第二章 傳信
　　
　　兩個時辰之後，王守仁才得知荊裂重傷命危及燕橫下獄的消息。
　　
　　他在謁見聖上之後，回到南京內城獲分配的停居處，但一直未有就寢，等著荊、燕二人回來。這趟南京之行，王守仁從一開始就有種不祥預感，因此在遭受奸臣阻撓進退不得、隱遁入九華山之時，他已萌生退官修道之意；及後峰迴路轉，終於得到皇帝接見嘉許，免過了江彬等奸黨的迫害，他以為終於守得雲開見月明。
　　
　　——哪料不幸之事還是發生了……
　　
　　王守仁無法想到，荊裂和燕橫因何緣故開罪了陛下而有此遭遇。他收到消息之後，首先也不是去問原因，而是確定荊裂的生死及燕橫在天牢的處境。
　　
　　幸而數年前王守仁就曾在南京任官，存有一些人脈，他馬上盡力去拜託人探聽，得來如此消息：荊裂此際有御醫救治看察，傷勢似乎已穩定下來，但仍未完全脫離死亡的危機；燕橫雖被收押，但據說得到聖上親諭保護，在牢中獲得善待，錦衣衛亦不敢對他用刑。知道之後，王守仁方才心下稍寬。
　　
　　——這也就是說，陛下並未仇視他們兩人，只是中間出了什麼意外或誤會。事情仍有轉園的餘地……
　　
　　王守仁深知此際的南京皇城，完全由江彬、許泰等寵臣控制，他能夠採取的對策不多，更遑論要再次面見聖上為荊、燕二人求情。但他當然不會就此放棄。一待天亮，王守仁就傾盡帶來的金帛，交付給下屬到城裡去買些貴重禮品，好作官場上疏通之用——他向來對賄賂深痛惡絕，但在這種緊急關頭已不由他不變通，何況他也不是為了私利。
　　
　　——兩位俠士在平亂之戰厥功至偉，拯救了無數蒼生。我就算再做更多不情願的事，都絕不會讓他們死在南京！
　　
　　出乎他意料的是：在南京宮廷和官府裡，真心敬重王守仁的人原來不在少數。他們也都感念，若非王陽明用兵如神，火速擊敗了寧王府叛軍，而讓朱宸濠直抵南京的話，他們當中多數人身家性命恐怕早已不保，又或被迫歸附寧王造反，後禍無窮。因此王守仁一出面請托，南京不少的大小官吏都甘願為他奔走，王守仁所預備的禮物全被退還。
　　
　　王守仁由此探知了荊裂的詳細情況：他身中的三箭，腹部和大腿兩箭已然成功拔除。荊裂仍然昏迷不醒，雖有吐血，但血量不多，御醫判斷他腹內臟腑受傷還不算太嚴重。在聖上指示下，他們馬上將荊裂送到皇宮內再行醫治。
　　
　　「那人身體壯健得就像頭野獸，似乎捱得過那兩處箭傷。」傳話的小吏引述其中一個負責救治荊裂的助理醫士說：「可是第三箭卻棘手得多，直至現在，眾太醫也都想不到辦法將之取出。」
　　
　　荊裂憑著嚴酷鍛煉出的驚人反應，在千鈞一髮之際發動了「借相·巖凝」，固然將這本來必殺的一箭在胸中煞停；但亦因為這救命的反應極度猛烈，箭傷四周的筋肌至今仍然緊縮僵硬，而他失血甚多陷於昏迷，無法自主放鬆肌肉。那支插入胸肌的箭，如今就像樹木生根似的被血肉緊纏，紋絲不動。御醫曾嘗試用小刀去割開箭創，豈料荊裂的「巖凝」甚是厲害，肌肉硬得刀鋒也不容易割入。而從弩箭入肉的深度來看，箭尖在裡面非常接近心脈，御醫害怕若是用強力去割傷口，只要一點點意外就可能傷及荊裂心贓，令他即時斃命。因此他們直至現在，仍然不敢去動這一箭。
　　
