卷十四 山·火·海 第八章 擂台

荊裂躺臥在船艙的甲板上，身體與心靈都完全放鬆，承受著那輕波細浪的搖蕩，思想進入了深沉的狀態。

從少年開始久經大海漂泊的歲月，荊裂早將舟船視同己家，飄蕩在不斷的波浪之中，那感覺既教他心胸舒泰，又有些微微亢奮——只因每一次涉足江海，就是人生裡新一次的歷險，前赴未知的領域，探取前所未得的東西。

而此刻，也是一樣。

他輕輕閉著眼睛，想像自己與身下的小船融成了一體，在水波中沉浮起伏。那擺盪似有固定的節律，但總是在你以為抓住了的一刻又突然變更。正是這種不安定的感覺吸引了我，荊裂心想。安穩的人生從來非他所願。不思一動，於他而言雖生猶死。

——也許因為我本來就是大海的孩子吧。

荊裂失笑。有的時候他確實這麼想像。當然他心裡知道這是多麼愚蠢。不是的，荊裂對自己說。你是某個女人生下來的。只不過偶然把你遺棄在海岸而已。

荊裂從不知道自己的親生父母是什麼人，也從沒有想過要尋找他們。在義荊照撿到他之前，仍是幼嬰的他一無所有，也不屬於誰。荊裂心底裡並不討厭上天這個安排：當你什麼都沒有，也就能自由去追求天地間任何的東西。

於是有的時候佌寧願相信，生下他的就是大海，再給沖上了陌生的海岸。流浪到滿刺加那一年，荊裂聽一個老船伕說過一個當地的古老傳說：大海下面其實住著一個女巨人，她每天都不停地生產，在無間斷的陣痛裡，她的掙扎揚起了海浪，吶喊的叫聲化為了海風，每天誕生下的孩子結果都在海裡粉碎，化為千萬的游魚……荊裂很喜歡這個故事。

當然荊裂也知道這個「母親」暴烈的一面。流浪在海岸諸國的九年間，他不止一次險些葬身狂暴的浪濤裡。在那種巨大的力量跟前，自己累積的一切武藝和鍛鍊是何等渺小。然而這並沒有令他感覺人生的虛妄，因而放棄了追求之路，相反他在大海裡領悟了一件事：凡誕生的終歸壊滅；生命的意義不在乎你能把壊滅延遲多久，而在乎浪濤的高峰與低潮之間，你是怎樣渡過。

於是他忠於自己這個信念，走到今天。

荊裂張開眼來，看見的是木搭的低矮船蓋。從水面折射而來的波光在木板上晃動。

十二月的湘潭不算格外寒冷，但為了保持身體溫暖，荊裂身上蓋著一條毛毯。他將之撥開，在甲板上坐起身來。

「你醒啦？」一直坐在他身邊的怪醫嚴有佛問，那張胖臉神色凝重。

「我沒有睡。」荊裂微笑說：「只是費神。」

「也是的。」嚴有佛點點頭：「要是這樣的關頭也睡得下，那可真是怪物了。」

荊裂卻聳聳肩：「真要睡的話，我倒還真睡得下。」

嚴有佛呆了。但他仔細看荊裂的神情，確實沒有絲毫焦慮。這一點沒有人能騙得了嚴有佛，畢竟這麼多年來，他已經見過太多面對生死關頭或是手足殘廢的人來求助。沒有人能在他面前強裝鎮定。

——這傢伙，真不知道他在想什麼……

「你準備好了嗎？」嚴有佛說著，從身旁一個衣箱裡取出一堆黑色的緞帶來。

荊裂點點頭，脫下了上衣。

在他袒露的胸膛上，左側心口處有一片黑色鮮明的刺青，刺的是一頭踞勢欲撲的猛虎。

荊裂的新刺青不止這一處，還有左邊小腿近著腳踝的位置，圍繞刺著一排洶湧浪漓的圖案。

這兩個刺青背後都有意義：腿上的浪濤，是紀念他目創絕技「浪花斬鐵勢」；至於左胸上的老虎，自然是表示將一個名字裡有「虎」的人放在心裡……

嚴有佛展開捲起的黑緞帶，開始仔細地包裹在荊裂的左肩上。

荊裂兩處關節重傷，經過嚴有佛的「刀針」及藥物治療，加上圓性所傳少林「易筋經」的功法調理，以及荊裂自己努力重新鍛鍊之後，確實已恢復了活動及發勁能力。然而兩個關節所受的損害並沒有因之十足復元，用力過多或過久依然會出現痛楚和痠軟的狀況。

