卷六 任俠天下 第七章 廬陵會

乍聞「武當」二字，荊裂心裡興奮莫名，次天清晨見大雨一停，即領著眾人快馬離開橫溪村，才半天就抵廬陵縣城的郊外。

——最初離開九江城時，李君元也曾經試圖派人跟蹤，但寧王府這些人的能耐，遠遠不比錦衣衛的密探，加上這次荊裂已是有心擺脫，不夠兩天就將對方甩了，一路以來南下，再無被人吊尾的顧慮。

五騎在郊道之上奔馳。童靜特別心急，只因這二十幾天以來都在走野路，餐風露宿，吃那硬硬的饅頭麵餅，她恨不得馬上就入盧陵縣城裡，找一家最好的客店，吃一頓熱騰騰的飯，洗個澡，在軟床上作一個甜甜的夢。

圓性並沒有跟著來。他在村口送別時說：「我答應過村民，要替他們打跑山賊。說了就得做，不能丟下不管。」

村長和眾村民聽了驚訝不已，不敢置信地瞪著這個髒和尚。圓性雖吃了村子的飯，但荊裂早就替他付了足夠有餘的錢，更何況先前村民對他諸多無禮，圓性其實沒有半點兒要留下來的理由。可是他只一句「說了就得做」，便決定了。

「要我們留下來幫忙嗎？」燕橫問。

「又不知道山賊什麼時候來。你們還是先去探探那『武當弟子』的傳聞，到底是真是假吧。」圓性說著，看看荊裂等人，展顏一笑：「而且你們留下來，我就沒有什麼練功的機會了。」

他拍拍放在身邊的大布袋，裡面裝著沉甸甸的「半身銅人甲」。

「我有這個夥伴嘛。」

橫溪村民都感動得朝圓性下跪。

「起來！」圓性帶點不耐煩地揮揮手：「跪我幹嘛？我又不是佛祖菩薩！先說好啊，不管山賊過多久才來，十天也好，半月也好，每天給我吃兩頓飯，少不了！」

他轉頭又催促準備出行的荊裂等人：「去吧！我辦完這裡的事情，自會去廬陵找你們。可別丟下我就走！……」

荊裂一想起圓性這個豪邁的少林和尚，不禁微笑起來。

正午時分的郊外風和日麗，再無昨日大雨的半點痕跡。陽光之下，荊裂心情輕鬆，把馬兒放緩了，盡情欣賞郊外的風光。

燕橫也把馬拉慢，伴在荊裂旁邊。

「荊大哥……你好像很快樂啊。」

「你看。」荊裂指向走在前頭的另外三個同伴：「我們現在有五個人。過一陣子再加上圓性就是六個。想起來，不過大半年前，才只有我跟你倆。」

燕橫也看看同伴。這時練飛虹在前頭盡情策騎奔馳，竟在馬背上唱起歌來：

「大紅的花兒像妹妹的妝喲

盤龍的山給風吹的黃喲

鐵青的馬兒唷鞭聲響喲

哎呀哎唷哎喲

哥兒的心像天上太陽……呀喲……」

這是甘肅涼州一帶旅人常唱的歌謠，腔調獨特而奔放，練飛虹以他那把蒼勁的嗓子唱出來，更有一股行者志在四方的豪情。

燕橫聽了，不禁向荊裂點點頭：「的確是很教人高興的事情呢。」

「你們幹嗎？」童靜這時回頭高呼：「快進城裡去呀！我餓得要死了！」

荊裂和燕橫笑著相視一眼，同時催馬趕上去。

先前幾天他們都在冒雨趕路，沒有機會看清楚環境，此刻晴朗的天空之下，燕橫見吉安府一帶山水豐富，東、南、西三面山勢連綿，遠處峰岳秀麗蒼翠，各處又有河水流灌，生機勃勃。

這風光在燕橫眼中，跟從前老家四川灌縣一帶頗有些相像，因此格外喜歡。

——可是他心裡同時疑問：這等江南水鄉，土地肥沃，百姓理應衣食無憂。何以先前經過那些村子，包括橫溪村，都會這麼窮？甚至有人冒死落草當山賊？……

在童靜催促下，五騎轉眼就臨到廬陵縣城之外。

遠遠只見那縣城圍著青色的城牆，從那北城門可窺見內裡屋樓相連，似是頗為繁盛。不過燕橫早已見識過成都、西安、漢陽這些一等的大城，這廬陵相較之下就不免顯得寒酸了。

只見城門之外，本來正聚著一大群出入的百姓，也有在門外擺著小攤子的。他們遠遠看見荊裂等五騎急奔而來的影子，馬上倉惶收拾走避，都逃入了城門裡。

「難道又誤會我們是山賊嗎？」練飛虹只感納悶，伸手一拍馬臀快騎衝出。他久居廣闊高原，六、七歲就在馬背上討生活，五人裡以他騎術最是精湛，尤勝騎射了得的虎玲蘭。

練飛虹加快接近城門，只因看見有兩個守門的保甲正站在門裡，生怕他們將門關上。

那兩名神色慌張的保甲卻只是呆站不動。練飛虹單騎衝入城門內，急勒得馬兒人立嘶叫。他回頭一看，兩名保甲都垂頭不敢望他，只是驚得牙關顫抖。

——他們不敢關門，是怕得罪我們。看來真的給當作山賊了……

「別怕。」練飛虹取下斗笠，露出白髮白鬚：「我們只是路過的旅人。」

兩個保甲看看飛虹先生蒼老的臉，都感愕然。但再看見他身上和馬鞍上，掛著大大小小的不同兵器，渾身透著凶悍的氣息，兩人還是不肯相信。

荊裂等也逐一馳入城門來。保甲看見他們一個比一個古怪，有男有女，當中還有個只得十幾歲的帶劍少女，似乎並非賊匪，倒像一群江湖賣藝的，兩人神色才稍稍放鬆下來。

荊裂看見保甲的神色反應，沒想到連在廬陵縣城，治安竟也是如此不靖。

「先進城裡探看一下。」他躍下馬鞍，整一整腰間兩側雙刀，並將掛在鞍旁的船槳取下來，另一手牽著馬兒韁繩。「要小心。」

其他同伴也都下了馬。五人從城門正中的大路牽著馬兒直進，走入了縣城北面的市集。

這城鎮畢竟也是統轄三百餘里地的大縣首府，地方也算不小，道路兩邊店舖飯館林立，屋宇建得甚密，但入了城街近距細看，方才見到其中好些商店屋子都已破敗丟空，就算還有人居住或做生意的，此刻全都也重門緊閉，街上竟是空無一人，有如死城。正午的猛烈太陽之下，乏人打掃的街巷，隨風颳起陣陣沙塵，有一股極詭異的荒涼氣氛。

市集裡靜得要命，就只有他們幾個人的足音和馬兒踱步的蹄聲。偶爾經過丟空的店子，半掩的門板和窗子給風吹得搖動，吱呀作響。

童靜在夏日之下策騎了一整個早上，明明熱得大汗淋漓，但見了這景象，心中不免一涼。

「怎麼了……這簡直像是鬼城嘛……」那「鬼」字一出口，她自己也哆嗦了一下，伸手掩住嘴巴。

「那邊……」虎玲蘭用手上長弓指向前面高處：「掛著些什麼……」

其他人也看過去，只見市集中央有一片廣場空地，豎著一根兩、三層樓般高的大旗杆，頂上掛著的卻是兩件不明的大東西，正在徐徐搖曳。

還沒有走近過去，五人已經心感不祥。

果然走到旗杆前十數尺處就看清了：上面倒掛著的是兩具無頭死屍，已經日曬風乾，不知掛了多少時日。屍體垂下的四條手臂被綁在一起，腕處垂吊著一塊像木牌的小東西，在這高度看不清楚是什麼。

