拾壹

　　年年一到這年根兒底下，馮府大管事都得打醒十二分精神，預備伺候那少不了的人來送往。

　　借著拜年的名頭，九千歲府前確是日日車水馬龍，巴結進貢的，有事相求的，一撥緊似一撥。哪些禮要呈給主子過目，哪些直接登簿收進庫房；哪些人要九千歲親見，哪些自己打發了便罷，俱要仔細疏理思量，直把這馮府管事累地腳不沾地，頭大如鬥。

　　馮鳳也曾把這些風光熱鬧當樂子享受，卻抵不住年事漸長，終是一歲比一歲膩煩。來年開春便要與東林一黨正面對上，五年籌謀，成敗在此一舉，即便老辣如馮鳳也有些心緒不寧。

　　"照我說，你那戶部有什麼事兒都先放放吧，"當日馮鳳把馮笙召至東廠衙門，聊過幾句公事，方抿口茶水吩咐道，"咱爺兒倆也有些日子沒好好聚過了，明天趕個早，陪我去潭柘寺住上兩天，順便躲個清靜。"

　　"……好，"馮笙立在馮鳳椅邊，抬手按住他再送到嘴邊的茶盞，"涼了，換一杯吧。"

　　出了衙門，馮笙轉去戶部，囑咐幾個親信這兩天把事情該壓的壓，該辦的辦，第二日早起便陪著馮鳳入了山。

　　那潭柘寺乃是座西晉傳下來的古刹，背倚太行餘脈，九峰環抱，氣度恢弘。寺外古木參天，流水淙淙，寺內僧塔如林，修竹成蔭。

　　馮鳳此趟只帶了幾個暗衛，明裡隨行不過馮笙一人。雪後路滑，兩匹馬溜溜達達了半日方進了寺門。

　　馮鳳不信佛，卻同這京畿幾座大廟的住持俱有些交情。眼下方丈正在閉關清修，馮鳳也不欲多擾，只知會過他座下大弟子，收拾出了兩個院子。

　　潭柘寺山景秀美，一年到頭不知要招待多少位京中權貴人物，專有備來待客的屋舍齋菜，雖是隆冬時節，深山古寺，倒也吃住舒服。

　　用過午飯，馮笙陪馮鳳出了院，順著寺後山道拾階而上，一路行到龍潭，立在歇心亭裡遠眺雪覆重山，銀裝素裹。

　　"古柘棲馴鹿，寒潭隱蟄龍。"馮鳳望著結冰落雪的龍潭，慢聲吟出那詠潭詩作的後兩句，"更從何處去……前路野雲封。"

　　"……督主多慮了。"馮笙怎會不知道馮鳳在想什麼，更不忍見他為了來年之局勞心傷神，忙從旁寬慰道，"夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。自小到大，在我心中能當得'英雄'二字之人，除卻督主再無他想。"

　　"你這孩子別的不成，偏就這張嘴……"馮鳳笑著搖了搖頭，"你就變著方兒地糊弄我吧。"

　　"督主明察秋毫，"馮笙走前一步，為馮鳳攏了攏肩上皮氅，眉眼含笑道，"若是我有一星半點糊弄督主的心思……就叫我五雷轟頂，魂飛魄散，世世不得超生。"

　　"好好的發哪門子毒誓，"馮鳳側頭輕叱一句，"這冰天雪地的，別跟這兒杵著了，回去吧。"

　　馮鳳少時命運多舛，未習武藝前吃過不少苦，內力又走的是陰寒一脈，於這調理身子上頭沒什麼太大益處，每到冬天別的還好，只是膝頭總因著小時候涼地跪久了，風寒入骨，不時犯些隱痛。

　　他這點子舊疾馮笙最清楚不過，入夜陪著下了兩局棋，見馮鳳執子不語，微微蹙眉，便捨了棋局站起身，拿過腳凳為馮鳳墊上，自個兒單膝跪在旁邊，慢慢給他揉腿活血。

　　馮鳳也不執著那盤殘棋，歪在榻上用棋子有一搭沒一搭地磕著棋盤，看馮笙低眉順眼跪在地上，手底力道不輕不重，一股熱氣順著足三陰經，不急不徐過至胸腹，心說到底是這一手養大的孩子最知情識趣，貼心貼肺。

