卷十三 武當之戰 第二章 迎擊

在武當派總壇「遇真宮」東側有一座為翠竹林圍繞的幽靜房舍，名為「養正館」，是武當弟子因鍛練受重傷的治療休養之地。

可是此際四周的竹林半點也不幽靜，不時響著痛楚呻吟的聲音。

武當派開山立道以來，這座「養正館」從未如此擁擠。

館裡臨時增添了好些病床，一直排到了門口，這才將三十幾個新受傷的武當弟子全數容納。

武當派向有一批傷殘弟子，由於無法繼續習武，轉而投入各種武事以外的後勤事務，其中有三人按照武當傳統留下的醫藥丹術，專修醫學，足以應付平日練功受傷的同門，但他們如今也都應接不暇。

此際武當山腳已被朝廷大軍全面封鎖，不可能召來山下大夫幫助，因此許多其他的殘障弟子、剛入門的年幼門生以至家眷都到來「養正館」，幫忙治療及照料這些受傷的戰士。

殷小妍也在其中。她坐在一個年紀比她還小的少年劍士床邊，替他抹去額上的冷汗。劍士已經沒有了劍。只得一條被布帛包裹、仍潑出絲絲血水的左腿。

他正是武當副掌門葉辰淵的兒子葉天洋。

武當醫師已經把深深射進他左腿裡的鉛子取出來，卻無法阻止傷口惡化。就算隔著布，殷小妍還是嗅到那古怪的氣味。

葉天洋因為發燒臉頰紅通通的，顯得更像個孩子。殷小妍不住換上浸了冷水的布巾為他降溫。

葉天洋似乎半_半醒，痛苦之餘伸手握住殷小妍的手掌。他過去從來沒有跟女孩子牽過手，以後也不知道還有沒有機會。殷小妍沒有抗拒，只是靜靜地讓他握著。葉天洋心中感到一股奇異的安慰。

最初到「養正館」幫忙是她自願的。她本來以為自己會害怕。果然，在館裡觸目之處都是血水與破碎的骨肉，還有撲鼻的腥氣跟嘔吐的酸味——有的是負責照料的人吐出來的。

但殷小妍發現自己竟然出奇地鎮定。醫師的各樣吩咐她都冷靜地好好處理了，甚至幾天之後她就成了「養正館」裡負責指揮的人之一。從前在「盈花館」工作，她已經習慣細心照顧別人——當然那完全是另一種氣氛和方式。如今沒有了華燈雕樑、酒令琴音與胭脂香氣，小妍卻覺得自己的人生更有意義。

——甚至，是她上武當山以來最有意義的時刻。

自從武當派被神機營大軍圍攻，殷小妍跟姚蓮舟見面的機會就越來越少。姚蓮舟大多時間都留在「真仙殿」，跟師星昊、葉辰淵及其他資深弟子商議，又或聽取樊宗等「首蛇道」弟子的情報。小妍知道，自己跟隨了姚蓮舟這樣的男人，這種事也就無可避免，因此她從沒有抱怨過。

只是她感覺，自己在武當山上就像幽魂。

現在，小妍感受到別人需要她，也同時感受到自己活著。

在冷水緩和下，葉天洋似乎清醒了一點，羞愧地放開殷小妍的手掌。小妍向他露出諒解的微笑，

「你知道嗎？……那天……我殺了三個敵人！三個啊……替我告訴我爹……」

小妍一聽見「殺」字出自這個少年之口，就不由心中一震，但沒有表現出來，只默默向葉天洋點點頭。她也不知道什麼時候能夠把這番話轉告葉辰淵。

——葉天洋受傷這五天以來，葉辰淵只來過「養正館」看了兒子一次。

武當派試圖偷襲神機營火藥庫，並殺傷好些軍士之後，掌軍的太監張永大為震怒，下令向武當展開進攻。對付武功髙強的武當劍士，銃械火炮自是最佳利器，但是登上「遇真宮」的山路實在太狹小，不利運送軍械，窄長的行軍陣形又容易被武當派攔腰偷襲。故此，負責實際陣前指揮的神機營大將樓元勝，採用了一個最粗野但又最有效的方法：強行徵集武當山下附近村落的數千民夫，砍樹挖石，將山路開掘擴闊，直至抵達「遇真宮」為止。

