第9章(1)

更新時間：2017-06-21 19:00:04 字數：5706

　卸下心頭重擔，沈蓉清的笑容多了起來，不必再費心苦思下一步路，連帶著皮膚都比以前水亮透光，惹得陸長興愛不釋手，一回家就把她當成小貓小狗往懷裡揣，蹭了蹭之後，又往書房裡鑽。

　為了帶她回沈家祖宅，陸長興可說一天當兩天用，馬不停蹄，只有吃飯時才能放鬆半個時辰，沈蓉清有些過意不去，總會主動替他按蹺舒緩、泡茶磨墨、加衣添食，不需要她的時候，她就在一旁繡花、練字或習畫，有時累了，她就擱下針線、毛筆看看他。

　跟在陸長興身邊一段時間了，從總是防他、猜忌他，到最後不得不依賴他，這段心路歷程十分微妙，直到現在，她才有心思好好看他。

　埋首書案後方的陸長興，並無初次見面時給人的威脅感，那股像無形風刃、吹得旁人連骨頭都隱隱作疼的壓力已經消散無蹤，鑽研卷宗的嚴謹神色，仿佛他是個再正經不過的人，什麼歪腦筋都沒有。

　沈蓉清撫上她脖間的疤痕，輕輕地笑了下，如果不動歪腦筋，那他就不是陸長興了，這男人太多面，一時片刻想把他看清楚，真的不是件簡單的事。

　“笑什麼？”陸長興聽見她的笑聲，嘴角不自覺上揚，頭也沒抬地問了句。

　“在想我出去晃了兩圈，是不是每個姑娘的脖子上都有疤了？”沈蓉清打趣地說。小翠替她採辦了些小玩意兒回來讓她解悶，還說外頭多了好幾攤賣頸飾的小販，全是隨她這波大流。

　可惜她這波大流現在不戴頸飾了，陸長興說這道疤好看，不許她遮起來，每天都要看看、摸摸這道疤，有幾回早晨醒來，發現他的唇就貼在這道疤上，睡得她腰酸背疼的，怎麼說都沒用，還讓他占盡了便宜。

　“誰像你這麼狠心？好像自個兒不是肉做的。”陸長興責怪地睨了她一眼，又無奈地搖了搖頭，像拿她沒辦法似的，笑容裡滿是寵溺。

　“就算她們有勇氣拿刀子劃個十七、八道，她們都不是你。”

　沈蓉清怔了一下，心跳聲響到耳際，她飛快地撇過頭，不敢與他對視。“茶涼了，我給你重沏一杯。”

　“不用了。”陸長興淡淡地駁了句。“我是故意擱涼的，我怕燙。”

　沈蓉清眼睛瞪得大大的，想起他喝茶的習慣，小心翼翼地問..“所以你端著茶不喝，叩著杯蓋轉來轉去是因為茶水太燙？”

　“不然呢？”他挑眉。“你以為是什麼？”

　“……我以為你要算計誰。”

　陸長興眯起眼，二話不說擱下卷宗，大步流星地走向她，抬起她的下顎，居高釀下地凝視。“再說一遍。”

　沈蓉清抿唇，哪敢再說一遍。

　“死到臨頭還敢挑釁本大人？”陸長興嗤笑了一聲，慍怒地低下頭，含住她緊抿的雙唇，開始逗弄，又覺得不夠過癮，單膝跪下，把她整個人抱進懷中，一手罩住她全身最柔軟的地方，放肆挑逗。

　“唔——”沈蓉清怕他在書房逞獸欲，掄拳捶打他，不痛不癢的，反而逗樂了陸長興。

　“不愧是我看上的女子，屈於弱勢仍不忘抵抗。”陸長興改握住她的小拳頭，看著她緋紅的臉蛋，心情大好，在她屈起的指節上落下一吻。

　“你又胡來？不怕駱雨、駱冰撞見嗎？”他沒皮沒臉，可她要臉要皮！沈蓉清狠狠瞪了他一眼，只是此刻嘴唇紅豔豔、眼陣水靈靈的，怎麼看都像在撒嬌。

　陸長興心猿意馬，又要覆上，就聽她咬牙怒喊。

　“陸——長——興——你給我適可而止一點！”他人前人後不一樣就算了，怎麼眨個眼、轉個身都能換個人？他到底有幾張皮呀？

　“好好好，別氣，氣壞了身子也是我著急。”陸長興連忙舉手討饒，瞧她氣呼呼的，好想在她臉頰上啃一口。才剛傾身靠近，沈蓉清就瞪過來了，他有些不甘。“只有生氣的時候才喊我的名字，什麼時候在床笫間也叫一叫我？”