童靜看見乾屍，臉色發青：「幸好還沒有吃飯……」

「為什麼沒有人把他們卸下來？」燕橫問。

「也許是不敢。」練飛虹指一指屍體上吊著的木牌。「這屍體，有主人的。」

荊裂朝虎玲蘭打個眼色。虎玲蘭會意，從背後箭囊抽出一枚羽箭，搭上長弓，立定姿勢朝上拉個滿弦，瞄準後手指輕放，箭矢斜上激射，切斷木牌的繩子，木牌隨即摔落地上。

燕橫上前把木牌撿起來一看，上面刻著一個古怪的彎曲符文，刻劃處塗有已經顏色變淡的紅漆。

「這是什麼字？……」燕橫疑惑地將木牌交給荊裂看。荊裂一瞧皺皺眉。

「這種字符，我好像在哪兒見過……」荊裂說著，卻又想不起來。他往日到過的海外蠻國部落有不少，見過許多異族文字或符咒，因此一時無法肯定。

「啊，等一會兒……」燕橫伸手摸摸木牌上的刻字：「我也好像見過相似的符號……」

燕橫這話教荊裂感到奇怪。假如兩人都見過這符文，也就必然跟荊裂過去海外的旅程無關，而是近這大半年的事……

就在這時，廣場四周的街道巷口，突然出現叢叢人影，打斷了荊裂的思緒。

五人同時互相背向戒備：燕橫和童靜握住腰間劍柄；虎玲蘭抽出另一支箭；荊裂和練飛虹伸手搭著插在腰後的飛刀。

從街巷暗處走出來的，卻都只是尋常的縣民，男女皆有，一口氣竟冒出了近百個，正向荊裂等五人包圍接近過來。

荊裂仔細看看來人，發現他們甚不尋常：許多人都頭髮凌亂，衣衫污爛，臉龐深深凹陷，身子更瘦得快撐不起衣服；每張臉的皮膚，即使在烈陽映照下，仍然泛著灰暗的顏色，更因為輪廓瘦陷，陽光從頭上投下來，臉上都是深刻的陰影，加上呆瞪的大眼，簡直猶如一條條會行走的活屍。

他們蹣跚走著時，許多都在喃喃自語，或者嘴巴半張，嘴角流出涎沫，一個個神情狀似痴呆。

——就跟圓性所形容的那個「瘋子」，一模一樣。

但是一座小城裡，同時有這麼多縣民患失心瘋，那是絕不可能之事。荊裂心想必有其他原因。

——難道這許多人都跟……「武當弟子」有關嗎？……

這群行尸走肉似的怪人，雖然看來沒有力襲擊，但光天白日之下，在這死城般的荒涼街中，突然湧出來這麼一大幫，還要從四面圍攏，不免令人心寒。就連見過許多場面的練飛虹和荊裂，心頭也都有涼意。

人叢再接近了一點，荊裂他們才聽得見，其中有的正在喃喃說著什麼：

「給我……求求你……給我……」

死在圓性眼前那「瘋子」，說的也是一樣的話。

——他們到底要什麼呢？

人群最前排裡，有幾個似乎比較清醒的，這時突然停下步來，仔細打量五人外觀衣服好一陣子，然後喪氣地說：「不是……他們不是……波龍術王座下的爺兒們……」這幾個人說著就開始掉頭走了。

其他那些活屍聽了，也一一痛苦呻吟著，轉頭往廣場四周漸漸散開，回到街巷的暗處裡。過不一會兒就走得一個不剩。

荊裂五人感覺，就像白天之下做了一個短促的噩夢。

「什麼波龍術王……是什麼玩意兒？」童靜這時才緩過一口氣，放鬆握著劍柄的手，察覺手心全是汗水。「這地方……真有夠邪門……」

「害怕嗎？」練飛虹笑著問她：「是不是想走？」

「才不！」童靜帶點嗔怒瞪著他：「我才不怕！非得把那什麼『武當弟子』的事情查出來不可！然後要找那寒石子前輩替我磨劍！不過最要緊的還是第一件事：吃飯！」

她說著跺跺腳，牽著馬兒走到最近的一家飯館前面，像發洩般用力猛地拍門。

「開門呀？這是什麼混帳地方呀？有生意不做？」

練飛虹看著童靜，不禁笑得更快樂。

——連膽量也足夠……我越來越喜歡這個徒弟了……

另一邊燕橫走到廣場的旗杆下，找到那粗麻繩結，伸手去解。但那繩結綁得又牢又久，一時解不下來。

虎玲蘭走過去問：「你幹什麼？……」再看那麻繩，正是用來吊起上面屍體用的。

「不管他們是誰，死了之後不該被人如此對待。」燕橫一邊努力在解結一邊說。說的時候，他心裡想的是在青城山「玄門舍」前的教習場上，鎮民把青城派死者安葬的情景。

虎玲蘭點點頭，拔出腰間短刀去挖鬆那繩結，這才終於打開來。兩人合力將屍體慢慢卸下。

荊裂看著燕橫不避污穢，把無頭屍體逐一抱到街旁陰暗處，他卻沒有去幫忙。荊裂在海外歷險多年，看過太多慘死的情狀，他只覺人死了，皮囊如何都沒有關係。

——更何況，他也曾為了向武當派示威，將錫昭屏的首級豎立，喂青城山上的鳥兒。

燕橫從街上找來一塊人們丟棄的破席，蓋到兩條死屍上，再用石塊壓好，這才拍拍手上的泥塵。

在那飯館門前，童靜拍門拍得憤怒了，大聲叫喊：「再不開門，我就砍開它！」說著拔出腰間灰黑色的「靜物左劍」。

「不……不要！」門裡終於傳出叫聲：「這就開！這就開！」

裡面的店主慌忙從裡面拿下門板，看見拍門的竟是一個如此嬌小的姑娘，不免愕然。他再見到其他四人打扮都是一般奇怪，身上又帶著各種兵械，猜想是偶然流浪而來的江湖人士，這才略鬆了一口氣。

「有什麼吃的都擺出來！餓死了！」童靜收回「靜物劍」，逕自走入飯館，卻見內裡都塞滿了人，卻看不到桌上有酒菜。看來都是臨時躲進來飯館避禍的人。

燕橫、荊裂、虎玲蘭、練飛虹也一一進來。那些人趁機慌忙逃出飯館，四散走到城裡街巷不見了。

五人據著廳裡最大的一張桌子坐下。店主吩咐老婆和店小二馬上拿吃食來，可是上桌的都只是些干餅、素面、白飯，此外就只得一碟又乾又小的炒菜，半尾看來擺過一天已經冷掉的煎魚。另外是一壺清茶。