為了加強兩個關節的支撐，嚴有佛想到一法：以布條繞纏包紮到荊裂身上，減少發力猛烈時關節筋腱所承受的壓力和拉扯。

在湘潭林立的牙行貨倉之間，嚴有佛千挑萬選，才找到這種最適合的黑緞，既具一定的韌性和硬厚，以幫助支撐關節，但又不致於阻礙荊裂動作的靈活。這緞質拉扯起來還有輕微的柔軟伸張彈力，包束在身上更添一種筋骨穩固的安定感覺。

嚴有佛堅持由他親自為荊裂包紮，因為只有熟悉人體肌理的他，才能夠按部位調節包朿的鬆緊。只要有其中一寸出了差錯，也可能影響荊裂戰鬥的表現。

——而這一戰，即使這麼一點點的差距，也隨時是生死之判。

嚴有佛在包紮之時，不斷在詢問荊裂的感覺，以求包束的鬆緊最是理想為止。

看著這怪醫如何照料自己，荊裂不禁微笑。

「你這般細心，年輕時定然很多女人吧？」

「胡說。」嚴有佛回答：「誰說『年輕時』？我現在也有很多女人！」

嚴有佛說著完成了上身的包紮，黑緞帶從左肩一直包到手腕為止，整條左臂都封在黑色裡，就如第二層皮膺一樣。荊裂活動了一陣子，確定絲毫沒有感到阻礙，才點點頭穿回上衣。嚴有佛接著又為他包紮右腿膝。

嚴有佛的心情很是矛盾：他平生很少花如此大的心力醫治一個人，然而他數月來悉心幫助荊裂恢復的力量，今天可能就浪擲於一瞬間，為的不過是嘗試去打壞另一個人的肉體……嚴有佛不知道，自己這個醫師，在這種事情上的努力到底有何意義。

——唉……醫治這群瘋子，就是這種結果。我應該早就知道的……

當然嚴有佛仍然期待荊裂取勝，否則此刻他不會坐在這條船上。

終於把荊裂的手腿都包紮好了。右腿的黑鍛帶同樣纏到腳腕為止，於是荊裂整個人左臂和右腿都包裹成全黑，彷彿某種奇特儀式的裝束。

荊裂在低矮的船艙裡來回爬行和翻滾數圈，測試包紮是否完妥，並順道活動一下身體。直到各種方向的活動都完全滿意後，他停了下來，向嚴有佛投以感謝的眼神，然後朝脆外呼喚：

「開船！」

船伕命令手下拉起了錨，開始劃動船櫓。小船徐徐轉彎前進。

搖蕩中荊裂盤坐甲板上，掏出一片來自西域、刺滿奇特花紋的頭巾，包束起一頭辮子發。這是湘潭行商從遠方帶來的珍品。

包起髮辮時，臉上現出興奮的神色，彷褲一個孩子將要去玩很有趣的遊戲一樣。嚴有佛看見了不禁又在心裡嘆息。

把頭巾紮好，整理了頭髮之後，荊裂揭開蓋在船艙一角的厚布，把愛用兵器逐一拿起來：裴仕英師叔所傅的雁翅單刀；在南海蠻國得到的鳥首短刀「牝奴鏑」；從窮凶極惡的海盜手上奪得的仿製大倭刀；峨嵋長老孫無月的遺物鐵錬槍頭；跟隨他多年的厚木船槳……

荊裂把雁翅刀和鳥首刀各掛在腰帶左右，槍頭連接的長鐵鏈繞纏在左臂上，提起大倭刀和船槳來，然後踏出有蓋的船艙，走到船頭上。

湘江面上寒風凜冽，幸因冬季河水下降，波浪並不算洶湧，小船順利前行，正朝著河岸進發。江上四處泊著大艘的商船，小船在其中緩緩穿越航行。

荊裂左右手各以倭刀和船槳作杖，立於船首最前端，挺著胸膛迎接刮臉的江風。船伕的手下蹲在他旁邊，仰視這名碩壯的武士，目中閃現出敬慕的神色。

小船所經之處，停泊的大船上都有水手從船邊張望，一看見荊裂就向他振臂歡呼。荊裂未響應他們，只是垂頭瞧著船首破開江面揚起的雪白浪花。

再過一陣子，荊裂的生命就可能像這浪花一樣，旋起即逝。然而這一刻他沒有多想，只是專注地欣賞那激烈浪花的美態。

——男兒，該當如此。

「荊俠士……」身邊那水手問：「你……會贏吧？」

荊裂側頭看看他，笑而不語。

嚴有佛跟著出來，手裡拿著一個裝水的竹筒，遞給荊裂。荊裂接過，按照嚴有佛的吩咐慢慢地喝下，直至全部喝光，他以圓性所授的少林吐納法呼吸了三回，感覺那清水的能量流注到四肢百骸。