　　「這樣等下去，雖然即時沒有性命之憂，可也不是長久之計。」那名醫士又說：「鐵鑄的箭鏃長久埋在肉裡，必生血毒，傷口又接近心脈，一旦血毒順流入心，神仙無救！」
　　
　　目前御醫只能在箭傷四周盡量灌以消毒止血的酒藥，延緩鐵箭生毒，同時苦思拔箭的方法。他們也無法肯定，荊裂在這狀況之下能夠維持多少天。
　　
　　王守仁聽了消息甚是憂愁。可是治傷救人非他學識能力所及，既然幫不上忙，也只能祈求蒼天庇護義士。現在不是灰心喪志的時候——除了荊裂，他還得嘗試解救燕橫。
　　
　　相比起打聽荊裂的傷勢，要知道燕橫的狀況還要更困難。王守仁最初希望能夠親自去探望燕橫，但以現時形勢，要進天牢看他，不可能靠官吏的人情疏通，除了得到陛下的許可，就只有皇帝的一干近身寵臣有這樣的權力。
　　
　　王守仁想來想去，就只有一個人能夠拜託：正是先前兩度為他解困的大太監張永。
　　
　　◇◇◇◇
　　
　　踏入牢獄通道時，張永心裡一直苦笑：督領大明禁軍、位高權重的他，竟然進到這樣的地方，特意來見一個草莽布衣的階下囚！此事實在荒謬之極。
　　
　　他所以願意這麼做，全因王陽明本人親來拜託。自從那次在杭州相見並取得逆首朱宸濠，張永對於王守仁的無私胸襟極是欽佩，因此才願意一再為他解厄。
　　
　　而張永心底裡也想知道：能夠令王守仁如此緊張的一名山野武人，到底是怎麼樣的傢伙？
　　
　　自武當山慘烈之役，加上先前聖上遭武當掌門劫持一事，令張永對這些武林中人，懷有一種特殊的好奇。
　　
　　這一趟他必得親自來。燕橫乃是江彬抓到的囚徒，張永若派下屬來天牢，只會被江彬的部下攔在門外。唯有張永親臨，江彬才不敢下令阻撓——畢竟他們兩人在皇帝跟前的地位不相伯仲。
　　
　　——就當作讓王守仁多欠我一個人情吧。同時也可損一損江彬的面子……
　　
　　當看見燕橫本人時，張永卻把這些盤算都拋諸腦後。
　　
　　厚實的襴柵後面，那座牢房甚是狹小。內裡自然沒有燈火，只得右面牆壁高處一個小窗口，投進一線月光來。
　　
　　那道冷清的月照，映出孤身獨坐在牢房中央的燕橫。他盤膝靜坐的身影，凝定有如石像，閉著眼的臉，半隱在深刻的陰影裡。
　　
　　在朝廷打滾數十載的張永，看了燕橫第一眼，不禁呆著止步。
　　
　　只因在這短暫的瞬間，張永錯覺那道隔在他們之間的牢獄櫚柵好像突然消失了。
　　
　　燕橫在張永眼中，半點不似個囚徒。那氣度和神采，好像隨時也可以走出這座牢房。
　　
　　張永聽說過，昨天江彬把此人押送來天牢時極是緊張，呼召了近百名「威武團練營」的精銳衛士來增援。但結果燕橫並沒有作任何抵抗，就隨著他們乖乖走入牢房。
　　
　　帶路的獄卒和隨同的太監此刻都愕然，看著突然卻步不前的張永。張永這才回過神，繼續走到牢房前。
　　
　　獄卒手中的提燈，這時隔著攔柵照清了燕橫的臉。張永仔細看看，又再感到訝異。燕橫雖然飽歷風霜，面上到處有多年來累積的戰鬥創疤，但那張臉看來仍然甚年輕。
　　
　　一個只有二十來歲的劍士，竟擁有如此懾人氣勢。張永首次這樣接近地觀察一個頂尖級數的武者，明白了為何當日他督領禁軍進攻武當，折損竟然如此慘烈。
　　
　　燕橫早已察覺張永等人到來。這時他才收起功法，緩緩睜開眼睛。這是他在「山螺」時修得的靜功，助他在艱困惡劣的境地裡，隨時聚斂和鎮定心神。
