第17章 結盟

　　富南國的公子要替趙玉蕾贖身的消息傳到了聞人木的耳朵里。

　　“怎麽又是富南國，宗謙他們是太平了久了，準備找點事做是不是？”聞人木在屋里來回踱著步子。

　　這幾天先是聽說富南國在邊境集結軍隊，又聽說富南國與大滄國起了沖突，今天，這富南國的人居然動到他的女人頭上去了。

　　這幾次三番的禍事起，饒是脾氣溫和，沈穩持重的聞人木也有些煩躁。

　　偏偏他和趙玉蕾的關系又上不了臺面，使得他無法直接幹預，只能聽著這些風言風語被越傳越離譜。

　　傳到後來，竟變成了他與富南國里應外合，相互勾結，企圖謀反。

　　而這個話自然而然也傳到了香國公習成的耳朵里。

　　“朕聽說你和富南國的人最近有些走動？”習成看著的他的目光帶著點懷疑。

　　“臣與富南國絕對沒有半點關系，臣敢對天發誓。”聞人木嚇得噗通一聲就跪下了。欺君叛國的罪名他萬萬不敢擔待，連著把他和趙玉蕾的關系也向香國公坦白了。

　　“依臣所見，富南國近年兵強馬壯，恐怕有一統中原之野心，所以這些個舉動，還只是苗頭。”聞人木伺機向香國公建言，“我們總是這麽隨著他們，但恐怕他們得寸進尺，得尺進丈。”

　　“自從朕即位以來，兩方一直鮮少有沖突，怎麽最近這段時間這麽不安分？”習成覺得這件事可疑，又聽聞人木說防著富南國，一時有些疑惑。

　　不知道該相信聞人木確實是沒有謀反之心呢？

　　還是富南國真的在邊境蠢蠢欲動呢？

　　回到寢宮之後，香國公將心中的思慮與掌事太監說了。掌事太監想了想道：“聞相恐怕確實有私心，但不至於與富南國勾結。至於富南國那邊是不是有動靜……估計無風不起浪，恐怕謠言不是空穴來風。”

　　——

　　趙玉蕾被富南國的貴族贖身的消息傳遍了大街小巷，她本只是想拿這件事情刺激一下聞人木，讓聞人木早日納她為妾。

　　但沒想到聞人木那個滿口仁義道德的偽君子，這個時候竟變成了縮頭烏龜，對她避而不見。

　　更弄巧成拙的是，聞人木沒被刺激到，滿城的百姓卻被刺激了，義憤填膺。恨不得將她這個通敵的淫婦用亂石砸死。

　　憤怒的百姓將淩雲閣團團圍住，打傷了幾個龜公和護院之後，沖上了二樓的香閨之中，將趙玉蕾揪出來，綁著送到了絞刑場。

　　趙玉蕾被綁到了木樁上，嚇得魂都沒了，直喊冤枉。

　　她如果知道那個白面書生是富南國的貴胄的話，她無論如何都不會同意這麽一個計策，將自己陷入這個通敵叛國的處境。

　　憤怒民眾在臺下熙熙攘攘，拿著手中青菜蘿蔔乃至石頭朝她的身上砸去。

　　她被一塊石頭砸中了額頭，頓時血流如註，嚇得花容失色，大喊救命。

　　在張牙舞爪的民眾之中，她看見了那天那個白面書生，披著個鬥篷，遠遠地冷冷地望著她。

　　她登時明白了。一切都是謊言……

　　什麽對她動心，什麽替她贖身，根本就是算計著讓她把消息放出去，好讓聞人木聽到。

　　雖然不知道要讓聞人木聽到的目的是什麽，但她竟傻傻地被利用了，才落得了這麽個下場。

　　“王八蛋！”“你這個王八蛋！”

　　她顧不得斯文和優雅，對著臺下的那個混賬騙子破口大罵。

　　下面站著的芮深和雲霽，拉低了鬥篷，在人群中轉身離開。

　　——

　　“季公子，我們不救她，眼睜睜地看著她被砸死嗎？”芮深看著眼前這個吃人的場面，竟然是自己一手促成的，不禁有些心虛。

　　“看聞人木吧。他若尚有情誼在，救她一條命也是輕而易舉。”雲霽已經暗地里讓朱雀給聞人木透露口風了。

　　“但若他不想與趙玉蕾牽連，怕壞了他的名聲，寧可叫她死的話，我們恐怕也是救不了的。況且容易暴露。”

　　這番話被眼前這個人的兩片薄唇輕而易舉地說出來，卻決定了一個人的性命。芮深不禁有些膽寒，這位季先生的心，恐怕與他的手，是一樣冷的。

　　——

　　聞人木終究是人不是木頭。

　　他對趙玉蕾確實動過心。盡管當時只是一時興起，說了些承諾的話，事後他後悔了，也停止了往來。但現在眼見趙玉蕾被當成了靶子立在絞刑場中央，他無法裝作什麽都沒看到。

　　猶豫了再三，他還是下了阻止的命令。再者，他也覺得是時候做一個了斷了。

　　當趙玉蕾覺得自己極有可能被砸死的時候，一隊官兵出現了，攔在了民眾與絞刑場之間，喝令民眾放下手中的東西。

　　“未經許可，濫用私刑，還有沒有王法了？”官兵遣散了民眾，將趙玉蕾從樁子上解了下來。

　　她頭發亂了，臉也花了，哭得亂糟糟的，臉上和身上還被劃了幾道傷口，砸了幾個淤青。

　　“謝謝你們。”她哭著向官兵道謝。

　　“是聞先生。”官兵拿了件衣服給她披上。

　　她左尋右找不見聞人木的身影。

　　“聞先生避嫌，恐怕不會出來。”官兵將一個錢袋塞到她手里，“聞先生讓你離開會州城，這是盤纏。我們將護送你出城。”

