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　美佐子打開玻璃窗，盡情地做了一個深呼吸。徐徐微風從庭院的樹木間拂過，吹進房內。攤開的書本翻動了兩三頁。

　「不得了，真是不得了。」

　背後傳來講話聲。美佐子回頭一看，舊書商片平抬頭望著比他還要高上許多的書櫃。

　「每一本都很珍貴，讓人不知從何選起。」

　「那麼，你願意全部帶走嗎?」晃彥若無其事地說，「那樣我比較省力。請你出個適當的價格，我會盡量配合你的期望。」

　「呃……」片平又抬頭看了一次書櫃，沉思良久後開口道，「這裡的藏書量那麼龐大，能不能讓我稍微考慮一下?兩三天內我再跟您聯絡。」

　「好吧，如果我不在，你告訴我太太就行了。」晃彥稍微回頭往美佐子的方向看了一下。片平對她輕輕點頭致意。

　直明死後四十多天，晃彥決定要在滿七七之前處理掉直明擁有的大量藏書和藝術品。帶片平來的人是剛才不斷在書庫裡東張西望的尾籐高久。這個擔任直明秘書的男人有一張線條略顯纖細的臉。大概正因這樣，他分明已年過三十，卻有人覺得他比晃彥還小。

　晃彥能自行處理直明的遺物是有原因的。根據葬禮後公開的遺囑，直明幾乎將名下的所有財產都給了長子晃彥。美佐子依然能清晰地想起律師宣讀遺囑時的情景——弘昌和園子既驚訝又失望。亞耶子眼神木然，只有晃彥面不改色，彷彿這件事情與己無關。

　「對了，我一直很好奇。那個保險櫃是……」片平望向屋內一角。

　「嗯?噢，那個啊。」

　那是一個黑色的舊式保險櫃，高度及腰，正面煞有介事地裝著一個轉盤式密碼鎖，放在這房間裡，的確與周邊的東西顯得很不協調。

　「那是我父親愛用的古董，不值一文。」晃彥回答。

　「裡面裝了什麼?」

　「不值錢的破爛，看了也只會讓人掃興。」

　「但我很感興趣。」片平一臉急不可耐，晃彥卻像沒聽見似的從安樂椅上站起，伸出右手。

　「不好意思，今天讓你百忙之中抽空前來。書就麻煩你了。」

　片平見狀好像也放棄了，說聲「哪裡」，與晃彥握手。

　在玄關目送舊書商離去後，美佐子在一樓的客廳稍微歇了一會兒。女傭澄江倒了紅茶過來，美佐子將茶放到茶几上。內田澄江在這裡工作已經二十多年了。平常只有她一個人，忙的時候會有一個叫水本和美的年輕姑娘來幫忙。

　「接下來是藝術品。買家什麼時候來?」晃彥將大量牛奶倒入紅茶，詢問尾籐。

　「定在下週，」尾籐回答，「對方是一家瓜生社長長年往來的店，我想出價應該不低。」

　「價錢不要緊，只要肯幫我處理掉就行。」晃彥冷淡地說。

　尾籐一副窮於應答的樣子，用茶匙在杯中攪拌，然後問道：「剛才說的那個保險櫃也交給藝術商處理嗎?」

　晃彥半邊臉頰扭曲著笑了。「我不是說了那不值一文嗎?那個不賣，我自己留著。」

　「放我們家嗎?」美佐子驚訝地問。

　「不礙事吧?我打算放在我的房間。」說完，晃彥喝了一口奶茶。

　沒過多久，亞耶子出現了。她問美佐子：「結束了嗎?」

　「是的。」

　「那麼，尾籐先生，可以借一步說話嗎?」亞耶子的語調有點客氣，大概是顧慮到晃彥在場。晃彥卻一臉渾不在意的神情。

　「好，當然可以。」尾籐從沙發上起身。

　「關於七七的準備事宜，我有很多事情要跟尾籐先生討論。」亞耶子像在解釋。

　晃彥還是不發一語。於是美佐子說：「對不起，都是媽在辦。」

　「沒關係，畢竟這是我分內的事。」亞耶子微微一笑。

　兩人離開客廳後，晃彥說：「你不用在意。如果媽無愧於心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，只要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。」

　「也許吧……」美佐子把話吞了回去。

　「嘿，來得真不是時候。」晃彥隔著露台往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。原來，亞耶子和尾籐正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。美佐子心裡也想，真不湊巧。