　　
　　他直視面前這權傾一方的大太監，眼神透著森冷。在燕橫心目中，這座南京皇城所有人都幾乎是敵人。
　　
　　「王大人托我來見你。」張永被這如利劍的目光盯得極不自在，馬上就說。先後侍奉三任皇帝的他，從沒想像過自己在一個草民跟前，竟會顯得如此弱勢。
　　
　　燕橫聽他說，眼神立時軟化，並且迅速站了起來。張永感覺到，燕橫原本沒有一絲空隙的氣度，瞬間出現了裂痕。
　　
　　「荊大哥……」燕橫說話時嘴唇微微在顫抖：「……他還活著嗎？」他本以為眼前這個太監是江彬派來，要用什麼詭計拷問迫害他；一聽到張永原來是王守仁請來傳話的人，他馬上就慌起來，擔心是否帶來不幸的消自必。
　　
　　張永點了點頭，才令燕橫鬆了口氣。張永繼而向他簡述了目前荊裂的狀況。燕橫越聽眉頭鎖得越深，低著頭在牢房裡來回踱步。
　　
　　「……他這樣還能夠活多少天，誰也不知道。」張永看著燕橫說：「大概這幾天裡，御醫就得決定是否要冒險，強行把箭拔出。」
　　
　　燕橫仍在低頭默想。張永等了一會，見他沒有回應，也就轉個話題：「至於你……目前還沒聽聞聖上要降罪。你在這裡忍耐著，我與王大人會找個適合的時機——」
　　
　　「嚴有佛。」
　　
　　燕橫突然說出這三個字，打斷了張永的話。張永一時聽不明白。
　　
　　「神醫嚴有佛。」燕橫再說。「他曾經治好荊大哥。找他來救。」
　　
　　張永這才知道，燕橫根本沒在聽他後面的說話，對於自己被囚禁的事絲毫不關心，一意只在想著怎樣救荊裂。經歷過宮廷中許多無情鬥爭，張永看見燕橫這副緊張的模樣，不免有些感動。
　　
　　——王守仁能成就如此戰功，就因為他身邊都是這樣的豪傑嗎？……「好。我會告訴王大人。」張永回答。燕橫看著他點點頭，眼神裡充滿感激。燕橫繼而將他記憶中嚴有佛的底細都說出來。張永聽完後正要離去，燕橫又在他後面問：「你……知道宋梨她怎樣嗎？」
　　
　　這句話令張永停下步來，揚了揚眉梢。他之前並沒打聽到，這事情原來與宋美人有關係。但不管如何，談論皇帝的女人乃是宮廷大忌，更別說此刻有獄卒在旁聽著。張永沒有任何表示，甚至沒有稍稍回頭看燕橫一眼，就重新邁步離開。
　　
　　走出天牢大門時張永才想起：由始至終他都忘了向燕橫宣示自己的身份地位。畢生在權力世界裡生存的張永，自己也感到不可思議。
　　
　　◇◇◇◇
　　
　　次天，「荊裂身受重傷，速尋嚴有佛」這個信息，開始自南京往四方八面的江湖上火速傅揚。
　　
　　這是王守仁的決定。得到張永派人傳來燕橫的說話後，王守仁有兩個選擇：一是直接向聖上啟奏，請求動用朝廷的力量尋求嚴有佛所在；二是靠自己去找。他果斷地選擇後者。朝廷廠衛系統森嚴，耳目無遠弗屆，要迅速找一個人固然極有把握，但同時王守仁無法估計其中會有多少官僚阻撓；而且這個嚴有佛既是江湖中人，若風聞自己被官府搜尋，也許反而躲藏不出。王守仁認為這事必得繞過朝廷進行。
　　
　　在平叛之戰中屢建功勳的義軍線眼，如今又再發揮作用。據燕橫所說，這嚴有佛大多在徽州湖北一帶活動，距南京並不遙遠，這是一大幸運。之前為了監察寧王叛軍沿江進擊的情況，王守仁在南京一帶布下不少密探，當中許多其實就是本地人，戰事結束後仍然留在原地。王守仁馬上連絡了他們，下令將信息盡全力散發，借助江湖的力量把嚴有佛找出來。