　　趙玉蕾看向街口，一輛馬車疾馳而來，那是送她離開的信號。

　　前有馬車引路，後有官兵押送，她這趟是不得不走。但走了之後，她能走到哪里去，又能做什麽呢？

　　她赫然發現，茫茫天地之大，她竟然連個容身之所都沒有。

　　走了，也就給聞人木解決了一個大麻煩，也算聞人木對她仁至義盡了。

　　——

　　雲霽目送著趙玉蕾的馬車出了城。

　　“我們便就這樣讓她走了嗎？”芮深問。

　　“她已經沒用了，”雲霽道：“接下來，我們去會一會聞人木吧。”

　　——

　　聞人木聽說趙玉蕾離開了會州城，心里的一塊石頭總算落了地。

　　趙玉蕾在城中的話，他既擔心她的安危，也擔心自己的名聲。若是讓全城百姓知道，他與一個通敵叛國的青樓女子有染的話，恐怕他的一世英名就毀了。

　　但現在他與趙玉蕾的關系也不全然是保密的，他身邊的親信，還有香國公習成都是知道的。

　　習成顯然是因為這件事在懷疑自己。盡管與習成的談話中，習成只是問了一句，沒有徹底地盤問，但他知道主君的習慣。

　　沒有說出口的，沒有明說的，不代表就是沒有這回事。官場上混跡多年的人，大抵都明白的這個道理。

　　該怎麽向香國公表忠心，證明自己絕對沒有叛國的嫌疑呢？

　　聞人木左思右想，覺得恐怕也只有站在主戰的立場上，才能表明自己的不二忠心。

　　恰逢現在富南國在邊境屯兵備戰的消息甚囂塵上，朝廷里面主戰派和主和派日日爭論不休，他本來是秉持著主和派的立場，不願主動挑起戰事。

　　但現在情況發生了變化，富南國動了他的女人，還使得他陷入了通敵叛國的嫌疑之中，無論是出於表忠心的立場，還是出於報複的打算。他與富南國之間的這筆賬，不可能就這麽算了。

　　篤定了心思之後，聞人木打算擬一個奏折，表明自己主戰的立場，並為即將到來的戰事建言幾句。提筆未落墨，門童傳話來說，“宣國的使臣前來拜見。”

　　宣國？宣國距離香南國千里之遙，宣國來做什麽？聞人木不知所謂何事，但不得不放下手中的紙筆，請客人進來。

　　“久仰聞相大名，今朝終於得見啊。”雲霽進門行禮。

　　聞人木上下打量著這個使臣。中等個頭，體型偏瘦，額頭窄，下頜寬，膚色偏黑，看起來老實巴交，不像是個朝堂之上的人，倒像是個地里幹活的。

　　“請問這位是……”

　　“在下季雲，奉宣國公子文懷之命前來。”雲霽介紹完畢，也不拐彎抹角，就將編撰的假情況向聞人木說明了。

　　“想必聞相也聽說了，最近富南國囂張得很，居然要壟斷從南到北的貿易通道，讓南邊的貨物運不到北邊去，實在是氣人。”

　　聞人木聽著，心里咯噔一聲。

　　看來富南國果然起兵守住了富香兩國的邊境，否則就不可能阻斷貿易通道。

　　“所以我們在大滄國境內開通一條新的貿易通道。讓香南國的貨物走大滄國進入我們宣國。”

　　聞人木覺得這是一個妙招，這樣一來不用與富南國正面沖突，卻可以架空富南國，使得富南國收不到關稅。

　　“那麽季公子此次來香南國，是想讓我們結盟，一起繞開富南國做貿易嗎？”

　　“聞相果然聰明。”雲霽道：“只求貴國將對富南國的貿易通道關閉，關閉之日起，任何從大滄國流入香南國的物資，都請香南國不要向外流出去。”

　　得到香南國的協助的話，之前商量的黑市鹽的計劃，就能順利完成了。

　　聞人木同意結盟。正好他想反對富南國，而這邊又正好有一個計策可以重創富南國不說，還可以讓他表忠心。

　　一石二鳥，何樂而不為？

　　只是自以為撿了個大便宜的聞人木不知道，他如今這個叛國嫌疑的大帽子，就是眼前這個其貌不揚的男人給他扣上的。非但如此，眼前這個男人還誘使他跳進了計劃之中。

　　他以為他所有的決策都是靠自己的腦袋決定的，實際上他不過是被設計好了的局勢一步步地逼到了這個地步。

　　這便是操縱人心，也是詭道的奇妙之處。