　“我不理你了！”沈蓉清臊紅了臉，難得發起大小姐脾氣，起身就要走。

　“別別別，我說笑的，別當真。”陸長興馬上把人攬進懷裡，死死抱住不讓她離開。“好了，別氣了，聽我說，明天你讓孫嬤嬤整理下，後天我帶你回鄉。”

　沈蓉清雙眼一亮。“你事情都處理好了？”

　“能派下去的都派下去了，接下來要去巡視分舵，每年雨季都有幾個分舵容易做大水，得去看看防災預備得如何。我先帶你回鄉，再沿途巡視回來，算算時間，三哥的信也差不多要到大哥手上了。”陸長興低頭，蹭了蹭她耳鬢。

　“蓉清，替我沏杯新茶來。”

　“你不是怕燙嗎？”沈蓉清側過頭看他。

　“你含涼了喂我也是一種喝茶的方法。”陸長興無辜地瞅著她。

　沈蓉清以為自己耳朵壞了。“你堂堂一名漕運使提這要求像什麼樣子？”

　“在你面前，我不想端漕運使的樣子，太累人了，這裡是我休息的地方。”他歎了口氣，聽起來怪可憐的。

　“那你端這個是什麼樣子呀？”她口氣軟了下來，多了點撒嬌，少了點怨怪。

　“各種陸長興的樣子。”他在她頰邊親了下，滿足的神色像餓了好幾天，終於吃上一口熱飯似的。他閉著眼睛，靠在她的肩匕呢喃。

　“只有你才瞧得見，這世上能容納我喜怒哀樂的人，就只有你了。”

　想起他的遭遇，沈蓉清心裡一陣酸，拍了拍他的手背，整個人依偎在他懷裡。

　陸長興在她面前才能無所忌憚，她又何嘗不是，不管她到什麼地方，終究還是要回到這裡的，她的人生中，沒有人比陸長興更親密。

　滴水穿石，何況是陸長興這股開天闢地的洪流，就算她內心遲疑未消，也無法阻擋自己為他評然心動，骨子裡早就認定了這個庇護她、為她遮風擋雨的男人。

　她現在，只想跟這個男人過一輩子。

　灰瓦白牆竹籬笆，菜圃瓜棚，幾隻雞鴨，門口兩條狗兒，一黑一黃，正趴在屋簷底下，懶懶地曬著陽光。

　沈蓉清艱難地邁著腳步，推開最週邊那扇籬笆門，顫巍巍地朝正門前進，為了走到這裡，她花了四年多的時間，其中辛苦，不提也罷。

　“汪汪汪——”黃狗率先發現了她，站了起來，垂尾激吠，黑犬立刻跟進，甚至有撲上來撕咬的傾向。

　“來福！旺財！”沈蓉清紅著眼眶喊出狗兒的名字，一聽到她的聲音，兩條兇惡的大狗頓時乖得像綿羊，繞到她的身邊，趴坐在地上，拚命搖尾巴。

　“好乖，沒想到你們還記得我。”

　她蹲下來摸了摸來福跟旺財的頭，跟在她身後進來的陸長興這才靠近，原本乖順下來的狗兒又放聲狂吼。“來福，旺財，不可以——”

　“外面是誰呀？”一個婦人的聲音從屋內傳了出來，沒多久，大門也跟著打開。

　“小、小清？！”

　沈蓉清困難地點了點頭，在陸長興的攙扶下，站了起來，聲音有些顫抖地喊著：“大嫂。”

　“你這孩子，怎麼現在才回來？你可知我們有多擔心你？”