　　
　　同時王守仁亦修書一封，派親信快馬送往徽州，交給嚴有佛的好友、八卦門掌門尹英峰。
　　
　　線眼們一把消息散發出去，江湖與武林彷彿燒起一陣燎原之火。
　　
　　荊裂與「破門六劍」在民間的名聲，其實遠遠超出王守仁的估計。他們雖具欽犯之身，這些年行事俱要隱姓埋名，但各種武勇事跡仍然在市井之間流傳交織。
　　
　　尤其是荊裂，更是江南一帶各省人士暗裡傳頌的英雄。廬陵破賊、廣西剿匪、湘潭打擂擊殺秘宗掌門雷九諦、大鬧南昌寧王府……加上不斷有好事者加油添醋，為他捏造不少虛構的精采事跡，真假交疊下將荊裂描繪得猶如神人一樣。在湘潭一帶至今還有賣藝人拿他與雷九諦一戰演出偶戲或唱劇，只不過為了避忌朝廷而將他改名叫「靳南虎」。
　　
　　而到了近幾個月，戰爭打完後許多義軍民勇返回原籍，他們又把荊裂率領先鋒軍攻破南昌城，及在鄱陽湖水戰裡奇兵破敵等等耳聞目睹的事跡，廣在各地傳揚。在無數武人與江湖漢心目中，荊裂儼如天降凡塵的傳奇戰神。
　　
　　因此江湖上一傳出荊裂命危的消息後，反響甚是具大，各地人士紛紛助拳找尋嚴有佛，眾人即使幫不上忙也會協助再將信息傳開。不過一日，那消息散佈的速度極是驚人，沿著大江、運河與道路的各大小城鎮流傳，很快就連不同市鎮街頭玩耍的孩童，都到處叫著嚴有佛的名字。
　　
　　自從上次救援「破門六劍」後，尹英峰第二度受到陽明先生的親書請托。當然對尹掌門而言，就算沒有王守仁的請求，他也會義不容辭救助荊裂這個令他欽佩萬分的後輩。八卦門總館眾弟子馬上奉命傾巢而出，帶著掌門的親筆簡箋，趕往嚴有佛最可能出沒的各地點搜尋。
　　
　　隸屬王守仁的線眼也出動飛鴿傳書，向江西、湖廣等省的同伴傳訊，擴大尋人範圍。同日傍晚在湘潭的龐天順與刑瑛夫婦、臨江城裡的阮韶雄、身在平江的沈豐……眾多曾與「破門六劍」相交的武林同道，一一聞知了消息，也加入尋找嚴有佛。
　　
　　其中一隻灰鴿，足旁綁著一封比其他信鴿所帶更詳細的信，飛抵了南昌城。
　　
　　◇◇◇◇
　　
　　練飛虹從下層船艙拾級登上甲板，一陣急激的江風驀然撲面吹至，他不禁打了一個寒顫，將項上的圍巾拉高到口鼻上，掩著半張瘦削而蒼老的臉。
　　
　　他繼續拄著柺杖，慢慢把餘下那幾級木階走完，才踏上了甲板。練飛虹的腰不再如從前挺直，乍看好像整個人變矮小了。他拿在手裡的只是一根尋常的柺杖，而不是往昔不離身的鞭桿——那柄得意兵器採用沉重堅實的稀有木材來削制，今天要他再拿已經有點吃力。練飛虹按著鼻上的圍巾，不讓它被風吹去，瞇著眼睛眺望船外鄱陽湖的風景。
　　
　　雖然戰爭已經結束了好一段日子，湖上多處戰場還沒有清理，這艘大帆船所經水域，不時都出現半沉的戰舟殘骸，船員舵手都要加倍小心避開。聽水手說，鄱陽湖四岸至今仍持續有腐朽的屍骸給衝上來。因戰爭而失卻生計的遊民，不少都聚居在湖岸一帶，靠著打撈軍器變賣維生。
　　
　　大帆吃滿了風，令船行駛甚速，江風不斷在練飛虹兩耳和臉側掠過，吹動他露出在頭巾外的銀白髮須。練飛虹很清楚，這種速度感，他以後只會在乘坐車船時才能再次感受。他已經失去昔日「風狻猊」飛蹤奔跑的能耐，甚至連騎馬馳騁的信心也都沒有。過往縱橫天下的自由，已然被歲月奪去。