「老闆，我們又不是白吃你的！怕我們沒錢付帳嗎？」童靜拍著桌子喝問。

「各位俠士，縣裡近日……不寧靜，市道不好，就只有這些招呼你們……請別見怪。」店主惶恐地說：「各位吃完了，最好也就繼續上路，我們這窮縣，沒什麼好玩好吃的……」

荊裂等人沒辦法，也就將就著吃了。先前許多天都是啃乾糧，這頓總算有菜有魚，湯麵米飯都是熱騰騰的，倒也算吃得暢快。只有挑剔的童靜，一邊吃一邊鼓著臉。

「老闆，我們來廬陵是要找一個人。」荊裂吃著時說：「這兒聽說住了一位磨刀劍的高人，名叫寒石子前輩，不知道要到哪兒找他？」

店主一聽，雙眼瞪得像鴿蛋般大，連忙揮手：「不知道！不知道！……沒有！沒有！」

「到底是不知道，還是沒有呀？」練飛虹咬著一塊魚問。

「總之……沒有……」

練飛虹這時身子突然從椅子彈起來，跳向飯館的櫃檯，不用手按就飛越到台後面，伸手往牆上的木架子一抄，拿起安放在上面的一柄大菜刀。

「你們這家店子真奇怪，菜刀不放廚房，卻供奉在櫃檯後……」練飛虹嚼掉嘴裡的魚肉，左手雙指拈出一根魚骨，右手拿菜刀順勢就往這骨前端一削。

崆峒掌門這刀準確無比，刃鋒平平在魚骨上削過，只刮掉細細一層，將那骨頭削得更尖。

練飛虹叼著魚骨，仔細瞧瞧菜刀的刃鋒。

「這分明不是普通刀匠磨的嘛。再問你一次，那寒石子，你是不知道？還是沒有？」

「幾位……不要問了……」店主好像哀哭般回答：「吃飽就離開，否則……」他說著時瞧瞧門外廣場上的旗杆，這才發現上面的屍體已經被卸了下來，驚恐得張大嘴巴說不出話。

荊裂將一件東西扔在飯桌上，正是那個刻著奇特符號的木牌。

「這東西，是誰的？」

「完了……完了……」店主喃喃說，就拉著老婆，跟兩個夥計慌忙逃到店後去，荊裂要喊住他們都來不及。

「怎麼了……」童靜嘀咕：「這廬陵縣城裡，人人都這麼邪門？……」

馬蹄聲就在此刻從遠處的街道傳來。

虎玲蘭凝神傾聽。蹄音甚密。來者極多。

五人在路上同行已久，彼此默契甚高，不約而同將包裹著兵刃的布袋繩結打開。

不一會兒就有騎士從正北大街出現，朝這飯館外的廣場奔馳而來，停到中央旗杆的四周。來騎不絕，眨眼之間，小小的廣場上已經擠著四十餘騎。

童靜看過去，坐在馬鞍上的全都是容貌氣勢甚強悍的漢子，身上或馬鞍旁都掛了亮晃晃的兵刃。

「馬賊？」她不禁低聲問。

荊裂搖搖頭。只見這批人馬的衣飾個個十分近似，穿著樣式非常古怪的制服：五彩斑斕的衣裳，左披右搭都是一層層不同顏色的雜布，四處開著口袋或垂著絛帶，式樣非僧非道；各人或在額頭，或在手腕頸項，都掛了像護身符的令牌石珠，看來似是同屬某種結社。一般烏合之眾的山野匪賊，斷沒有如此統一的打扮。

這股人馬整體更散發出一種特殊的氣勢，而且紀律森嚴，比起山匪馬賊，更似是武林門派中人。

——燕橫一見，竟聯想起那天上青城山來的武當「兵鴉道」軍團。

率先進入廣場那一騎，一看就知是眾人領袖，是個看來三十餘歲的男人，一臉蓋滿了枯黃的鬍鬚，頭上頂著一團卷狀的花色頭巾。雙眼很深很大，看著人時卻了無生氣，有如死魚的眼睛。他馬鞍兩旁插著雙劍，式樣似很古舊。

在這黃須男人旁邊有另一騎，上面是個臉白無須、生著一雙細目的年輕人，看來只有二十出頭，身上的燦爛五色彩袍寬闊如斗篷，到處佈滿小口袋，腰間佩著一柄護手銀白得發亮的長劍。

——兩人都是用劍的。這更加不像馬賊。

白臉的小夥子在黃須頭領耳邊說了幾句。那頭領點點頭，白臉男就跨下馬來，左手按住腰上劍柄，帶著左右兩名手下，神態輕佻地走到飯館門前來。

「上面的傢伙……」他指了指旗杆上方：「……是你們放下來的？」

燕橫伸手按住放在桌上的「龍棘」，端正凜然地坐直了身子，向這個比自己大不了幾歲的男人回答：「是我。」

「小子。」白臉男不懷好意地向燕橫微笑：「你媽媽沒教過你的嗎？別人的東西，別亂碰。」他又指一指放在飯桌上的木牌：「連人家掛的牌子都拿下來了，別說你不知道。」

這白臉男的語氣和尖刻說話，燕橫一聽就聯想起武當派的江雲瀾，心中更是有氣。

「我只知道，人的命都是屬於自己的。」

「呵呵……原來如此……」白臉男摸摸光滑的下巴：「又是喜歡說道理的人嗎？……好，我就告訴你，掛在上面那兩個傢伙是什麼人。」

他指一指街旁，蓋在草蓆下的那兩條屍體。

「他們是叫什麼『贛南七俠』的傢伙。名字我忘了，只記得比較壯的那個是八卦門弟子，另一個是什麼什麼鷹爪派的。最初他們來的時候，也說了跟你差不多的廢話呀。結果呢，五個給我們砍了喂狗。留下這兩個掛在這兒，就是要讓廬陵縣裡的人都記得：別指望世上有什麼俠士。」

這白臉小夥子年紀甚輕，說話時語氣卻無半點稚嫩，反而有一股極老練的邪氣。尤其當說到砍人喂狗、殺敵掛屍時，竟然隱隱流露出興奮狂熱的表情。

燕橫聽了這話，又看見他狂傲的神情，一時氣血上湧，勉強壓制著身體的顫抖。他此刻才明白，剛才那飯館的主人，何以有如斯強烈的恐懼。

燕橫從前遇過的奸險之徒，比如成都的馬牌幫蔡氏父子，又或者是顏清桐那小人，他們好歹也在外頭披一塊人皮裝裝模樣；但眼前這些人，完全沒有半點要掩飾作惡的意圖。

——他們到底是什麼人？光天白日下，幾十人騎馬帶劍大剌剌走入縣城，卻無官府阻撓？把敵人殺死掛屍許久，竟然無人敢取下來？

——還有剛才出現那些好像活死屍的人……也跟他們有關嗎？那些「活屍」，就是把我們錯當作這群傢伙嗎？……

白臉男打量一下童靜跟虎玲蘭，又看看荊裂的頭髮和露出肩臂的刺青，再見到練飛虹身上的飛刀鐵扇等玩意兒，失笑搖了搖頭：「看你們這副樣子，大概是走江湖賣賣把式的吧？真倒霉啊……嗯，差不多回來了……」他說著突然瞧向飯館左邊。

只見又有四、五個身穿五彩怪衣的漢子，從飯館側的巷道出現。他們走出來時，手上拖著數具屍體，在地上遺下幾條血路。

燕橫一看死者，正是這飯館的店主夫婦跟兩個夥計。原來他們從後門逃出之後，半途已被逮住。

「你們必定是想問為什麼了。」白臉男看見死人，那狂熱的表情再次浮現。他直視燕橫，眨了眨眼說：「好簡單啊。不就是因為他們給了飯你們吃嘛。」

——就只是這樣？就要了幾條人命？

「這樣還算是人嗎？」燕橫平日的溫熱眼神消失了，代之以冰錐般的尖銳，直射向白臉男。

白臉男卻似乎非常習慣迎受這種憤怒的眼神，甚至有點享受。

——敵人越恨我，待會兒把他踩在腳下時就越暢快。

「我已經非常仁慈。」他冷笑說：「跟你們說了這麼多話。天公一個旱雷轟下來把人劈死，也不會告訴那人為什麼；我至少也先讓你們知道，為什麼會千里迢迢來這兒送死呀！我這不是比上天還要仁慈嗎？」

