卷十三 武當之戰 第三章 蛻殼

溢著濃濃藥香的房間裡，有一股非常凝重的氣氛。

崆峒派前任掌門飛虹先生；徽州八卦掌門尹英峰；少林武僧圓性和尙；坐鎮湖南一地的湘龍劍派掌門唐皓……能夠令這些人圍聚一起，並同時露出緊張神色的事情，世上並不多。

就連刀傷才剛癒合不久的龐天順，其實並未能自己行走，也堅持要在這早上到訪這房間，此刻正坐在一張竹椅上，跟那四人一樣，正密切注視房中那木床。

除了他們五人，八卦門、湘龍派、阮氏無極門、平江巨禽門……以至幾個遠來助拳的門派英豪，數十人聚集在房間外的庭院裡，不停引頸向窗內張望，焦急地等待著結果。

在那房裡的木床跟前，身材肥胖的怪醫嚴有佛已是滿額汗珠，他以靈巧的指頭小心地解開那兩副銅鑄護殼上的扣鎖。他平生醫治過多少英傑梟雄，見識過無數生死傷病，但此際竟也少有地緊張。連嚴有佛自己亦無法解釋，何以對這個傷者會如此格外關心。

——我明明連他的武藝如何也未親眼見識過，跟他也不是深交……可是這男人，擁有一種奇特的氣質，很容易討人喜歡。

眼前這許多武林豪傑的關切之情，就是明證。

荊裂平躺在堅硬的木床上，任由嚴有佛處理，表面神色泰然。可是與他相處已久的圓性跟練飛虹，都看出他心裡的波瀾。

二人都不感意外——不管平日荊裂如何豪邁也好，這次關乎他往後的武道生命，不是輕輕一笑就能淡然處之。沒有一個武者能夠。

今天正是嚴有佛為荊裂左肩與右膝施「刀針」治傷後的二十日。是否治療成功就在這刻揭曉。

——假如失敗，荊裂與雷九請一戰即不必提。童靜的安危亦成疑問。

嚴有佛細心將拘朿著荊裂肩腿的銅殼取下，解去包裹的藥布。

「你先別動。」他說著時施以特別的指法，按摩荊裂傷處四周的肌肉筋腱。

荊裂受傷已有一年之久，這大半個月更被兩副銅殼固定至動彈不得，兩處關節的筋肌當然都僵硬得很；嚴有佛先以按壓推拿令其血氣重新暢旺，並使筋肉放鬆，否則馬上動起來，不只容易再弄傷舊患，更可能造成新傷。

每個關節嚴有佛都按摩了一個刻時有多，同時圓性也幫忙，用浸了溫熱藥湯的布繼續替荊裂傷處敷治，以助血氣流動。

「放心吧。連我這麼個糟老頭都好過來了，你這小子沒問題的。」飛虹先生鼓勵著說。他頭臉的劍傷已癒，左側白髮垂下了一大片，掩蓋失去耳朵的傷疤。眼角與眉梢的刀痕，令他左眼有如淒慘地裂開，笑起來眼神仍散射著三分凶暴。

荊裂報以微笑感謝。可是沒有了銅殼的拘束，他頓時感覺身體好像少了支撐，臉色更顯得緊張。

嚴有佛透過指頭的觸感，確定荊裂傷處周圓筋肌都已充分放鬆。他深深吸進一口氣，接著說：

「你動動看。」

終於到了這個時刻。荊裂鐵青著臉，並未勉強從床上坐起，只是原位聳一聳肩背，開始慢慢活動那左肩關節。

房內所有人則注視著荊裂緊皺眉頭的臉。

荊裂的左肩升沉轉了一圈，只感異樣。

那纏繞了他足足一年的酥軟無力感覺，似乎消失無蹤。筋腱彷彿被人從裡面重新上緊

荊裂鼓起勇氣，這次把左臂整條向上舉起來；做更大的扭轉動作。沒錯，肩頭恢復的感覺很明顯。力量似乎能夠順利傳達到手肘跟腕指。這久違的感覺令他相當興奮，開始嘗試鼓硬胸背的肌肉，令左肩運起勁力來。

然後他發出一聲低呼。

眾人聽了馬上都焦急。嚴有佛立時伸手搭在荊裂肩頭上，示意他停止用力，擔心地問：「痛嗎？」

「運勁的時候。」荊裂說時眉頭卻鬆開來：「但是跟以前的痛很不一樣。先前就像突然給一柄細刀刺進去，關節馬上沒了氣力；現在的痛是『鈍』的，只是帶著酸麻?而且一收勁放鬆就馬上不痛了。