　　
　　一切都在攻破南昌城一役裡燃燒殆盡。飛虹先生感覺今日的自己，猶如一具空殼。
　　
　　——而上天卻沒有讓我在那一戰死去，不願意給我一個武者應有的結局。
　　
　　為此，練飛虹沒有一天不向蒼天懷著怨恨。
　　
　　他望向船首，遠遠看見虎玲蘭坐在甲板上的背影，也就撐著柺杖走過去。
　　
　　湖面的浪不大，可是練飛虹的腳步還是不太穩，腿膝好像隨時都要垮掉。有個水手忍不住走上前問：「老爺子，要幫忙嗎？」
　　
　　練飛虹看也沒看他一眼，厭惡地揮手拒絕，眼睛一意盯著甲板，一步步繼續小心地走著。那水手沒奈何，默默地瞧著練飛虹走過。
　　
　　——假如他知道眼前這老頭，就是義軍一夜攻克南昌城的最大功臣，必定吃驚得下巴也掉下來。
　　
　　終於走到虎玲蘭身旁，練飛虹鬆了一口氣，倚著桅桿站住。他俯首看看盤膝而坐的虎玲蘭，見她把野太刀放在腿旁，衣襟拉開褪下了一邊，抱著兒子在哺乳。
　　
　　這出生不夠兩個月、到現在還沒有起名字的嬰孩，被織巾緊緊包裹著，安穩地躺在母親強壯的臂彎裡，小小的臉埋在虎玲蘭的胸脯上用力地吸吮著。誰都看得出來，這孩子比一般初生兒長得格外壯碩，頭髮也甚旺盛，顯出很強的生命力。
　　
　　剛生產過的虎玲蘭，身材和臉蛋自然比從前浮腫，卻也散發出前所未有的母性溫柔。她全然不顧甲板上的船員，坦露胸脯喂哺孩子，但眾多男人沒有一個因此生起邪念或遐想，只覺眼前這個帶著刀哺乳的母親，透著一種莊嚴的美感。
　　
　　這條大帆船原是之前的義軍戰船，如今已拆除了各種火炮武裝，船夫亦是王守仁麾下的水軍精英，因為得知荊裂和燕橫在南京出了事，自行請纓接送虎玲蘭等人前赴。
　　
　　信鴿帶來的細小書信畢竟無法寫得太詳細。船員們只知道勇猛的戰爭英雄荊裂受了重傷，實際狀況如何卻不清楚。眾人只能在心中默默祝禱，並努力盡速航行。
　　
　　——至少，也要送這孩子給荊大俠見一面……
　　
　　虎玲蘭見兒子已吃飽，把衣服拉上，然後輕拍孩子的背將嗝氣掃出來。她整理一下包著兒子的織巾，這才抬頭看練飛虹。
　　
　　「你要抱抱他嗎？」她將兒子遞向飛虹先生。
　　
　　練飛虹苦笑搖搖頭。在這大船甲板上，他比平日更沒信心能把嬰孩抱穩。他只是將自己口鼻上的圍巾拉下來，朝孩子咧齒笑了笑。這段日子裡，就只有荊裂的兒子，能夠令練飛虹的心情稍稍變好。
　　
　　虎玲蘭抱著兒子輕輕搖著，安撫他入睡。她的臉異常平靜。可是當了這麼多年同伴，練飛虹很清楚虎玲蘭只是壓抑著悲憤與混亂。「破門六劍」經歷了這許多，早就學會臨及危難時必要維持著冷靜的意志。可是練飛虹知道，虎玲蘭今日所迎受的磨難，超越了過往任何一次。他不得不佩服這位「武士之妻」的強韌。
　　
　　看著虎玲蘭良久，他也想不到半句有意義的安慰說話。既然想不到，那就不如不說。
　　
　　童靜在下面的船艙裡睡著了。為了馬上準備往南京的旅程，她昨晚徹夜未眠。練飛虹已然老弱，虎玲蘭又要照顧兒子，童靜獨自一人打點一切。飛鴿帶來的信裡也提及燕橫被囚禁在天牢。若是幾年前的童大小姐，昨日必然慌亂得什麼也做不到。結果童靜卻迅速做好一切安排，大船在晨光初露時就起錨。
