第72章 冰冷的犧牲者

　　“大概是你誤會了，沃納將軍。”

　　他的目光熱切，鄧尼斯卻依然淡漠，眼睫一斂，目光垂下來：“我的精神力除了用來擊傷你之外，什麼都沒有做。”

　　“可你剛剛還幫我簽了個字，如果不是你，我大概要在全軍面前丟人了。”

　　面對青年不為所動的頑固抵抗，艾維斯的神色反而越發柔和下來，無奈一笑，鬆開手溫聲開口。

　　鄧尼斯似乎並不適應這樣的碰觸，他一鬆手，就立即將手臂抽了回來，撐身站起：“將軍，你應當去休息了，我還有工作——”

　　忽略了耗費過甚的精神力，才站起身，強烈的眩暈就叫蘇時眼前一黑，身體不由自主朝前栽倒下去。

　　有力的手臂穩穩攬住了他的身體，觸感依然溫暖熟悉，身體幾乎本能地放鬆下來，心裏卻立時敲起了警鐘。

　　老梅爾固執強硬，未必就會接受主角的維護，雖然對方無條件地相信自己，但其實並沒有改善他在軍中的處境。

　　鍋還只是漏了個底，不能輸。

　　深吸口氣，蘇時飛快地借力站穩，推開艾維斯的手臂，朝辦公桌走過去。

　　艾維斯依然站在原地，目光落在他身上，眸色微深。

　　身體觸及的一刻，他感覺到懷裏的身體在微微發抖。

　　同僚幾年，加上旁人口中的描述，他大致清楚對方的成長經歷。鄧尼斯從小接受非人的殘酷訓練，忍耐力遠超旁人，現在他所表現出來的狀態，根本不能用來推斷他真實的狀況。

　　青年的面龐依然冷硬，冷汗卻已經無聲浸濕了額發，唇角依然頑固地緊抿著，繃成倔強的直線。

　　艾維斯輕歎口氣，抬手扶住他的肩膀，叫他抬起目光望向自己。

　　“我命令你休息，鄧尼斯副將。”

　　努力叫自己的語氣變得更像是命令，艾維斯一手接過他手裏的文件，不由分說地合攏放在一旁：“既然我已經醒了，這些工作理應是我的，我命令你現在躺下，好好睡一覺。”

　　沉默片刻，迎上那雙依舊冷淡的黑眸，又補上一句：“我現在不能使用精神力，鄧尼斯。大規模蟲潮隨時都可能來襲，我不希望在需要你的時候，你卻因為過於疲憊而倒下，明白嗎？”

　　後一個理由顯然更具有說服力，青年眸色稍緩，沉默片刻，斂目站起身，走到沙發旁躺下去。

　　他的辦公室裏甚至沒有一張像樣的床。艾維斯有些頭痛，幾乎想要把人拐到自己辦公室去，卻又擔心對方反而更加抗拒。稍一沉吟，還是打消了念頭，脫下外衣走到沙發旁，替他蓋在身上。

