第163章 速度比拼

　　是夜，月明星稀，薄霜漫天。

　　固始城外三裏出，忽有一列數十騎，自伸手不見五指的暗林中行出，以布裹了的馬蹄踏在潮濕的落葉上，竟未發出半點聲響。

　　燕清騎著雪玉驄，與呂布並轡而行，遙望那城池燈火，沉靜道：“他們今早才派了第三股人馬去馳援，城內守軍，頂多不超過三千。”

　　“三千？”呂布不以為然道：“這是包括了城中所有成年男子罷？”

　　都抽取過三次兵力了，袁紹哪兒來那麼多人？

　　郭嘉裹得裏三層外三層地跟出來，在狐裘的一堆堆白毛中抖個不停，聞言道：“沒那麼多。”

　　“往多裏算是我的習慣。”燕清幫郭嘉緊了緊鬆開的領口，玩笑道：“好歹沒算上老弱婦孺。”

　　呂布冷笑：“袁紹小兒，也真是鐵了心要拿主公的豫州了。”

　　不然在南邊情況未知的情況下，他能這麼捨得下本錢？

　　郭嘉剛要開口發表意見，就打了個天大的噴嚏。

　　燕清莞爾一笑，將自己當做圍巾的狐狸皮解下來，趁那點殘留的體溫還沒散掉，不顧郭嘉抗議地給他裹上，揶揄道：“好歹也是北方人，怎麼怕冷成這樣？”

　　他自認已經算怕冷的了，可看到郭嘉這副模樣，儼然要強上好幾倍。

　　郭嘉辯解道：“這林中太過濕冷，非比一般。”

　　只穿了單衣和戰袍的呂布，不禁隱含得意地睨了郭嘉一眼，輕哼一聲，不說話了。

　　燕清也不想他倆又爭起來，輕咳一聲，道：“想要的人多的是，但就憑袁紹的話，恐怕沒那本事。”

　　袁紹在得到公孫瓚處的情報後，深知機不可失，失不再來的道理，與幕僚們一合計，在辛評的大力主張，許攸的猶豫不決下，毅然決定出兵。

　　他親率三萬人——這是將壽春城郊所屯駐的、加上劉寵手頭的所有兵力都押上了，先試攻頂城，不想守備比他想像的還要空虛，似是知道毫無希望，縣令的抵抗也十分敷衍，在城頭觀望了一兩天后，便舉眾投降了。

　　官倉中的糧草，就全被快捉襟見肘的袁紹笑納，充作己用了。

　　袁紹萬萬沒想到燕清竟然如此狂妄自傲，為解冀州的腹背受敵之局，就連最重要的本營豫州，都敢將兵力抽調至此！

　　他哈哈大笑著對辛評說：“燕清小兒，竟這般小覷我袁本初，定叫他栽個大跟頭不可！”

　　他剛帶兵進入豫州境內，起初還小心翼翼的，不料非但未陷入苦戰，還一路勢如破竹，高唱凱歌，順利得叫他都無法想像。

　　大事可期！

　　看著半月不到，就落入自己手裏的五縣一郡，袁紹再無疑心，意氣風發地寫信給各郡太守，著他們派兵增援，好一舉克下他心心念念的汝南、潁川、許縣等地。

　　袁紹再對自己有著超群信心，在面對由荀攸、孫堅、呂布等備受燕清器重、忠心耿耿的心腹愛將堅守的這幾個機要之地時，也不由謹慎幾分。

　　要是叫一向自負的燕村夫知道，自己一如既往地親自帶兵去救，卻會導致兵力空虛的後營被他奪走，進退失據下，定會氣急敗壞！

　　一想到燕清那扭曲的面孔，袁紹便大感解氣。

　　許攸和荀諶雖懷疑其中有詐，可燕清真有陰謀詭計等著，也不大可能真拿這麼多豫州之地說笑罷？那衝入袁紹軍用的糧草，可是實打實的。

　　這麼看來，公孫瓚和張燕聯手，確實叫燕清軍陷入苦戰了……

　　見主公戰意高昂，得意洋洋地大圖進取，二人縱有著不安，在有偌大利益擺在眼前的時刻，也根本勸不住對方，只有積極出謀劃策，好將豫州早日徹底拿下，也好絕了這份說不清道不明的憂慮。