工事一展開即被「首蛇道」偵察得知。樊宗猜到敵方的用意，馬上回報掌門，請示有何對策。

在葉辰淵等同意下，姚蓮舟下令弟子多次偷襲工事。為免被神機營發現，每次武當武者都組成小隊，並且嚴令即走。雖然襲擊並不能殺傷多少軍士，但卻令對方杯弓蛇影，民夫人心惶惶，工事被這一波接一波的偷襲推遲了不少。

然而武當弟子的傷亡也累積起來。最慘烈的一次，是不幸被預先察覺而偷襲失敗，十二個武當劍士遭預早排好陣勢的神機銃兵齊射伏擊，只得兩人在同伴的屍體遮擋下受輕傷逃回來。除了「養正館」這三十多個無法再戰的傷者外，已有二十二名武當弟子一去不回。

「停止吧。」深覺代價太大，姚蓮舟下此命令。

而神機營大軍這些天來也推進至更接近「遇真宮」的距離……

葉天洋仍然自豪地伸著三根手指。殷小妍看著不知要怎樣響應，只是輕拍他的手背，示意他好好休息。

葉天洋滿意地微笑，以為漂亮的殷小妍是在嘉許自己。

——然而有一件事情他永遠不會知道：當天偷襲時他太過緊張，沒能分辨敵軍和民夫，他半閉著眼揮劍砍殺的三人，其實全都是山腳村子的農人……

這時一個身影投落在殷小妍和葉天洋之上，小妍回頭一看，站在她後面的是身上佩著長短雙劍的侯英志。

看見侯英志到來，不管是殷小妍還是葉天洋臉上都立時泛出光彩。葉天洋原本疲倦的眼睛添了生氣，向上伸出手掌。侯英志用力跟他一握。

「小英……你不用每天都來……」

「別說傻話。」侯英志說著，卻瞧了瞧殷小妍。小妍看見他的目光投來，馬上避開。

葉天洋受傷臥在「養正館」的五天裡，侯英志每天都會來看望他至少一次。其實侯英志自從與葉辰淵秘密苦練「雌雄龍虎劍法」後武功大進，三個月前就已經離開與葉天洋一同練習的「玄石武場」，晉陞到最高級別的「星凝武場」修練，二人見面少了許多。這幾天是他跟葉天洋近來見得最頻密的日子。

——卻是在這樣的境況之下。

侯英志看看葉天洋的腿傷，以眼神朝殷小妍詢問。

小妍站起來，在侯英志旁悄聲說：「呂師兄已經不斷為他換藥，可是傷口還是無法癒合……看來……」

侯英志看看隔了幾張床處，正在為另一傷者治療的獨眼醫師，是武當派三個專研醫藥的傷殘弟子之一呂有亮。在他旁邊幫忙醫治的又是另一個獨眼人，而且左腕不靈光，正是侯英志初上武當那天接待過他的姜寧二。

侯英志再看葉天洋年輕的臉，回想以前經常跟他在山上四處走，葉天洋爬樹的身手靈活得像頭猴M——那些日子不會再有了。

「小英……我爹……他什麼時候會再來看我？……」

侯英志面容肅然，一時答不上來。他頓時想起那天葉辰淵對自己說過的話：

——假如你是我兒子，多好。

殷小妍看見侯英志為難的沉默樣子，代他回答：「就是你爹托小英每天過來看你的呀。」

葉天洋聽了心下稍感寬慰。

侯英志朝小妍報以感謝的微笑。

三個年輕人就這樣有一句沒一句閒聊著，令葉天洋暫時忘卻肉體的痛苦。

殷小妍只覺得，在這氣氛沉重的「養正館」裡，每天就以侯英志來訪的時候最是快樂。

——他是不是也這麼想呢？

——他每天過來探小葉，心裡是不是也想來看我？……

「小英……」葉天洋似乎累了，還是勉強伸出手，再次握著候英志的手掌：「你是我一生最好的朋友。」

侯英志聽著這句，眼晴裡卻冒出火焰。

因為這句話，令他聯想起燕小六。

一個他曾為了追求最強而棄之不顧的朋友，可是現在卻似乎變得比他更強。

第一次從姚蓮舟口中聽聞燕橫仍在世，而且大鬧西安，侯英志就已很不是味兒；現在又從武當同門處得知，燕橫就是朝廷「御武令」通緝的其中一人，更令他心裡似有一根拔不去的刺。

