第7章

　　雖然沈怡大方地獻上了重禮（其實並沒有），安平伯府卻不能坦然地受了。

　　安平伯思索再三，鄭重地給沈家寫了回帖。首先說，你們的心意我們邊家收到了，但此中情況較為複雜，很多事需從長計議，莫要莽撞。然後說，請沈怡安心照顧好家裏。最後定下了見面的時間。

　　見面的日子定在十日後。安平伯並沒有急著見沈怡，一來是因為他覺得沈怡的身體沒有好全，就給沈怡留足了休養的時間。再來，十日後正好是太學的休沐日。在那天，邊靜玉一整天都待在家裏。

　　在本朝，雖男子和男子可以定親，但這裏頭有很多規矩都是比較模糊的。其中，三媒六聘等禮節方面的規矩是和男女親事中的規矩一樣的，只是成親以後呢？男女成親後，男主外、女主內，這規矩已經定死了。女子若想以女子之身頂門壯戶，想在外頭抛頭露面，自有立女戶這條路可走。但男人和男人成親，既然大家同為男子，為什麼偏要分出一個來困守在內院裏呢？又該讓誰困守在內院裏呢？

　　這是一個值得深思的問題。

　　如果在整個社會大環境中，男男成親的情況極為常見，那麼眾人約定成俗也能發展出一套適用的規矩來了。偏偏在整個社會大環境中，多數人都是選擇走男女成親這條路的，男男成親相對而言並不是很常見，也就沒有約定成俗這一說了。大家摸著石頭過河，漸漸發展出來了兩套截然不同的規矩。

　　第一種，成親的兩位男子或是地位差不多，或是兩情相悅，或是有過什麼君子協議，他們成親後就互為對方的丈夫，並沒有“男妻”這一說。成親的兩人皆可外出，社會地位相同。若想要子嗣，那麼兩人皆可納妾。當然，若真是兩情相悅，往往就不會納妾了，各自過繼一位族中子侄到膝下就好了。

　　第二種，成親的兩位男子地位相差很大，其中一方需依附另一方。那麼，當這兩人成親以後，地位高的一方自然就是丈夫，地位低的那一方就是男妻。男妻是丈夫的附庸，不能抛頭露面，不能參加科舉。丈夫可納妾有子嗣，男妻就不可以。甚至，男妻要想過繼孩子，都只能過繼丈夫族中的子侄。

　　這兩種情況的婚契略有不同。

　　在實際生活中，也有兩男子間社會地位相差大，但他們是兩情相悅，不忍心讓心愛之人受委屈，於是選擇第一種情況的。到底是選第一種，還是選第二種，這裏頭沒有硬性規定，只在於人心二字。

　　安平伯剛和沈德源相約定下親事時，他誤以為沈家要把沈怡當女兒養，因此心裏想著的是讓邊靜玉娶了沈怡當男妻。後來，安平伯知道自己誤會了，他就決定讓邊靜玉和沈怡選擇第一種結契方式。

　　既然是第一種方式，兩人都能在外頭行走，那麼也就沒有“婚前不能相見”這一說法了。否則，若遇到了那種兩人的共同的好友要宴請眾友的情況，難道他們還要刻意避開嗎？友人宴請也就罷了，若兩位恰好都是學子，科舉時被分到了同一考場，難道還要讓其中一個放棄機會嗎？這必定是不能的。

　　於是，邊靜玉和沈怡這對未婚的小夫夫之間也就沒有那麼多避諱了，見面交談都是不妨礙的。安平伯有心讓邊靜玉和沈怡在成親前培養出一些情誼，才會把見沈怡的日子定在了邊靜玉休沐的那天。

　　隨著回帖一起被送去沈家的，還有魯氏整理出來的各種藥材。

　　魯氏嫁到安平伯時帶著大量的嫁妝，這些年經營得當，她手裏的銀子只怕比安平伯還要多些。因此，對於魯氏來說，能用銀子解決的事，那都不叫事兒！知道沈家女眷的身體都不好，魯氏就把女人特殊時期能用得上的滋補藥品準備了好幾份。她做事也精心，沒挑貴的送，送的都是沈家正需要的。

　　安平伯還囑咐魯氏添上了一些益氣補血的藥材，畢竟“沈怡身體太虛只能從左往右寫字了”呢！

　　那些在沈宅附近晃蕩的閑漢們，早在安平伯攜夫人親臨沈宅時就散了個乾淨。周邊住著的人見伯爺來過，又見帶著伯府徽記的馬車浩浩蕩蕩地往沈家送東西，這下再也不敢去沈家的門口做什麼了。

　　見安平伯府送來的東西確實都是姐姐、嫂子正需要的，沈怡拒絕的話就說不出口了，他越發覺得安平伯府貼心厚道，對負責送東西來的管家說：“伯爺與夫人的好意，在下厚顏愧受了。”語氣中滿是感激。沈怡又叫管家回去稟明安平伯，他一定不辜負安平伯的苦心，會好好照顧家裏，叫伯爺放心。

　　送走安平伯府的管家後，沈怡打開回帖看了起來。

　　因回帖不是什麼私密的重要的東西，沈怡直接當著阿墨的面打開了。阿墨也就順勢瞄了一眼，只一眼就看到抬頭處有“@沈宅”的字眼。阿墨再一次在心裏鄙夷自己，果然還是他少見多怪，他竟然覺得主子寫的拜帖怪異，沒想到安平伯府的回帖也是這種格式。這說明，格式肯定是沒什麼問題的了。

