第247章 半年之後

　　春去秋來，半年時光轉瞬即逝。

　　燕清治下，除了土地太過貧瘠的幽州，都取得了足夠讓所有諸侯都為之眼饞的大豐收，充盈了空虛大半的糧倉，也徹底保障了軍糧輸送的穩定。

　　又因有木牛流馬保證了信件的快捷通暢，燕清在一天裏頭，跟呂布少說也會聯絡上數十回。

　　正是托這頻繁得連用一餐飯都要抽空來回個五六封的通信的福，原以為會很難熬的思念苦楚，也被呂布的黏人程度，給降至微乎其微了。

　　唯一稱得上出乎燕清意料的是，荊州刺史曹寅這回破天荒地沉得住氣，好似還在考慮，是既不應允，也不抵抗。

　　而在法正的謀劃下，呂布也不主動尋釁滋事，當真將一整支軍隊都駐紮在了永安，一邊做出勢在必得的虎踞架勢，與如臨大敵的益州守軍遙遙相望，形成對峙；一邊有滋有味地幫百姓種起地、挖起溝渠來，等秋收一到，就用軍費向當地百姓購買糧食，減少兵糧從豫地輸送來的壓力。

　　就地收買人心，順便獲取軍糧的主意，正是隨軍的謀士法正所出的。

　　這麼些個月來的相處，他也大致摸清了這威名遠揚、看似不好親近的大將軍的脾氣了。

　　最大的特點，便是在謀略水準上飄忽不定，忽高忽低。

　　好在只要言之有據，通常是能聽得進勸的。

　　倘若對方一意孤行，便可搬出主公來：最屢試不爽的一招，還不是讚美對方，而是得誇讚主公才行。

　　聽到主公被誇讚，竟然遠比聽到自己被誇讚要來得高興——如此忠心耿耿，實是世間難覓了。

　　法正與呂布還在磨合，對露出獠牙、一副隨時準備趁虛而入模樣的呂布軍，劉焉當然不敢輕鬆以待，也顧不得北邊與朝廷軍的鏖戰，硬是派出一半軍隊把守在建平。

　　分薄兵力讓他接下來付出的代價，自然相當慘烈。

　　皇甫嵩是百戰老將，哪怕在董卓之禍上有些晚節不保，行兵佈陣方面的本事卻老辣得很，連呂布都不敢輕忽對待，更很快是麾下並無甚麼得力將領的劉焉了。

　　面對接近一倍的兵數差距，還是長驅直入的攻堅戰，要換做旁人，怕早就出工不出力，隨時預備退兵了。

　　可打慣逆風局的皇甫嵩卻是個毫無畏懼的硬骨頭，明知勝算渺茫，也叫張魯軍灰頭土臉、苦不堪言。

　　受這場戰事拖累，劉康最終未能如願來豫州行宮消暑，氣怒之下，對阻撓他的益州叛賊是愈發深惡痛絕，絕不同意撤軍了。

　　若是劉焉俯首認錯，做出賠償，或許還能有所商量。可事情發展至此，氣焰囂張如此囂張，朝廷這邊若還主動退讓，顏面便將蕩然無存。

　　朝臣再反對戰事，事到如此，也只有硬著頭皮站在胡鬧的陛下這方了。

　　燕清將大半心神都放在了益州的戰事上，剩下的小半，則專注於豫州學舍的大考。

　　準備和施行期間，都因太過生疏，而有不少波折，不過最終結果，仍能算得上圓滿。

　　以龐統為首、叫燕清十分眼熟的數人，果真脫穎而出，被他愉快地點了出來，提到賈詡之下，由掾屬做起。

　　剩下的則派放到各州各縣，尤其是最為貧瘠混亂的幽州，慢慢混資歷去。

　　——那件醜模醜樣的藤甲，也終於被他給贈出去了。

　　卻說趙雲與高順聯手合軍，仗著高明的戰術和統率，加上弓弩帶來的距離優勢，把騎兵間的實力差距大幅所小，近期一齊北上，大破剛決出新首領的烏桓，使其死傷過半。