　園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她面前站定。亞耶子好像對她說了什麼。園子的嘴動了動，但依然低著頭。

　亞耶子和尾籐坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。

　「哎呀，是誰回來了?」澄江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。

　「公主大人。現在最好別接近她，以求安全。」晃彥笑著拿起報紙。

　美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。經過佛堂時，她看見仍穿著制服的園子在佛壇前合掌。美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。

　大概是因為晚年得女，直明很溺愛園子。美佐子不曾見過直明責備園子，而是對她幾乎有求必應。在美佐子眼中，直明寵愛園子的方式與其說是父親疼女兒，倒更接近祖父疼孫女，說得更直接一點，就像老人在疼小貓。

　直明視園子為掌上明珠，呵護備至，所以他的死似乎讓園子大受打擊。她從守夜到葬禮始終不發一語，在焚化場撿骨時，甚至還因貧血而當場昏倒。更令園子傷心的是那份遺囑。美佐子還記得律師宣讀內容時，園子一臉鐵青。

　「我倒不是在乎錢的事。」葬禮結束後不久，園子對美佐子這麼說。她沒有姐妹，所以常和美佐子天南地北地聊。「反正我就算得到巨額財產，也不知該如何處理，而且我想晃彥大哥不會丟下我們不管的。」

　「那倒是。」美佐子說。

　「可是，那份遺囑讓我很生氣。」園子似乎無法原諒直明在遺囑中完全沒有提到她。弘昌也是一樣。「我覺得爸爸好過分。我並不是在覬覦什麼，但他既然要寫遺囑，至少也該提到一兩句關心女兒未來的話吧?」

　「也是。」美佐子略一思索，道，「爸會不會覺得，遺囑只不過是一道單純的手續?就算沒有留下隻字片語，他最放心不下的應該也是你。」

　然而，她話只說到一半，園子就開始搖頭。「沒那回事。爸爸他是故意無視我們的存在的，直到他臨終的時候還是一樣。畢竟，爸爸在病床上最後叫的還是晃彥大哥，不是嗎?」

　被她這麼一搶白，美佐子無話可說。

　「可是，爸沒有理由無視你的存在呀。」

　「是嗎?我倒覺得他有——爸爸發現媽媽給他戴綠帽子。園子像是要將積在心裡的話一吐為快似的，用一種強硬的口吻說道，「你也知道吧?爸爸不可能不知道。」

　「園子……」美佐子被小姑子的語氣壓倒了。她早已察覺亞耶子和尾籐之間的私情，那剛好發生在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺。

　「我能瞭解爸爸立遺囑時的心情。」園子口風一轉，改用輕描淡寫的語氣，「爸爸一定是認為，沒有必要按照法律，將遺產留給眼看自己大限將至還和其他男人亂搞的妻子。自己的親生骨肉到底只有晃彥一個。所以，我們就……就被他遺棄了。我們是背著他偷人的女人的小孩。對他而言，身上流著那女人血液的人，都是憎恨的對象。」說著說著，大概心情太過激動，園子掩面而泣。

　「你想太多了。」美佐子試圖安慰，卻沒有效果。

　過了一會兒，園子紅腫著眼眶抬起頭來。「美佐子，有一件事我很懷疑。」

　「什麼?」美佐子心生不祥的預感。

　「爸爸是真的沒救了嗎?」

　「園子，不可以說那種……」美佐子慌了，園子卻似乎不是在胡言亂語。

　「我覺得很奇怪。爸爸說身體不舒服，住院接受手術……然後身體狀況就急轉直下。聽說開始接受精密檢查的時候，癌細胞已經擴散得很廣了，但真的是這樣嗎?」

　「晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而癌細胞擴散的速度很快。」

　「可是，應該有很多人獲救吧?」園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情，令人感受到一股強大的壓力。「我在想，爸爸發現媽媽和那個人的關係，精神上應該受到了非常大的打擊。那種壓力會對身體帶來負面影響吧?書上提到，患有消化系統疾病的人，精神狀況對病情的影響很大。所以，要是那種事情影響了爸爸的病情，就等於那兩個人殺死了爸爸。」

　「你絕對不能那樣想！」美佐子訓斥園子，但園子似乎沒有聽進去。

　「要是那樣，我不會原諒那兩個人。」

　美佐子看到園子那像貓一樣圓睜的眼睛，不禁背脊發寒。