他撥開嚴有佛的手掌，左臂又再在上方旋扭，幅度漸大。

「假如此刻必得要用左手出刀的話……我想我辦得到——至少應該能夠全力發出一刀吧？」

眾人聽了立時把目光轉向嚴有佛。只見這怪醫露出詭秘的興奮神色。

「別管什麼出刀……現在看看腿怎麼樣？」

荊裂仍然躺著，也如剛才般慢慢往上提起右膝。

由於太久沒使用，肌肉帶點僵硬，但隨著屈曲的角度越來越窄，荊裂察覺竟仍未有往日那種關節被死鎖似的尖銳痛楚……一點一點地，他在不知不1間，已經輕鬆地將膝關節完全折曲。

只不過是如此溜單的動作，荊裂卻激動得有想哭的衝動。

——珍愛的東西失而復得，那是旁人難以體會的喜悅。

嚴有佛還沒來得及問他感受，荊裂已自行從木床上翻身起來，一下子就站到地上。

「笨蛋！不要……」一嚴有佛急忙要把荊裂拉回床上，卻看見他伸展右腿，在地上輕輕踏彈了幾下，動作甚是自然，臉上神情亢奮。嚴有佛把話吞回肚子裡。

光是站著，荊裂就感受到右腿上失卻已久的充盈力量回來了，膝蓋也回覆從前熟悉的彈性。雖然動作仍有點生硬，趾頭也好像還沒完全聽話，現在這個復元程度已足夠令他心跳加速。這膝蓋比左肩還要康復得更好。

荊裂迎著床頭的窗，感受外頭照進來的明媚陽光，深深呼吸窗外吹送而入的夏風。「我要出去走走！」

一聽這句話，練飛虹跟尹英峰及唐皓相視而笑。龐天順仰首舒了一口氣。圓性上前，用早就準備好的布帶替荊裂包束右膝，暫時幫助支撐。

「我的兵器呢？」荊裂趁這時轉頭向練飛虹問。

飛虹先生笑著，將掛著雁翅刀與鳥首短刀的右腰帶遞過來。荊裂兩手接過，像與久別重逢的老朋友見面般，手掌來回輕撫那兩柄刀。

「你得答應我，這三天都不能動刀子。」嚴有佛勸說：「你要先跟圓性大師習練『易筋經』，將骨節筋脈都調練好，才可以練刀。」

「別這麼嘮叨好麼，嚴胖子？這話你說過十遍以上了！」荊裂將腰帶縛上，整理好掛刀的位置，然後帶著微拐的步伐，走出這個已經住了太久的病房。

一直等在房外的阮韶雄及眾多武人，看見荊裂的堂堂身姿從房門出現，馬上發出雷動的喝采。

——他，就是曾經斬傷「雲隱神行」雷九諦的男人。

一雙雙仰慕的眼睛，跟隨著步出庭院的荊裂，卻同時也心生疑問。荊裂雖然橫壯，但個子並不如他們想像般高大；腰上雙刀一柄平凡又殘舊，另一柄則不知是從哪兒拾來的異國短刃.，兩肩露出大堆古怪的刺青……

——這個人真能再次擊退秘宗掌門嗎？

這時獵犬阿來吠叫著奔來，前爪攀到荊裂腰間。荊裂撫摸牠的頭頸說：「來吧，我們一起出去！」

圓性與練飛虹陪在他左右，尹英峰和唐皓也各帶弟子跟隨，眾人魚貫步出大宅正門。「燕橫他……仍在秘宗門那邊監視嗎？」荊裂走著時問圓性。

「你明白他有多擔心童靜。」圓性說時收起笑容。

秘宗門人佔據著「湘渡客棧」，由於弟子眾多，四周內外守備得滴水不漏，八卦門和湘龍派等人聚起來雖然也兵力不少，但沒有把握攻進將童靜安然救出，只能乖乖等待雷九諦現身與荊裂決鬥的日子。

可是燕橫太過牽掛童靜，仍與刑瑛、戴魁、巨禽門的沈豐及幾名八卦門弟子在客棧外遠處暗中監察，以防有何變故，同時繼續尋找可乘之隙，但十天來都徒勞無功。.

