一動不動，居然就那樣睡著了。

　　眼底浸過無聲暖意，艾維斯撐身過去，抬手扶住他的肩膀，才想叫他去睡眠艙裏休息，神色卻忽然微變。

　　青年臉色蒼白，額間儘是冷汗，雙目緊緊闔著，眼下透著淡淡青影，更襯得眼睫顯出叫人心憂的墨色。

　　目光落在他頸間，艾維斯立即明白了究竟是怎麼一回事。

　　精神鐐銬不准許被隨意摘除，一旦檢測到受罰者摘下了項鏈，精神威壓就會隨著時長累積，而重新佩戴那一刻，所受到的精神衝擊是任何人都無法承受的。

　　鄧尼斯為了保護自己，曾經摘下了精神鐐銬，如果一直到把自己帶到這裏才重新戴上，即使是SS級別的精神力，也無法承受住那一瞬的懲罰。

　　睡眠艙有修復精神力的功能，艾維斯嘗試著將手臂攬在他身後，才要施力，卻忽然被一把攥住了手腕，忽然睜開的雙眸裏現出淩厲的寒芒。

　　“是我，鄧尼斯。”

　　艾維斯的身體素質要比他強出一個級別，還不至於因為對方本能的反擊而有所動搖，語氣柔和地開口，繼續將人攙扶起來：“你現在的狀況很不好，不能只是這樣坐著，跟我來。”

　　命令性的短句對於青年十分有效，消瘦的身體在他的攙扶下站直，卻又立刻因為難忍的眩暈蹙緊了眉，狠狠闔上了眼睛。

　　“很快，忍一下就沒事了。”

　　艾維斯心底輕顫，越發放緩了語氣，引著他走到睡眠艙旁，小心地扶著他躺了下去。

　　操縱機甲戰鬥時，精神力受到衝擊震盪是很常見的情況，因而睡眠艙的精神修復效果也早已成了標配。看著青年緊促的眉睫緩緩舒展開，艾維斯才終於稍鬆口氣，忍不住抬手覆在他的頭頂，輕輕揉了兩下：“好些了嗎？”

　　細密的烏睫顫動兩下，才終於緩緩張開，黑眸裏終於沒了叫人憂心的眩色。

　　“再躺一會兒，不然會落下頭暈的毛病，等老了有你好受。”

　　艾維斯按住他的肩膀，柔聲開口，抬手替他擋住光線。

　　手掌覆在黑亮的瞳眸上，細微的酥癢劃過掌心，睫尖的碰觸像是落在心底最柔軟處，叫他心口驀地一顫，記憶徹底歸位。

　　被污染的人類，尖銳的蟲鳴，穿著防護服的糾察隊，毫不留情的絞殺。

　　掌心下，是青年依然沉默冰冷的蒼白面龐。

　　“鄧尼斯，我有話問你……”

　　艾維斯的聲音輕忽得一觸即散，伸出的手依然覆在那雙眼睛上，頭一次覺得喉間窒悶乾澀，彷彿在等待一個蟄伏已久的判決。

　　“你那時候，究竟為什麼會對我進行攻擊？”

　　大概是因為眼前的光明被盡數剝奪，青年的身體依然緊繃，眼睫卻無可自製地一顫，無聲透露出些許不安。

　　艾維斯沒有等待他的答復，只是繼續說下去。

　　“過去你曾對我提過，其實能量核被污染，和人類的整個身體被污染，中間是存在時間差的。只要下手足夠快，足夠果斷，其實不一定就要把所有的污染者都予以毀滅。”

　　“那時候我說過，污染是實質性的，不能徒手或是利用器皿進行能量核的摘除。精神力可以隔絕污染，可精神力更像是水，可以淹沒可以洶湧，這樣的速度和精准性，卻很難達到。”

　　“你還記得你那時候的答復嗎？你對我說——可以的，只要能凝練成冰。”

　　青年胸口的起伏忽然停滯。

　　艾維斯的眼眶發燙，那個傷疤就在他的襯衣下藏著，他曾經自己查看過，精准、果斷、不差毫釐，原本已經沒有任何感覺，現在卻像是忽然灼燒起來，燙得他無法再繼續沉默下去。

　　“我想知道，鄧尼斯。如果你那時候沒有擊中我的能量核，我會和那個人一樣嗎？”

　　“將軍，您想得太多了。”