他大字攤開雙手，有如向對方展示身後的數十人馬。

「武當派波龍術王座下弟子。記著這名字。到了地府比較容易找到同伴。」

——武當派！

燕橫右手搭住「龍棘」劍柄。同時童靜也握住腰間「靜物劍」。

白臉男的細目，瞬間閃出先前未露的殺意。他視線略抬向上。

右手正要揮下號令。

但是荊裂、虎玲蘭、練飛虹皆早有所覺，就在他發令前一剎那同時出手：

荊裂從腰後揮出鴛鴦鉞鏢刀；虎玲蘭搭箭快射；練飛虹擲出手上菜刀。

三柄飛行兵器，一律朝上射向屋頂！

瓦片穿破，碎片四散。同時發出的慘呼。

——原來三人早就察覺，在騎隊到達的同時，有人藉馬蹄聲的掩護，已經潛上了飯館的屋頂！

白臉男滿以為自己一揮手下令，屋內被困五人就會被從天而降的密集暗器射殺，此刻略一猶疑，手才揮下。

屋頂上還有第四人未中招，他狠狠朝下方投下一物，那物從屋瓦穿入，半途突然一分為五，直取燕橫所坐的位置。

但這一攻擊已遲了片刻。五片有如半月形狀的飛鏢散射，釘在燕橫坐過的凳上。

燕橫身體已從飯館門前拔射而出。

一束金黃光華在身前。

「龍棘」。「星追月」。

金色劍光映在白臉男的眼瞳。

白臉男的身影卻在「龍棘」的尖鋒前突然消失了。

他低身斜踏蛇步，閃過「星追月」，同時拔劍反擊。

要是換作別人也許看不出，但燕橫他們目擊這招，馬上就判辨出來：

是貨真價實的「武當行劍」！

燕橫心裡雖驚訝，但他早有對抗武當劍法的經驗，這半年來練武更是時刻以武當招術為假想敵，此刻亦及時反應，回劍往斜下方一架，擋住了白臉男這「避青入紅」的低身反刺！

兩劍相交的剎那，燕橫似乎隱隱看見，對方的劍身因為碰擊而冒起些什麼，一時不以為意。

白臉男的驚訝絕不在燕橫之下：還道這些傢伙又是不知哪兒冒出來送死、頭腦發熱的江湖人，哪料這個比自己還要年輕的小子，不動則已，一出手劍招竟是如斯迅疾，一劍就幾乎將自己洞穿！

童靜也緊接燕橫從門裡振劍殺出。她聽這白臉男的邪惡說話，早就憤怒不已，再看見那飯館店東一家的死屍，心想是我挑這家飯館的，就好像是自己害死了這些人，心裡更是憤慨，將灰黑的「靜物劍」拔出腰間，同樣一招「星追月」，直取白臉男的頭頸側！

白臉男右旁的手下早已防備，拔出刀來架住童靜的劍招，童靜透過兵刃，感到對方刀勁甚沉雄。

——難道說……這兒的真的全都是……武當弟子？……

這時屋頂上中了飛刀羽箭的三個暗算者，才從屋頂上墮下，其中一人穿透瓦面的破洞，墮落在飯館裡。

碎瓦灰塵紛揚中，虎玲蘭眼目仍異常敏銳，已經看見上方第四個發鏢者的所在。她先前從箭囊裡一抽就是兩枝箭，一枝仍扣在右手無名指和尾指之間，此刻迅速再搭上弓，拉個半滿弦的快射，那發鏢者看不清狀況，應弓弦彈動聲而慘叫，仰天向後倒下去。

白臉男的反擊被「龍棘」架住，馬上劍勢再變，立個弓步，將長劍迎頭硬劈而來！

燕橫抽起劍柄，斜斜又將來劍格住，只感白臉男劍上蘊含的勁力，非同尋常。

——這白臉男比武當派「兵鴉道」那年輕劍士焦紅葉，看來還要小上幾歲，但其武當劍法的速度和發勁火候，至少已有焦紅葉的六、七成。此人如在武當山，看來絕對具有躋身精銳行列的潛質。

然而燕橫連焦紅葉都對抗過，對這傢伙更是毫無畏懼。他右手的「龍棘」反壓對方長劍，左手如電從後腰拔出短劍「虎辟」，下路直取白臉男小腹！

——燕橫左手拔劍、刺劍之時，右手的長劍卻仍毫不放鬆地壓制對方兵刃；而同樣右手劍發著剛勁時，也未有影響左手出劍的靈巧和速度。這一心二用之法，正是幾個月來練飛虹指導他崆峒雙兵刃「花法」的成果！

白臉男一懍，只有偏身向左後方閃退，順勢將手中劍放柔抽回來。

燕橫右手的「龍棘」一感到對方長劍撤勁，馬上又振起追擊過去，進逼白臉男面門！

——他這正面窮追壓逼敵人的強勁氣勢，與當日何自聖「雌雄龍虎劍」力壓葉辰淵，實有三分相像。

另一邊童靜與那個刀手鬥起來，最初因為敵人手勁沉重，童靜頗有些忌憚，但再交手兩招，只覺這刀手招式和速度都甚普通，跟平日與自己對練的燕橫、荊大哥和蘭姐相差太遠了，她登時信心大增，運起已經學會的青城派「風火劍」，再加上練飛虹透過燕橫教會她的幾招崆峒劍法，快劍急攻向那刀手。兩派的劍招俱是上乘武學，勁貫劍尖，角度準確，那刀手馬上就左支右絀。

自從出了家門之後，這是童靜第一次能夠隨心所欲地壓制對手，終於證實半年來的苦練都派上用場，心裡大喜，自信更增，劍法就使得更快更順了，眼看再過兩、三劍，那刀手就要中招。

那人的右手刀正忙於招架「靜物劍」之際，左手卻怪異地舉起來，五色綵衣的寬闊衣袖，遙遙對準了童靜胸口。

「避開！」一把沙啞的聲音呼喊。同時刃光從飯館門口穿射而出！

童靜經過這段日子密集苦練，尤其燕橫教授她青城派「觀雨功」的練法，眼目警覺已不同昔日，察覺對方肢體動作有些奇怪，但還沒分辨出是什麼，只是本能地側身收劍後撤。

那道從飯館飛出的刃光，射在刀手的左肩上，他左臂登時向旁橫移了尺許，緊接有三點烏光從他衣袖射出，僅僅掠過童靜的腰側！

——是袖箭！

接著一聲怒吼，一條身影從飯館大門飛縱而出，那刀手左肩才中了飛刀，正勉力舉刀迎向飛來的身影，還未舉到一半，一柄烏黑色的沉厚鐵扇已經迎頭砸下，重重打在刀刃上。鐵扇勁力極重，竟就此硬生生將刀背壓入對方面門，立時骨折牙飛，鐵扇再乘勢擊在他頭顱，即時殞命！

童靜幾乎被對方袖箭暗算，驚魂未定，只見一個白髮蒼蒼的背影已經護在自己身前，手中折合的鐵扇染滿了鮮血。

心儀的徒弟險被廢掉，飛虹先生餘怒未消，一腿蹴向那刀手的屍身將他踢飛，正好撞在另一名想從旁偷襲童靜的敵人身上！

騎在馬上那個黃須頭領，隔著陣形看見崆峒掌門這股威勢，終於動容。

——竟然是這樣的高手！怎會在這種地方出現的？

但此刻不是發問的時候。他手一揮，下令眾部下發動進攻！

穿著五色花衣的四十餘人，不可能在這種小地方騎馬圍攻，於是紛紛拔出兵刃躍下馬來，沖上前去！

「燕橫，小心暗器！」童靜大呼。

——這伙波龍術王弟子所用的暗器並非用手勁發出，而是以暗藏的機簧發射，只須將發射口瞄準，沒有發鏢的動作可尋，因此格外陰險難防！

這時燕橫已經跟那白臉男交手七、八招。燕橫謹慎戒備著，白臉男卻並未使什麼花招，只是每次都用上「武當勢劍」的強力砍劈，迫使燕橫與他硬格；接著又用「行劍」的步法避開燕橫的追擊，如此反覆進退了好幾次，實在不成戰術。