「雷九諦雖然可惡……」荊裂說：「但我相信他不會加害童靜。這是直覺。」

另一旁的練飛虹不禁點頭同意，但白眉仍舊深鎖——畢竟他視如珍寶的鍾愛弟子，此刻正被劫持在宿敵之手。

「我們現在要去哪兒呀？」圓性見大家情緒似乎又沉鬱下來，連忙轉個話題。

荊裂微笑說：

「當然是要去水邊。」

獵犬阿來彷彿通曉人性，已經感應到荊裂想去什麼地方，領在前頭吠叫著指引方向。荊裂跟眾人笑著跟隨。

行走的動作令筋肉又更鬆開來，荊裂感到右膝的障礙好像更小了，步伐漸漸走得更快o

「慢一點啊……」後頭的唐皓見了不禁擔心地勸告。但荊裂沒有理會，越走越是順暢，甚至想奔跑起來。

荊裂此刻的感覺就如一隻折翼已久的鳥，突然又能夠再次振翅飛翔。四周世界都彷彿變得不一樣。

肉體的自由，同時也是鈹魂的自由。

——只可惜，阿蘭此刻不是在我身邊，跟著我牽手一起走……

還沒有走到湘潭河街，荊裂已經聽到潮水拍岸的聲音，不禁更加快腳步。

站在河岸上，感受迎臉捲來的江風，荊裂只覺心胸都敞開來了。雖然面前並非他出生成長的大海，風裡也沒有他熟悉的鹽味，但已足夠令他展露孩子般的燦爛笑容。

早上正是湘江貨運的繁忙時候，放眼望去，湘潭城沿岸泊滿了將要出發的大貨船，無數小艇來回將最後一批貨物運送裝上大船，河街旁的貨倉與牙行也是忙得不可開交，人們交錯奔走，連招呼閒話幾句的時間都沒有。這情景跟先前秘宗門「巡棺」示威的冷淸相比，恍如隔世。

眾多武者突然在河街上出現，馬上引起鬨動。即使再繁忙，商行的夥計與挑夫還是停了下來，向荊裂等人躬身問安。也有些老闆聞風從商舖跑出來打招呼。他們都受本地湘龍劍派的照保，全部跟唐皓相熟，唐暗也一一與他們搭話。

多數人的目光還是落在荊裂身上，對這個衣裝奇特的武者評頭品足。

「就是他嗎？……」「好年輕啊……真的行嗎？」「看那頭髮，好奇怪……」「看來不是普通人啊……」

也有人隔著群眾朝荊裂高呼：「把那姓雷的渾蛋打倒！替我們湘潭人出一口氣！」

原來荊裂將於五天後與雷九諦決戰的消息，已然在湘潭傳開來了。早前秘宗門「巡棺」大鬧湘潭，搞得雞飛狗跳，屍臭瀰漫城街，本地人對他們恨之入骨。雖然說這場禍事可算是「破門六劍」帶來，但湖南人性格剛烈，並未怪資荊裂他們，反而同仇敵愾，期待荊裂一舉將那秘宗掌門打跑。

「破門六劍」畢竟仍然是朝廷欽犯，湘潭人都避免公然談論他們的名字。唐皓及湘龍弟子只委婉宣稱，與雷九諦一戰的是一名來助拳的「關外高手」。大家暗裡當然都知是「破門六劍」，但不好說破，此刻也未有呼喚荊裂的姓名。

——荊裂養傷這二十天以來，湘潭的富商紛紛往那大宅送來各種補品藥材，來自大江南北什麼都有，嚴有佛見了就皺眉，皆因其中大多對荊裂的傷勢並無裨益，有些更不宜進食，結果堆積了一屋子。如今見荊裂行走自如，曾經送禮的商人都互相誇耀自己所送補品的功勞。

荊裂向擁來眾人微笑致謝，繼績沿著岸邊走去，卻見在河岸中段近著水邊，搭了一圈大竹棚，不知正在建什麼還沒完成，棚上更插滿數十面各色牙旗，正隨江風飄動。

「那是什麼？」荊裂好奇問。

「那是……擂台。」唐皓在後面不好意思地回答：「我早已吩咐本地商號別要太張揚，可是他們都不聽，說這是湘潭幾百年都沒有的大事……」

荊裂恍然：這是本地人為他與雷九諦一戰所設的舞台。

「荊少俠不要動怒。」唐皓的師弟張茂荃也代為解釋，臉色甚是尷尬：「為安全計，我們未有告知他們童姑娘被擒一事。他們不曉得此戰關乎她安危，這才如此輕率……假如荊少俠不喜歡，大可不必在上面與雷九締交手，我們再找個沒有外人看得見的地方……」荊裂站在竹棚前，仰頭看看那幾乎丈髙、已經建好一半的大擂台，馬上聯想起少年時在泉州代表師門打擂的往事。

