第8章

　　沈怡帶著蘇氏精心縫製的墊腦去探監了。

　　沈德源和沈思被關在了一起，這大概也是沈德源昔日同僚刻意照顧了的結果，好叫他們父子倆能彼此照應。在牢裏一關數月，沈德源的精神面貌比起沈思要好一點。這不僅僅是沈德源比沈思更有閱歷，因此更沉得住氣，也因為沈思心裏極為自責。他一直覺得，沈家之所以有此一難，都是因為他。

　　吏部大大小小的官員有數十位，就是和沈德源平級的吏部侍郎都還有一人，明明沈德源一直是堅定不移跟著皇上步調走的，為什麼偏偏是他被推出來給太子背黑鍋了？為什麼背黑鍋的就不是別人？

　　這原因就落在沈思身上了。

　　沈思也算是少年英才，十七中舉，二十中進士。他雖不像沈德源當年那樣高中探花，但在二甲裏頭名列前茅，已是相當了不起的了。皇上對於沈德源的印象非常好，覺得沈德源是個能辦實事又很有分寸的人，為以示恩寵，特意把沈思提到跟前來考校了一番。沈思從容應對，皇上當時還贊了一句果真是虎父無犬子。因皇上一直非常看重太子，又覺得沈思是個可塑之才，就把沈思安排進了詹事府。

　　在前朝，詹事掌統府、坊、局之政事，主要職責是輔導、訓導太子。但在本朝，太子的地位漸漸拔高，詹事府名義上是奉了皇上的命去輔導太子，其實幹的都是太子幕僚的活。也就是說，詹事府的官員基本上可以同等於是東宮屬官了。但不論是前朝，還是本朝，若是太子犯錯了，第一個被開罪的就是詹事府。當然，如果太子順利登基成了皇帝，能在第一時間得到重用的往往也是詹事府的官員。

　　沈德源在官場中穩穩走了二十多年，雖早年免不了要站隊，到了高位後就一直行事謹慎，做出一副只忠於皇上的姿態來。當然，因著太子地位穩固，沈德源順著皇上的心意，在眾位皇子中，也適當地偏向太子。結果，皇上心血來潮一考校，他長子就成東宮屬臣了，已經天然地站到了太子陣營裏。

　　聖命不可違。

　　沈德源一邊領著長子謝恩，一邊把差點噴出來的那口血咽回去。

　　“事已至此，你就安心輔佐太子吧。”沈德源關起門來教育沈思，“聖上對太子極為看重，這未必不是你的機會。但你初入官場，難免會遭到小人的算計，一定要謹言慎行、有所保留，不可強出頭。”

　　沈思把父親的教導記在了心裏，在詹事府裏始終低調做人，只安心完成上司安排給他的任務。結果他確實是謹言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算計犯下大錯，大半的東宮屬官都遭了聖上的訓斥。沈思更倒楣一點，誰叫他有個當吏部侍郎的父親呢，沈家就成了最好的背黑鍋的人選。

　　沈思始終覺得，若他沒有進詹事府，他們沈家就不會遭此大難，因此他才會無比後悔自責。

　　沈德源寬慰了長子幾句，卻也知道，這裏頭的事情得沈思自己看開。

　　牢房裏沒有桌椅，沈德源把稻草理了理墊在身下，就靠牆根坐著。牢房的高處有排氣孔，此時是正午，正好有一線陽光從排氣孔裏探進來，照在了沈德源的眼睛上。他覺得眼睛生疼，卻沒有避開。

　　不知家中如何了……

　　沈德源不擔心自己的處境，只擔心家人。

　　就在這時，牢房裏響起了一陣腳步聲。沈德源本沒在意，卻聽到次子叫了一聲爹。昔日的吏部侍郎現在的階下囚差點以為自己產生幻覺了。他朝聲音的來處望去，真的看到了自己最為擔心的次子。

　　“怡娘……”沈德源喃喃出聲。

　　牢中的伙食不好，沈德源和沈思已經好些天沒吃過飽飯了，起身時腳步都有些踉蹌。但他們還是在第一時間圍到了牢房門口來。在這種境遇下，能夠見到日思夜想的家人，是一種多麼大的安慰啊！