——他是想捱到同伴過來幫忙嗎？

燕橫自忖看穿了對方心思，馬上左右變換，改用厚重的「虎辟」，貫足勁力去擋格白臉男的劈劍，以剛勁將他長劍砸得彈開，右手「龍棘」緊接直取其心胸！

「龍棘」長四尺有餘，遠比短劍「虎辟」更難閃避。白臉男手中劍受了一記硬砍之力，身子微微僵住，已再難變蛇步閃躲，眼看那金黃色的「龍棘」劍勢，已然直指他心臟！

燕橫這記左右變招戰術，應用完全正確。

可是卻出現了他意想不到的變數。

就在運勁刺出「龍棘」之時，燕橫感覺胸中一口氣頗是窒礙。眼前事物似在搖晃。

「龍棘」蓄勢雖強，但刺出時卻只有平時一半的速度與力量！

白臉男笑了。

燕橫這剎那明白了：為何每一次交擊，敵人的劍身都振起一股像粉霧的東西。

——是毒！

這就是白臉男的戰術：他一直以「武當勢劍」的硬劈，與燕橫的劍大力交鋒，目的其實是要把塗在佩劍上的藥粉震出來，散在兩人之間的空氣裡，讓燕橫不知不覺吸入！

白臉男所用並非毒藥（因為他自己也會吸服），而是波龍術王秘製的一種幻藥，名為「仿仙散」，可令人服後呼吸心跳紊亂，產生各樣奇想幻覺。燕橫吸進的份量雖輕，但也足以令他氣息不暢，頭昏目眩。

相反白臉男本來就有吸食這「仿仙散」的習慣，此刻微微吸了幾口，反而露出亢奮的眼神。他佈局了多招，這時才發動真正的反擊。

燕橫的「龍棘」刺擊勁力窒礙不暢，白臉男見機毫無猶疑，閃身而上，「武當行劍」以毒辣的角度，取往燕橫的頸項！

燕橫強忍著暈眩，竭力提氣舞動「雌雄龍虎劍」，在身前交織一片刃網，將白臉男連環兩招刺劍一一擋下！

白臉男得勢不饒人，倒過來壓制著燕橫搶攻。白臉男的劍技本來略輸燕橫，但燕橫被迷藥削弱了氣力，反而處於劣勢。

但是燕橫早就有中毒下戰鬥的經驗，戰志極是頑強，仍借雙劍之利守著陣地。

白臉男又一劍斜刺過來。燕橫用「虎辟」一擋，又看見對方劍身揚起「仿仙散」的白霧。燕橫急忙閉氣，以免吸入更多，但這一來阻礙了呼吸，揮劍就更慢了，遑論反擊。

如此久戰下去，形勢極是不妙。

白臉男更不放過這機會，趁著刺劍時，左手伸進那五色花衣其中一個小口袋裡，掏出一物，緊接揮擊向燕橫臉側！

燕橫直舉起「虎辟」迎那東西擋架。一記金屬交擊聲，白臉男手中物卻沒有彈開，反而繞著「虎辟」屈曲，前端仍然揮向燕橫頭臉！

——是軟兵器！

幸而燕橫已知這夥人愛用詭計暗器，擋架時非常謹慎，將「虎辟」舉到外圍稍遠處去擋，那軟兵搭著「虎辟」繞過來時，他仍能及時側頭閃過！

那軟兵去勢不止，繞了一圈，將「虎辟」的劍刃勒住。這時才看得見，原來乃是一條只有指頭粗細、節節用精鋼打造的軟鞭，前面尺許一段上更附有無數倒鉤尖刺，形如異獸爬蟲的尾巴。那鞭頭要是真的揮在燕橫臉上，不單傷害極重，更會勾著皮肉難以擺脫！

這條怪奇的鋼鞭纏制著「虎辟」，燕橫失去了雙劍的威力，變成單劍對單劍，形勢更加不利。

白臉男獰笑，手中劍法再次變成硬打硬格的「武當勢劍」，近距壓逼燕橫。

——你就繼續閉著氣跟我打吧！看你能夠挺多久？

這時白臉男卻感到右後方有人攻擊而來！

他當機立斷，放開左手鋼鞭，向後飛退！

卻見襲來的並不是敵人，而是自己的部下。

——更準確一點說，是部下的屍體！

那屍體雙手仍然握著被斬斷了的兩截矛槍，帶著身上一條深刻的慘烈刀口，整個人倒飛而來，幾乎就跟白臉男撞成一團！

白臉男愕然朝屍體飛來的方向看過去。

只見又有一條穿著五色衣袖的手臂齊肘而斷，連同手中刀飛出半空，灑出一陣血雨！

還有，一柄長得很誇張的彎曲刀刃。

虎玲蘭原來已經拔刀殺入敵陣，紅衣身影在人叢之間旋轉。野太刀的刃光範圍之內，血花飛濺，再有一人捂著喉頸倒下。

波龍術王的眾弟子，最初看見飯館裡的虎玲蘭一身打扮，還以為她不過是走江湖玩雜耍的伶人，這柄巨型的異國大刀也只是唬人的裝飾品，難以想像這女子竟然真的能自如操控這麼沉重的兵刃，力量和速度更是恍如颶風！

但是最令他們驚懼的還不是虎玲蘭。

一名拿著盾牌單刀的術王弟子，突感右肩劇痛。他側頭一看，一個有如鳥爪的鐵鑄飛撾，狠狠抓住他肩頭骨肉，爪末還連著一條長鐵鏈。

他還未知道襲擊者是誰，第二陣劇痛又襲來，身體不由自主被扯得雙足離地向前飛起來，猛撞在兩個同伴身上。其中一人閃避不及，更給撞來的單刀搠進了後腰！

同時練飛虹已經放開飛撾鐵鏈，迅速拔出腰間左右刀劍，衝殺入敵陣之中。

他那張皺紋滿佈的臉，再無平日玩世不恭的頑童神情，猙獰一如猛獸。

練飛虹在還沒有接任崆峒掌門、仍未被尊稱為「先生」的年紀，於甘肅涼州一帶，還有一個只有當地人才知道的外號：「風狻猊」①。

『注①：「狻猊」是佛教傳說中的兇猛奇獸，為「龍生九子」之一，乃文殊菩薩坐騎。亦有說即是西域的獅子。』

——其烈如高原風沙；其猛如西域雄獅。

給他這外號的並不是武林同道，而是當地的馬賊。他們用堆疊的屍體，見證了這稱號。

現在，輪到這兒的這些術王弟子了。

只見練飛虹雙手有如各有一心指揮，左手彎刀弧線大砍大劈，右手長劍如蛇出擊無影直刺，眨眼間左右兩旁就各有一人倒下。

前方一人趁著距離接近，舉起手臂，又是想用衣袖裡的機簧暗器襲擊練飛虹，但練飛虹彎刀早一步脫手擲出，砍入對方肩頸之間，那人仰天而倒，袖裡的飛釘向上面射空！

練飛虹衝勢未止，踏著此人胸口奔前。另一個對手還未看清發生什麼事，練飛虹穿著鐵甲片護手的左拳，已經把他下顎轟然打碎！

童靜這也是第一次看見飛虹先生全力出手——平時相處，見他行事荒唐好笑，童靜本來對他有些看輕；但此刻目睹練飛虹這等非凡實力和威勢，她才真正把他跟「九大門派」掌門的尊貴身份聯想起來。

——原來……他是這麼厲害的……

練飛虹幾個呼吸間，連使崆峒派「八大絕」武技：「送魂飛刃」、「烏葉扇」、「摧心飛撾」、「日輪刀」、「通臂劍」及「花戰捶」，就一口氣撂倒八人。這快速連環變換的技巧，令眾敵無從防禦，正是崆峒武道的真髓！

那白臉男避開了手下的屍體之後，本欲上前再鬥中了藥力的燕橫，但赫見己方陣勢的左右兩邊，虎玲蘭和練飛虹襲來竟是如此迅猛，他的臉變得更白了，急忙退到其他弟子後方。

這伙波龍術王弟子，已在廬陵縣裡橫行了好一段日子，官府的軍兵保甲也不敢奈何；就算早前遇上那「贛南七俠」來干涉，也一樣輕鬆殺絕。不想這天正要來縣城搜刮買賣，竟突然遇上這等罕有層次的高手，一下子就折了十幾人，軍心大震。