他已然把身心調整到最頂峰狀態。

嚴有佛接回竹筒後說：「荊裂……我有一個要求。」「我現在能夠站到這裡來，也是多得你。有什麼儘管說。」

「假如你不幸死了……你的屍體送給我好嗎？」

荊裂瞪著眼看嚴有佛。

「沒什麼的。」嚴有佛卻很自在地說：「我只不過想把你先前受傷的地方割開來，看看治療得怎麼樣，以改進我的醫術。」

「挑這個時候說這種話，你倒很會激勵士氣呀……」荊裂失笑。

嚴有佛聳聳肩：「沒辦法。醫師就是這樣啊。」

荊裂大笑起來：「好吧。我死了，身體就送給你！」

旁邊的水手聽著兩人對話，不可思議地搖搖頭。

嚴有佛瞧瞧荊裂身上和手上的兵器，皺皺眉：「帶著這麼多刀子，你準備都用上嗎？」

「當然不。」荊裂把視線轉向江面的遠方。「我只是不給他一眼看見，我要用哪一件兵器。」

面臨這一戰，即使是這麼一點小小的優勢，荊裂也不會輕易放過。用心和頭腦作戰，一向就是他的風格。

這時他的目的地已出現眼前。

只見江岸之上，臨著湘潭城最繁盛的河街處，搭建著一個巨大的竹棚，外圍四周與棚頂上掛著許多不同顏色的旗幟與寫著大字的布幡，正在陽光底下迎風飄揚。遠遠可見竹棚外頭以至河街沿岸都圍滿了人群，在等待什麼盛事上演。

看見決戰的場地，荊裂的笑容緩緩收起來。即使是他也無法不變得凝重。

這是他人生至今最大的挑戰。在成都被「兵鴉道」刺客伏擊、「盈花館」屋頂與錫曉岩等武當高手群戰、「清蓮寺」攻打波龍術王……這些經歷相比於今天，都將顯得尋常。然而要是能夠跨過這一關，荊裂的武道人生，將進入另一個完全不同的境界。

「武當獵人」的生命，原來早就跟武當糾總在一起，誰也缺不了誰。

看著那座竹棚漸漸變大，荊裂提著倭刀與船槳的手掌，掌心裡漸漸滲出了汗。

他聽見自己心臟跳動的聲音。

◇◇◇◇

兩個月前某個下午，在湘潭城裡商販林立的正街。

戴魁坐在路旁一家小小的茶館內，手中拿著茶碗沒有動一動，眼睛隔著欄杆看著街上熙來攘往的人群，若有所思。

自從秘宗門人離開湘潭之後，市面又再恢復生機，不止岸邊的貨倉牙行，城裡的商店攤販亦重新活躍起來。

那一夜「湘渡客棧」大變，秘宗門上下內鬨到底何以發生，湘潭人大都不知詳情，只知道一夜之間死傷四十多人，次日秘宗門的滄州「玉麒堂」內弟子即雇了輛車子，匆匆把受傷的師兄韓山虎帶走，留下其餘各地分館的門人殮葬死者；草草辦過喪事之後，餘下這百多人亦各自回鄉。沒有人跟湘潭父老、官府或是湘龍劍派的人說過半句話。就像一切從未發生過一樣。

——除了一個秘宗掌門留了下來。

湘潭人都大感訝異：怎麼「破門六劍」最後竟救走了身受重傷的死敵雷九諦？不止如此，在他們請求之下，還說服神醫嚴有佛出手救治雷九諦的傷勢。

——這麼可惡的傢伙，讓他死掉算了……

這場武林恩怨就以這麼突然的方式結束。漸漸湘潭百姓都淡忘了秘宗門大鬧城街的事情，恢復正常的作息。

戴魁瞧著這和平的街道，心裡想的卻是遠方另一群人……

這時一個雄偉不下於戴魁的身影踏進茶館來，腳邊跟著一頭精焊的獵犬，正是圓性和尙。他手上拄著一根四尺來長的堅實木棍當作行杖。經過那次被雷九諦偷襲一役，圓性再不讓武具離身，只是怕自己的鐵頭齊眉棍太顯眼嚇到了途人，因此以這稍短的木杖代替。