　　書到用時方恨少，我瞧著它奇怪，肯定是因為我念的書太少了。阿墨如此想到。

　　阿墨卻不知道，安平伯其實是在模仿沈怡。

　　伯爺的想法很簡單，他既然信了邊靜玉的解釋，覺得“@”是一個表示祈福的符號，那麼既然他在拜帖中得了沈怡的祝福，自然也要在回帖中還一份祝福。在伯爺看來，這“@某某”雖然看上去有些怪異，但應該就和書信末尾的“敬頌”、“百拜頓首”是一樣的，是一種禮節，標上以後更顯得態度真誠。

　　不過，伯爺的回帖也沒有完全依照沈怡拜帖的格式來。伯爺還是習慣從右往左的豎排寫作方式。沈怡自己寫信時，下意識寫成了從左往右，但現在看著從右往左書寫的回帖，他也沒什麼不習慣的，很快就把這份回帖看完了。關於伯爺說的此中情況複雜，其實伯爺指的是標點符號的事，沈怡卻以為伯爺說的是他父親身陷囹圄的事。他覺得伯爺說得很對，這件事確實需要從長計議，萬萬不可莽撞。

　　就這樣，沈怡愉快地和安平伯府達成了意見一致。

　　因見面的日子定在了十天后，沈怡就先把安平伯府的事情放在了一邊，他現在有一件更為重要的事情去做，那就是去監牢裏看望父親和兄長。因為判決已出，雖沈德源和沈思依然不得自由，但牢獄那邊卻不禁止家人去探望他們了。沈怡得去告訴他們，家裏已經安頓好了，讓父親和兄長莫要擔心。

　　蘇氏知道沈怡要去牢裏一趟，立刻準備了起來。她想讓沈怡多給沈德源和沈思帶些東西進去，好叫他們在牢裏的日子能變得稍微好過一點。光是吃食，蘇氏就準備了兩大盒。一盒是分量足足的新鮮吃食，能叫沈德源和沈思吃個好。一盒是乾糧，能放上十來天，可以叫他們接下去十幾天也吃個飽。

　　除了食物，厚實的衣服也是要帶的。牢房裏陰冷得很，人在裏頭待久了，總覺得骨頭縫裏都進了陰風。枕頭和棉被也是要帶的，因為牢房裏的鋪蓋簡陋得很，只在地上鋪了一些受了潮的稻草。蘇氏細心，還準備了成藥。這成藥就是把中藥材按照特定的配方做成丸子狀，能治一些不要緊的小毛病。

　　“怡娘，你來幫娘看看，可還有什麼落下的。”蘇氏明明已經收拾出了好幾大包的東西，卻總怕自己準備的還不夠充分，“要是能給你父親帶些書進去就好了。你父親……那就是個無書不歡的人啊。”

　　書當然是不能帶的。書上有字，獄卒們怕有內外勾連、交換消息的事發生。

　　蘇氏表情落寞。

　　想著父親和兄長都是有才之人，卻被迫在監牢中蹉跎，還不知道要被蹉跎到什麼時候，沈怡心裏也很不好過。他歎了一口氣說：“要是有電腦就好了。”有了電腦，就算父親和兄長被關著，他們也能通過電腦知道天下事了。等等，電腦是個什麼東西？我為什麼說有電腦就好了？電腦到底是什麼啊！

　　電光石火間，沈怡終於意識到了一件事，他的腦子好像出問題了。

　　沈怡的眉頭深深地皺了起來。

　　蘇氏沒有注意到兒子的不對勁，她一拍腦袋說：“怡娘說得不錯，我這就去準備起來……”

　　蘇氏急匆匆地走了，臨走前還拉上了六娘子幫忙，把煎藥的事交給了沈怡一個人。沈怡坐在廚房裏，一邊盯著爐子上給姐姐和嫂子煎的藥，一邊在心裏琢磨著，他自己是不是也該抓點藥吃一吃了？

　　虞氏的藥先煎得，沈怡把藥倒在了碗裏，就起身去叫蘇氏，想讓蘇氏把藥給虞氏送去。沈怡已有十六了，在嫂子面前需避諱些，基本上不進嫂子的屋門，所以貼身照顧虞氏的事都是蘇氏親自做的。

　　沈怡走到堂前一看，就見蘇氏帶著六娘子裁了舊衣服在做針線活。

　　“娘，您這是……”沈怡問。

　　蘇氏道：“給你父親和哥哥縫個枕頭。家裏用的都是瓷枕，那東西平時用著還行，但牢裏頭太過陰冷，我怕寒氣順著瓷枕進到你父親和哥哥的腦袋裏去，叫他們頭疼。所以，得給他們縫個布枕頭。”

　　“還是娘細心。”沈怡說。

　　蘇氏搖了搖頭，看向沈怡的目光中帶著稍許欣慰，道：“這都是你提醒我的。要不是你前面說了墊腦，我也一時想不到這些。這幾天真是忙昏頭了。”墊腦，墊腦，不就是墊腦袋的東西嗎？沒毛病！

　　沈怡：“……”

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　　雖然我不知道電腦到底是個什麼東西，但我可以肯定，它絕對不是用來墊腦袋的。