　沈家大嫂又喜又怒，淚水交織，一時克制不住情緒，大步沖到沈蓉清面前，掮打她的手臂，哭著痛駡她。

　“你這死沒良心的！一點消息都不往家裡帶，害我們成天提心吊膽，聽到有人販賣奴僕女眷，你大哥就一個一個跑去看，聽到有無名女屍，你大哥更是一刻也不敢拖延，不管天色多晚、路有多遠，他馬上就奔出去，深怕他唯一的妹妹客死他鄉無人收殮，你知道你大哥為你急白了多少頭髮嗎？”

　“大嫂……對不起……對不起……”沈蓉清低著頭，想到大哥痛心離去的背影，眼淚是一顆一顆地掉。

　“別罵她了，她這幾年也不好過。”陸長興將她護到身後，心疼極了。

　沈家大嫂這才打量起陸長興。“你是？”

　“我是蓉清的丈夫。”

　沈家大嫂變了臉色，可惜陸長興擋著，她看不見沈蓉清。“難怪你大哥從京裡回來氣成這樣，沒有父兄為你打點親事，怎麼就糊裡糊塗把自己嫁掉了？”

　陸長興臉色冷了下來，看起來怪嚇人的，雖然名義上是一家人，可還不知道對方底細，沈家大嫂也不好意思再數落什麼。

　“都進來吧。”沈家大嫂把他們領進屋，雖然簡陋，但收拾得很乾淨。“前幾天三叔來信，說公爹的事平反了，還了我們沈門一個清白，那時候三叔說要到京裡拚一把材料生意，其實是你們回來帶他的吧？”

　沈蓉清點了點頭，不敢再瞞。

　“這事本該高興的，可不知為何，你大哥展信後就是笑不出來，你二哥、四哥在書房跟他磨了好幾天。我一個婦道人家，你也知道你大哥的個性，問多了他不開心，難得你回來，不如直接進書房跟你幾個哥哥瞭解狀況。”

　“大哥不開心嗎？”沈蓉清惴惴看了眼陸長興，還以為洗脫了父親的冤屈，能讓大哥諒解的，怎麼事情好像不似她所想的那般。

　“去問問就知道。你也別想多了，說不定他只是氣未消，哪有兒子樂見父親被冤枉的？”又不是他。

　“只能如此了。”沈蓉清點點頭，向沈家大嫂打了聲招呼後，就帶著陸長興往書房走去，一顆心是越走越沉，頓生不祥之感。

　沈容燁負手站在書房窗前，在他慣用的書案上，攤著沈容堰由京城捎回的信，前因後果，寫滿了八張信紙，還要他體諒沈蓉清，別過分責備她。

　官復原職，即日進京？沈容燁望著窗外白雲，冷冷地笑了聲。

　“大哥，聖旨已下，我們若再逗留，故作不知，拖累京裡的堰弟不說，連父親好不容易起死回生的名譽都會受到影響。當務之急，該以大局為重，其他的事，我們再關起門來慢慢算帳不就行了嗎？”行二的沈容柏苦口婆心地勸著沈容燁，這幾天他好話說盡，大哥就是不點頭，到底是什麼事讓他生了這麼久的氣？

　“大哥，小清費盡心思證明父親的清白，面對這樣的結果，難道你不開心嗎？”沈容銓也使盡渾身解數，試著說服沈容燁。

　“父親追封太子太傅，我們兄弟四人官復原職，若不是父親受了極大的委屈，光憑我們四人是自行辭官離京，斷不可能有這些恩典。”

　“銓弟說得有道理。”沈容柏立馬附和。

　“當年父親要我們退一步海闊天空，是擔心我們螳臂擋車，鬥不過曹永祥而把命都賠進去，沈家族長又將我們一支除族，萬一出事，不會保護我們的妻兒，這才忍辱負重活了下來。父親是迫不得已才將尊嚴捨棄，如今朝廷還了父親公道，為什麼我們還要躲在角落，不敢面對世人？”

　“誰說我不敢面對世人？”沈容燁轉過頭來，雙目赤紅地看著兩個弟弟。“我不敢面對的是我自己，我這個無能的沈容燁！”

　“大哥，你怎麼這麼說？難道就因為是小清平反”

　“你知道小清用了什麼手段嗎？”沈容燁逼近二弟，仿佛正承受椎心挖骨之痛，表情猙獰。

　“你可曾想過她一介弱女子，是如何扳倒首輔、為父兄正名？她離家出走，直至半年之前，你們可曾聽過朝中有何風浪是撲向曹永祥的？”