　　精神力大幅消耗，無法抗拒的眩暈湧上來。衣服上帶著熟悉的溫暖氣息，頭下枕著手臂，柔軟的倦意迅速包裹了他。

　　蘇時輕舒口氣，閉上眼睛。

　　上個世界給對方帶來了太大的壓力，雖然每個世界記憶都會清零，他卻不願每次都叫對方因為自己擔驚受怕。幸而這一次的人設，也恰好適合最大限度地掩藏起內心的真實感受。

　　每一次都背負著不同的沉重，他不得不承認，如果沒有對方每個世界都第一時間跟過來，沒有那些叫人啼笑皆非的堅定保護，自己或許真的未必就能始終支撐下去。

　　資料崩潰了，依然還可以有備份，可宿主一旦崩潰，甚至會有徹底消失泯滅的可能。

　　殘留的暖意溫暖著寒涼的身體，意識漸漸放鬆下來，恍惚間覺察到有人影站在沙發前，目光溫和地落在自己身上。

　　一隻手覆在頭頂，穩定的溫度透過掌心，壓下最後一點難捱的眩暈，得以放鬆的身體立即陷入了深沉的睡眠。

　　望著安然熟睡的青年，艾維斯眼裏終於透出暖色，極輕地歎了口氣，唇角勾起柔和的弧度。

　　剛才還在說自己太容易相信別人，一轉頭居然就在自己面前睡熟了。

　　也不擔心自己是不是真的記恨他當時的攻擊，會不會是有意想要放鬆他的警惕，從而趁機下手。

　　掌心的短髮手感很好，叫他忍不住又揉了兩把，才終於收回手，放輕腳步回到書桌前坐下。

　　……

　　蘇時再醒來時，天色已經暗了下來。

　　桌上的臺燈透出微光，人影依然安靜地伏案忙碌，似乎著意放輕了動作，連合上檔的聲音都被放得儘量輕緩。

　　掀開身上的衣物，蘇時坐起來，起身過去把燈打開。

　　“你只睡了兩個小時，休息好了嗎？”

　　艾維斯望了一眼石英鐘，抬起目光望向他，語意依然溫和關切。

　　“我很好。”

　　青年點點頭，走到洗手池旁，接了一捧涼水撲在臉上。

　　清涼的水意徹底驅散了最後一點倦怠，蘇時重新打起精神，走到書桌旁，望了一眼顯然沒解決多少的文書：“不得不說，將軍，你的工作效率實在使我驚訝。”

　　艾維斯面色微訕，輕咳一聲，欲蓋彌彰地翻開另一份文件：“你的批評很中肯，鄧尼斯副將。”

　　這些工作一直都是鄧尼斯在負責處理，他原本就不擅長批改文件，更不要說這兩個小時裏還頻頻分心，注意力始終都被那個安靜蜷在沙發裏的身影所牽引。

　　他想要將目光挪開，卻又忍不住落在那張英俊精緻的面龐上。

　　沾了水的額發溫順地貼在額前，沒有擦幹，那雙黑眸也清亮得如同水洗。水珠順著面部柔和的線條滾落下來，在衣襟上留下稍深的痕跡。

　　整個人都透著蓬勃的英氣，卻又意外得叫人心生柔軟。

　　發現自己的目光似乎沒那麼容易挪開，艾維斯吸了口氣，自覺地站起身，把位置替顯然等在對面的青年讓開：“我現在覺得，他們也應當替‘每天處理軍團事務’設立一項功勳。”

　　“這些只是最普通的工作，沒什麼可邀功的。”

　　鄧尼斯坐下去，熟練地翻開檔，從頭流覽到尾，迅速提取著上面的有效資訊：“你的天賦比我好，不必做這些繁瑣的事情來浪費時間。”

　　他的語氣很平靜，像是在闡述一件再普通不過的事實。

　　艾維斯的動作微頓，目光落在他身上，忍不住微蹙了眉。

　　只論天賦，他或許確實要比眼前的青年強出些許，可對方的堅忍和毅力卻遠在他之上。他曾經看過鄧尼斯個人終端的訓練量，強度之高叫他都不由汗顏，可那時的他卻依然沒意識到，這些高強度的訓練還是對方在忙碌這些瑣碎事務之餘完成的。

　　鄧尼斯很渴望變強，比任何人都渴望，卻從來不懂得投機取巧，不懂得嫉妒眼紅，只知道還可以再苦一點，再累一點，再逼迫自己的身體一點。

　　這樣的人才是真正值得敬佩的強者，而不是像他這樣靠著運氣的偶然。

　　說話間已經飛快審閱過幾份只有廢話的報告，蘇時將手裏的文件撂開，順手拿起杯子喝了一口，眼裏卻忽然顯出些許訝色。

　　裏面裝著的依然是可可，卻是微燙的，熟悉的奶香摻在可可的醇香裏，迅速熨帖了稍顯空虛的胸腹。

　　“這樣會好喝些，我猜你會喜歡。”