　　屢得大勝還不滿足，他們繼續深入腹地，將烏桓軍慣來駐紮的經營搗了個一乾二淨。

　　連遭重創、根據地又被毀去大半，除了龜縮以外，都不敢外出的烏桓實在怕了燕清勢了。

　　他們無奈地商量許久，也找不到別的出路，只有老實服軟了。

　　挨了這麼久的打，他們再傻也不可能認為，燕清會跟從前的朝廷一樣，得點小利和漲些顏面，就肯大方退兵。

　　單是口頭上稱臣，顯然是遠遠不夠的。

　　於是烏桓所提的求和之請中，就包括了願向燕清勢俯首稱臣，再割地退讓，然後應承每年納貢，還把部族中的第一美人以和親之名給送了過來。

　　趙雲與高順也不清楚究竟要打到什麼程度，索性讓高順暫且按兵不動，他則回趟豫州，一來向燕清彙報戰果，二來把烏桓奉上的厚禮也統統給送了過來。

　　燕清再次見到趙雲，差點沒認出來。

　　……當年的白袍銀槍小將，多年過去，模樣雖還俊俏，可如今的膚色，卻已黝黑得可與高順一戰了。

　　軀體也較上次見到時要壯實許多，愈發有朝著高順和呂布的方向靠近的趨勢。

　　趙雲對燕清打量中的微妙一無所察，一本正經地將過去半年的戰勢一五一十地做了總結報告，詢道：“接下來兵勢要如何安排，還請主公告知。”

　　燕清想了想，直白道：“他們既這般識趣，率先投降，倒可稍厚待一些。”

　　滅族既太暴虐，憑現今這支騎兵，也不夠現實。

　　與其斬草難除根，倒不如目前來個見好就收，順道給還在觀望的其他外族，做個不錯的示例。

　　但僅是稱臣納貢，又太便宜他們了。

　　趙雲一愣，正要問‘厚待’是怎麼個厚待法時，燕清就笑眯眯地問了：“若我沒記錯的話，子龍還未娶妻罷。”

　　趙雲隱有所覺，遲疑片刻才回道：“的確未曾。”

　　燕清此時一手撐著一側下頜，身體也慵懶地斜向一邊，正是仗著廳室中並無外人，才擺出這麼隨意的坐姿。

　　他在趙雲面上神情裏捕捉到一抹輕赧，眸中笑意頓時更盛：“依子龍之見，得你護送來的那位烏桓第一美人，可當得起這名頭？”

　　趙雲略一猶豫，似在回想，半晌點了點頭。

　　燕清笑吟吟道：“我將她許你做個夫人，可好？”

　　他口中的夫人即是妾室，至於正妻，燕清不欲插手，還是留于趙雲自己選擇了。

　　高順宅邸裏早就有妻有妾，兒子也生了兩個了；張遼後來居上，雖成親得晚上幾年，卻已有了五個兒子，還放出了將來要培養他們成為‘五虎大將’的豪言壯志；倒是趙雲都二十有七了，還終日沉迷於兵戈之事，於女色好似還一竅不通。

　　不料趙雲卻未順水推舟地接納烏桓美人，而是蹙了蹙眉，俯身一揖，推辭道：“多謝主公美意，只是雲為統兵北伐之將，與她結合，實在不妥。”

　　燕清奇道：“有何不妥？”

　　趙雲直言不諱：“非我族類，其心必異。況且烏桓僅臣服于一時勢盛，非是誠心實意，所想自是難測，難保某日一得時機，即要反叛，斷不可信。雲承蒙主公信賴，得以統領重兵，經手機密如雲，自當避嫌，豈能在宅邸之中安置個烏桓貴女呢？天底之下，不乏好女，為一好顏色而涉險地，雲著實不願。”

