第42章　【肆貳】通水火

　　孫蓬說山中有金礦，隨行的百姓卻是誰也不信。

　　這山立在這裡，總是有些年頭的，他們祖祖輩輩就生活在山腳下，早年山神發怒前，摸上山的人更是不計其數，怎會不知這山裡頭究竟有些什麼東西。

　　若說豺狼虎豹，那是有的。

　　偏生說金礦，誰也不信。

　　孫蓬知他們不信，也沒再繼續，只低聲吩咐之後的路，要走得更加小心謹慎，當心腳下。

　　眾人應聲。那探路的還要往前先走，卻被謝忱輕而易舉地超過。

　　他走在最前頭，僧衣拂過花葉雜草，卻連點聲息都沒叫人聽見。

　　孫蓬看了他幾眼，跟上腳步。

　　這山路越往深處走，便越覺得古怪。

　　活物當真是越來越少，若非還有花草，只怕與死地無異。

　　有風吹來，孫蓬突然站定，驀然扭頭看向一方。

　　「火硝的氣味從那邊吹過來的。」

　　不等質疑，謝忱已經抬腳改變行進的路線，直接往孫蓬手指的方向走去。

　　一行人緊緊跟上，神色複雜，也不知是否會真的見到什麼金礦。

　　「前面有人！」

　　有人低低發出驚呼。只見手指的方向，有人背朝上趴在地上，雜草遮蓋住大半的身軀，也不知正在做什麼。

　　謝忱忽的往前走，有老漢伸手想要拉住他，僧衣卻從指尖擦過，根本來不及。

　　「他已經死了。」謝忱道。

　　孫蓬這時也跟了上去。那伏在地上的人渾身焦黑，被謝忱翻過身後，露出的分明是一張血肉模糊的臉。

　　周圍的雜草上仔細看，還能看到不少乾涸的血跡。

　　「是被燒成重傷，無人救治才撐不住死了的。」

　　「看僵硬程度，像是死了有一個晚上了。」

　　「是昨夜。」

　　孫蓬說完話，見謝忱低聲念了句「阿彌陀佛」，嘴唇動了動，忍下了堵在喉嚨口的話。

　　「前面還有！」

　　又有人陸續發現了幾具屍體，情況都是一個樣子。全都是渾身焦黑，死狀慘烈。還有不少雜亂的痕跡，看得出昨夜這裡有不少人為了逃命，造成了現在這樣一副雜亂無章的樣子。

　　謝忱一路走在念著《往生咒》，直到火硝的氣味越來越重，他終於停下腳步，指著不遠處一個洞穴道：「應該就是那裡了。」

　　因火硝的氣味太重，一行人誰也不敢輕易上前，可眼看著小御史竟然邁開步子，二話不說就要往裡頭，忙有人咬牙跟上。卻是一進去，就被氣味沖的蒙住了口鼻。

　　洞穴內，是一條長長的巷道，上下左右僅容一人通過。漆黑的，叫人一時難以看清裡頭的景象。

　　有人拿出了火摺子，有了光亮，終於叫人將這條巷道的模樣看了個清楚。

　　這是條探礦巷道，僅能容身一人通行，沿著巷道走，越往裡越能看到兩邊的岩層節理和礦脈走向。巷道深處，四通八達，一個山洞連著另一個山洞，竟別有洞天。

　　甚至，還當真叫他們看清了岩石中成塊的、零星分佈的發著金色光芒的東西。

　　「山石中所出，大者名馬蹄金，中者名橄欖金，小者名瓜子金。方才我們在水井底下發現的是沙金。」

　　孫蓬看著岩石中的礦脈走向說道。

　　他的聲音，在山洞中迴響，如錘頭，敲擊在除了謝忱外，看見這一幕的所有人的心頭。

　　金銀銅錫鐵，都是這世上極其值錢的東西。皇室勳貴誰家沒見過這些，便是打賞下人，動輒也會給些金瓜子。

　　然對晉陵縣這些最普通的老百姓來說，白天黑夜的種地，面朝黃土一輩子，怕也難以得到這裡頭一小塊金子。

　　若說不動心，都是假的。

　　「莫生貪念。」

　　謝忱突然出聲，眾人頃刻間皆回過神來，面面相覷，都從彼此眼中看到了驚詫的神色。

　　孫蓬這時候已經轉過身，沿著來時的路，往洞穴外走，一邊走一邊道：「開山鑿石，需得用火藥。這麼大一個洞穴，不是一兩天可以鑿開的，想來這就是為何你們會說從幾年前開始，山神頻頻發怒的原因了。」