「我剛才在外頭跟你打招呼，你都看不見。」圓性笑著向如夢初醒的戴魁揮揮手，然後朝他的桌子走過來。

茶館的店家小二跟四周客人，都熱烈地向圓性打招呼，圓性微笑一一響應，心裡卻暗暗覺得有些疲累。他們「破門六劍」等一干武人，在城裡到處皆被視同上賓，尤其圓性曾擊殺波龍術王的部下鄂兒罕，為本地湘龍派名宿容諒其報了仇，湘潭人對他最是感激。店小二更特意拿來一些肉乾，喂給圓性養的獵犬阿來。

圓性坐在戴魁對面，屁股才碰到木凳，熱呼呼的茶碗已然送到跟前。

「你不介意吧？」圓性指著桌上半口未動的幾碟小吃，舔著唇問戴魁。

戴魁微笑搖頭：「大師請隨便。」圓性聽了咧開圍滿亂生鬍鬚的嘴巴，拿起桌上的小吃就塞進去。不一會圓性就像風捲殘雲似地掃除了一半的吃食，再灌了大大口香茶。

戴魁呷著已微涼的茶，苦笑看著圓性的吃相。這麼無憂無慮的和尙，真是令人羨慕。

「好吃……」圓性打了個嗝，左右看看茶館裡的人：「這裡的人實在對我們太好了，教人太不自在。」

「大師怎麼這樣說？」戴魁問。雖然圓性並不喜歡，戴魁仍然堅持這麼稱呼他，因始終顧念他是「天下武宗」少林寺的武僧，不敢失了禮數。

「湘潭人好像把我們當作趕跑秘宗門的恩人了。」圓性喝了口茶接著說：「可是這個天大麻煩，明明就是我們帶來的啊！還有，我們『破門六劍』到今天還是欽犯之身，也是多得他們的庇護……在這裡住了好些日子，真太令人慚愧。」

圓性提及此事，正關係到剛才他思考的事情，戴魁登時神色凝重。

「大師，你剛才說已經住在湘潭太久……你們以後有什麼打算呢？我是指，武當派消失了之後……」」

一說起武當，圓性亦失去平日的豁達，一雙粗硬的濃眉皺成一線。

他們在五天之前，得到來自行商口中的消息：武當派已遭朝廷禁軍圍攻剿滅。

眾武人急忙打聽其中詳情，「破門六劍」尤其關心「姚蓮舟是不是死了？」；然而朝廷對此戰的信息保密甚嚴，限令地方官府不得向外洩露，此一命令直接來自監掌禁軍團營的大太監張永，自然人人不敢違抗，因此商人打聽得知的消息也相當有限。他們只知道神機營等出征的禁軍已然拔寨離開武當山，起程返回京師，將一切善後之事交予地方衛軍與官府處理。如此放心，顯示武當派即使未死絕，生還者也必極稀少，再也不成威脅。

「破門六劍」等人知悉後，心裡只感一股無由的空虛。

只是他們並不知曉：血戰結束之後，禁軍士卒大舉搜索過「遇真宮」一帶，卻始終未能尋得武當派首腦人物姚蓮舟和葉辰淵的屍體，二人到底已逃出生天，還是遭神機營大炮炸得屍骨無存，實在難以確定。及後士兵在「遇真宮」後山發現一個洞穴，在一地底牢室找到武當副掌門師星昊的屍體。張永公公下令將其首級斬下來用鹽保存，快馬送回京城予皇帝檢視。

武當掌門雖有逃脫的嫌疑，但禁軍並未具名指示官府通緝姚蓮舟與葉辰淵，只含糊地頒下指令，通緝所有武當派叛逆餘黨。此事令當地其他門派武者人心惶惶，也有外地路經的武人和江湖人物遭逮捕，送交錦衣衛殘酷拷問。

張永所以如此保密，最大原因當然是神機營及其他隨同的禁軍團營在此役中死傷慘重，統帥遭叛賊在陣中刺殺，更是大大污損了朝廷威信。張永心裡對倡議征伐武當的錢寧恨之入骨，但也無奈要善後，匆匆把陣亡將士連同被毀壞的銃炮就地埋葬，重整軍容後急不及待就回京，以掩蓋逾二千軍士死傷的真相。