　　燕清聽他說得頭頭是道，句句在理，不由想起了史上趙雲拒娶趙范寡嫂之事，心裏對他為人越發讚賞：“子龍所言極是，倒是我欠考慮了。你既有主張，我便不多加置喙，由你自己把握罷。”

　　哪怕歷史軌跡大有不同，可趙雲的品德秉性，卻並未受到任何影響。

　　趙雲忙說不敢，又道：“明主可以理奪，雲當謝主公才是。”

　　“噢？”燕清嘴角帶笑，口吻卻假作不悅道：“許久不見，子龍這見縫插針地拍馬的本事，也大有長進啊。”

　　趙雲跟腦子裏一根筋、直來直往的將士相處慣了，此刻又有些緊張，竟未看出燕清故意在逗他，頓時有些著急，匆匆辯道：“雲字字出自肺腑，非是——”

　　燕清心滿意足地一哂，往他肩上拍了拍：“逗你玩的，安心罷。”

　　趙雲長籲一口氣，徹底安心。

　　燕清擺了擺手：“你一路奔波勞苦，不若先回我府上，多歇上數日吧。至於烏桓究竟要如何接納，我還需召人商榷一番，再做計議，也急不來。”

　　趙雲常駐冀州，原居的宅邸也被改賜了他人，燕清乾脆讓他住到自己府上去，既是表示親近，也是衝外人展示一番對功臣的恩寵。

　　趙雲應下，正要退下，燕清就忽然想起一事，將他又喊住了。

　　“寶劍配英雄，”燕清莞爾一笑，把前幾天剛刷出來的青釭劍自後頭的架子上摘下，連派工匠新制的鞘一同，贈給了趙雲：“此劍名為青釭，現便將它賜予你，望你日後憑它多建戰功。”

　　趙雲有用慣的銀槍，卻正缺一把趁手的好劍，多年來也沒少物色，但始終沒能找到心儀的。

　　如今一見這青釭劍，哪怕還沒上手一試，趙雲也能輕易發覺其非凡物。

　　夙願得償，他直激動得臉都有些發紅，連聲道謝。

　　燕清趁熱打鐵，把快要積灰、此刻看起來也破破爛爛的土黃色藤甲給拎了出來，面不改色道：“此甲雖貌不驚人，卻得施仙術，尋常刀槍難破，唯懼雷火，”說到這時，他又忍不住想起了‘矛盾’這一典故，莞爾著加了句：“以及你手中青釭。切記若非必要，莫叫它離身超過一日。”

　　趙雲對此深信不疑，感動萬分之餘，就如沒看到它那醜了吧唧的外表一樣，感激涕零地當場將藤甲套上，又將青釭劍佩在腰際。

　　“倒是相當合適。”

　　燕清口中誇讚著，心裏也暗暗驚奇了下——別看這藤甲單拎開是臃腫鬆垮的，在穿上之後，倒頗神奇地自行做了微調，變得十分合身。

　　又得虧趙雲生得器宇軒昂，哪怕常年征戰、受到暴曬，膚色變深不少，也仍稱得上英俊帥氣。

　　這會兒穿著藤甲，也不顯得滑稽，居然遠比燕清想像的效果要好多了。

　　得了誇讚，趙雲臉上微微泛紅，不好意思地低了低頭。

　　不難看出此時的趙雲，是發自內心地不覺得這毛毛刺刺的戰甲難看的，燕清卻有些不喜還憂。

　　或許真正需要擔心的，並不是對方會否能做到每日都穿著它，而是漸漸扭曲的審美……

　　將趙雲送走後，燕清便將用慣的三位肱骨謀臣給召了過來。

　　待人到齊，便將方才趙雲所言，給大致概括了一下，開門見山地問道：“趕盡殺絕不是辦法，輕易放過又有無窮後患，不知諸位可有良策？”

