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　壯介從他為了養家背井離鄉開始說起。亡父的一名友人從事營建業，壯介便在他的公司工作。

　但壯介賺的錢有限，無法寄回足夠的生活費給母親和妹妹，父親留下的債務更是一大苦惱。

　壯介當時想，有沒有什麼賺大錢的方法呢?於是，他和許多思慮不周的年輕人一樣開始賭博。這使得他更加深陷泥淖，無法自拔，到後來別說寄錢回家，就連自己的生活費都成了問題。

　公司不肯預支薪水，壯介進出當鋪的次數日益頻繁。沒過多久，身邊再沒東西可當，每天都三餐不繼。

　壯介想，再也撐不下去了。他已作好心理準備，或許自己將客死街頭。

　就在這時，一個男人前來造訪。這是個穿戴得一絲不苟的男人，對當時的壯介調查得一清二楚。

　「我想向你買一樣東西。」來人說。

　壯介說：「我已經一無所有了。」

　男人指著他：「我想買你的身體。」

　男人又說：「只要住進某家診所一年，提供身體供某項醫學實驗之用，就可以每個月獲得報酬。那個數字將近上班族薪水的三倍，而且每半年還可以領一次額外的獎金。」

　唯一讓壯介卻步的，是要對身體動手術，這畢竟是一件令人害怕的事。然而，經過一天的考慮，壯介下了決心。他覺得比起客死街頭，身體受點傷根本算不了什麼。

　診所位於瓜生工業內。從外面看來平淡無奇，裡面卻有各種最新穎的儀器。不管怎麼看，都不覺得那是一家企業的醫護站。

　除了壯介，還有六名受雇擔任實驗對象的年輕人。大家年紀差不多，其中有兩名女性，還有一名男子聽說是中國人的孤兒，每個人都窮得不名一文。

　他到診所的第一週就動了第一次腦部手術。傷口馬上就不痛了，但頭上始終纏著繃帶，無法查看被動了什麼手腳。唯有被帶到上原那裡進行實驗時，才會取下繃帶。然而，那時還是看不到頭部。由於洗澡時不能洗頭，所以每當實驗時，女護士都會替實驗對像吹頭皮。四周也沒有鏡子。縱然從繃帶上觸碰頭部，也只有硬硬的感覺。

　實驗內容很奇特。上原博士會問許多問題，實驗對像只要針對他的問題回答感想即可。但不可思議的是，當時發生的事總記不清楚，只記得感覺很舒服，好像很愉快，所以實驗並不那麼令人討厭。

　令人討厭的是要被關在診所這個密閉的空間裡，據說一年當中一步也不能外出。這對血氣方剛的年輕人而言，或許才是最痛苦的事。

　實驗對像當中，有一個叫席德的男人，長相剽悍。約到了第五個月，席德提議大家先預支所有薪水，再一起找機會逃跑。

　包含壯介在內，一共有三人決定參與這項計劃，其中就有那個孤兒。

　問題在於頭部該怎麼辦。關於這點，席德有一個有利的消息。據說不久就會再動一次手術，將腦部恢復原狀，這樣就什麼問題也沒有了。

　四人偷偷擬訂計劃，為逃出去作準備。最後決定由席德先向上頭請求預支薪水，等到上頭答應了，剩下的三人再提出要求。當時要求預支薪水的理由。是大家都想早點拿到錢。

　不久，進行了第二次手術。一個月後拆除了繃帶，他們照鏡子一看，頭上只留下一點傷痕，沒有其他特別之處。

　某個雨夜，四人決定逃跑。協助他們的是一名護士，眾人意識到她大概和席德有那種關係。

　大家在雨中奮力狂奔，到了附近的神社。已淋成落湯雞的四人握手歡呼。

　「那麼，保重啦！」一陣喧鬧之後，席德說。

　聽到這句話，其他三人又恢復了嚴肅的表情。

　「注意身體！」

　「後會有期！」

　「再見。」

　四人在雨幕中各奔東西。

　「然後我銷聲匿跡了很久，等風頭過去後才到中央電氣開始工作。瓜生工業似乎沒有太過聲張。說不定那件事真的不能攤在太陽底下。不久我就有了妻小，一直過著樸實的生活。後來，過了二十年風平浪靜的日子，就在我幾乎忘了從前的事時，突然因意外受傷三接下來的就跟刑警先生說的一樣。我被送進的那家醫院，醫生就在當時的醫護站裡工作過。可是他對我們逃跑一事隻字不提，只勸我一定要請上原博士檢查。他說，我們的腦袋裡埋了一顆炸彈。」

　「炸彈?」勇作驚訝地看著壯介的臉。

　「這當然只是個比喻。」他說，「據他說，因為我們是在實驗做到一半時逃跑，所以腦部沒有完全恢復，不知什麼時候會出現負面影響，炸彈指的就是這個意思。於是我請上原博士替我診治，他在檢查後認為，已經不宜動手術了。」

　「哦?」

　「他說，稍有閃失，局面可能會更糟。於是就任由炸彈埋在我腦中了。」

　「那麼現在也……」

　「是的，」壯介點頭，「炸彈還埋在我腦中。但相對地，他說會盡力作最完善的處置，以隨時應變。上原博士握著我的手，為這件事情向我道歉。他說非常後悔自己當時居然抵擋不住研究的誘惑，將別人的身體當作實驗對象，並說他不期望我能原諒他，但希望至少今後能在各方面助我一臂之力。」

　「原來如此，」勇作點頭，「是這麼回事啊。」

　「但不只是博士一個人有錯。我並不是受騙上當，而是心甘情願為錢賣身。博士卻說，他不該抓住為錢所苦的人的弱點，他認為這是恥辱。」

　勇作想，由此可見上原雅成的為人，他恐怕飽受良心的責問長達二十多年。

　「不過，那究竟是一個怎樣的實驗呢?你的腦部被動了怎樣的手術?」

　勇作問，但江島壯介搖了搖頭。

　「我到現在也不清楚。」

　「不清楚?」

　「是啊。上原博士也不告訴我那件事。他說不知道更好，他

　希望永遠不讓那件事曝光。不管我怎麼求他，這一點他就是不

　肯讓步。」

　「電腦式是指什麼?」

　「我們聽過那個詞，但沒聽說過是什麼意思。」

　「哦……」

　「我能告訴你的就是這些。」壯介說，「我不知道這些事情和這次的命案有什麼關係，但只能祈求它們無關。」

　勇作默不作聲。它們不可能無關。

　「刑警先生……你真的會保守秘密吧?」壯介再度詢問勇作。

　勇作肯定地點頭。「我答應你。」

　「但要是和命案有關……」

　「那我也會在不說出這些的情況下逮捕罪犯。我想罪犯大概也不會說出這件事。」

　「那就好。」

　「最後，我想再請教一件事。」

　勇作重新端正坐姿說道，壯介見狀也挺直了背脊。

　「你剛才說實驗對像中有女性，對吧?」

　「是的。」

　「其中有沒有一個姓日野、叫日野早苗的?」

　壯介露出眺望遠方一般的神情，良久，輕輕點頭。「早苗小姐……嗯，有。我不確定她姓什麼，但確實有一名女性叫早苗」

　「果然沒錯……」

　「她怎麼了?」

　「沒什麼。」勇作感覺心中湧起一股熱流。