　“我……”沈容柏及沈容銓對望一眼，各自搖了搖頭。

　“我在外打聽消息，聽到京城有個跟小清很像的女子，出盡了風頭，沒有跟你們細細說明就趕路上京，是因為我不敢跟你們說那名女子是漕運使陸長興的姨娘！”沈容燁痛心地閉起眼。

　“我不想汙了小清的名譽，若那人不是小清最好，就算那人真是她，只要我悄悄把她帶回來，輕輕地把這一頁揭過去，她還是以前的沈蓉清，純如白紙。”

　“你是……你是說小清她……”沈容柏像被鸚鵡叨了舌頭，連句子都講不全。

　“沒錯，她先是進了集玉閣，成為瘦馬，最後被秦王世子當作禮物，送給了漕運使。”

　沈容燁深吸一口氣，胸口還是疼得緊。他咬牙苦撐，悲痛地說：“就算不是陸長興，還有其他男人等著欺淩你們妹妹，甚至有可能她連姨娘都不是，只是個毫無價值的玩物。這就是她的手段！這就是她的辦法！她用血肉換來的，你們說父親在天之靈會開心嗎？”

　“小清怎麼這麼傻！”沈容銓心如刀割，想到沈蓉清居然犠牲至此，情緒一度無處宣洩，只能狠狠地槌牆出氣。

　沈容柏閉目不語，癱坐在椅子上，痛苦萬分。

　“父親追封，是皇上恩典不錯，可是要我官復原職，我實在坐不上那個位置，一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！”

　“住口！”陸長興踹門而入，憤恨地盯著沈容燁。“你說夠了沒有？”

　“陸大人？”沈容燁不敢置信地看著他，沈容柏與沈容銓也轉過身來，不過他們率先注意到的，是在陸長興庇護之下，不斷掉淚的沈蓉清。

　“小清！”沈容柏心疼地喊了一聲，趕忙迎上去，想好好看看他受苦的妹妹。

　沈蓉清看到二哥接近，花容慘白，抗拒地往後退了一大步，像受到驚嚇似地搖頭，眼淚掉得又急又凶，眼神空洞得嚇人，像不認得眼前的人是誰了。

　“小清？”沈容柏著急地想接近她，沈容銓也是，卻把沈蓉清逼得節節退後，撞進了陸長興的懷裡。

　“你還好嗎？”他覺得不對勁，低下頭來看，她像三魂去了七魄，不由得一驚。

　“蓉清，你看著我！別哭，先看著我。”

　叫了好久，沈蓉清才從渾沌中醒過來，怔怔地望著陸長興，還有他身後，滿臉擔憂的二哥跟四哥。

　沒有大哥……以往疼愛她的大哥，已經視她為恥辱，即便父仇得報，也無法修補他們之間的裂縫。

　一想到那是我妹妹賣身換來的，我就想吐！

　原來大哥是這麼看她的！

　沈蓉清瞪大了眼，連帶著沈容柏與沈容銓看她的眼神，仿佛都有幾分鄙視的味道，她已經回不來了，回不了這個家了！

　她承受不住，轉身就跑，灑下幾顆溫熱的淚珠，燙了陸長興的手背。

　他瞪向站在窗邊、雙手握拳的沈容燁，氣得渾身發顫，恨不得沖上前揍他幾拳。他話說得大聲，怎麼不想想沈蓉清背後的苦？若是有人支持她，她何必出此下策？她才是最難過的人，結果她的哥哥居然又當胸給她一刀！

　“你最好一輩子都別後悔今天說過的話！”他揮袍離去，快步追上沈蓉清。

第9章(2)

更新時間：2017-06-21 19:00:04 字數：6202

　南方的雨季來得比北方早且時節長，雨量也較多，每年雨季，鎮江南分總舵轉梢公河段，東南三百里處的河間分舵，因地勢較低，幾乎年年發大水。

　水位一旦溢滿，船隻容易走出河道，梢公河段從六年前就在開挖疏洪用的管道，共七條，目前僅有兩條開通，其餘的不是還在規劃，就是進行到一半。

　因為發大水，水要導向何處也是個大問題，總不好為了漕運，把農人賴以維生的田地沖毀吧？所以每年陸長興都得撥空到此巡視，正式進入雨季前，只要水位高了一尺，馬上讓工人搬麻沙袋囤在地勢最低的河道兩旁，暫時增高河面的容載量。