——他已經是震動朝廷，弄得武林天翻地覆的「破門六劍」之一。我卻仍是武當派裡一個無名劍士。

而燕橫等人的暴舉，如今又可能間接帶來武當派覆亡，斷絕侯英志的夢想……一想及此，侯英志就對燕橫有點懷恨在心。

——我絕不能就這麼輸給他……武當山這一戰，必得打勝！我更要憑這一仗揚名！殷小妍從旁看著侯英志露出可怕的表情，不禁想起姚蓮舟。

——小英這種時候跟他很像……

——可是不一樣……小英他仍然在努力進步中，仍然要面對許多困難……

相比之下，殷小妍感覺姚蓮舟實在太完美了，完美得有的時候令她覺得，自己好像不是在跟一個「人」一起生活。

「小英……」葉天洋不斷重複呼喚下，終於昏睡過去，握著侯英志的手也滑落下來。兩人看著他，默然不語。

「我看你好像很累。」侯英志打破沉默。「要去外面竹林坐坐嗎？我們聊一聊。」他想了想又補充一句：「就像以前一樣。」

殷小妍默默點頭，其實暗裡心如鹿撞。

兩人步出那充滿不愉快氣息的「養正館」，但也沒有走到竹林深處，只是在正門前空地的石凳坐了下來。殷小妍畢竟是姚掌門的女人，武當派的門規再寬鬆，他們還是得避嫌。

夏天午後的陽光，透過竹葉縫隙投落在兩人身上，山間涼風徐徐自林外吹送來。他們默默享受著這股寧靜，心裡卻有一點哀愁，彷彿預視到這樣的日子將要破滅。

侯英志嗅到隨風送來殷小妍的發香，不禁心搖神馳。他有股馬上樓著她親吻的衝動。——就好像當天在青城山，他曾經吻過宋梨一樣。

侯英志忽然很清晰記起來了，當天是為了什麼突然吻了宋梨。

那天，就是宣佈燕小六獲選下山試劍，將要成為青城派「道傳弟子」之後。

他一直不願承認，但這件事此刻在他心裡無比清楚：

——我是為了證明自己勝過小六。他確是我旳好朋友，但我無法忍受他比我還要強。

一想及此，他胸膛裡原本燃燒的慾望瞬間冷下來，換來的是一片混亂。

——那麼我現在想抱小妍，是否也因為她是姚蓮舟所愛？其實我並不真的這麼喜歡她？……

殷小妍未能感受他心裡的變化，仍低著頭等待他開口說話。可是良久對方仍然沉默。她察覺有點不妥。

「小英……」她轉過頭去看侯英志，卻發讚他面容肅穆，半點不像剛才大膽邀請她出來時的表情。

侯英志沒看她的眼晴，手掌把著腰間的劍柄，從石凳站了起來。

「對不起，我忘記了。」侯英志仰首長吸一口氣，才說：「我上武當山來，不是為了這種安逸時刻的。」

他說完就邁步離去，留下失望的殷小妍呆呆坐在原地。

她心裡只是想著：

——明天他大概不會再來了……

殷小妍失落地坐在「養正館」外許久，直到聽到旁邊小路上有腳步聲，這才回過神來。

那名「首蛇道」弟子是故意弄出足音來的，以免驚嚇了正想得入神的殷小妍——以他的輕功，就算攀上她頭頂上的竹樹，她也無法察覺。

「殷姑娘，掌門請你過去。」

殷小妍隨著那弟子返回「遇真宮」時，心裡仍舊滿是侯英志的身影。

當殷小妍踏進「真仙殿」時，卻發現姚蓮舟正在跟兩個道士談話，甚感驚奇。

本來看見道士並不是什麼值得驚訝的事情——假如是在普通的道宮裡。武當派早已還俗多年，弟子無一修道，殷小妍上武當以來，更從未見過山上其他道觀的道人來訪，只會在山路偶爾跟他們碰上。