　　而袁營之中，並無一人猜出，他們眼中變得‘外強中乾’的燕清，正帶著麾下第一猛將呂布，早早地就藏匿在了揚州境內。

　　豫州是燕清影響力最根深蒂固的大本營，與兗州、冀州都不同的是，哪怕是區區一個縣丞，都是經心細如發的賈詡親手篩選，安插上的精細可靠。

　　燕清一早地就給管轄臨近揚州的那幾個縣令傳了密信，著他們‘量力而為，適可而止，’又將糧食大部分做了轉移，剩下的看著雖也不少，卻有部分被做了手腳。

　　他是算定了袁紹不可能放過近在眼前的金燦燦的糧食，而正如他所料的那般，囊中漸漸羞澀的揚州刺史，也的確不可能放過。

　　燕清就著一點火光，將流星快馬剛送到的軍報看完，輕輕一笑：“傳令下去。”

　　呂布眸光狠戾，早已躍躍欲試，聞言精神抖擻：“喏！”

　　燕清淡淡道：“時機已到，起兵罷。”

　　簡簡單單的七個字，卻彷彿化作利刃，瞬間撕開了揚州上空平靜的夜幕。

　　倒楣的固始縣令做夢都想不到，在所有人認知中，都該在領兵前往冀州、要親征公孫瓚等人的燕清，竟然就一直藏身在他們人的眼皮底下，蓄勢待發……

　　大軍半夜殺至，鼓點密集，萬馬齊奔，聲勢浩大，如若天搖地動。

　　面對這一個個天降神兵，驟然遭襲的固始兵便亂了陣腳；縣令一害怕一著急，就沒阻止起有效反擊；呂布滿腦子都是主公叮囑過的爭分奪秒，這下甚至囂張得連攻城器械都懶得用，對這低矮的城牆，他直接揮手下令，讓人披上盾牌，靠近了朝城頭射一波帶鉤子的長索，再由弓騎繼續射著，掩護身手矯健的先鋒順繩索攀上城頭，徹底撕開豁口。

　　呂布身先士卒，頭個衝上牆頭，在一陣‘乒呤乓啷’的兵器撞在他身上所掛的仁王盾後的響動後，他緩緩地衝圍在自己身邊，面露驚恐不解的敵軍士兵露出個殺氣四溢的猙獰微笑後，就眼也不眨地揮開了數十斤重的方天畫戟。

　　一戟三個，剁兵下來。

　　呂布一手練出的那幾個最精銳的親兵也很快上來，簇擁在主將身邊，也紛紛舉起手中長劍，一下一個，一時間城頭敵兵的屍首就跟下雨一般紛紛滾下，落入本就心裏發虛的其他固始兵眼裏，就如噩夢一般恐怖。

　　等呂布盡興地殺了好一陣，把還有膽子反抗的敵兵都掃蕩去了大半後，跟著陳溫那軟柿子時安樂慣了、跟著袁紹後除了提供後援、根本沒有過正經對敵經驗的固始縣令，終於從‘短兵少將’的惶恐中醒悟過來，想到應該要砍繩索倒熱油了。

　　可已慢了好幾步……

　　一個時辰後，燕清軍的四路人馬，自各面城牆攀上後，一路殺下，橫衝直撞，將四面城門大開，完全佔有了毫無防備的這座城池。

　　呂布砍下上了馬車想逃的固始縣令的腦袋後，就片刻不停，連臉上的血都不及擦，興奮地去找燕清複命。

　　火光燦燦，照亮了呂布這張棱角分明，卻髒兮兮的英俊面龐，戰袍上有粼粼微光，眸裏還有幾分未來得及淡去的強烈殺氣。

　　“做得好。”燕清不由自主地伸出手來，難得地也不嫌髒，唇角帶笑地幫他擦了臉上糊著、漸漸變硬的敵血：“趕時間，下一處。”

　　呂布美滋滋地咧了咧嘴，中氣十足道：“喏！”