　陸長興帶沈蓉清離開祖宅後，便登船直奔河間分舵。

　每年固定巡視，自然少不了駱雨、駱冰兩兄弟，他們一塊兒離京，只是中途分道，駱家兄弟先過來瞭解分洪管道開拓的情形。

　只是兩人來時，情況有些不對，陸長興餘怒難消，沈蓉清則鬱鬱寡歡。

　原以為兩人起了口角，但看陸長興處處呵護的態度又不像。駱冰幾次想問，都讓駱雨擋了回來，加上河間分舵水位連三漲，午後又有積雲，下了幾場大雨，更讓所有人嚴陣以待，這種無關緊要的心思當然要收回來。

　“這場雨下得久了點。”陸長興看著窗外斜飛而下、如箭陣般的雨勢，烏雲層厚，朝黑如傍晚，不由得皺了眉心。

　這場雨從昨天半夜開始打下，整晚沒有消停。

　他匆匆用完早膳，卻發現沈蓉清根本沒吃幾口，不由得歎了口氣。外面雨勢水位拚命增長，她的食量跟精神卻不斷下修。

　“來，再吃一點。”陸長興端起她那碗粥，撒了幾顆花生米進去，舀了一小口，喂到她唇邊。“乖，別讓我擔心，張嘴。”

　沈蓉清聽話，咽下了這一口，愁眉不展。

　“你這樣叫本大人如何是好？是要逼著你吃？逼著你吃？還是逼著你吃呢？”他正色地看著她。

　“噗哧。”沈蓉清掩嘴一笑。“這有什麼不同？”

　陸長興松了口氣，捏了她臉蛋一把。“還是笑起來好看。”

　“對不起，讓你擔心了。”握住他的手，沈蓉清一臉歉意，眼眶紅紅的像小白兔。

　“知道我擔心還繼續讓我擔心？你這小沒良心的當真記吃不記打。”

　陸長興又喂了她一口粥，以拇指揩去她唇邊沾到的粥未，溫柔地看著她，跟他說出來的話完全不一樣。“別以為我忙就可以混過去了，飯要吃，覺要睡，藥一定要喝，少一頓我就打你十下屁股，還打給孫嬤嬤看。”

　沈蓉清低下頭，愧疚不已。

　她吃不下，睡不好，夜裡輾轉反側，總會把他驚醒，抱著她哄了老半天，她睡不著他便不敢睡。他每天事情多如牛毛，還得巡視碼頭河堤這等危險的地方，怎能不養足精神？所以她開始裝睡，躺在床上一動也不敢動，雖把人哄過去了，可是擋不住人憔悴，他還是擔足了心。

　“你放心，我又不是小孩子了，再不濟，不是還有銀花在嗎？”這次出行，他們沒帶任何人伺候，要不是陸長興擔心她，也不會臨時在河間分舵找來了銀花，要她隨伴在側，看管她的一舉一動。

　“是呀，大人，我會好好看著姨娘的。”銀花往前站了一步，笑著表態。

　陸長興默然地看了她一眼，忘了她是哪個下屬的女兒，雖非奴籍，但小門小戶，也不懂高門裡的規矩，他跟沈蓉清說話，哪裡有她插嘴的分？

　“以後稱呼夫人，別讓我聽見姨娘什麼的。”他目光收了回來，看沈蓉清神色低落，卻拿不出辦法讓她開心，一股氣堵在心間實在難受，他還記得從京城出發時，她臉上的笑容有多美好。

　“別為難銀花，也別亂了規矩，姨娘就是姨娘。”她知道陸長興不想讓她難過，但她更不希望他難做人。

　“我的女人我說了算。”他將她的髮絲攏至耳後，抬起她的臉，笑著說：“太子太傅的女兒，算起來還是我高攀了。”