　　
　　在那期間，練飛虹只有一次聽過童靜喃喃自語。
　　
　　「沒事的……我們什麼都渡過了……這次也會沒事……」
　　
　　練飛虹堅持也要跟著一起來。「要是在旅程上我阻延了大家，你們可以撇下我先走。」他昨夜這樣跟虎玲蘭和童靜說。「可是你們不能阻止我跟來。我們仍然是『破門六劍，。」
　　
　　他口裡雖然這麼說，可是卻不知道自己跟著來到底能夠幹什麼。他連安慰鎮定她們也做不到。從昨夜至今，他跟童靜幾乎沒有說過話。
　　
　　大船再次駛過另一條半沉在湖中的叛軍戰船殘骸，那一根根燒得像焦炭的木頭指向天空，有如立在水中的一叢墓碑。練飛虹默默看著它在船邊掠過。他從沒有親眼看過當日鄱陽湖的激戰——他能夠下床的那天，戰爭早就結束了。
　　
　　這幾個月裡，直至昨天收到噩耗之前，童靜每天都用心照顧著練飛虹。但練飛虹再沒有變回從前那個什麼都能開玩笑的老頑童。面對童靜時他雖然顯得平和，但卻很少跟她談話。
　　
　　有一件事情，練飛虹絕口未向童靜提過：這段日子裡，他有過自盡的念頭。
　　
　　練飛虹曾經以為，不管自己的身體衰老到哪個地步，只要能夠親眼看著童靜繼續成長變強，就有活下去的意義。
　　
　　可是到了現在，他完全失去了武力，才真正知道這有多痛苦。
　　
　　而等在面前的是更多的恐懼：他不知道自己的雙腿何時會無法走路；何時沒辦法靠自己吃飯；眼不能見，耳不能聽……一切機能都會越來越快地失去。
　　
　　他還沒有下定決心結束一切。只是那片死念，就如懸在頭頂的烏雲，不時就讓他感受到森冷的陰影……
　　
　　戰船殘骸在後方漸遠消失。練飛虹彎著腰站在甲板上，凝視下面被船破開的滾滾湖浪。
　　
　　——如果能夠用我這條殘命，去換荊裂平安無事，那有多好……
　　
　　練飛虹一想完就在心裡苦笑——笑自己活了一把年紀，怎麼還是這般天真。假如人生能夠這樣交換，世上許多悲傷都能夠避免了…………生命，就是這樣。
　　
　　虎玲蘭抱著已然入睡的兒子，沒有跟練飛虹交談，只是一起看著波浪，默默迎接待在前方的命運。
　　
　　◇◇◇◇
　　
　　直至次天的上午，童靜還是沒有真正睡過。
　　
　　她側躺在船艙狹小的木床上，緊緊抱著「迅蜂劍」，只能闔著眼假寐歇息。童靜身心都疲累極了，胸懷裡好像有一塊沉重的大石，壓得她快要窒息，那逃不開的痛苦，令她無法入眠。
　　
　　耳中聽著浪濤拍打船身的聲音，一幅幅景象漸漸在童靜腦海裡浮現。同樣是大船行駛在水上的光景。可是那並非湖泊，而是河流。兩岸的山石樹木，予童靜十分熟悉而安慰的感覺。
　　
　　她認出來了。是家鄉的峨江。
　　
　　回四川。這三個字常常在她心裡迴響。在南昌的時候，童靜天天都祈盼著燕橫從南京回來，然後與他一起回青城山。
　　
　　那是早就說好的約定。最大的戰爭都打完了。最可怕的強敵都克服了。萬水千山的危難也一一過去。再沒有什麼能夠阻止他們。
　　
　　童靜這樣以為。
　　
　　——到底是什麼出了錯？我們不過想在一起而已，難道這也算貪心嗎？難道我們不夠真誠嗎？老天還要給我們多大的考驗？……
　　
　　童靜感覺真的太累、太累了。
　　
