20.番外往事（三）

　　時間剛剛過了正午，那逍遙子的侍童便到穀口來喚樊子期一行人，說是主人叫他們相商拜師一事，聽從八皇子的吩咐樊子期今日上午沒有進穀拜訪，而是一頭霧水的等著對方傳喚，沒成想竟然真的等到了逍遙子的主動邀請。

　　樊子期和其餘的侍衛相視愕然，不理解怎麼這脾氣古怪、口氣強硬的肖遙就這樣先一步妥協了，唯一能想到的就是肖遙態度的突然和早上拎著蛇袋子進入穀中不知道做了什麼的八殿下炤易脫不開干係。

　　叫醒午睡的炤易，留下兩人看顧馬車，樊子期帶領著八名侍衛護送著皇子又一次進了逍遙穀，見到劍聖肖遙後，對方直接開門見山說了句："想要在下考慮收八皇子為徒，也不是不可以，但在下有個條件，若是諸位不能答應，還請各位不要再耗在逍遙穀口浪費彼此的時間。"

　　樊子期皺著眉看著端著茶一口一口抿著的肖遙，不知對方這是賣的什麼關子，但好不容易對方肯讓步了，他也只能暫且答應下來。

　　"您請講！"

　　"想要在下收皇子殿下為徒有個條件，若是做不到，希望八殿下能主動放棄拜師的想法。

　　在這逍遙穀的南面有一條峽谷通向赤炎地獄火龍穀，那裡的火山崖上棲息著一對傳說中的聖鳥火鳳凰，一雌一雄，每隔十年會到逍遙穀中玉窯池畔的千年古樹上築巢產卵，十年僅一枚，眼下距離火鳳產卵還有半年，在下要八殿下做的，就是等火鳳產了卵，在小火鳳未孵化前將之竊來，不論用什麼方法，只要把火鳳卵完好無損的交到在下手中，在下便答應這收徒一事！"

　　肖遙一口氣說了自見面以來最多的一次話，說完後繼續品著茶。

　　提出這麼個要求來，樊子期雖然不知道那聖鳥火鳳凰是種什麼樣的鳥，可是單從其十年一產卵，且一次只產一枚的稀少數量上來看也知道這火鳳是多麼難得的神物，而鳥類通常非常愛護自己的卵，想從兩隻大火鳳的眼皮底下偷得這枚火鳳卵定是非常難為之事。

　　成人能不能辦到尚可兩說，要炤易這個三歲孩子去做豈不是故意在刁難人？

　　想到此樊子期不悅皺起了眉，剛想開口，卻被身旁的炤易拉住了衣襟，回首望去見八皇子炤易眼神堅定的望著他，明白他這是有話要說，樊子期被迫吞回了痛斥逍遙子的話。

　　"肖先生就是要炤易不擇手段的弄到火鳳卵，是這個意思嗎？"炤易歪著頭望著逍遙子。

　　肖遙一雙淡漠但卻難掩犀利的眼定定的看著炤易，半晌後方才回道："是，但是必須要由你自己親手竊得。"

　　言外之意就是不可假借他人之手。

　　炤易點點頭示意知道了，想了想後又問："那距火鳳產卵這段時日，炤易能否借住在肖先生這裡？"

　　半年的時間，應該足夠他準備的了，雖然這試煉方式有些古怪，但炤易相信對方是相信有人能夠做到才會出此條件，他拜師之心非常之誠，因此這麼一說也就是等於答應了逍遙子的要求。

　　見炤易這麼簡單便允了對方的條件，樊子期有些擔憂的喚了聲："殿下，此事怕是不妥吧，只是拜師，竟要半年時間，而且您並不知道……"

　　"樊將軍，炤易是來拜師的，相信這三日肖先生也看出了我們的誠意，他願意給我這次機會就說明他也認真考慮過了，姑且不論試煉成敗，但炤易既然已經來了就沒有拒絕的道理。

　　況且這是肖先生提出的收徒條件，不論是一次還是十次試煉，炤易想拜師都得完成不是？所以樊將軍請不必再多言了，炤易相信肖先生的為人，是不會拿一件做不到的事來試探我們的。"

　　炤易的一番話說的在情在理，不卑不亢，有所影射的向肖遙昭示他絕不會退縮的決心，也暗示對方希望他能遵守他說的話在完成試煉後會收他為徒不再刁難。

　　肖遙有些意外的看著面前這個明明只有三歲大，卻有著卻如此考量和充滿智慧眼神的孩子。

　　先前他只是將他看做宮廷內一個被人寵著長大不知愁苦的皇子，並未多加留意，可是此時看來，他似乎走眼了……

　　肖遙之所以甘願頂著失信於人的駡名拒絕收八皇子為徒，是為了遵從絕不介入皇權政治的師訓，縱然現在已不在師父身邊，可是他也不敢違背師命。

　　但聽了炤易的這番話後他難得的拋卻了對方的身份以平和的心態看待他，無法否認他已對這看似乖巧的小小少年產生了濃厚的興趣。

　　先前珂兒替這孩子求情，將早上遇到他的事說給他聽，他就覺得有些不尋常，可卻又說不上來具體是哪裡不尋常，現下看到這有著不一般眼神的小小少年，他才恍若所悟。

　　珂兒態度的轉變定然和這個聰明伶俐到令他都有些讚賞的八皇子有所關聯，那被蛇咬傷一事也並非是偶然，怕是這個小鬼使的一出苦肉計。

　　懂得察言觀色看透對方的弱點，且看準時機毫不猶豫的出手……這性子倒是有些像他。

　　本來確實心存刁難，可是這時看出炤易本性的肖遙卻對這"收徒"一事有了濃厚的興趣，只是面上沒有表現出來，依舊是面無表情。

　　"火鳳產卵前這段時間你可以留在穀內，但是，其他人不行，既然你已應下在下的試煉之約，那麼煩請樊將軍隔日便離開逍遙穀。"

