卷八 破門六劍 第三章 破心賊難

烈日當空，照得野地如火燒，王守仁與燕橫兩騎共馳於郊道之上，揚起一陣陣暴烈的煙塵。

他們從廬陵縣城往西北直走，一路不停已經策騎了大半個時辰，由王守仁帶著方向，燕橫緊隨在後頭。

燕橫不時瞧向王大人鞍上的背影，只見他騎姿甚是嫻熟，馬兒疾馳間步履輕靈。燕橫曾聽那些儒生說，王大人少年時就勤習騎射，文武雙全，可見所言非虛。

昨夜一戰之後，波龍術王隨時可能再次向縣城攻襲，此行借兵刻不容緩，二人雖已揮汗如雨，也未慢下半點。

直至走到一條淺溪前，兩騎要渡水過對面，也就暫在溪邊停歇，讓馬兒飲水休息。王守仁順道為燕橫臉上的傷口清洗，並且更換金創藥和布帶。

「傷口已經開始合起來了……」王守仁用溪水輕輕抹淨燕橫下顎，仔細檢視了一會兒：「年紀輕，真好。」

「謝謝。」臉上的布帶重新包紮好之後，燕橫受寵若驚地答謝。他怎也沒想過，有天會讓一位朝廷四品大官親手為自己換藥。

王守仁微笑，俯身在溪畔洗手，一邊瞧著前方的水光山色，似乎想到了什麼，頓時皺起眉來。

燕橫也隨著他的視線看去。日光把秀麗山巒的顏色清晰倒影在水面上，燕橫看著時心裡有一股安詳寧靜的感覺。

——如此福地，竟是盜賊如毛，甚至包藏了像波龍術王這等巨惡……這麼好的山水，真是可惜……

王守仁此刻也是同樣思想。他一手搭著腰間長劍，站在粼光閃閃的溪流前，輕風吹動他的五綹長鬚。看在燕橫眼裡，那凝靜不動的高瘦身姿，宛如一株立在水邊的堅剛樹木。

王守仁喟然嘆息。

「破山中賊易。破心中賊難。」

燕橫聽了不禁動容。

兩人上了馬，踱步渡往淺溪對岸。走到溪流中央時，燕橫忍不住問：「王大人，治理天下，是很難的事情嗎？」

王守仁苦笑。

「朝綱不振，寵佞當道，前有太監劉瑾等弄權，殘害官吏百姓；今又有錢寧、江斌之輩亂政，侵蝕朝廷的根基，致使民怨日深，各地時有嘩變民亂。你是四川人，也知道數年前當地人劉烈聚眾叛亂之事吧？」

燕橫點點頭。青城派雖隱居深山，超然世俗之外，但那年川北保寧府民變規模甚大，直打到鄰省陝西去，燕橫也從山腳味江鎮的百姓口中聽聞了一點點。後來他又聽師兄說，在那場平叛的戰事中，有曾是青城弟子的地方軍官犧牲了。

王守仁又續說：「這等形勢，同時也誘使懷有異心的皇親權貴，意欲乘著國政虛弱而奪權。此前就有安化王起兵謀反①，幸好給忠臣迅速平定了，才沒有釀成天下大亂，否則不知要殘害多少生靈。」

『注①：正德五年五月，西北寧夏安化王朱寘鐇以清君側（討伐劉瑾）名義造反，僅十八天兵敗被擒，入京伏誅。平叛將領楊一清與太監張永，乘獻俘時密奏告發劉瑾，劉瑾旋遭抄家，凌遲處死。』

燕橫聽著，不禁又聯想到波龍術王：這麼窮凶極惡的妖人，竟然可在一地橫行許久而無人過問，可見官府的管治已經腐朽到何等地步。

「可是……」王守仁這時眼目裡卻閃出光芒來：「事情難不難，跟該不該去幹，是兩回事。」

王守仁這句話，正與燕橫決意挑戰武當的悲願相合，燕橫聽了不覺重重地點頭。

「荊大哥曾經跟我說過。」他說：「世上所有值得做的事，都是困難的。」

兩人相視，同時展出豪邁的笑容。他們一盛年一少壯，年紀相差了二十多載，更活在截然不同的世界裡，但那不屈的意志卻是共通的。

「荊俠士……真是難得的人才。」

王守仁說著卻沉默了。荊裂遲遲未歸，教他頗是憂心，只是不好在燕橫面前表現出來。

王大人提及數年前安化王之亂，也令燕橫記起寧王府。他遂將寧王親信李君元親自延攬，還有西安武林大戰可能有錦衣衛插手促成的事，一一都告知王守仁。哪料王大人聽到，竟沒半點意外之色。

王守仁自從復出到任江西廬陵縣，就已經在留意寧王府的不法動向。寧王府經常藉著無人敢阻的威權，肆意大量侵吞良民的田產，這等貪婪之舉本也不奇怪，幾乎所有皇親國戚都以各樣方式弄權自肥。但同時寧王又藉這擴張的財力，在地方上大加招納好鬥的亡命之徒，完全不問品行身世，王府中庇護供養的江洋大盜在所多有；寧王這些年來更多次向朝廷請求，准許重建其王府護衛軍，為此不惜大灑金錢賄賂京城眾多高官，這亦不是秘密。如今他又開始向身懷超凡絕技的武者招手……