　　蘇時沉聲開口，一撐睡眠艙，已經俐落地重新站在地上。

　　早知道就不該心軟，應該直接把對方的精神力封印，再叫他的數據在漫無邊際的靜謐黑暗裏飄上個十天半月，等到完成任務再把人弄醒。

　　如果現在就能夠叫一切中止，沒有更多的接觸，沒有更深入的瞭解，是不是——等走到那個避無可避的結局的時候，那個人也就不會覺得太難過。

　　是不是可以……

　　信念動搖一瞬，外面已經傳來了搜尋的喊聲。

　　擔心對方激動之下直接掀鍋，蘇時把人弄暈之後，就直接簡單粗暴地把昏迷的將軍劫持到了自己的機甲裏。原本打算靠威逼利誘來打消對方危險的念頭，卻沒想到一戴上精神鐐銬，就直接在強悍的精神攻擊下失去了意識。

　　艾維斯目光微沉，就要回應外面的搜尋，去向總部說明一切，卻才走出幾步，就忽然被一道身影狠狠抵在機甲壁上。

　　“你不能去！”

　　顯然已經猜出了他的念頭，青年反肘封鎖住他肩頸，將他整個人都壓制在冰冷的機甲殼上，聲音又快又低。

　　“人類現在還對‘污染’避之不及，不論你是不是已經被摘除污染灶，只要叫他們知道你曾經被污染過，你就一定會被徹底毀滅的！”

　　胸口忽窒，艾維斯落下目光，迎上那雙溢滿了凜冽焦急的黑色眼眸。

　　身體無限貼近，他能感覺得到對方勁瘦挺拔的身體，能感覺到稍顯急促的呼吸，心臟的跳動透過薄薄的軍服，在他的胸前堅韌地搏動著，熱血本應滾燙，卻因為精神鐐銬而寒涼得叫人發抖。

　　他忽然忍不住歎了口氣，無聲抬起雙臂。

　　純論身體素質，鄧尼斯並不能與艾維斯抗衡。蘇時心中一緊，正要提防對方反擊，那雙手卻忽然攏在他背後，將他牢牢擁進懷裏。

　　氣息相融，肌膚相觸。熟悉的溫暖氣息叫他忽然微滯，一瞬間居然生不出任何抗拒的念頭。

　　“我這條命是你的，鄧尼斯，我會聽從你的命令。”

　　激烈的情緒被清冷氣息所一瞬平復，鄧尼斯已經付出了太多代價，哪怕只是為了不辜負對方為自己所做出的努力，他也沒有理由任性而為。

　　手臂用力勒住身體，像是誓言，又似安撫：“別怕，我會活下去的。”

　　身體一瞬繃緊，手臂稍使些力氣將他推開，年輕的副將轉回身，一瞬就又恢復了平日的冰冷強硬。

　　“幸好你還沒有忘記你的職責，沃納將軍。你身上凝聚著軍團的信仰，要是看到信仰被污染毀滅，那些人說不定是要發瘋的。”

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　　可自己那一刻的念頭裏，卻沒有一分落在了職責兩個字上。

　　望著過於恪盡職守的副將，艾維斯無奈淺笑，並不反駁，只是朝他伸出手：“我先回復一下總部的消息。他們找不到我，又聯繫不上，難免要出亂子。”

　　理由很充分，蘇時卻依然覺得他別有用心，抿了抿唇才把自己的手交過去，由著對方十指交握，將精神力輸注進他體內。

　　艾維斯打開終端，堆積如山的未讀消息瞬間占滿了虛擬螢幕。

　　污染者居然逃脫，還一路逃進了辦公樓，已經鬧出了天大的亂子。幸好這一路上去都沒碰到什麼人，到了頂層又被鄧尼斯副將的精神屏障及時鎖住，糾察隊這才及時將目標控制並予以毀滅，又迅速封鎖了辦公樓，將所有曾經被污染者碰觸過的地方都進行了徹底的消毒。

　　好不容易忙活得差不多，才鬆了一口氣，卻發現將軍和副將居忽然一起沒了蹤影。

　　不難想像總部已經亂成了什麼樣子。

　　艾維斯啞然失笑，挑著幾封必要的郵件逐一回復，依然穩穩拉著對方的手，掌心的觸感沁涼，也不知道怎麼才能重新溫暖起來。

　　污染者逃脫是特級危機，如果沒有鄧尼斯及時出手，後果甚至不堪設想。只要報上去，一個一等功還是換得回來的。

　　有了一等功，至少能重新獲得住宅的短期使用權，也免得對方要找個安靜說話的地方，都不得不把自己扛到機甲裏來扔著。

　　“等找到了合適的人造能量核，我想辦法接個遠航的任務，我們出去先把軍功攢起來。”

　　身旁的青年依舊挺拔，斂開那一片清冷，眼瞳明淨得叫人心裏怦然。

　　艾維斯笑了笑，耐心地替他解釋著自己的用意，引著他在自己身旁坐下。

　　他們的戰事很多，戰功很容易積累。只要他多替對方盯著些，用不了多久，就可以叫鄧尼斯重新恢復正常的待遇。

　　“我陪你訓練，等過個幾年，你的身體素質也提升上來，就徹底適合作為軍團的指揮官了。如果你不願意取代我，我們兩個可以統領兩支軍團，現在的軍團大都各自為戰，如果兩支軍團的配合能足夠默契，一定可以在蟲族的戰場上有所建樹。”