　沈蓉清苦笑，不過是虛名罷了。

　“漕務正忙，你且忍忍，我說過不會委屈你的。”有外人在場，陸長興不想說得太明白，尤其銀花還拉長耳朵聽。

　他們最久在河間不過待半個月，換人沒有太大意義，只要銀花能看好沈蓉清，讓她三餐正常，續服湯藥，其他的多作苛求也是枉然。

　叩叩——門上傳來聲響，駱雨難得不等陸長興發話，就在門外通報。

　“幫主，河床水位暴漲兩尺十寸，舵主說幫主在此，沒有命令，不敢擅開閘門。”

　“什麼榆木腦袋！”陸長興震怒，站了起來。

　“傳令下去，閘門開三。河面船隻如何？有靠岸縛穩嗎？”

　“河面船隻已陸續靠岸，但有一艘黃船粗繩斷了，險些流出河段，縴夫正在往回拉。”駱雨聲音聽起來有些著急，看起來情況不是很樂觀。

　“我去看看，順便讓河間舵主滾過來，不想擔責是不是？叫他過來拉船，黃船沒拉回來，他人也不用回來了！”陸長興冷笑一聲，他底下分舵舵主的位置不是拿來養老用的。

　“蓉清，我先忙去，你累了就休息，把腦袋放空，別想些有的沒的。”他附在她耳邊低語。

　“要想就想我。”

　“去吧，外面雨勢大，你千萬小心。”沈蓉清推著他，這人怎麼什麼情況都遊刃有餘，沒見他徹底慌過。她定定地望著他，還是不免為他受怕。

　“你要平安回來。”

　“會的，等我。”陸長興笑了笑，臨行前對銀花囑咐了句，語氣驟冷。

　“好好照顧夫人。”

　“是。”銀花應了聲，有說不出來的憋屈。

　陸長興領著路雨離去，一步一步，踩得又重又急。沈蓉清收回目光，看著窗外大雨如注，雷電交加，天色昏暗如夜，暗暗祈禱這波風雨不會帶來嚴重的災害，陸長興能平平安安。

　“大人如此疼你，夫人真是好命。”銀花語氣滿是欽羨，沈蓉清早膳還沒用完，卻在陸長興離去後，動手收拾。

　“聽說夫人入府前是京中色藝雙全的瘦馬，不知夫人最擅長什麼才藝，能讓大人為你神魂顛倒，許你夫人之位，夫人能教教銀花嗎？”

　沈蓉清看了過來，見銀花故作無辜卻句句帶刺，是見她這幾日神色懨懨，以為她是只好欺負的病貓嗎？

　“我不想跟你計較。”她指著大門。“你出去。”

　“大人要我跟著夫人，我不能離開。”銀花噎了一下，心虛地低下頭，眼神閃過一絲嫌惡。

　“我趕你，或陸長興趕你，你覺得哪個畫面比較難看？”沈蓉清冷冷地瞪著她。

　“我又沒有說錯什麼！你做得，別人就說不得嗎？”從小讓家裡慣大的銀花，何曾受過這等對待？立刻氣紅了眼。

　“好，等陸長興回來，你再親口把剛才的話說一遍，我想由他告訴你更有說服力吧？”現在隨便一個人都能欺負她，拿她瘦馬的身分說話？難怪大哥知道她走上這條路時，會如此氣憤難當。

　就連陸長興，一開始也是生氣的吧？

　沈蓉清笑了笑，開弓沒有回頭箭，更何況這事已蓋棺論定，無法更改。問她後不後悔？能達成她畢生所願，有何悔之？最多最多，莫過於心頭一股消不去的遺憾吧。

　“所以現在，給我出去。”她再次指向大門，要銀花離開。

　她哥哥惱她，她無話可說，銀花算什麼東西？憑什麼瞧不起她？

　“我偏不。”銀花急了，她爹對她期望很深，還盼著她在陸長興面前露臉時提他一頭呢。河間舵主犯了錯，指不定是她爹上位的大好時機，她豈能在這時離開？

　銀花立刻換上一張笑臉。“我剛才是說笑的，你是京裡來的人物，別跟我們地裡的計較。”