王守仁深知寧王朱宸濠圖謀甚大，然而自己今日官職權力仍然不高，對方是不易撼動的朱姓親王，王守仁只能靜觀其變。

——但是他日若有人為了一己私慾而燃起天下戰火，我就算用這血肉之軀，也會把他攔下來！

「你們幾位……果然沒有讓王某看走眼。」王守仁得知荊裂他們並未受寧王府的權勢名利所誘，甚是敬重，朝燕橫拱了拱手。燕橫急忙回禮。

「王大人，你說我們此行要『借兵』，借的是……？」燕橫問時，兩騎不覺已渡到溪流對岸。

「到麻陂嶺後，你自然會知道。」王守仁回答。「燕少俠，待會兒你什麼都別說，只要聽我的。行嗎？」

燕橫拍拍腰後「虎辟」。

「我這劍，不是早就借王大人你了嗎？不用再問吧？」

燕橫說這話的神態有點點模仿荊裂，整個人感覺比從前成熟了許多。

兩人又再大笑起來，然後繼續朝北面的山嶺疾馳。

◇◇◇◇

一進到麻陂嶺的範圍，燕橫就已經察覺那些閃現在樹叢間的眼睛。

——林子裡有人監視。

燕橫正想開口，但想起王大人先前的囑咐，也就忍住了。

王守仁卻已知道燕橫想說什麼，微微一笑說：「不用介意那些人。」

他們牽著馬，正徒步走在一條上坡的小路之上。那路徑彎彎曲曲，兩邊都是看不見深處的密林，可供埋伏之處甚多。燕橫全身都進入了戒備狀態，空出來的左手錶面看好像只是自然垂著，但其實沉肩墜肘，腕指處於一種介乎放鬆與貫勁之間的適切狀態，任何一瞬都隨時能夠快手反拔出橫掛在後腰的「虎辟」。

林蔭雖遮擋了陽光，但樹木密得透不出風來，他們走在坡道上只覺悶熱，燕橫身上和臉上傷處包裹的布帶，全都被汗濕透了。

燕橫一雙長年修習青城派「觀雨功」的銳利眼睛左右掃視，再加上耳朵傾聽，察知兩旁林間聚集的人已經越來越多，並且一直緊隨著他們移動。

他瞥見樹林之間閃過一道快影，是個包著骯髒頭巾的高瘦年輕人，穿著一件由竹片編成的簡陋胸甲，腰帶斜斜插了一柄鐮刀，手裡提著竹槍，踏著快要破爛的草鞋奔過。這年輕人身手甚靈活，跑步幾近無聲，但始終逃不過燕橫的眼睛。

燕橫看見對方就想到：這兩天在廬陵縣城裡，看見的青、壯年男子特別少，現在知道他們都去了哪兒了。

他終於明白，王大人要借的不是什麼「兵」。是賊。

「沒有辦法。」王守仁悄聲說：「這個時勢，要找最現成的武力，就只有這些傢伙。」

登上坡頂，燕橫突感眼前豁然開朗，從這頂處可俯瞰前方下面一大段下坡道，蜿蜒通往對面遠方的山林。在那對面半山之間，隱現幾座很巨大的草棚房屋。

王守仁和燕橫一抵坡頂，就如越過了什麼警戒線。他們前後兩方的林木裡，像有大群的野獸騷動，散發一股危險的氣氛。

一物夾著呼嘯的異聲，旋轉著急激從他們身後飛來！

燕橫以劍士的過人視力，只需稍為一瞥，就確定那暗器的飛行路線並沒有瞄準他和王大人。他沒有作任何過度的反應，只是伸手攔在王守仁胸前防止他亂動，讓那暗器自身側半尺外掠過。

那物插入坡道旁一棵樹幹，是一柄粗糙又微微發鏽的小斧頭。

一直監視跟蹤著來的山賊，一下子從林間全跳出來，二、三十人將前後道路都封死了。

燕橫打量包圍著自己的這夥人，邋遢的打扮與剛才看見過的年輕人相差不遠，各佩著粗糙簡陋的武器護甲，其中許多拿的兵刃，不過是柴刀、鐮刀等現成的農具，又或者簡單地把竹竿削尖成長槍，沒有多少柄是真正為上陣戰鬥打造的兵器。他們一個個透出凶狠如餓狼的眼神，直盯著王守仁與燕橫，又特別注視兩人身上的佩劍。

燕橫留意到，這伙山賊大都很年輕，其中只有三、四個是中年人。先前在林間看見跑過的那名高瘦青年也在其中，此刻讓人看得更清楚，一張髒臉其實很嫩，大概只比燕橫大上兩、三年。