　　身旁傳來溫和的聲音，艾維斯接過他批閱過的檔放在一旁，儼然一副打算在邊上幫忙的架勢。

　　蘇時微蹙了眉，將杯子撂開：“我被扣除了五年功勳，津貼裏不應該再包括特殊供給。”

　　“剛才你操縱防禦系統抗擊蟲潮，完成得十分完美，連我都沒有辦法做到這種程度，有權利因此授予三等功。”

　　艾維斯按住他的肩，語氣依然耐心，把杯子重新塞進他手裏。

　　到了他們的級別，對於三等功其實已經沒有多在意，大都會積攢到年終統一折合結算，可他卻不打算繼續縱容誤解發展下去。

　　是鄧尼斯抗擊了蟲潮，人們理當知道這件事，而不是看到什麼值得稱頌的成就，就草率地推在天賦更高的那一個身上。

　　鄧尼斯沉默片刻，大概是被他所說服，重新端起杯子喝了兩口，才繼續低下頭批復檔。

　　艾維斯不願離他更遠，索性直接側身，坐在了椅子的扶手上。

　　青年似乎並不習慣和人離得這樣親近，蹙了蹙眉，想要起身再去給他搬一把椅子，卻被他輕按住肩膀：“鄧尼斯，我有話問你。”

　　掌下的身體稍一繃緊，又放鬆下來，無聲地抬頭望向他。

　　這樣低頭往下去，那雙眼睛裏的清冷便已幾乎盡數散去，反而顯出不涉人事的純粹澄澈。

　　艾維斯不由屏息，按著他的手臂稍稍施力，又放緩語氣：“鄧尼斯，你的精神力已經突破SS級了，對嗎？”

　　蘇時微怔，心裏咯噔一聲。

　　他已經習慣了對自我意識的異常壓迫，所以即使戴上精神枷鎖，也並沒有覺得有多困擾。但根據對方的說法來看，原本的鄧尼斯精神力似乎並不能達到這個程度。

　　星際世界對精神力的分級十分詳細，他原本就來自更高級的位面，精神力屬於本源力量，不會受到所在世界的壓制，可沒了系統幫忙，他卻也同樣拿不准自己現在處在什麼階段。

　　迎上那雙眼睛裏的茫然，艾維斯無奈淺笑，忍住了抬手揉他腦袋的衝動，輕輕拍了拍他的背。

　　“你的實力比我更強，鄧尼斯，這支軍隊更應當由你來統領。”

　　星際作戰中，指揮官的精神力量和身體素質都應當是最強的，這樣才能順利將精神波動覆蓋到每一處角落，完美地掌控戰局，並且即使有效地做出應對。

　　鄧尼斯大概也是因為這個原因，明明已經突破，卻依然壓制著自身的精神力，來維護整支軍隊的完整性。

　　如果沒有自己……

　　他的念頭還未轉完，青年的身體已經驟然繃緊，目光落在他身上：“不是這樣的。”

　　艾維斯微怔，疑惑地望向他。

　　“只有你能作為軍隊的領袖，你不應該因為遺失能量核感到灰心。”

　　鄧尼斯站起身，離開他的視線，重新搬來一把椅子叫他坐下，語氣依然一板一眼，卻又執著得像是做出某種承諾：“我會把能量核還給你，艾維斯，給我一點時間。”

　　艾維斯張了張口，想要解釋自己原本的想法，卻又被他清冷的眸光一攝，重新沉默下來。

　　徹底醒來的鄧尼斯又變回了往日的冷硬刻板，固執地拒絕著所有的窺探，他難以探查到對方究竟在想些什麼，卻莫名生出些不安。

　　青年已經重新坐回去，繼續埋頭處理著那些檔。艾維斯望了他半晌，忽然隱約覺出方才似乎有哪里不對：“鄧尼斯，你剛剛叫我什麼？”