而對方仍有一人未出手。

荊裂一直都在遙遙盯著敵陣中央，那個還騎在馬上的黃須頭領。

黃須頭領發現荊裂射來的目光，雙手分別搭在馬鞍左右的劍柄上。

這一瞬間，荊裂終於想起來，那個木牌上的古怪符文在哪兒見過：

桂丹雷額頭上的那行刺青。非常相似的符號。

——這夥人確實與武當派有關係！

荊裂輕叱一聲，長倭刀已然出鞘，直線朝著黃須頭領的中央方向急奔過去！

兩人之間隔著十數人馬，但荊裂衝殺的無匹氣勢，加上手上兵刃跟虎玲蘭那可怕的野太刀很相似，眾術王弟子心早怯了一半，立時被荊裂逼得他們紛紛惶然後退，空出一條通道來！

荊裂來勢之速，出乎黃須頭領的意料，他才拔出雙劍，卻見荊裂已然在馬前不足數尺外！

荊裂乘奔勢跳躍而起，高舉倭刀，運全身之力，迎黃須頭領的頂門垂直劈下！

黃須頭領雙劍成二字，朝著猛烈斬下的倭刀招架上去！

荊裂此刀貫足了勁，對方的雙劍看來也並非特別厚重，交擊之下，就算不斬得劍折頭破，也必定將對方劈得從馬鞍飛跌。

但交鋒一剎那，荊裂並未感到預期中的強硬衝擊。

而是一種奇怪的觸感。

只見黃須頭領雙劍在接觸倭刀之時突然變勢，斜斜撥了一個弧，將荊裂斬下的倭刀帶引到一旁。

荊裂從前就見過這樣的劍法一次。

在青城山。葉辰淵。

——是「太極劍」的「引進落空」！

但黃須頭領的雙劍化勁功夫，還未至葉辰淵那般高深境地，再加上是在馬鞍上施展，腰跨不能像站在地上般自如盤轉，這招「太極劍」的化勁之法，未能完全卸去荊裂猛裂的劈刀。

黃須頭領眼看刀勢斜斜而下，雖然掠過自己上身，但還是要砍落在大腿上，他反應奇速，雙劍從柔轉剛，半途變成硬頂住倭刀，借這反抵之力，身體脫離馬鞍往旁滾跌出去！

倭刀之勢未完，砍在馬兒背上，那失去主人的健馬慘嘶跪倒！

荊裂一著地就橫跳開去，以免被重創倒地的馬兒亂蹄踢中。

他心頭驚異無比：絕未想到平生第一次跟「太極劍」交手，竟然是在這種地方，跟這麼一個來路不明的賊匪頭領！

黃須頭領狼狽地閃過這一刀，跪定在地上。他自從得藝以來，何曾在眾人前吃過這樣的大虧？本來一直冷酷的臉，此刻憤怒漲紅起來。

對方使出「太極劍」，雖令荊裂深感意外，但剛才一交手他已估量出來，敵人的化勁功力還未精純，固然遠遠比不上葉辰淵，就連西安那個「兵鴉道」弟子尚四郎都仍未及。

——好！正好讓我試試破「太極」之法！

荊裂振起沾著馬血的倭刀，再向黃須頭領追擊過去！

眾多術王弟子看見連頭領都被敵人一刀劈得滾下馬來，戰意更是散亂。荊裂那柄染血的長長刀刃，在他們眼中就如凶獸的獠牙。

這時忽然響起一種奇怪而尖銳的哨音。

是那白臉男，他口中叼著一根小小的木製管哨，鼓足氣吹奏起來，聲音聽在荊裂等人耳裡，只覺極不舒服。

荊裂看見前面那大群波龍術王弟子，隨著哨音一起，全都變了眼神：先前的驚懼瞬間消失了，代之而起的是一種狂熱的神采。

黃須頭領深吸一口氣，然後呼叫出一串發音奇怪的句子。他本身聲線原來甚尖，念這句語時的音韻節奏，更帶著妖異邪氣。

荊裂他們沒有一個字聽得懂。

——荊裂猜想，這必然就是那些古怪符文的讀音。

術王眾弟子一聽這咒文，臉容更是亢奮得扭曲，許多人嚎叫起來，群起朝荊裂五人猛地圍攻！

——此等極端反應，乃是長期服用藥物，並受波龍術王咒法催眠的結果，一經特殊樂聲和咒文啟動，即進入忘我狂亂的狀態。

他們已然渾忘對強敵的恐懼。只因有一股更巨大的恐懼鎮壓在心頭：

——與敵人奮戰身死，還有望早登極樂他境；不戰而逃，卻要面對波龍術王的恐怖懲罰！

那三十餘人一擁而上，荊裂等五人實力雖凌駕其上，一時也被這捨身的圍攻亂了心神。

燕橫還沒有從迷藥中恢復，只覺心跳很快，但他靠剛才一段時間調整過呼吸，又再舞動「雌雄龍虎劍」上前，「龍棘」直刺開路，就先命中一人咽喉！

那人喉頸中劍，竟然仍不罷休，左手捏住「龍棘」劍鋒，右手用最後一分力量，迎頭一刀砍向燕橫！

燕橫及時「虎辟」斜揮，將對方手腕斬斷，刀子也隨之飛去；他緊接右手一擰，將「龍棘」拔了回來，那人才噴著血泉倒下。

——如此不畏死的敵人，比先前可怕了不止一倍！

另一邊虎玲蘭橫掃一招「山陰」，野太刀一擊連砍兩人，一個胸口破裂，一個手臂齊肩而斷，他們同樣不死心，拚命發動身上的機簧暗器！

幸而虎玲蘭用的是長刀，跟他們有一段距離，及時旋身避了開去。其中一人袖口射出的一叢蒺藜釘飛偏了，打到虎玲蘭右後旁的術王弟子身上，將他面門打成麻子般，臉色更瞬間發黑！

——這些人竟全無顧忌，在同伴密集的地方施放淬毒暗器，實在瘋狂！

就連經驗豐富的荊裂和練飛虹都不禁動容：這樣狂暴的敵人，兼且裝備了各種防不勝防的毒藥暗器，實在前所未遇！荊裂他們武功雖然遠高於對方，反倒要打得小心翼翼。

在這混亂的後頭，那黃須頭領和白臉男卻已找來馬兒跨了上去。

黃須頭領再呼叫另一句咒文，又刺激得那些手下弟子更加瘋狂，紛紛撲向荊裂等人，似乎甘心用身體去吃對方的刀劍！

白臉男緊接從五色綵衣的口袋掏出一個蠟丸，朝著手下的上方擲出，然後馬上與黃須頭領策騎急馳而去！

荊裂看見這一手，心知極不妙，猛地呼喝：

「退！」

他跟燕橫、虎玲蘭一邊將刀劍在身前亂舞逼開來敵，一邊全速後撤；練飛虹則伸手拖著童靜，頭也不回的朝後方急奔——

那蠟丸打在其中一個術王弟子的頭上，立時破裂，一團青色的粉末在空中四散！

身在那粉霧之間的術王弟子，一個個臉容痛苦，伸手捏著喉頸，另一手猛抓被粉末灑到的地方，指爪都抓出血來！

有幾匹馬也被那毒粉波及，狂亂蹦跳起來，口吐帶血白沫。

荊裂知道這是劇毒，揮刀領著眾人繼續遠遠躲開，直走到兩條街外才停下。

「這……這是……」童靜心有餘悸，眼眶溢著淚水：「世上竟然有這樣的人……」

這次就連荊裂也氣得顫抖。剛才那黃須、白臉兩人，為了對付他們及製造逃生機會，竟先令眾部下拚死來纏，再欲將敵我一併毒殺。荊裂在海外流浪多年，遇過海盜匪賊無數，也從沒有見識過如此狠毒無道的手段。