　　「那昨夜……」

　　「看到剛才那些焦黑的屍體了嗎？」

　　孫蓬往前走，自然看不見身後人是否點頭，只自己繼續：「那些人想必是昨夜火藥出現意外，躲閃不及，把自己炸傷炸死的。昨夜那麼多的動靜，不會是這些人在連夜鑿山挖金。」

　　他還有別的話沒有說，但那些話不該對這些百姓講。

　　金礦這麼大的情況，向來都是朝廷派兵把守，由專人看管開鑿。可死去的那些屍體，沒有一具看起來有士兵的樣子，就連這股子神神秘秘的勁，都不像是朝廷已知的礦山。

　　而長州各地皆有山神發怒的傳聞，那就是說，除了晉陵之外，其餘各地恐也有朝廷不知情，被偷偷開採的礦山了。

　　怕只怕，這就是任璀元瞞報災情，不希望朝廷派人過來賑濟災民的原因。

　　畢竟，一旦有朝廷的人馬進入長州，說不準就會被人發現這裡頭的蛛絲馬跡。

　　終於從洞穴裡走了出來，孫蓬還沒來得及找謝忱把自己心裡頭的想法說出來，就有人聽見遠處傳來了有人朝這邊過來的腳步聲。

　　一行人趕忙找到附近一處樹叢後躲下。那腳步聲不多久便漸漸近了。

　　一邊走，一邊還有人在憤憤的說話。

　　「任大人前頭才說過，要小心些，別叫人知道山上有這礦。怎麼回頭就出了事情？」

　　「昨夜也不知是哪個混帳東西，點著了火藥，要不然也不會出那麼大的事。」

　　「昨夜的事就算了，方才那是怎麼回事？又哪個傢伙點火藥了？不是昨夜都逃下山了嗎？」

　　「興……興許是……意外？」

　　趁著來人陸續走進洞穴，孫蓬等人趕緊下山。

　　回到城裡，孫縣丞正好騎著驢子氣喘吁吁地回來，身後還跟著一群同樣喘著粗氣，扛著鋤頭的老少爺們。

　　「大殿下，御史大人，山上真有東西？」孫縣丞氣還沒喘勻，連滾帶爬下了驢背。

　　「縣丞大人，你們……這是做賊去了？」

　　孫縣丞啊了一聲，哈哈大笑：「啊，是去做賊了。我帶著人偷摸著把方家之前改道的水渠給改回來了。這不是怕被人打麼，就趕緊跑回來。」

　　男人們哈哈笑聲一堆，想到多少又有水能用了，心裡暢快了不少。有人當即喊了一聲：「咱們在山上可是見到金礦了！」

　　「金礦啊，那是個好東……什麼？！」

　　孫縣丞大驚，見孫蓬點頭，臉色騰地就變了：「走，先回縣衙！」

　　被仔細叮囑過，以免發生意外，不許將金礦的事外泄後，隨同孫蓬他們上山的一行人，各自離開了縣衙。

　　人一走，孫縣丞的臉上就浮起了擔憂的神色。

　　「從縣誌來看，晉陵當地近百年來都不曾發現過金礦。如果有，怕早就被朝廷看管起來了。這山裡頭的礦……怕真的就是這幾年才被發現的。」

　　孫縣丞最是瞭解晉陵，聽孫蓬說完山上的情況，便知道那山頭的金礦，就是「山神發怒」的原由了。

　　謝忱沒說話，只看著陷入沉思中的孫蓬，半晌才突然道：「此事該上告朝廷。」

　　發現金礦，這是大事。對於大褚來說，國庫可得以充盈，軍備也多了一層的保障。

　　從另一方面來說，任璀元此番瞞報災情，同時偷偷開鑿金礦，不上報朝廷一事，仔細深究起來，只怕自有深意。

　　有了金子就有了錢，有了錢就能招兵買馬。

　　任璀元背後是王家，王家的當家是尚書令王侑之。而王侑之是明明白白，無可否認的太子黨。

　　其心，可誅。

　　孫蓬道：「我會把此事上報給御史台。」

　　他頓了頓，「長州既然多地都在頻繁發生山神發怒的異狀，恐怕除了晉陵外，其他地方也都有這樣的礦產。」

　　「可能是鐵，也可能是銀銅。」謝忱接話，「鐵可鑄兵刃，銅可製假銀。」

　　孫縣丞倒吸了口冷氣，不由咋舌：「如果這些都不是朝廷在管，那任璀元他……他的哪裡來的那麼大膽子？」

　　孫蓬與謝忱互相看著，卻是不語。

　　膽大的不是任璀元，是王侑之。

　　「我現在就去寫摺子，希望能儘快送達京城。」先前送去的信還未得到回覆，孫蓬有些急，可一想到京城與晉陵相隔兩地，便也無奈，只能耐下性子等朝廷的意思。

　　他說完起身就要回去寫摺子，謝忱忽然把人喊住，當著孫蓬和孫縣丞的面道：「明日我會出城，暫時離開幾日。」

　　孫蓬：「去哪兒？」

　　謝忱：「並州，找景王借兵。」

　　熙和帝如今還活著的兄弟共五人，其中景王封地江北，下轄並州等三個州府。景王就住在距離長州最近的並州，向景王借兵是最方便的事情。

　　謝忱要借兵馬，並非為了造反，而是想要借助這些兵馬力量，壓住任璀元在長州諸地的勢力。若非如此，光靠這些陷於饑荒的百姓，只怕會出更大的紕漏。

　　而且，並州多江河湖泊，若能引水入長州，更是一樁好事。

　　孫縣丞明日繼續找准機會，把那些被改道的水渠，改回原來的位置，方便百姓取水使用。孫蓬留在城中，代管縣衙政務。謝忱則去並州調兵。

　　如此各自要做的事情，就都有了安排。

　　忙了一日，彼此的精神都有些不足。謝忱和孫縣丞是幾時熄的蠟燭，孫蓬不知，他獨自待在房間裡，反覆寫了幾遍摺子，直到確定無誤這才停筆歇息。

　　一直在邊上伺候的枸杞，早不知何時，晃著腦袋已經靠著牆睡著了。

　　這樣的日子持續了好幾日，孫蓬算著日子，想來謝忱這時候也該從並州回來。雖不知是否能借到兵馬，但事情總歸是有了些希望。

　　夜半三更，孫蓬忙完白日積壓下來的公務，洗漱罷上床歇息，想起那日在洞穴中看到的場景，不知不覺睡過去後，竟是連夢裡又都只剩下了金礦。

　　只是金礦的夢做得有些虛無縹緲，渾渾噩噩間還聞到了煙火的味道，嗆人得很。

　　他閉著眼，忍不住蜷縮起身子咳嗽。

　　然後……

　　然後他就被外頭的呼喊聲吵醒了。

　　有人在喊：「走水啦——」