　她話說得自貶，眼神可沒幾分愧疚，多的是難平的情緒。沈蓉清比不上陸長興是個人精，但也不是傻子，豈會瞧不出她心口不一？

　“你不走是吧？我走，我騰位置給你。”一方土水養一方人，這塊地養出來的人心真大。沈蓉清冷笑一聲，頭也不回地走出房間，一刻都不想多待。

　銀花慌透了，這女人脾氣也忒大，不過就是個瘦馬，仗著大人寵愛就可以目中無人了嗎？看她能囂張到幾時！

　不過陸長興剛才說的太子太傅又是什麼東西？她怎麼聽不懂呢？

　河間分舵離京遙遠，消息傳遞不易，很多消息都是轉手再轉手傳過來的，像陸長興迎了個瘦馬的消息，就是有人從鎮江南分總舵過來時提起的。至於沈蓉清是前任閣老沈念秋愛女一事，在這裡還是件秘密。

　沈蓉清走了出去，一出房門，左拐便是分舵議事廳，小小的，約莫能坐十人，廳門大敞，飄進幾縷雨絲，瀟淅的大雨較方才透窗所見已明顯緩和不少。

　河間是處小分舵，坐在議事廳內，就能瞧見碼頭船隻進出的狀況。現在河道上停滿了大大小小的船隻，一塊兒隨著河流波動起伏，不少船夫就站在船隻旁互拋繩索，將兩艘船綁在一塊兒，讓河道上無法靠岸而停的船隻能有所依附。

　碼頭上人很多，密密麻麻的，卻沒有人穿著蓑衣在幹活，更有十一、二歲的毛頭小子將纖繩搭在肩上，奮力將尚未綁妥的船隻往岸邊帶，五官都被雨洗得看不清了。

　不是滿十六歲才能進漕幫嗎？還是雨季人手不足，只能用黑工了？

　“夫人，大夥兒都在忙，你就別添亂了，回房好好待著。”銀花走到她身後，以為她沒見過碼頭忙亂的景象，一時間看傻了眼，偷偷地鄙視了下，便不客氣地拉著她的手，想把她帶回廂房。

　“有吩咐廚房熬姜湯嗎？”沈蓉清在雨中找尋著陸長興的身影，銀花拉扯她的力道幾乎給她忽略不計。

　銀花有些忿然。“這問題也不是頭一遭，當然備好了。”

　沈蓉清回頭看了她一眼，銀花諷刺她惺惺作態的語調真讓人不悅，急難當頭，她也不想花力氣爭辯這些。

　她不理銀花碎念，逕自到門口眺望碼頭情況，髮絲沾上水氣。

　陸長興應該是去處理黃船的事，不在這兒，沈蓉清難掩擔憂，也只能在原地苦等他的身影，此時，她意外瞧見其中一名拉纖的少年力脫，滑倒在地，反覆地想爬起來，沒想到越蹬越後面，竟栽進河道之中。

　他是最後一個，沒人發現他落水。沈蓉清等了好一會兒，沒見少年上岸。落過水的她深知水面下的可怕，若非她執念太深，恐怕也撐不過來，更別說已經頹軟脫力的少年，如何自救？

　沈蓉清腦子一熱，不管不顧地沖進雨中，往河道奔去。

　動用了兩百多人，總算讓黃船靠岸，不至於沖出河堤，開閘之後，水位不再上升，等雨量減緩，就能返船出航，陸長興正想陸續遣人回去休息，登上碼頭往議事廳走去時，赫然發現眼前有兩名女子在雨中爭執，一個執意前進，一個奮力勸阻，而拚命湊近河道的人居然是沈蓉清？！

　陸長興險些急瘋了，如箭矢脫弓般朝她奔去，不懂她為何選在這時做傻事？只因為他分不開身？

　“蓉清！”他大聲嘶吼，不知是四周過於吵雜，還是沈蓉清故意忽略，只見她在他離岸邊還有十來步的距離時，便縱身跳了下去。

　“沈蓉清——”

　陸長興不敢相信她又再次當他面投河，這次水流遠比上回湍急，她是有幾條命可以折騰？他是有幾條命讓她折騰？！

　“沈蓉清，我不許你死！”陸長興如敗獸怒吼，多年前嘗過的恐懼，現在又加倍反撲到他身上。

　沈蓉清怎可如此對他？在他掏心掏肺，就連靈魂都藏了一魄在她身上時，居然用自殘的方式將他抽筋剝骨！她的心到底是什麼做的？為何能冷血至此？

　“幫主不可！”隨後而來的駱雨攔住要跳下的陸長興，見他雙眼赤紅回瞪，戾氣橫生，許久不見他盛怒模樣，駱雨心下一驚。

　“幫主尚須主持大局，萬萬不可涉險，請由屬下營救。”