　　對方始終都以“將軍”或是“沃納將軍”來稱呼他，從不肯用稍微親近的稱呼，可剛才那一句艾維斯卻叫得極為順口，以至於他坐了這麼久，才忽然反應了過來。

　　“將軍，如果再陪你閒聊下去，工作就真要拖到明天了。”

　　紙張的翻動聲裏，傳來了青年稍顯生硬的語氣，從艾維斯的角度看過去，卻分明能看到對方的耳垂泛起了一層淺紅。

　　莫名的欣慰迅速衝淡了之前的小小不快，艾維斯忍不住挑起唇角，目光迅速溫和下來，含笑起身：“我不打擾你，我去給你弄些吃的。”

　　文件被撂下，鄧尼斯疑惑抬頭，清泠眸色裏映出一點臺燈的暖芒。

　　艾維斯卻只是笑著按了按他的肩，快步離開，回到自己的辦公室，翻出幾袋速食面，熟練地用便攜鍋煮好，片刻不耽擱地端了回來。

　　兩人的辦公室就只是對面，不過幾分鐘的時間，他回到鄧尼斯的辦公室，對方桌上的檔已經又少了小半遝。

　　被香氣吸引著抬頭，青年眼裏閃出隱約光芒，目光落在他手裏端著的小鍋上。

　　“這是中古人類的速食食品，咱們科研部前不久才剛嘗試仿製的。要我說，當時的科技水準雖然不發達，食物卻比現在好得不是一星半點。”

　　眼裏顯出和暖笑意，艾維斯溫聲開口，示意他將桌面空開些許地方，把手裏的鍋放下去，又把餐叉塞給他：“還燙，慢一點吃。”

　　熟悉的香氣撲面而來，蘇時握緊了餐叉，眼眶居然不覺微微發酸。

　　這個世界，他要怎麼才能叫對方不難過呢？

　　“怎麼了？”

　　見他遲遲不動，艾維斯關切地俯了身，透過嫋嫋蒸汽，卻忽然在青年素來冷漠的眼底看到了隱約水色。

　　心口驀地輕顫，無名酸楚悄無聲息地騰上來，像是忽然攥緊了他的心臟。

　　“沒關係，鄧尼斯，你在外面做什麼，不會被你父親知道的。”

　　艾維斯溫聲開口，握住他的手，教著他把煮得勁道的麵條挑起來，又繞了幾個圈，麵條就被卷在了餐叉上。

　　“你不必什麼都按照他的命令做，也不必時時刻刻都逼迫你自己。軍人也是人，從沒有人說過軍人就一定只能吃營養膏營養丸，也沒有人說過軍人就不許放鬆，不許交際，不許好好地笑出來。”

　　眼前的青年單純得像是一張白紙，除了戰鬥和訓練，幾乎對一切正常生活的內容都全無涉及，也從來都不會和下屬士兵們開玩笑。

　　所以這一次他出手傷了自己，居然就真的沒有人願意替他說話。

　　就像是一架出色的戰鬥機器，鄧尼斯這些年立下累累功勳，無數次保護了帝國的安寧，人們卻不僅不知道心生感謝，反而甚至會徑直忽略他的存在。

　　怔忡地望著被卷成一團的麵條，青年望了他一眼，才謹慎地放進口中，眼裏驀地亮起星點光芒。

　　果然還是對方親手煮的面好吃。

　　隱約猜到了艾維斯忽然傷感的源頭，蘇時清楚自己應當繼續扮演足夠淡漠冰冷的人設，卻還是忍不住煮面的誘惑，低頭一口口把面吃完，又把湯也喝乾淨。

　　艾維斯就又心疼得給他多煮了個雞蛋。

　　一頓加餐過後，身上果然暖和了不少，連精神鐐銬的寒意都幾乎已渺不可察。

　　蘇時心滿意足，繼續埋頭工作，艾維斯刷乾淨了鍋，回到辦公桌前，替他放進了抽屜裏。

　　迎上青年稍顯疑惑的目光，艾維斯終於忍不住，抬手揉了揉他的頭髮，語氣耐心溫和：“你自己留著，我給你拿些存糧，不要餓著自己。”