　　說完，肖遙已無意再說什麼，站起身便離開，心底多少開始期待起炤易的表現。

　　樊子期一直悶不吭聲的聽著，聽到最後這句不客氣的逐客令心底實在忍不住剛想拍桌而起，卻又被機靈的炤易攔下了。

　　"請樊將軍放心，炤易的武藝都是師承將軍您，炤易定不負父王和將軍的期望，會努力練就一身本領，在此之前還請將軍先行返京吧，父王身邊沒有樊將軍的護衛也必然不便，這半年時間您耽誤不得。"露出一抹稚氣的微笑，炤易對隻身一人留在逍遙穀一事並未感到慌亂。

　　看到八皇子露出這樣的笑容，樊子期無奈歎息，他哪裡有什麼權力改變皇子自己的決定，也只能強加下不快感聽從皇子的安排。

　　不過歎息之餘他對這個不依賴別人，自己做決定的皇子卻更是期待。

　　他萬分期待他的成長，他幾乎能夠預見這個未來大炤國君指點江山時的挺拔身姿！

　　隔日送走了樊子期，炤易的拜師試煉也算是正式開始了。

　　這火鳳凰的存在由來已久，但是因為偌大神州浩土怕是找不出十雙來，加之它們只生活在溫度極高的火焰山（火山）中，因此見到它的人是少之又少。

　　炤易暫且在逍遙穀住下來後，小腦瓜裡就一直思考著該如何萬無一失的偷到那一枚火鳳卵，為此他需要知道有關火鳳的一切習性，因此當即決定要親自到火龍穀觀察地形，細細觀察火鳳的生活習性。

　　但當他把這個想法跟龔珂兒說了後，女人露出一個非常無奈的表情，聰穎的炤易從她的表情幾乎是立刻判斷出這火龍穀之內定有隱情。

　　這隱情，是在炤易沒什麼防備便闖入火龍穀之後才切身體會到的，為此，他甚至差點送了自己一條小命，不過卻也因禍得福結識了脾氣古怪比之逍遙子更甚的"毒仙"毒百草。

　　昏昏沉沉的醒來，炤易眨巴眨巴酸澀的眼，眼前卻是模糊一片，感覺身體很是無力，試著動動手，卻發覺手指麻脹異常，不知道自己這是怎麼了，他閉上眼努力的回想自己"睡著"前一刻發生的事。

　　火龍谷距離逍遙穀非常近，比之逍遙穀小很多，但地勢卻更為險峻，谷中樹林不若逍遙谷茂密，奇形怪狀的植物很多，色彩斑斕，大多都很豔麗，而且火龍穀內不論泥土還是岩石都呈現一種詭異的血紅色，放眼望去滿眼的詭異色彩，人一進入穀中便會被一種陰森可怖的怪異感牢牢攫獲。

　　火鳳生活火龍穀深處，火焰山的崖縫中，為了找到它，炤易縱使對這片透著股鬼氣的林子有些懼怕卻也只能選擇前行，走了近兩個時辰方才進入火焰山的範圍，赤紅一片的山岩上樹木更加稀疏，周圍的氣溫也在不知不覺中漸漸升高。

　　看著被火焰山割裂的天，耳邊傳來一陣陣令人頭皮發麻的詭異鳥叫聲，炤易擦擦額上流下的汗水，拿出水袋喝了幾口，走了太久腳掌都快磨破了，體力因這怪異環境的悶熱隨著汗液大量流失，實在是走不動了，他才找了塊乾淨的大石坐在上面稍事休息。

　　可剛一坐下便驚起一群飛蟲，嗡嗡的在他周身飛舞，還在一閃一閃的發著惑人的紅光。

　　穀內的光線很暗，這幾百隻飛蟲在空中飛舞此起彼伏的閃光，是很美的一幅畫面，炤易驚奇的看著這些細小的飛蟲，伸出手來任憑一隻落在手背上。

　　細細的觀察發現這小飛蟲，發現這些發散著美麗紅光的小蟲長得非常漂亮，有著一雙透明的翅膀，蟲體晶瑩剔透，裡面隱隱有幾絲血一樣的脈絡。

　　他見過御花園金鱗湖畔的螢火蟲，但他們的光芒是柔和的黃綠色，月夜下閃爍帶著一種夢幻感，雖然也很美可是卻缺少這種紅蟲散發出璀璨紅光，這種驚心動魄的美。

　　炤易很是新奇的看著這奇妙的小小生物，想要伸出手來捉一隻，可是剛捉到手中便被刺了一下，之後他就覺得身體一陣發熱，沒過多久便意識模糊眼前發黑……