燕橫這時稍稍放鬆，他俯下身來，將剛剛吃過不久的飯，一股腦兒都吐了出來。

「沒事吧？」荊裂憂心地問，他怕燕橫也中了毒。

「沒……什麼了……」燕橫擦擦嘴巴。他吐完之後，反倒令那「仿仙散」迷藥的藥力散掉了，整個人清醒得多。荊裂看見他的臉恢復血色，這才放心。

燕橫這時卻從腰間抽出汗巾來，繞著口鼻包裹。

——這塊有飛鳥刺繡的青色汗巾，正是離開成都時那王大媽所送的，以謝他主持正義之恩。

「幹什麼？」童靜問。

燕橫把汗巾縛好，嘴巴隔著布說：「當然是要去追那兩隻禽獸！」

燕橫說時目中射出的怒火，比在成都對抗馬牌幫時更猛烈。

才到了廬陵不足一個時辰，卻突然被捲入這樣的腥風血雨之中，面對的更是如此奇詭冷血的敵人，燕橫此刻卻能克服心頭的緊張混亂。

只因有另一股更強烈的情感充塞於他心中。

對「惡」的痛恨。

荊裂、虎玲蘭、練飛虹和童靜互相看了一眼，心意相通。

他們一邊取出隨身的布巾蒙著臉，一邊往來路跑回那廣場。

只見場上那些術王弟子大都已中毒倒下，大半一動不動，有的則躺著不住抽搐。這小小一個蠟丸的毒粉，已然殺掉超過二十人，毒性之猛可以想像。

先前從街巷湧出那些如活屍的人群，此刻又有十來個出現了，像發了瘋一般去翻那些地上屍身，有幾個雙手沾了屍體上的毒粉，淒厲地慘叫著，不一會兒也倒了下來。

「不要！」燕橫欲上前阻止其他人送死，但被荊裂攔住。

「不行！你也會中毒！」荊裂搖搖頭說。他看見這麼淒慘的場面，想到假如己方也被糾纏其中，後果不堪想像，剛才真是千鈞一髮，連身經百戰的他都不禁流下冷汗。

終於有個「活屍」從屍體的口袋裡找到一個紫紅色的小小紙包，臉容馬上變得興奮，顫抖的手指焦急地要將那紙包打開。其他幾個「活屍」見了，馬上蜂擁前去搶奪，幾個人為一個不知道是什麼的小紙包瘋狂廝打，亂成一團。

——他們之前不斷懇求「給我，給我」，要的原來就是這東西。

還有三個幸運未中毒的術王弟子，本來看著滿地死傷的同伴，正在不知所措站在原地，一看見荊裂等人折返，馬上拔腿逃跑——看來先前那咒文催眠的瘋狂功效已經消失。

練飛虹從背後拔出飛刀，瞄準其中一人足部一擲，刀刃釘中小腿，那術王弟子呼叫著倒下來。

練飛虹奔上去，左手鐵拳半力輕揮，打在此人後腦處，將他擊昏。同時另外兩個術王弟子都逃得遠了，荊裂他們倒不理會。

「留下這一個，待會兒回頭再審問他。」練飛虹說。荊裂點點頭，心想果然是老江湖。

他們在廣場邊找到了幾匹沒事的馬兒，立即跨上馬背，朝那兩個惡棍逃逸的北面追去。

騎功最好的練飛虹領在前頭，帶眾人疾馳出了縣城門，繼續沿路追去。

練飛虹策騎之時，眼睛不時瞧向地上。那路上有大堆紛亂的蹄印，都是先前波龍術王大隊人馬入城時遺下的。練飛虹在高原有極豐富的野外遊歷和追捕馬賊經驗，加上武者獨有的銳利眼光，在那亂成一團的蹄印中，看出對方兩騎出城逃走的痕跡，故此能一路追趕上去。

走了好一段後，臨到一個岔口，卻看見有兩匹馬停在道口之上。一看馬鞍裝飾，正是波龍術王弟子的坐騎。

「好傢伙。」練飛虹在布巾底下切齒說。這兩個頭領人物果然不簡單，為掩飾去向，竟然寧可棄馬。

只見馬旁一堆亂草之間似乎有什麼東西，再走近點看，乃是一個男人伏在其中。

燕橫正要下馬去看，被荊裂揮手止住。

荊裂跨下馬鞍走前，在男人外數步處就停下，用倭刀的刀背拍一拍他。那人並無反應。

荊裂仔細觀看，這男人樵夫打扮，肩頸之間有一道染滿血的創口，非常深刻，可以想像斬人者是騎在馬上衝刺出招的。

荊裂特別留意到，這屍體的背上衣衫，附著一點點粉末，在陽光之下隱隱反射磷光，看來又被撒了毒粉。

——那兩個傢伙為了掩飾行蹤，隨便就將路過的樵夫砍殺，還要將屍體化為阻截追捕者的陷阱！

——這不是瘋狂。而是絕對經過計算的冷血。

荊裂用野草抹一抹觸過屍體的倭刀，再次坐上馬鞍。

「他們用腿來跑，必定還沒走遠！我們分頭去追！」燕橫看見又添一具無辜者的屍體，目中怒意更盛。

「小靜，你跟飛虹先生和蘭去那一頭！萬事小心！」荊裂當機立斷地指示，然後跟燕橫朝東面岔口出發。

——他決定如此分兵，是考量過實力的分配。敵方兩人武功都不弱，尤其那黃須頭領身負「太極」劍技，更不得不提防。

練飛虹、虎玲蘭跟童靜也不多說半句，就朝西面的路去追。

荊裂和燕橫兩馬並馳而行，這時他們把馬速略放慢了，沿途留意路旁四周的動靜。

燕橫一邊四處張看，一邊祈求不要再看見無辜的路過者，因為碰上那兩頭凶獸而伏屍。

荊裂則看著路旁地勢，一邊在想：此處山丘樹林頗多，只要他們逃入深處躲藏，我們不熟地形，要找出他們來實在渺茫……

「荊大哥……這些人真的是武當派嗎？」

「就算不是真正的武當弟子，也必定跟武當有很深淵緣。剛才那頭領對抗我一刀，用的肯定是『太極劍』，錯不了……」

「跟我打那個的劍法路數也確是武當的……」燕橫皺眉：「可是我們先前遇過這麼多武當弟子，沒有一個人用過毒。在西安時的確有一個武當派的暗器高手，卻也不是用機關發射，而是貨真價實的功夫……這夥人半點不似武當派的作風啊……」