——事實上此戰神機營大折，朝臣為之震動，也引致許多後果；張永本人雖因人脈根基穩固未受整肅，但大將樓元勝遇弒一事，眾多將領都被追究罪實，馬君明被革除了軍籍，其他多名帥營護衛的指揮軍官也被貶職。陳全禮雖然臨危接管統率之資有功，但也被指太輕率動用火炮，犧牲大量士卒，功過相抵後仍被罰俸，算是輕判。

師星昊的首級送進京城「豹房」後，由皇帝朱厚照親自檢視。當那木匣打開來，皇帝看見師星昊那張下巴破裂的乾枯臉孔時，他頓時回想起當天武當派在此作御前比試的情景，還有跟師星昊的對談。

那一天，朱厚照招武當派武者留在京師，長久陪侍他身側，師星昊卻回答他：

「如何兇猛的山林豹子，一旦住進了籠子裡，就只是一頭寵物而已。」

看著首級那一刻，朱厚照回想這說話，不由發出喟嘆，心裡頗後悔因一時之氣，就出兵毀了如此珍貴的武當派。

——朱厚照雖不是什麼賢明聖主，但心胸算是頗寬廣，尤其愛惜勇武頑悍之士。只是早年經歷了劉謹擅政謀反一事，對於皇帝威權受挑戰格外敏感，因此才有如此決定。結果更令神機營損傷如斯巨大，朱厚照更是懊悔。

陪在身邊的錢寧，眼見皇帝檢收武當副掌門首級之際，竟沒有展露勝利的興奮，反而顯得失落。錢寧生怕皇帝心情轉壞，會怪罪他煽動出兵，於是急忙命太監將首級收起，匆匆告退。

正因皇帝在此事上有侮意，在他旨意之下，禁軍將領的懲處也都從寬，無人下獄流放；此外先帝修建的「遇真宮」毀壞不堪，朱厚照亦下旨重修，結果經過三年後大致恢復原貌，後人所見的「遇真宮」，實為這一朝新修而成。

——由於征討武當此役實在太過荒唐，也有損大明朝廷威信，在眾多權臣壓力下，史官只有另卷記載，後亦無併入正史實錄之中，歷經亂事而散失，後世不得所知……

自從師星昊的首級送到「豹房」之後，太監宮女就經常聽聞，宮室內不時傳出一把女子的狂喜笑聲，令人不寒而慄……

此刻戴魁和圓性談到武當，二人心情既沉重又覺空虛。沉重的是武當派雖為敵人，但其強悍依然值得敬佩，不該如此死在朝廷之手；空虛的是一心挑戰的對象突然消失了，有點失去方向的感覺。

「戴兄應該算是鬆一口氣吧？」圓性說：「至少門派的威脅從此解除了。我想峨嵋等曾經被武當征服的門派，此刻必然已經再次掛起牌匾了。戴兄，你打算回祁縣了嗎？」戴魁點點頭：「那你們幾位呢？尤其是荊兄和燕師弟……你知道他們怎麼想嗎？」

「戴兄有家可回，是好事啊。」圓性嘆氣搖搖頭：「我們『破門六劍』，既已『破門』，也就沒有回歸之處。何況我們此刻仍是罪犯之身，我要是回少林寺，或者練前蜚回崆峒，都會累及同門；童靜更不必說，若她老爹被人知道女兒成了欽犯，他整個岷江幫都不好過。」

戴魁聽了默然。圓性又繼續說：「燕橫知道武當覆滅之後，看來倒還好。畢竟他還有復興青城派這個大任支撐著。昨天我看他練劍時他跟我說：『即使今天讓我清洗了罪名，我也不能就此回青城山。沒有了武當派，不代表我就有資格重新掛起青城劍派的牌匾。不可以因為我是青城派僅存的「道傳弟子」就這樣。這資格，我仍然要靠實力爭回來。』」戴魁聽了點頭微笑：「真不愧是燕師弟，總是對自我如此忠誠。看來不必擔心他。」

「倒是荊裂有點不一樣。」圓性沒有跟著他笑，接著說：「這兩天他跟我練『易筋經』，很是心不在焉。先前的他不是這樣的，只要跟療傷復元有關的事，他都十分專注……我看這事情對他打擊不小……唉，世事真奇怪。『武當獵人』的生命，原來早就跟武當糾纏在一起，誰也缺不了誰。」