　　以暴制暴，能是能得百年安寧，卻絕無可能真正長久。

　　從前是漢廷的軍隊強勢，戎族被殺怕了，才不得不忍讓退縮，一面俯首稱臣，一面伺機而動。

　　如今前者傾頹，內亂不止，後者便強猛反噬起來，為害邊關，侵吞土地。

　　就連現在，烏桓的所謂示弱，也不過是想爭取來喘息的時間，好恢復元氣，伺時發展茁壯，絕非真正臣服。

　　郭嘉看了尚在沉吟的荀彧一眼，率先道：“漢民似羊，戎族如狼。羊欲制狼，除卻修築高牆以防禦，再輔以強弓驅趕之外，便只剩同化一途了。”

　　戎族單靠遊牧和打獵，終日居無定所，產出單一，如何能真正維持生計？

　　中原土地遼闊肥沃，百姓卻是遠不及他們悍勇的柔弱，自然會招來惡狼層出不窮的垂涎。

　　矛盾天然存在，戰爭自是難以避免。

　　比起一昧排斥，激化矛盾，不若選擇性地主動接納一些野狼進來，又以這名額為誘餌，著他們削去尖牙利爪，之後哪怕生出異心，也無法輕易為害漢民。

　　燕清：“還請奉孝詳細道來。”

　　郭嘉正了正色，將心中所想緩緩道出：“此為百年、甚至千年之計，非一朝一夕可達成……”

　　流水樓中討論正盛的時候，大街上的趙雲也是心花怒放。

　　他一手隨意拉著韁繩，讓馬兒步履悠哉地朝著主公宅邸的方向跑，另一手萬則分滿足地反覆摩挲著青釭劍的劍柄，對它愛不釋手。

　　——主公待他如此親厚，縱萬死亦難報啊。

　　待到了地方，他翻身一躍，就下了馬背，隨手將韁繩拋至親兵手裏，就往府門裏走去。

　　管事的雖未提前得信，但燕清三天兩頭地就愛讓親近的臣子留宿府上，他也早就習慣了，遠遠地看到個黑面將軍來，下意識地就聯繫到冀州所來的將領頭上。

　　他立馬迎了上去，想也不想地說道：“見過高將軍，這邊請。”

　　趙雲這會兒正處於極度疲倦、又極其亢奮的階段，被這一‘請’，本能地往前邁了幾步，就結結實實懵了住了。

　　“……？”

　　他老實地往四周看了看，著實沒見著高姓將領，不禁奇道：“何來的高將軍？”

　　他這問題一出，管事也已走近了些，可算看清楚了這穿著草紮的古怪盔甲的將軍的面孔，登時心裏咯噔一下，被狠狠嚇出一身冷汗。

　　——幾年前見還玉樹臨風、面白唇紅的趙子龍將軍，怎就跟在煤堆裏滾了一圈似的，變得這般黑不溜秋？

　　他內心嘀咕不已，又趕緊為方才的眼拙告罪，趙雲雖還有些困惑，不解他怎麼會將自己同高將軍搞錯，還是好脾氣地搖了搖頭，全然沒放在心上。

　　之後任由對方帶領著，進了客房。

　　管事殷勤問道：“不知將軍是先要熱湯沐浴，還是先用些膳食？”

　　趙雲擺了擺手：“都不必，若有需要，我自會叫你們，這會兒先都出去吧。”

　　待眾人退出房室後，他命親衛將門一關，就慢吞吞地走到榻邊，連戰袍兵器都沒來得及解，只直挺挺地栽在上邊，悶頭就睡了個昏天黑地。

　　就連幾個時辰後，燕清帶著郭嘉他們前往書房時，特意路過看他一眼的動靜，都一無所察。

　　“午時見還好好的，怎就累成這樣了？”

　　燕清不太放心，伸出手來，親自往他額上探了探，除了沁出的一層薄汗外，倒沒感覺出過高的熱度，遂定了心。

　　他吩咐管事道：“一會兒讓廚房煮些容易克化的吃食，先放在爐上熱著，待子龍醒了，再讓他用罷。”

　　郭嘉瞅著黑皮趙雲身上那毛刺刺的難看藤甲，嘴角抽了抽，連一丁點的羡慕嫉妒心，都生不起來了。