荊裂亦點頭同意。武當派為了證實「天下無敵」，雖然手段狠辣，但還未到如此不擇手段殺敵的地步。用上毒藥機關，更已經超越了武道的範疇，並不是武當派追求的力量。

「還有，他們又自稱什麼『波龍術王』的弟子……」燕橫又說：「這奇怪的稱呼，好像是什麼教派的尊號。但我明明聽人說過，武當派二十多年前就已經放棄修道術的啊……」

荊裂一聽，眉頭揚起，恍然大悟。

「你記得那旗杆上屍體掛的木牌嗎？那奇怪的文字，你跟我都見過……」荊裂說：「我記起來了。是在那武當拳士桂丹雷額上的刺青。」

燕橫也立時想起來，自己在什麼地方見過類似那樣的符紋。

——就在殺師仇人葉辰淵的臉上。眼睛下那兩行刺字。

「是物移教。」荊裂斷定說：「他們用的都是物移教的邪術。」

兩人又馳出一段，這時卻看見道路前方遠處，出現了一隊人馬的身影。

「小心應付。」荊裂揚起右手上的倭刀：「儘量不要跟對方近身纏鬥。提防所有奇怪的動作。」

燕橫點點頭，這次拔出腰間的「靜物劍」來。對付這些詭計層出不窮的敵人，騎馬衝殺比較安全，而「靜物劍」刃身比「龍棘」寬厚，較適合馬背上砍斬之用。

燕橫才學會騎馬半年，更從沒有練過馬戰的技藝。但是經過這些日子，他已經明白了一個道理：戰鬥，就是要臨機應對任何的狀況。

荊裂和燕橫同時催趕馬兒加快，上身略向前俯，已經作出向敵陣衝鋒的態勢。

急馳而生的風，掠過他們高舉的兵刃。

只見道路那一頭的人馬里，也反射出金屬的光點。可知對方已有警覺，並也拔出了兵器來。

「不對。」荊裂卻在此時察覺有異。倭刀垂下。

在這距離才看得見：那隊伍中間，原來有一輛馬車。

荊裂二人再接近一點，更辨出對方除那車子之外，就只有五、六騎，騎者俱已下馬，各握住兵刃，圍站在車子兩側，陣勢似是在保護那馬車。

更重要的是：這些人都並沒有穿著波龍術王弟子的五色綵衣。

燕橫亦垂下劍來，跟荊裂一起收慢了馬兒，停在對方的十數步外。

現在看得更清楚了：這六個守住車子的人，衣飾都是文士儒生打扮，手裡所握佩劍，似是裝飾品多於戰場之物，看來並非武者或江湖中人。奇怪的是這六人無畏仗劍而立，架式雖然沒有什麼看頭，姿態神情都散發著一股剛直凜然的氣勢。

「何方賊匪？」六人裡一個比較年長的文士，鼓足了氣息高呼：「光天白日之下，竟敢攔途搶劫，視王法如無物？」

荊裂苦笑。他現在才省起來，自己跟燕橫臉上還蒙著布巾，難怪被對方誤會。兩人立時將面巾拉下，從馬背躍了下來。燕橫將「靜物劍」收回劍鞘，荊裂的倭刀刀鞘還遺在縣城裡，只得收在手臂後。

「站住！」那文士又警告：「你們可知車上是何等人物？不得造次！」

「你們誤會了！」燕橫急忙申辯：「我們不是賊！我們是在追賊！」

六人上下打量他們，但見荊裂一身奇特衣飾，還有那狂野的辮子頭，背心又露出來兩個刺滿花紋的碩大肩頭，實在無法信任。

「這等謊話，騙得了我們嗎？」另一名較年輕的文士冷笑說：「你們一身都是凶器，橫看豎看也不是良民！」

荊裂聽見對方說馬車上坐著的不是普通人物，但看那車廂甚小，並沒什麼華麗裝飾，只有一頭瘦馬拉著，半點不像是達官貴人的座駕。

正在這僵局之際，那馬車的竹簾自裡面揭了開來，一人提著佩劍踏出。

下車的乃是一個四十出頭的儒者，頭頂紗冠，一臉梳理齊整的鬍鬚，除了帶劍之外，一身打扮完全是個教書先生的模樣。他臉龐身體瘦削清瘦，容貌五官十分普通，驟看並無什麼架勢。

他雙手拿著劍負在腰後，往荊裂和燕橫趨前了幾步。

「先生！」後面那些文士急忙勸阻，但那儒者舉起一隻手止住他們。他不慌不忙地站定，仔細盯著荊裂和燕橫的眼睛看。

燕橫只覺奇怪：這儒者外表很平凡，看站姿步履更絕對不是什麼武林高手；但他這麼一站，眼光相接之下，燕橫就感到此人有一股充盈的氣度，令人不由自主地產生信服的感覺。這種氣度不似師父何自聖般霸絕，也不如姚蓮舟般狂傲，但那能量之豐盛，竟令燕橫聯想起他們二人。

荊裂的感覺也相近。他頗有些訝異：世上能夠給他這種印象，而又不是武者的人，這是歷來第一個。

那儒者看了兩人的眼睛好一會兒，展顏微笑。

「我相信他們。」儒者徐徐說。

不過是一個剛見面的陌生人，說了這麼一句話，荊裂兩人卻不知何解感到十分欣慰。

通常在這種誤會的情況下，荊裂都會忍不住說幾句輕佻的話試探一下對方。此際他卻罕有地嚴肅，朝儒者拱拳行禮。

「在下福建泉州一介武夫，姓荊名裂。這伙伴是四川青城派弟子燕橫。」他垂著頭行禮問：「未請教先生名諱？」

儒者的微笑化為展顏大笑。不過看過幾眼，他卻似已對荊裂和燕橫生起好感，揮手示意後面的門生收還佩劍。

「我乃浙江王守仁，字伯安，號陽明。」

◇◇◇◇

距此四百餘年後，就在島津虎玲蘭的祖家薩摩，誕生了日本海軍一代名將、有「軍神」與「東方納爾遜」稱號的東鄉平八郎。他隨身帶著一顆有名的方印，上面刻有七字：

「一生低首拜陽明」

◇◇◇◇

這兒明明是座佛寺，卻沒有給人半點安詳的感覺。

禪房之內一片幽暗，兩邊窗戶都給一面面寫著奇怪咒文的幡帳遮掩了，難辨是晝是夜。房裡點著幾根紅燭，泛著一股神秘陰森的氣氛。

一個身影從床上坐了起來，燭光反映他刮得光禿禿的頭顱，但上面並沒有僧人的戒疤。那男人垂頭坐在床邊，以手支額，狀似還未清醒。

床上還有另一身影蠕動了一下，隱隱可見是個全身赤裸的女子。

男人坐了好一會兒才站起來，拿起一件五色大袍披在身上。他身材高得驚人，站直時頭頂彷彿快要碰到屋樑，骨架奇大，但卻十分瘦削。

男人走到一張有如神廟供桌的幾子前，幾上放著點燃中的香爐，還有一具羊首人身的陶制神像。

幾旁放著一個木桶，男人伸出寬大的手掌，抄起木桶上飄浮的水瓢，掬了一瓢冷水，咕嚕咕嚕地喝光了。

他從幾上雜物之間找到一個紙包打開來，裡面是幾十顆細小的紅色藥丸。他挑出七顆來放進嘴巴裡，再掬了一瓢水送服，然後發出一記極滿足的嘆息聲。

此刻幾上燭火映照之下，才看得見他奇特的樣子：臉龐異常消瘦，顯得那雙本來就奇大的暴突眼睛更大得嚇人，好像隨時都會從眼眶滾出來；一雙大大的兜風耳幾乎與頭顱成直角，上面穿滿了彎彎曲曲的金銀耳環飾物；左邊臉頰上有三道青黑的痕跡，驟看好像被什麼猛獸抓傷，仔細看原來是三行細密的咒文刺青。

男人雙手合什，嘴巴在上下開合，語聲細不可聞。

他念的不是佛經，而是一種世上已經很少人懂的咒語。

雖然唸得很小聲，但他嘴巴的動作卻很誇張，每念一字臉上的肌肉都扭曲拉扯，好像用盡了氣力一樣。

唸咒好一陣子之後，他才停下來，沉思一陣子，又從幾桌底下取出一個扁長的大錦盒。

錦盒打開來。裡面放著的是一件摺疊得很整齊的衣袍，式樣有點像道士服，看來稍微殘舊，已經穿過好一段日子。另有一柄銀白長劍壓在衣服上。

衣袍乃是褐色。

左胸部位刺繡著一個太極陰陽的圖案。

男人帶著懷念的眼神，伸出指頭輕輕撫摸那個太極標記。

為了得到這件衣服和這個標記，他曾經付出許多血汗；今天他擁有的一切，也都是從它們開始。

——強大的力量，本來就應該用來換取人間最大的快樂。肆意滿足一切的慾望。

——這才是真正的「天下無敵」。

這教誨，他一直堅信不移，並且忠實地遵行。

因為這些話，來自他一生中最尊敬的人物。

那個本應當上武當掌門的人。