這兩個道士跟前卻有奉茶，顯然是武當派的客人。

「鎮龜道」弟子陳岱秀也陪侍在側，似乎姚蓮舟正在跟他們商議些什麼事情。殷小妍更觀察得出，姚蓮舟對兩個客人罕有地頗是敬重。

兩人一身道服都非常樸素，道冠上沒有任何飾物，皆是四、五十歲年紀，相貌清痩，眼神有力之餘卻又不似武當派武者般銳利，舉止似比一般道人穩重。

這時四人看來已談完，從蒲團上站起來。姚蓮舟竟首先向兩個道士拱手，略略垂頭敬禮。

「感謝。」

「這什麼話？」看來比較年長一點、左臉頰上帶著一顆大痣的道士回禮說：「我等同氣連枝，這是分內事。」

三人敘禮告別，陳岱秀領著客人離去。同時又有武當弟子將東西奉還兩名道人。殷小妍一看又是大奇，那物事不是別的，竟然是兩柄長劍。

——這兩個外人竟然能帶著兵刃進來「遇真宮」，而且直入「真仙殿」！

殷小妍不識武事，否則她更會看出兩名道人的佩劍形制，跟武當長劍甚是近似。客人離去之後，殷小妍才從大殿柱子後出來。姚蓮舟仍在目送兩名道士的背影，看來

「他們是……？」殷小妍不禁好奇地問。

「從前是武當派的。在我師父那一代的時候。」姚蓮舟回答。

這些道士正是當年公孫清還俗改革武當派後不滿離開的同門，遭逼走後先是寄居於山上另一道宮「玉虛宮」，後來另立「雲羅舍」，繼續修學道術，也仍然兼練武當派原來的道門武學，只是相比武當派並不繁盛，如今只餘三十來人。剛才這兩名道士，按輩分應是姚蓮舟的師兄，那個臉有大痣的道號靈明子，正是「雲羅舍」現任掌教道長。

殷小妍以往也聽過姚蓮舟述說武當的過去：「我記得你說過，二十多年來武當都沒再跟這些舊同門往來，怎麼……」

姚蓮舟這時才瞧著殷小妍，牽起她手掌，好像要說一件不容易開口的事情。

殷小妍在妓院長大，不是腦袋空白的傻瓜，把事情聯想起來，馬上明白了。

「你要送我走。」

「不只是你。」姚蓮舟說：「還有武當派的女眷、孩子和不能動武的同門。『雲羅舍』的道人看在昔日同門份上，已經答應收留你們。他們的房舍建在更高處，朝廷的軍隊不輕易攻上去，你們可暫保平安。」

——武當派得罪了朝廷，山上其他各道宮本就跟武當派無甚交情，對他們惹來大禍更甚反感，又因山腳被軍隊封鎖受連累，自然都不會幫忙收容武當的親眷，姚蓮舟只得向這些前武當同門求助。

「你們明天就走。」姚蓮舟又說：「我已著人吩咐芸媽替你收拾。」

殷小妍聽著，一股寒意自背項生起，身體不禁微顫。姚蓮舟要將不能戰鬥的人先送走，只有一個原因:

武當派的武者軍團，要留守「遇員宮」，與神機營一決死戰。

「為什麼？……」殷小妍從來沒有干涉姚蓮舟掌管武當的事務，但這刻再禁不住，身體無力得快將崩潰，以哀求的語氣問：「為什麼不一起走？」

就連不識軍事的殷小妍都明白：神機營最難就是登山進攻。武當派如果放棄「遇真宮」，上高處暫避其鋒，禁軍難以討伐，曠日持久之下，總有一天要退卻，其時武當等於不戰而卻敵；就算禁軍真的追擊，最壞情形下武當弟子仍可翻山越嶺，逃出武當山範圍後才相約集結，再作他圖。

假如這僅僅是兩軍交鋒的戰爭，兵力懸殊之下，這確是最佳的選擇。

但這一戰的意義並不止於此，而是關乎武當派的氣節與原則。

「倖存」，並不是武當派的生命信念。要是只為了平安苟活，從一開始他們就沒有必要走上一條如此嚴峻的路途。

與禁軍交戰以來，姚蓮舟經常都徵詢師星昊與葉辰淵兩位副掌門——實際上也是他的前輩——的意見。唯有這個決定，是他獨斷所下。

——最難下的命令，就該由我一個人承受責任。

當他將這決定告訴師、葉二人時，他們沒有顯露出任何意外的表情，彷彿一直就在等著姚蓮舟說這句話；葉辰淵馬上從「真仙殿」存放宗卷的密室找來「遇真宮」內外地勢圖，準備籌劃迎擊的戰術；師星昊則立時提筆寫了一封信，吩咐陳岱秀帶著往「雲羅舍」拜訪。