戴魁聽了，回想當日在西安姚蓮舟立五年「不戰之約.」，雖然沒有明說，但顯然是受到荊裂的刺激所致。

那就好像兩匹競跑的健馬，前一匹回頭向遲起步的後一匹催促：來啊，趕上來吧！然後，那領頭的馬突然就墜入深谷消失了，留下一片空寂的荒野……

小二過來為戴魁換過熱茶。他無言呷著茶碗，圓性也默默不語地吃著桌上剩下的東西。兩人自從在西安與荊裂相遇，對這個奇男子敬重有加，圓性與他更結成了同生共死的夥伴。他們對荊裂此後如何，都有些擔心。

「假如島津女俠在的話就好了……」戴魁說：「有她在，荊兄的心會安定許多。」

圓性聽了，想起從前荊裂與虎玲蘭在一起的日子，不禁點頭。自小就出家旳圓性雖然無法領略二人情感，但也感受到他們之間的連繫。虎玲蘭是世上最能親近荊裂的人。反之亦然。

一想及此，圓性重新打起精神來，一口喝乾了碗中茶。

「對。我們既無家可歸，也不好意思再寄居湘潭，那就繼續一起走吧。童靜被擄走時，荊裂也說過：『破門六劍』必定要重新在一起。我們就跟著他去找島津小姐。此後如何，等『破門六劍』都齊全了再說！」

戴魁聽了稍覺寬心，向圓性微笑，又摸摸伏在他身邊的阿來。

卻在此時外面街道起了騷動。圓性和戴魁異常警覺，抓起放在身旁的兵器，朝外張望。

——秘宗門人離開差不多一個月了……難道韓山虎已經傷癒，再帶著同門回來偷襲？

只見街上許多人驚慌奔走，並一起回頭瞧向街道北面，似乎那頭發生了什麼可怕事情〇

圓性、戴魁及阿來二人一犬衝出了茶館，向街道北面走去。

「什麼事情？」圓性跑著時大叫，詢問正朝反方向逃跑的路人。

「是那個瘋子！他出來了！那個秘宗掌門！」有人如此大呼回答圓性。

圓性的瞼剎那變得殺氣騰騰，提著木杖大步往前急奔。

——又是那麻煩的老頭！

燕橫當日將受傷昏迷的雷九諦帶回來後，大家都不知道該怎樣處置他。

救回雷九諦是童靜的請求。她自然深知這個秘宗掌門凶殘無道，自己的徒弟眼也不眨就能殺掉，個性偏狹兼且心智不穩。但畢竟在「湘渡客棧」時雷九諦一直待童靜不薄，更為了保護她而與弟子血戰，因此才負傷險死。

雖說最初把童靜劫到客棧作人質的也是雷九諦，但在她心裡還是無法因此就抵消那救命的恩情。

——何況他是多麼地看重我……

眾人對於應否救治雷九諦莫衷一是。湘龍派弟子命喪秘宗門之手，湘潭又曾被搞得雞飛狗跳，掌門唐皓自然甚恨雷九諦；刑瑛的師父練飛虹及愛人龐天順都曾被雷九諦重傷，亦恨不得一劍殺了他。

然而在場輩分地位最高的八卦掌門尹英峰卻說：「我與秘宗門並無結下什麼血仇，本不該說些什麼。但我想：躺在我們跟前的，好歹是當今天下『九大門派』掌門之一……我們真的就這樣看著他重傷斷氣嗎？」

眾人這時又看著一直沉默不語的練飛虹。練飛虹摸摸自己失去一邊的耳朵——那正是被雷九諦割去的。

「我同意尹掌門的話。」練飛虹輕輕答了一句，然後瞧著童靜又說：「不過你們可別有什麼非份的指望。那傢伙不會因此就感恩。」

童靜點點頭。她只是不想欠下這頭怪物的人情。

在嚴有佛醫治之下，雷九諦一漸漸好轉過來。這時眾武者又要面臨另一個問題：怎樣安置恢復了武力的他？大家都沒有忘記雷九諦的可怕，還有那喜怒無常的瘋狂。簡直就是一頭不知何時噬人的猛獸。