　　"近來睡地還好？"

　　"還那樣吧。人老了，覺就少了。"

　　"督主春秋正盛……切莫再這麼說。"

　　這間待客禪院佈置精巧，特引寺內一眼溫泉活水自南向北穿院而過，溪清且淺，終年潺潺。水上一座小亭，亭畔一叢櫸竹，夏青冬黃，越寒不死，意喻正氣高潔。

　　馮笙聽著房外風過竹梢，水聲清寂，突地抬頭笑道，"我該把給督主的年禮帶來的。"

　　"哦？這回又是什麼？"

　　"……還記得小時候，我問你為什麼給我取名為'笙'，"馮笙卻忽地另啟話題道，"你便跟我講《說文》裡的典故：'蘆笙，十三簧象鳳之身也。正月之音，物生故謂之笙'。"

　　"嗯……"馮鳳撐著榻上棋桌，一手撫額合上眼，沉吟半刻方道，"過了這個正月……這一晃眼，也快二十年了。"

　　萬曆三十五年，司禮監與東廠仍由大太監王瑾一手把持。正是這寒冬臘月，左督禦史周汝恒連同六道監察禦史上書彈劾王瑾未果，神宗龍顏大怒，廷杖自不可免。

　　須知這廷杖之刑本就由司禮大太監督刑，行刑之人看明王瑾示意站姿，手起杖落，棍棍落實，一時皇極殿上血肉橫飛，哀號遍地，周汝恒堂堂二品大員不僅被當廷杖斃，更是禍及一家老少，男子發配充軍，女子貶入妓籍。

　　周汝恒同王瑾明爭暗鬥數年，此番上書本以為證據確鑿，定能成事，卻未料道王瑾早有準備，條條駁斥，句句占理，直哭得一片赤膽忠心，終為那死對頭引來殺身之禍，眼淚一抹，親率東廠衙役抄家屠戮，快意長笑道，"還充什麼軍，死了吧，死了乾淨！"

　　那年馮鳳正是王瑾手下理刑百戶，事畢盤檢屍體，見庖廚灶後一老婦死不瞑目，身下還緊緊護著一個孩子，俯身探了探，看那孩子胸前一道刀口，卻也只傷及皮肉，應是還有的救。馮鳳提著淌血利刃站在那孩子跟前，看他又痛又嚇，似是連哭都忘了該怎麼哭，只愣愣地瞪著眼，直直望著自己倒氣。

　　"廠公。"

　　王瑾見手下愛將飛身掠至自己馬前，單膝跪定，手裡還抱著個半死不活的孩子，不由揚眉假笑道，"怎麼著？你也有狠不下心的時候？"

　　"屬下……"馮鳳低頭斂目，靜了片刻方低聲接道，"……屬下便求廠公這一次。"

　　"我要是不准呢？"王瑾也知道周家並無這麼大的種，想來應是哪個下人小兒，便是答應馮鳳也沒什麼。

　　只不過……

　　"……屬下求廠公成全。"

　　不過就為了再聽聽這個"求"字！

　　要說馮鳳跟了王瑾這些年，就沒有一件事兒辦得不稱他的心。便連這長相也是從第一眼就可了王瑾的心意，雖是不能親身上陣，但關起門來，各式手段花巧海了去了，只為逼得馮鳳心甘情願講一個"求"字。

　　如今他終於肯跪在他面前求他，王瑾翻身下馬，拊掌大笑，心下好不得意。

　　"就為了這麼個小玩意兒，可是難得了，"王瑾走到馮鳳身前，彎腰輕拍了拍他的臉，"便賞了你吧。"

　　人命如螻蟻，如草芥，殺與救不過一念之間。

　　蘆笙一名鳳笙。

　　十三簧象鳳之身也。

　　物生……故謂之笙。

　　"也不是什麼新鮮東西，"馮笙轉回話頭續道，"閑來無事隨便做了管竹笙，手工粗陋，督主莫要嫌棄。"

　　"沒事兒鼓搗這些東西做什麼……"馮鳳聞言笑道，"你要真跟宮裡那人一樣有這點子嗜好，不如索性送你去跟他就個伴兒，你就不吵吵著閑了。"