「我只有這個選擇。」姚蓮舟向殷小妍說：「維持今天這個武當派的，是一股不屈服於任何人的『氣』。面對敵人而選擇逃亡，沒錯可以求存；但即使他日能再集結，我們亦不再是狼群，而不過幾頭喪家之犬，絕不可能繼續追逐『天下無敵』的心願。身為武當掌門，我不可能選這條路。」

姚蓮舟說時連手掌都在發熱，但卻無法令掌握中殷小妍的手暖過來，她的手依舊是冰冷僵硬。

「我不明白……你是掌門，不是應該為弟子著想的嗎？你這麼做豈非帶他們……走上不歸路？」

不論勝負，許多武當弟子都將因為他這個決定而死去——姚蓮舟對此十分清楚，也從未心存任何僥倖的想法。

然而姚蓮舟有絕大的信心，他們會毫無猶疑地跟隨。從這個月來的氣氛就感受得到：武當弟子迎戰神機營只有興奮，無人畏縮不前。

身為武當表率的姚蓮舟，當然瞭解他們心中所想。

「與朝廷糾纏雖非我們的本願，但對方既然找上門來，我們亦不會退縮。歷來從沒有一個武林門派，能夠擊敗如此規模的敵人。這榮譽將要比無敵於武林還要高。這一戰，我們將記載在史書上。」

「我不明白！」殷小妍搖搖頭，眼眶已有焦急的淚水：「敵人可是皇帝啊……整個天下都是他的！打勝了這一仗，他就不會再派更多軍隊來嗎？」

「師星昊曾經在皇城見過他，深知他的脾性。」姚蓮舟解釋：「他是個只喜歡強者的傢伙。我們這一戰若能重創神機營，必將震動朝廷之餘，也會令他折服。其時師星昊將獨自再次上京，向他表明我武當派不能接受『御武令』的立場，重申只想與朝廷互不干犯。師星昊說過，有七成的把握可說服皇帝。」

「要是還不行的話……也沒什麼關係，我們就繼續打下去。」

姚蓮舟的豪言壯語，卻半點無法打動殷小妍。她回想那天在西安「盈花館」的幽暗房間裡，陪伴中了毒的他孤劍力抗群雄的情景。那時候他的豪邁，還有在危難中仍對她不失關切的溫柔，確實令她深深愛上。

如今姚蓮舟面對的，是更要艱辛十倍的困境。可是殷小妍卻無法再次欣賞他的豪情。她完全無法理解他的選擇。

「我……我不知道……」

姚蓮舟瞧著她的臉。他雖不懂討人歡心，但也不是個遲鈍的人。這陣子他察覺了，自己跟小妍之間有一道無法言喻的隔膜。可是在這非常時期他卻無從分心去化解。此刻他只能將她的手握得更緊。

「對不起。一這三個字姚蓮舟只會對天下間一個人說。「我剛才說過，身為武當掌門，我只有這個選擇；而你身為武當掌門的女人，也只有接受我這個決定。」

殷小妍垂著睫毛，流淚點點頭。

的確，這是從一開始她就得接受的事情。

——可是，我正開始後悔了嗎？……..

姚蓮舟沒有察知她心頭的紛亂，只是輕輕將她樓進懷中一吻。兩入在那威嚴的鎏金真武神像之下相擁。

「好的。我明天就走。」殷小妍的臉貼在他胸膛上說：「你放心，那些家眷我會好好帶領他們在山上安頓。」

姚蓮舟堅實的雙臂環抱著她，希望在這短暫的時刻傳達最大的安慰。

「我會如常地戰勝。然後很快跟你見面。」

殷小妍在他懷中「嗯」了一聲。

——然而姚蓮舟不知道，小妍此刻心裡擔憂的，是另一個男人的安危。