　駱雨不敢耽擱，才要接近河道，就有一股力量將他向後拖去，重砸在地，他狼狽地爬了起來，正好瞧見陸長興沒入河水，消失在滾滾洪流之中。

　沈蓉清痛苦極了，像被夾在巨石縫中，連手腳都沒有辦法擺動，胸口疼痛欲裂，口鼻像是覆滿了糟糠。

　她太天真了，以為自己曾在漕河裡轉過生死，就比別人多了一分底氣跟勝算，今兒個要不是河道上停滿了大大小小的漕船，船身擋了河水衝擊，現下她已經不知道被沖往幾百裡外。

　壓在身上的水流強度未變，但打在臉上的雨勢已從細針變成柳絮，再這樣下去，可能沒有多久，就怕她的體力撐不到雨停的時候。

　不曉得剛才落水的少年有沒有她的運氣，被船身擋了下來？

　說是運氣，也得有人發現才是運氣，發現的時候還有氣，那才是頂頂運氣。

　沈蓉清自嘲地笑了，她剛才怎麼回事？瞻前不顧後的，腦子像被氣傻了一樣，說跳就跳，萬一她支撐不住，出了意外，陸長興該怎麼辦？

　有可能這次，他再也找不回她了。

　她眼眶一熱，心也跟著痛了起來。背靠船身，隨水漂浮，已經失去掙扎的力量。

　就算只有一絲可能，她也要賭賭看，盡可能保存力氣，撐到有人來救她為止。

　不知道銀花有沒有替她搬救兵，這人野心大但心思淺，不至於害人求上位吧？如果陸長興身邊潛藏著這麼可怕的女子，萬一自己有什麼三長兩短，拚個魂飛魄散也要把這些魑魅魍魎從他身邊驅逐開。

　她已經開始胡思亂想了嗎？她還能撐多久呢？陸長興……陸長興……

　“沈、蓉、清！”陸長興突然從水面冒出頭來，抓著她的肩膀，如鬼道修羅般怒瞪著她。“睜開眼睛看著我！我叫你看著我！”

　以為耳際的呼喚是她幻想出來的泡影，沈蓉清不想理會，怕睜開眼睛什麼都沒有，反而讓已經身心俱疲的她撐不過下一刻，豈知這聲音越來越真實，越來越近，她不由自主地張開眼，濕淋淋但活生生的陸長興就在她眼前！

　“你怎麼……怎麼會……”沈蓉清又驚又喜，沒想到真的把他盼來了。

　陸長興冷笑一聲，一手托著她，一手拉著船身纏繞的粗繩往岸邊遊去，途中不發一語，也不看她一眼。

　倒是沈蓉清，目光片刻不離他，見他突然皺眉，稍作停頓，不由得擔心一問：“怎麼了？出了什麼事？可是有哪裡不舒服？”

　陸長興沒有理她，繼續抓著繩索前進，幸好船與船之間距離不遠，兩人也算有驚無險地靠了岸。

　“幫主！”守在岸邊的駱雨都快急白頭發了，一見到陸長興平安無事，立刻伸出手，想搭他一把，不知道何時過來的駱冰同樣貢獻出一臂。

　“接好她。”陸長興先把沈蓉清托上岸，駱家兄弟沒花多少功夫就把她拉了起來，正要回頭去助陸長興的時候，岸邊哪裡還有他的身影！

　“幫主——幫主——”駱雨著急地站了起來，平時沉穩如山的他，正慌張地對河面吼？

　沈蓉清背對著河道，一聽也知道壞事了，顫巍巍地轉過頭去，將她從水裡托抱起來的男人去哪兒了？

　她不禁想起他方才在水面莫名停頓，難道是那時出了什麼錯？

　不可能，他不會有事的，他不可能有事的！

　沈蓉清想站起來，卻發現她根本沒有力氣支撐，頹軟地爬到岸邊，仔細捜索她目光所能視及的一切，不管她多謹慎仔細，就是看不到她想看的人！

　“陸長興……陸長興……”她抖著聲音呼喚著，最後終於忍不住放聲大哭。

　“陸長興——”