唐皓甚至想過，借用湘潭官府的牢房困著雷九諦。但是練飛虹反對這提議：「這般屈辱的處置，只會刺激那傢伙。」最後唐皓選定了正街上一家酒坊，其深處酒窖旁有一座招待客人的小小別館、與外面街道隔絕，陳設頗是雅緻。

唐皓願意如此安排，亦因為嚴有佛告訴他們：雷九諦醒過來之後，情緒竟十分平靜，顯得甚為落寞，已失卻了從前的自信與狂氣。

「這是難免的事。」尹英峰聽後嘆息：「他在一夜之間，失去了自己的門派與弟子。」

——此後秘宗門確是分崩離析。這宗師徒相殘的事件對秘宗門聲譽影響甚大，派內傳聞這與桃色有關，更令門人士氣與忠誠皆大降。更重要是雷九諦從未培養出接班人才，唯一有本領的韓山虎也欠缺足夠的人望，滄州秘宗總館的掌門之位於是一直懸空，而各地分館亦因此漸漸脫離獨立。「九大門派」裡人數最盛的秘宗門，從此風光不再。

「雷九諦醒過來之後只問過一句，此外一直沒有說任何話。」嚴有佛向眾武者報告說：「他問我是誰把他救回來的。我告訴他是燕少俠，他聽了只是沉默。」

如此過了一個月，雷九諦傷勢已經大致恢復，但始終未再提起精神來，只是在那別館房間靜養，連武功也沒有練習。而「破門六劍」等眾武者一次都沒有去看他，以免無故刺激起他的敵意。漸漸大家都沒再擔心雷九諦會生事。

——可是他今天竟然又發難！

圓性和戴魁奔跑往人群騷動處，這時看見從東側的巷子又走出來幾條人影，正是燕橫、練飛虹、童靜、刑瑛和龐天順，後面還跟隨著一群湘龍劍派弟子，顯然也因為聽聞這邊的騷動，從後街的湘龍館本部「南麟館」趕來査探。

——尹英峰及一眾八卦門人並未出現，只因數天前他們已經告別，起程返回徽州。

「是雷九諦嗎？」童靜見了二人急忙問。

圓性點點頭。練飛虹不禁嘆息，刑瑛則切齒大罵：「早說了不要救這傢伙！」

他們一起向前急奔，這時又聽途人說，雷九諦轉進了通往西面河岸的橫巷裡。眾人遙望左側，果然見那邊許多人呼叫奔走，於是也追過去。

穿過好幾段橫巷，眾人從兩座倉庫之間的巷口奔出來，只見面前豁然開朗，已到了臨著湘江水岸的河街上。

燕橫張望街道，只見一個披著黑袍的身影，正在街心奔跑，看那超乎常人的速度就知道是「雲隱神行」雷九諦無疑。雷九諦所過之處，人人猶如白日見鬼，驚懼得拋下擔挑貨物四散逃避。

燕橫等人向雷九諦全力急追，恐怕他傷及無辜百姓。但見雷九諦沿途卻並無動手，只是一直朝著搭建在河岸邊上的那座竹棚走過去，似乎就是他的目的地。

由於「湘渡客棧」生變，童靜重獲自由，荊裂亦再無必要與雷九諦決戰，那座竹棚圍繞的擂台建到一半就已停工，也無人修整，經過一個月風吹日曬已經落得殘破，內裡空空如也，人物俱無。

——他要去那邊幹什麼？

練飛虹和刑瑛身具崆峒派卓越的輕功，而年輕力壯的燕橫步法身手也絕不慢，他們三入超越同伴率先追前去，然而始終難以縮短與雷九諦之間的距離——他的秘宗門「燕青迷步」造詣，大概只有武當「首蛇道」好手能夠相比。雷九諦雖然傷癒不久，速度亦未有大退步。

幸好雷九諦似乎只是一心奔向擂台所在，沿途遇上走避不及的途人婦孺，只是像水中游魚般從各人身邊滑過，腳步始終未有減緩半點，盡顯「雲隱神行」的功力。

一路無人攔阻之下，只見雷九諦的背影，已然消失在竹棚入口。燕橫等三人只有追進去。進去前三人互相看了一眼，心意互通，都各自拔出腰間佩劍，以預防在竹棚內側目不能見的死角，被雷九諦回頭襲擊。