　　蘇時抬起頭，迎上那雙眼睛裏規劃起未來時，顯得和暖而明亮的光芒。

　　掌心相疊，交抵的不只是無聲傳遞的精神力，似乎還有叫人隱約生出不安，卻又飛蛾撲火般的頑固情愫。

　　艾維斯握著他的手，像是為了確認什麼，目光愈深地落進他瞳底：“好不好？”

　　青年的目光像是一片冰潭，清淩得幾乎見底，看不出絲毫情緒。

　　“好。”

　　心口莫名輕顫，艾維斯不覺攥緊了那只手，鄧尼斯微蹙了眉，手一縮，精神力輸送忽然中斷，正在回復的那一封郵件也卡在了半道上。

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　　真是要命的設定。

　　蘇時頭痛地深吸口氣，不得不老老實實把手伸回去，主動拉過對方的手，將精神力繼續送過去：“不要分心，艾維斯。”

　　“很快就好了。”

　　這樣持續給自己輸送精神力，也不是多輕巧的任務，更不要說對方還帶著精神鐐銬。

　　艾維斯立刻收斂心神，快速回復了最後兩封郵件，正要退出，一等功申請的回復已經被發了過來。

　　“近來總部的效率居然這麼高，都有些奇怪了。”

　　掃到未讀消息的提示，艾維斯不由微訝，點開流覽一遍，眼裏便顯出些欣慰亮色：“鄧尼斯，你看。”

　　蘇時循聲抬頭，雙眉微蹙：“我只是協助糾察隊抓捕逃脫的污染者，並沒有指揮——”

　　“可如果沒有你，或是你當時沒有選擇阻攔，而是叫他再繼續衝上去，遭殃的就是更高層的辦公室，那些人甚至都沒有保護自己的能力。”

　　溫聲打斷了他的話，艾維斯收起個人終端，目光落在他身上。

　　“這次事件是糾察隊的嚴重失誤，像這樣報上去，不僅提升了你的功勳評等，也可以叫他們免于接受‘調度不利、應對失措’的懲罰，是雙贏的事情，他們也會更感激你的。”

　　鄧尼斯個性刻板，不擅鑽營不懂變通，從來都是一板一眼地做事，這些年來立下的功勳不知道被上層和同僚盤剝了多少。如果不是這一次的處罰出來，他甚至也沒想到，一次重罰居然需要對方用五年的功勳來抵消。

　　青年微抬著頭，倒像是十足專注地在聽，眸光卻依然清澈得近乎單純，也不知道究竟聽懂還是沒聽懂，

　　剩下的話就忽然噎在了胸口，艾維斯輕吸口氣，忽然忍不住輕笑，抬手攏住對方依舊挺拔的肩膀，拉向自己懷裏。

　　“慶祝你獲得一等功的擁抱，鄧尼斯副將，你應當更多適應正常的身體接觸的。”

　　原本繃緊的身體忽然遲疑，又像是完成什麼任務一樣，嘗試著緩緩放鬆，手臂試探著抬起，攬住他的腰背。

　　對方的每一絲軟化，都像是在心尖沁開無邊暖意。艾維斯稍一收緊懷抱，就在青年變得更手足無措之前及時放開，笑吟吟望他：“好了，去授勳吧，我回辦公室等著你。”

　　二等功以上是需要授勳儀式的，蘇時點點頭，抬手解除禁制，引著他出了機甲。

　　天已經黑透了，濃稠黑暗叫夜風也顯得愈加寒冷。

　　兩人在辦公樓下分開，蘇時往後方軍部的核心區域走過去，艾維斯望著他離開的背影，心裏卻忽然隱約生出些許不安。

　　夜色濃重，青年勁瘦的身影逐漸沒入黑暗，彷彿再也不會回來。

　　*

　　蘇時走進授勳室，目光忽然微凝。

　　原本應該絕對安全的屋子裏，隱藏著細微的精神力波動，至少有三個實力在雙A級以上的高手，正潛在角落裏伺機而動。

　　艾維斯不知道，自己為了逼迫軍部公佈事實，已經惹怒過軍方一次。這個一等功批得這樣痛快，甚至已經隱隱有些急不可耐，本身就有些奇怪。

　　可他那時候將背景過了一遍，也沒想出自己身上究竟能夠承擔什麼陰謀。

　　下一步邁出，已經有淩厲的風聲從身後襲來。

　　強悍的精神力潮水般湧出，身體化成兵刃，毫不留情地擊打在最脆弱的部位上。在【百分百擊中目標】的加成下，蘇時的每一次攻擊都能順利得手，不過片刻間，幾個高手都已經被他近距離散開的精神力震盪擊昏，無聲無息倒在地上。