　　馮笙卻沒接話，笑著靜了半晌，方輕聲念出半首《緱山廟》：

　　"澗水流年月，山雲變古今。

　　只聞風竹裡，猶有鳳笙音。"

　　馮鳳仍自閉目養神，透過眼皮似是能覺出燭火搖曳，薄薄一層水紅。

　　馮笙跪在榻邊，抬眼定定望著他。房中燭光將他面上映出幾分血色，人也顯得暖和許多，融融地多了些生氣。

　　馮笙默聲不語地跪著，望著，不知怎地就覺得有些委屈。終是忍不住伸出手，輕輕籠在馮鳳手上，一點一點攥緊。

　　每攥緊一分，心便跳快一分。

　　馮鳳這才睜開眼，抽回手，既不看他，也不帶絲毫喜怒，仍是那個高高在上、巋然不動的九千歲。

　　"我……"馮笙欲言又止，幾近倉皇地重握住馮鳳的手，跪前一步低下頭，唇角印上馮鳳指尖。

　　馮鳳待要再抽手，卻聽馮笙苦苦低歎一句："……鳳哥哥。"

　　"………"馮鳳聽得這聲"鳳哥哥"，亦是暗歎口氣，任他又握了片刻，方淡淡吩咐道，"夜了，回去歇著吧。"

　　這些年馮鳳自己也清楚，他對這一手救下來的小玩意兒確有些寵過了頭。

　　猶記得馮笙自個兒住在宅子裡那半年，哪回過去不是臨走都要看他哭一場。哭也不敢大聲哭，只怯怯拉著自己丁點袖邊，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

　　這麼回回看著不是不醃心，所以當年把陸遙留在身邊，私心也是有給那孩子找個伴兒的意思。

　　及到馮笙重會開口說話，卻是隨著性子胡亂叫人，總粘在自己身邊軟聲軟氣地喊，"鳳哥哥，鳳哥哥。"

　　後來再大幾歲，倒是知道不能叫亂輩分，肯規規矩矩地喊自己一聲"義父"。

　　可又是從哪年開始，再把這聲"義父"換作一句"督主"？

　　這麼個小玩意兒，養著養著就變了味道。

　　有什麼事兒是馮鳳不清楚的，就在這吃人不吐骨頭的皇宮裡，這身武藝，這個位子，這些年，有什麼齷齪事兒他沒見過沒忍過。

　　馮笙那點心裡頭的彎彎繞繞馮鳳比誰都清楚，他只道那孩子是豬油蒙了心，等到正事一了便給他指門親事，日子久了沒什麼撂不下的心思，過不去的檻兒。

　　雖然看這眼下的意思……他確是把他寵過了頭。

　　馮笙為什麼叫馮笙？這裡面真正的緣故只有馮鳳知道，再不能說給第二人聽。

　　馮鳳本名馮生。

　　幼時家貧，馮父除了賭錢再不對別的事上心，連老婆生了兒子都懶得費心想名字，只隨口敷衍道，"既是老子生的，就叫馮生算了。"

　　後來賭得賣了家什，賣了房子，終於賣妻賣子。那年馮生只有四、五歲，正是馮笙被救下來的年紀。

　　凡事皆有因果。

　　若問前世事，今生受者是；若問後世事，今生作者是。

　　馮鳳不信佛，不信前生來世，卻在此遭世間便全了他的因果。

　　他叫他馮笙，寵他，放任他，不過只為成全自己那一點不能告人的私念。

　　血光沖天，而後塵埃落定。

　　馮鳳靜靜望了那孩子半晌，終是收刀入鞘，彎下腰將他抱在了懷裡。

　　他抱著他，像要溯回漫漫時光，回到自己被交進人牙子手裡的一刹那。

　　他想抱住兒時的那個自己。

　　抱住他。

　　從此許給他一世錦繡人生。

　　而馮笙便是固執地把那聲"義父"換作一句"督主"又如何？

　　馮鳳活了四十三年，從不懂何謂情意，也從未想過要懂。

　　早在還對這人世一片懵懂之時，便有旁人替他刀起刀落，了斷了七情六欲。

　　三千神佛，綱常人倫，又有什麼是馮鳳放在眼中的！

　　他看不見別的，也不要別的。

　　只要這風雲變色。

　　要這江山易主。

　　要這天下姓馮！