三人謹愼進入了竹棚，並未遇到雷九諦迎襲，再朝前方張看，發覺這擔心只是多餘。

只見在空蕩蕩的木搭擂台上，雷九諦已然安靜地盤膝坐在中央，一動不動。

他們不知道雷九諦心裡在想什麼，只好在擂台外提著劍戒備。

「瑛，小心。」練飛虹向武藝稍遜的刑瑛提醒：「別離開我身旁。」他說時眼睛不離台上的雷九諦，左手裡已然暗扣著飛刀。

另一邊的燕橫握著「龍棘」，也是異常緊張。

圓性、童靜、戴魁、龐天順等眾人，這時亦陸續趕來。童靜馬上走近燕橫身旁——她看著燕橫率先追入竹棚，心焦如焚，生怕就在這期間燕橫會被雷九諦傷害。

燕橫看著童靜點點頭，同時也拔出了後腰的「虎辟」，並移到童靜跟前掩護。他聽童靜說過在「湘渡客棧」發生過的事情，知道雷九諦極希望收她為徒，此刻一看見她，難保不會又發難搶人，所以先保護在她身前。

——不會再讓他分開我們！

龐天順先前受傷不輕，良現在仍沒有完全回覆昔日的身手體力，跑了這一段路只覺有些氣喘。此刻再次看見雷九諦，想起那天大宅裡與他交手，龐天順心裡猶有餘悸。

「姓雷的。」這時練飛虹向擂台上這個多年宿敵喊話：「你來這裡想幹什麼？」

雷九誦卻恍如未聞，仍然盤坐在擂台上仰視天色。他一頭半白的亂發在江風中飄揚。

「喂，雷九諦，你……」練飛虹再喊。

練飛虹未說完，雷九諦的眼睛卻已轉過來與他對視。練飛虹看見，雷九諦又再重現了那種痴狂的眼神，神情似乎在渴望什麼。

「我在等人。」雷九諦回答。

練飛虹揚了揚白眉：「你等誰？」

雷九諦的臉皺起來，現出額上如老虎般的深紋。

「我等荊裂。他答應過跟我決戰。我就坐在這裡，等到他來為止。」

眾人都感訝異。雷九諦已經完全瘋了嗎？不知道現在自己是什麼立場嗎？童靜已不在他手上，三百名秘宗門人不是死去就已四散回家，他已經沒有任何本錢再迫荊裂決鬥了。

此刻雷九諦身上沒有任何兵刃，加上傷癒後狀態未十足，要是他真的發難，在場這些人一擁而上夾攻，要圍殺這個秘宗掌門並非難事。練飛虹和燕橫固然沒有這個打算，但必要時他們寧可出手保護湘潭人的安全，亦絕不會再給雷九諦要挾他們任何事情。

「他不會來的。」練飛虹失笑：「你就繼續在這裡等吧！」

他說著時心裡卻疑惑：為什麼雷九諦突然這般執意與荊裂決鬥？反而不是急著回去重整門派？有什麼刺激到這個瘋子嗎？

這時又有人趕來竹棚裡，正是嚴有佛跟幾個負責保護他的湘龍派弟子。嚴有佛治療雷九誦期間一直由他們陪伴，雖然嚴有佛本人反對——反正雷九諦要是發狂起來，這幾個湘龍劍士也絕對擋不了——但唐皓仍堅持這個安排。

肥胖的嚴有佛喘著氣走到燕橫等人身後。童靜馬上追問他：「到底發生了什麼事情？他怎麼突然這樣？」

嚴有佛仍在喘氣，說不出話來，只是指一指身邊的湘龍派弟子。

比較高那個湘龍劍士面有愧色，怯懦說：「剛才嚴大夫正為他檢査傷口時，我們在房間外聊天，不免說到武當派被朝廷消滅的事……他大概聽到了，就突然發狂跑出酒坊……」眾人聽了都默然。這時圓性想起剛才與戴魁的對話，恍然大悟。

「雷九諦就跟荊裂一樣……」圓性說：「他希望挑戰姚蓮舟，以證明自己的畢生絕學，並且光耀秘宗門。可是突然之間，世上再沒有了武當……」

燕橫明白了，接著他說：「……於是在他心裡，只剩下曾經斬傷他的荊大哥跟『浪花斬鐵勢』。」

圓性點點頭：「以他的年紀，再不打，武功的高峰就會溜走。荊裂如今已經成了他武道生涯中最重要的對手。」

眾人明白後，回頭又再看看獨自坐在擂台正中央的雷九諦。

雖是可恨的敵人，他們心底裡還是不得不對這個如此堅執的武道行者生起敬意。