　　童靜不願再想。她的心又再遁入那條行駛在岷江的帆船上。船繼續開往川中。浪聲安撫著她。她好像漸漸能夠在回家的想像裡放鬆下來……
　　
　　就在童靜終於快將入眠時，大船停了下來。陷入半睡的童靜最初還不察覺，但上面甲板開始傳出呼喊的人聲。她警覺地在床上坐起來，抹去臉上仍暖的淚水，提著劍急步走上去。
　　
　　大船已然橫越鄱陽湖，駛到扼守著大江入口的湖口鎮。童靜向船首前方放眼看去，卻見那江上停泊著十來條官船，橫成一道關卡將江面攔住，大船就停在跟前。
　　
　　八個負責操作的船夫都聚集在船頭上。虎玲蘭和練飛虹亦早已上來甲板，站在那堆人之間。他們全都俯視下方一艘停泊著的小船。
　　
　　童靜上前看，只見下方那小船上坐著七、八人，都穿著軍服，佩著短寬的水戰腰刀，其中一人站起來向上喊話，顯然是兵隊的頭領。
　　
　　「總之你們不可通過！」那頭領一邊說，一邊打量上面船舷的眾人，並特別留意到身材高大、懷中抱著嬰孩的虎玲蘭，和她提在右手上那柄長長倭刀。
　　
　　「軍爺！」船長盡量沉著氣有禮地問：「這水道近日都未設關口，請問是什麼緣故？」
　　
　　「這是從南京禁衛來的命令。」那頭領說：「我聽說，這兩天太多聞雜人湧向南京，那邊的南征朝廷大軍起了警戒，好像連城門也關閉了！」
　　
　　原來王守仁借助江湖力量尋找嚴有佛，卻生起了他無法預見的後果。有些仰慕荊裂的好事之徒，聽到荊裂受傷的消息，竟然想也不想就動身往南京來打聽和湊熱鬧，這又感染了其他人，一時有大量遊民和江湖人從四方八面湧向南京城，引起地方騷動，戌守在南京外圍各城鎮的朝廷軍兵察覺了異狀，向江彬和許泰兩名指揮稟報，二人於是下達軍令，要將通往南京的各道路封閉，驅去所有無故接近南京城的人，又在江河設置關卡，截止可疑船舶。
　　
　　荊裂的安危，竟能在地方上引發如此巨大的騷動。江彬查知後不禁大為驚訝，但他沒有借此在皇帝面前攻擊荊裂和王守仁，反而要部下向聖上隱瞞。
　　
　　——這個荊裂，竟在江湖上有此等號召力！皇帝小子若是得知，未必會忌憚他，反倒可能更喜愛……那天是我下令把荊裂射傷的，他要是挺不住死掉了，皇帝只會怨恨我……
　　
　　船長聽了那水兵頭領的解釋，馬上說：「我們是南贛巡撫王都堂的下屬！此去南京正是會合王大人！」
　　
　　頭領及其部下一聽不禁都聳動。平叛之戰王守仁水陸義軍所向披靡，鄱陽湖四岸與大江上下的官民皆視他為軍神，無比敬服。
　　
　　但來自南京禁衛軍的命令也不是說笑的。那名頭領只好謹慎地詢問：「你們可有王都堂的手令或是印信？」
　　
　　大船上眾人只能面面相覷。
　　
　　水兵頭領知道他們沒有憑證，於是歎息搖頭：「如果沒有，恕我不可放行。軍令如山，請把船——」
　　
　　一道光芒照入眼簾，令那頭領停止了說話。
　　
　　他仰起頭來，只見那個美艷又高大的母親立於船首最前，一條腿踏住船尖。她左手仍然抱著初生不久的兒子，右手上的倭國大刀不知何時已經靜靜離鞘，又長又彎的刃鋒反映著陽光與波光。
　　
　　虎玲蘭俯視小船上眾兵丁的目光，並沒有仇恨或殺氣。但那股絕對冷靜，更令水兵們恐懼。
　　
　　「沒有人能夠阻止我去見夫君。」虎玲蘭說時聲音沒有半絲激動，好像只是在陳述一件不可違逆的事實。