　　當著外人獄卒的面，被父親叫了這樣的小名，按說是有些羞恥的。但沈怡卻什麼都顧不得了，快走一步，跑到父親的牢房外，握住父親的手，說：“爹，是我啊！我的病已經好了，家裏一切都好，爹您莫要擔心我們。”說著，他又看向兄長，說：“嫂子也好，吃了太醫院張院判開的藥已經沒事了。”

　　獄卒收了銀子，也就沒怎麼為難沈家人，開了牢房門，由著沈怡把帶來的東西都搬進了牢房，這才重新上了鎖，讓沈怡和父兄隔著牢門說話。沈怡知道父兄最關心什麼，忙把這兩天發生的事說了。

　　得知安平伯攜夫人親自上門探望過，又費盡心思請來了太醫，沈德源眼眶略濕。

　　因沈怡病得詭異也好得奇特，沈怡唯恐父兄不信他已經徹底恢復健康了，還主動解開領口，把裝在荷包裏的掛在脖子裏的護身符拿出來給父兄看。張太醫說了，他能轉危為安，這護身符功不可沒。

　　這護身符是邊靜玉求來的。沈怡雖然面上坦蕩，心裏卻有些不好意思，耳尖都紅了。

　　見到沈怡這副扭捏情狀，沈德源頗有些欣慰地點了點頭。

　　沈德源始終以為，若沒有安平伯當年的仗義相助，他早就病死他鄉了，哪里還能有後來的金榜題名、功成名就？因此，當安平伯提出要用兩小兒結親家時，他一口就答應了。再後來，安平伯明白自己有所誤會，知道沈家沒有真把沈怡當女子來教養後，也提出過要解除婚約。沈德源卻知道安平伯的心結，只說他對邊靜玉極為滿意，解除婚約這事不必再提。這倒不是藉口，沈德源確實看好邊靜玉。

　　作為一名父親，沈德源偶爾會在夜深人靜時輾轉反側。他忍不住想，他答應結親是為了報答安平伯的恩情，但這似乎有一點對不住次子沈怡，畢竟這讓沈怡日後沒了安守內院的妻子，也沒了嫡子。

　　也許，等孩子們再大一點，等安平伯府諸事安定了，他們再設法解除這個婚約？

　　倒不是說沈德源後悔自己的決定了，他只是有些遺憾罷了。

　　但在此時此刻，那一點點遺憾都煙消雲散了。沈怡和邊靜玉定親，確實會讓他們沒有嫡子。但如果他們沒有定親，只怕沈怡這一次都熬不過去！連命都有了，那沒見影蹤的嫡子還能有什麼重要的！

　　沈德源使勁地拍了拍沈怡的肩膀，帶著一種差點失去了珍寶卻又把珍寶找回來了的激動。

　　“你也大了，家裏就由你看顧了。”沈德源囑咐著沈怡，“咱家現在這個境況，只怕你要受些委屈。但你是男兒，即便受些委屈也不打緊。保護好你娘、你嫂子，莫讓女人家跟著受委屈。還有你姐姐那邊，你也護著些。她快要生了，你去看看她，告訴她莫擔心我們，照顧好自己就是最大的孝順了。”

　　沈怡本來沒打算把沈巧娘在錢家遭遇的事情說出來，因為即便他說出來，也只是徒惹父兄擔心而已，根本改變不了什麼。但是，看到兄長那頹廢的樣子，沈怡卻覺得還是有必要把這個事情說出來。

　　他想要激起兄長的鬥志。

　　沈怡自小很崇拜兄長。在他看來，這次的事情真怪不到兄長頭上去。兄長考上進士有錯嗎？兄長得了皇上看重有錯嗎？兄長被皇上授了官有錯嗎？兄長為官時兢兢業業有錯嗎？當然都是沒有錯的。沈家這次為太子背黑鍋，沈家人不敢怪到太子、皇上身上去，要怨也就只能怨那些陷害太子的人了。