　　蘇時胸口急促起伏，才退開一步，精神鐐銬的威壓卻驟然增強數倍，叫他脫力地跪倒在地上。

　　寒意驟然增強，沿著胸口源源不斷灌注周身，冷汗卻依然不斷順著額角滾落，不多時就洇透了衣物。

　　蘇時抬起頭，目光落向眼前的投射台。

　　幾次的攻擊他都堪堪閃過，卻依然被劃傷了胸口，汗水蟄得傷口隱隱發疼，叫他忽然明白了軍方的用意。

　　人造能量核，品質最高也只能到A級。艾維斯現在急需水準足夠相當的能量核，才能叫精神力不至於徹底潰散，從而通過訓練回到巔峰狀態。

　　最好的選擇，無疑是一個同樣有著S級精神力，甚至猶有過之的天然能量核。

　　精神力永遠都是可以提升的，但身體素質卻完全取決於天賦，鄧尼斯的身體素質已經到達極限，永遠不會再有提升，甚至因為長期不惜代價的高強度壓迫訓練，隨時有崩潰的可能。

　　簡單，冰冷，不近人情，只有強的那一個才有資格活下去。

　　不用猜就知道是誰的主意。

　　“父親，您敢出來見我嗎？敢出來和我說一句話嗎？”

　　清冷的嗓音響起來，情緒無限淡化下去，只餘泛著寒意的凜冽鋒芒。

　　真正的鄧尼斯已經徹底消散了，他的兒子已經不在了，他居然還在打這顆能量核的主意。

　　蘇時的目光冷下去，垂下視線，重新艱難地撐直身體。

　　在完成隱藏任務之後，他其實很樂意換個身份，給對方點結結實實的教訓。

　　“我願意相信你做出這樣的選擇，是因為我擊毀了沃納將軍的能量核，也毀了帝國唯一至強者的希望。軍方一旦得知沃納將軍的能量核被徹底擊毀，我受到的懲罰只會更重，你是在給我贖罪的機會。”

　　冷汗滴在地上，留下深痕，又轉眼歸於淺淡。

　　“我現在告訴你艾維斯的能量核沒有被擊毀，我可以把它找回來，為了我能夠順利操縱機甲，請不要奪走我的能量核，你會同意嗎？”

　　空無一人的投射台閃爍兩次，終於顯出熟悉的人影。

　　老梅爾頭一次正視向眼前的兒子，目光複雜，欲言又止。

　　“我知道，你從來都沒有以我為榮過，我是你人生裏唯一的失敗。”

　　蘇時身體微晃，抵抗著精神鐐銬的滔天威壓，艱難地緩緩站直。

　　“但我是你的兒子。父親，你的兒子想活下去，你會同意嗎？”

　　他的身體已經無法承受過強的精神壓力，身上隱約出現傷口，血色迅速被冷汗衝淡。

　　老梅爾眼中終於隱約顯出不忍，卻依然沒有解開精神鐐銬的威壓。

　　一個雙S的至強者，對於一個帝國的意義幾乎是無可比擬的。可鄧尼斯卻不一樣，他從小接受訓練，掙扎，發狠，日復一日，拼了命提升，早已經到了極限。

　　用一個瀕臨破碎的極限來換取無限的希望，是很合理的選擇，即使犧牲的一方是他的兒子，也理應感到驕傲。

　　“你該感到自豪，鄧尼斯……”

　　影像緩聲開口，蘇時目光不著痕跡地一亮，眼底閃過利色。

　　隱藏任務完成的提示音已經響起，沒了顧忌，他一定會叫老梅爾徹底體會到後悔的滋味。

　　望著眼前的兒子，老者深吸口氣，緩聲開口。正要再說下去，一陣強烈的電流卻忽然擊中腦海。像是被憤怒的蝮蛇狠狠咬住，激烈的痛楚迅速剝奪了所有的意志。

　　螢幕啪的一聲熄滅，精神鐐銬的壓迫陡然減輕，蘇時身形一晃，脫力地跪倒下去，耳旁忽然傳來了歡天喜地的熟悉機械音。

　　“宿主宿主，我幫你把那個老混蛋打昏了！主角我也按住了，你快跑，快去蟲子窩——”

　　聲音戛然而止，門被嘭地一聲大力推開，艾維斯已經大步衝了進來。

　　不知經歷了什麼，他也是一身的慘烈血氣，殺意淩厲吞吐不定，一見到眼前的情形，眼底立即蔓開無聲血色。

　　作者有話要說：

　　系統:Σ(っ °Д °;)っ誒？？？

　　#別想了#

　　#鍋還在#

　　#按不住的#