　　原來對方不打算每頓都給自己煮。

　　還記得自己煮面的慘烈教訓，蘇時抿了抿唇，低聲開口：“謝謝你，我不要。”

　　“鍋也不要嗎？”

　　艾維斯微怔，卻忽然領會了他的意思，啞然輕笑，縱容地點了點頭：“好，那我幫你拿著，下次再給你煮面吃。”

　　隱約覺得這句話似乎別有深意，蘇時拿著筆還在發呆，艾維斯已經端著鍋出門，放回了自己的辦公室。

　　下一刻，門外忽然傳來了令人心沉的尖銳響聲。

　　蟲鳴。

　　蘇時目色驟凝，單手撐過書桌，靈巧地翻越過去，轉眼已衝出門外。

　　才一出門，就被強悍如實質的精神威壓墜得腳步一沉。蘇時蹙緊了眉，目光照走廊裏一掃，果然看到艾維斯正靠在牆邊搖搖欲墜，臉色已經蒼白得嚇人。

　　艾維斯沒有能量核，無法調動精神力護持，根本不能抗衡這樣強悍的精神攻擊。如果不是身體素質足夠出色，現在或許已經爆體而亡了。

　　握緊對方的右手，迅速將自己的精神力注入艾維斯體內，蘇時扶著他坐下去，語氣微沉：“還好嗎？”

　　“還好……”

　　緩過一口氣，艾維斯勉強挑了挑嘴角，低聲回應一句。

　　青年的掌心沁涼，穩穩握著他的，十指緊扣，有精神力源源不斷地輸送進體內。

　　雖然知道對方這樣只是為了保證最有效的精神力輸送路徑，心裏卻依然莫名微暖。艾維斯深吸口氣，晃了晃被震得發暈的腦袋：“怎麼回事……基地裏怎麼會有蟲鳴？”

　　蟲鳴是蟲蛹孵化時的精神攻擊，極端強悍，大概可以持續五到十秒。基地的防禦措施十分嚴密，按理來說，是無法有蟲族的任何形態混入的。

　　蘇時心裏越發沉下去，沒有應聲，忽然抬手張開強悍的精神屏障，將一個慌不擇路衝過來的人影攔在了走廊盡頭。

　　“沃納將軍，鄧尼斯副將！”

　　緊隨其後追過來的，是幾個全副武裝的士兵，他們渾身都被厚厚的防護服包裹，也因此令行動明顯笨拙不少。

　　見到兩人的身影，為首的小隊長急聲開口：“你們快撤離，這個人已經被‘污染’，很快就要孵化了！”

　　蘇時上前一步，摘下精神鎖鏈，精神力驟然暴漲，形成密不透風的牢籠，將那個人影牢牢鎖住。

　　望著青年冷硬的側顏，艾維斯心口驀地縮緊，無聲無息騰起了個極為荒謬，卻又全然無法反駁的預感。

　　“鄧尼斯……”

　　“閉嘴，艾維斯，我現在沒有餘力照顧你。”

　　明明語氣強硬冷淡，青年卻依然將他牢牢護在身後，以他們的軍事素質，無疑能看得出鄧尼斯用身體封鎖了那個人可能觸及自己的所有角度。

　　艾維斯眼眶幾乎發燙，等到那糾察隊將那人徹底控制住，才啞聲開口：“扶我起來，鄧尼斯，我有話想問你——”

　　話還沒說完，他的腦中忽然蔓開一陣強烈眩暈。錯愕抬眸，身體卻已經因為對方的精神震盪而無力地軟倒下去。

　　作者有話要說：

　　攻:扶我起來，你頭上有個鍋……

　　蘇時:★v★

　　#不可能#

　　#別做夢了#

　　#把鍋還給我#