　　沈怡想要告訴沈思，現在沈家的男人還沒有死，姐姐巧娘就已經被人如此輕賤了。若沈家男人從此一蹶不振，那麼家裏的女人們還不知道要遇到多少磨難呢！所以，大家一定要撐過去，撐到洗清冤屈的的那一天，撐到重新站在朝堂上的那一天。只有家裏的男人有所作為，女人們才不會被人輕看。

　　沈怡字字帶著悲憤，道：“……若不是安平伯府仗義相助，只怕我們再也見不到姐姐了。”

　　沈怡根本用不著誇大事實，沈德源和沈思就氣壞了，連罵了好幾聲混蛋畜生。沈德源真沒想到老友一家竟然是這麼對待他掌上明珠的！傷在孩兒身，痛在父母心。沈德源緊緊握著牢門，那力道重得彷彿能在木質的欄杆上留下痕跡。沈思更是狠狠地對著牆踢了一腳，彷彿這牆壁就是錢松祿的身體。

　　“你做得很好，讓你姐姐安心在家養著，一定要把你姐姐護好了。”沈德源氣得說話時都在喘。

　　“是。”沈怡應了父親的話，又看向兄長，“哥！咱家心疼女兒，嫂子娘家肯定也是心疼女兒的。你也一定要照顧好自己，若你在牢中有個好歹，嫂子還年輕，他們虞家要把嫂子接回去，我和娘肯定不能攔著。嫂子肚子裏的孩子最可憐，孩子小離不得娘，到時候我小侄子肯定跟著嫂子一塊去虞家。”

　　見沈思聽進去了，沈怡又說：“嫂子還年輕，改嫁也是可以的。若她改嫁後的丈夫能敬重她，這也就罷了。若那男人對她不好，他每日罵你的人，揍你的妻子，欺負你的孩子……你難道就捨得嗎？”

　　說著說著，沈怡猛然覺得不對。天呐，他怎麼能說出這樣的話來呢？

　　其實，他的腦海裏在剛剛那一瞬間閃過了一句“住你的房子，花你的鈔票，睡你的妻子，揍你的孩子”，但這話不能直接說，於是他就化用了一下。可問題是，這句話到底是怎麼出現在他腦海中的？

　　沈怡的視線從那兩個墊腦上劃過。

　　他忽然抱著腦袋蹲了下來，說：“哥啊，我剛剛都是亂說的，你就當我腦子壞掉了吧！”

　　“胡說！”沈德源虎著臉說了一句，好似很生氣的樣子。

　　沈怡心中一涼。父親肯定對他非常失望，他竟然說出了如此不敬兄長的話來。

　　但其實沈德源的生氣是衝著長子沈思去的，道：“胡說！怡娘的腦子哪里壞了，我瞧著你懂事得很！你不用給你哥留面子，真正腦子壞掉的人是你哥！他比你年長幾歲，卻還沒有你想得明白啊！”

　　沈怡眨了眨眼睛：“爹……”

　　“怡娘很好。爹本以為你這些年都養在後院、少見外人，只怕在人情世故上會有所欠缺。卻沒想到你能把事情看得這麼清楚，還知道勸著你哥。”沈德源非常欣慰，“爹就算立時死了，都能放心了。”

　　“爹！”沈怡不贊同地叫了起來。怎麼可以說這麼不吉利的話！

　　沈德源馬上認錯，道：“錯了錯了，爹一定好好活著。爹可捨不得讓你們娘改嫁。”

　　沈怡仍抱著腦袋蹲在那裏。沈德源卻沒顧上他，而是借著次子製造的這次機會開始教育長子了。沈怡看向墊腦，娘是怎麼說的來著？娘說，對虧了怡娘的提醒，否則她就把這個忽略了，墊腦正是牢裏需要的。沈怡又看向父親，爹剛剛是怎麼說的來著？爹說，我兒果真長大了，都知道開導哥哥了。

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　　“好吧，有病什麼的一定是我的錯覺，我可能只是開竅了而已。”

　　沈怡低聲對自己說道，然後用力地握了握拳頭。