同樣也是岸畔的擂台。同樣晴朗的夏季陽光底下。他的手不期然摸著腰上師叔裴仕英所贈的雁翅刀。

他閉目，想像五天之後擂台四周擠滿人群的情景。然後又想到在西安「盈花館」屋頂的那一戰。

「放心。我很喜歡。」他睜開眼說：「越多人看著，我打得越好。」

荊裂他們正在看著揺台時，尹英峰卻留在後頭，拉著弟子范秋橋說話。

「有一件事情我先得跟你說。」尹英峰面容肅穆。「當天在荊少俠出手之前，我會先跟雷九諦打一場。」

范秋橋聽了惶然瞪大眼晴。

「我以『九大門派』另一章門的身份向他公然叫戰，他斷難拒絕。」尹英峰繼續說：「此戰我萬一敗亡，別要為我復仇。你負責帶眾師弟回徽州。」這次隨尹英峰到來的三十餘名八卦門總館「方圓堂」弟子裡，范秋橋是最資深一人。

「師父，為什麼——」

「我既然答應陽明先生，要來救助『破門六劍』，就必定得做到底。」尹英峰說時看著荊裂等人的背影。

「師父有信心打勝雷九諦嗎？」范秋橋說時已是掌心冒汗。他雖未親眼見識過「雲隱神行」的武藝，但上次雷九諦弟子韓山虎幾乎偷襲尹英峰成功，已見出「神降」武功之可怕；雷九諦更有差點擊殺崆峒掌門的往事，令范秋橋不得不擔心。

「若能一劍殺掉這魔頭，當然最好。」尹英峰說時咬牙切齒。他平生最愛惜弟子，聽聞雷九諦親斃徒弟的惡行，甚是難以置信。一就算打敗也好，至少消耗他多一點力氣，也讓荊少俠多看些雷九諦的打法，定能增添他的勝算。要逼出他的武功，這裡只有我的『東楚長劍』做得到，亦只有我的身份能令他無從逃避。」尹英峰微微一笑又說：「只要阻止得了這妖怪，並能解救童姑娘，我這條老命算得什麼？此事你絕不要向他們洩露，他們定必不願接受。」

范秋橋看著師尊那瘦猴似的身軀，眼中卻如看見巨人。他明白師父的意願，只能點點頭。

荊裂、圓性和練飛虹三人並排站在擂台旁的江邊，遠眺正揚帆航行的貨船。「荊裂，我很羨慕你。」練飛虹看著江水，說時不禁撫摸已沒有了耳朵的左臉：「我多麼希望，五天之後上這擂台的人是自己，親手洗雪這恥辱。可惜我不行。」

「你錯了，老頭。」荊裂說：「這一戰，你也有一份。」

這十天以來，練飛虹反覆向荊裂鉅細無遺地描述當晚與雷九諦叢林之戰的情形，小至每個微細動作都不放過，以分析雷九諦作戰時的習性和傾向。荊裂心裡已有好些頭緖，只是還沒有思考出應付的戰策。這些情報隨時左右這一戰的結果，練飛虹的功用不能忽視。

另一邊圓性說：「你記得那天我說過的話嗎？『假如你身上的傷全好的話，足以跟雷九諦一戰！』我現在仍是這般相信。」

一論整體武功修為，你當然還未及雷九諦。但就只有你那招捨身技『浪花斬鐵勢』，足與任何高手一拼。你先前受著傷，這刀招其實還沒有發揮至盡，所以我才這樣說。現在就看你到底康復到什麼程度了。」

荊裂再次運勁，檢査自己的左肩跟右膝。腿膝還比較好，但左肩痛楚仍在，他未確定真正上場時，這邊手臂到底能用多少力量？七成？六成？但至少已遠比先前優勝。

而之前就算只憑一手一足，「浪花斬鐵勢」亦未嘗失手。

這在生死關頭意外體悟的刀招，到底還有多大的潛力？多少的變化？荊裂不是沒有思考過。但一天未確定身體能否做到，一天都是空談。

而這次，又是一個極大的考驗。

「我們回去吧。」圓性說時拍拍荊裂的肩：「我還要爭取光陰，好好用『易筋經』折磨你的身體。可別以為比養傷要輕鬆啊。」

荊裂左右看看兩人。有道樣的夥伴，是天大的福氣。

圓性和練飛虹正要動身，荊裂卻指向江上的帆船。

「那時候在四川，我們就是坐這樣的船離開。我、燕橫、阿蘭，還有童靜。可以說「破門六劍』就是從那裡開始的。」

江水反映的陽光，照在他的眼瞳裡。

「狠狠把那個傢伙打倒，將童靜接回來；然後我們再一起去找阿蘭。沒有比這更重要的事情：我們『破門六劍」，必定要再齊聚一起。」