　　燕清軍從來都是秋毫無犯的——只要當地的平民百姓不參與進戰事之中，而袁紹軍得到的民心，顯然也還沒到讓百姓們自發地為他抵禦外敵的地步。

　　於是等到天大亮、而自聽得喧天動靜，就躲在被窩裏瑟瑟發抖的固始民眾，終於敢慢慢探出頭來查看情況時，只剩下燕清留下的韓當及所領的一千精兵，認真清掃扔了滿地的屍首。

　　至於大殺星的正主，卻似一股颶風一般，竟已跑出百來裏，趕到下一個城池了。

　　說要比拼速度，燕清就一定做到。

　　事前偷了多少步，就給袁紹放了多少水——當然，也是為了更好地騙好大喜功的袁紹上鉤，剩下的，就是實打實的憑本事較量了。

　　然而袁紹的連勝神話在有荀攸鎮守的潁陽這，就受到了嚴重的打擊，讓他惱怒地止步不前，只能冷靜下來，一邊等待後續援軍，一邊圍城攻牆，消耗對方理應不多的兵源箭矢；而攜呂布郭嘉，就如猛虎背生雙翼的燕清，則在短短五日內直下沿途兩郡，第六日時就目標明確地殺到了揚州州治、壽春城前。

　　“就地紮營，燒火做飯，修整一日。”燕清擊了擊掌，含笑吩咐道：“將士們快些養足精神，明日一早便攻城了。”

　　兵士們頗感受寵若驚，轟聲應是。

　　燕清看向眼球遍佈血絲，卻依然神采奕奕的呂布，招手道：“來，陪我去他們面前晃一圈，就一塊去歇息。”

　　郭嘉打了個哈欠，不假思索道：“那嘉也——”

　　燕清道：“你便回去歇了吧，不然又垮了。”

　　郭嘉瞬間忘了自己的強撐，當下不滿道：“嘉早非許下之布，怎在主公眼裏，還是那般弱不禁風？”

　　燕清被‘許下之布’給弄懵了一下，再看一眼同樣目露茫然的呂布，忽然就忍不住笑了：“得，那你得保證打完仗了還不生病。”再沒有誰比他更清楚，郭嘉在公事上有多拼，哪怕積勞成疾，也能靠那點精神意志支撐到結束才倒下的了。

　　郭嘉目光果真就遊移了一下：“這……”

　　燕清不疾不徐道：“你若做不到，回頭就虎鞭酒——”

　　話未說完，郭嘉便嘴角抽抽地一行禮，果斷道：“嘉頗感疲乏，便不陪主公去了。”

　　等他悻悻地走遠了，呂布才小聲道：“還是主公拿這小子有辦法。”

　　燕清無奈道：“要是他有你五分強壯，我哪里還需要操這心啊。”

　　呂布聽得歡喜，不自覺地挺了挺胸。

　　燕清與他說說笑笑，很快就到城前一射之地，抬起眼來，跟城牆上之人對視。

　　城牆上一個穿著將袍的人，顯是剛剛得尋，在底下人的簇擁下，一臉難以置信地看著在城外紮營的他們。

　　燕清罕有地起了壞心眼，故意友好的衝他一笑，還招了招手。

　　那人登時一木，卻未像燕清想像的那般氣得跳腳，而是身形晃蕩著被別人扶了下去，如若夢遊。

　　呂布登時明瞭，臉色霎時一臭，燕清：“誒？”

　　激將法沒奏效，他也沒怎麼在意，橫豎馳騁一路，多日不歇，誰都在強弩之末了，他當然不打算那麼快跟對方打正面。

　　不過對方也摸不清他們深淺底細，自然也不會貿然出兵，便錯過這大好時機了。

　　袁紹此回出征，並未帶三個兒子出去，而是命令長子袁譚臨時擔任太守，看守壽春。

　　可這壽春城，但凡得用地都被袁紹給帶走了，也就剩了千把個守軍撐門面，哪兒扛得住對面的鐵騎？

　　袁譚臉紅紅地，按著不知為何狂跳的胸口，趕緊搖搖頭，晃掉腦海中那張方才朝自己笑的美得跟仙人一般的面孔，回房找紙筆，要找父親求救去了。

　　不管父親那邊進展有多順利……燕村夫忽然出現在這裏，怎麼都意味著天大的不詳。

　　只是寫著寫著，那燕後面的‘村夫’二字，就不知不覺地拐成了‘清’字。

　　……世上哪兒有那麼好看的村夫？

　　傳言果然失實，不可盡信。