另一個比較年長的男人步前，他瞎了一隻右目，卻不用布帶或眼罩遮掩，任由那像個「米」字的淒慘傷疤展示人前。男人雙手拿著一對斧頭，右手那柄不住在空中拋接把玩。剛才的飛斧當然就是他扔出的。

「王縣令，又要來抓我們嗎？」中年男人用舊官職稱呼王守仁，他的獨眼瞄一瞄旁邊這個全身都是傷、帶著長短雙劍的小子，咧開焦黃的牙齒訕笑：「怎麼這次沒帶人來呀？」

——剛才獨眼男人以飛斧測試燕橫，結果燕橫似乎全無反應，男人對他很是輕蔑。

王守仁過目不忘，記得這個他從前曾經鎮壓招撫的賊匪，名字叫梁福通。王守仁一手拉著馬韁，另一手搭在劍柄上，瘦削的臉鐵青著無一絲笑容，盯著梁福通的眼神極是嚴厲。

燕橫這兩天以來看見的王大人，不管面對他們幾個武者、隨行的門生還是縣城百姓，都總是一臉輕鬆親和；與波龍術王對峙之際則正氣凜然。像此刻這副盛怒的臉容卻是第一次露出來，燕橫看了，不禁大感意外。

果然連梁福通見了王守仁的樣子亦心中一栗，右手拋玩著的斧頭更幾乎掉下來。可是這麼多兄弟就站在身後，梁福通只能強裝不為所動。

他正要再說幾句話壯壯氣勢，王守仁卻開口打斷他。

「我沒空跟你閒扯。帶我去找孟七河。」

山賊裡比較年輕的那幾個根本就不認得王守仁，一聽之下心中動氣。那戴頭巾的年輕高瘦男子踏前一步，挺起了竹槍，卻被梁福通伸出斧頭攔住。

「要見他可以。」梁福通說：「可是我們寨裡規矩，刀劍得留在這兒。」

王守仁一聽笑了——但不同他往日的笑容，這時掀起嘴角的臉比剛才還要更可怕。

「只兩個人，一個還要是我，你們也害怕嗎？這等膽量，還在山中稱好漢？」

眾人只感到，王守仁身上散發一股難以阻擋的氣勢。他繼續笑著睥睨眾山賊，半點兒沒有被攔截包圍的窘態，倒像是這幾十人要出來恭迎他。

梁福通被王守仁譏嘲，一時滿臉通紅，沉默了好一陣子，最後還是被王守仁這氣勢壓過了。他把雙斧插回腰帶上，往前頭的下坡道伸手，示意讓王守仁和燕橫進山裡去。

◇◇◇◇

這座建築與其說是山寨，不如說像倉庫。牆壁樑柱用的半是木頭半是竹竿，屋頂只鋪著幹草，說穿了不過就是座比較大的草棚而已。

寨內四處除了橫七豎八的床鋪及各種起居物事之外，堆滿了大包小包的布袋，大多都裝著粗糧，也有少量的乾肉果子，還有幾隻雞鴨隨處亂走，全是山賊們從附近村鎮劫掠得來之物。數量雖多，但不算甚豐盛，勉強可填飽肚子。

寨裡四周塞滿了幾十個賊人，有的坐在乾草堆上，有的倚著糧袋，包圍成一個大圓圈，數十雙眼睛全部不懷好意地緊緊盯著站在中間的王、燕二人。

此外還有幾十個山賊擠不進來，圍在寨外探頭探腦地張望。這些人能拋棄家園遠來山野中居住，過刀口舔血的生活，自然一個個都比常人強悍，殺人越貨不過家常便飯。王守仁和燕橫竟然就這麼兩個闖來麻陂嶺大寨裡，在他們眼中已是半條腿踏進棺材的死人。

在兩人跟前空著一把竹造的大椅子，上面鋪了塊已經破損多處的毛皮，看不出是從什麼野獸身上剝下的。這椅子一直空著，兩人就這樣不發一言地等，沒理會四周的竊竊私語與訕笑聲。

自從上次在成都馬牌幫中伏之後，燕橫就對這樣深入陌生而封閉之地甚有戒心，早就在暗中視察退路，又密切留意有沒有人藏著箭矢之類的暗算器具。

——必要時，我定然死命護著王大人殺出去……

眾賊見燕橫這小子如此年輕生嫩，又一身都是剛包紮不久的新傷，卻帶著一雙看來甚貴重的長短寶劍，充起江湖劍客來，他們只瞧了他幾眼，便把注意力都投到王守仁那邊。

——聽說他已經升任了朝廷大官，怎麼又來了？……

等了好一陣子，大門那頭人群起鬨，並讓出了一條通道。

燕橫回頭，只見一名頭髮亂得像蓬鳥巢、身材矮小的男人，排開眾人走進寨來，所經之處，個個山賊都露出恭謹的神色，可見這寨裡紀律還算嚴明。

山賊之首孟七河，年紀只是二十七、八，一張古銅色的臉長著個鷹勾鼻，給人非常英挺精悍的印象。他身高比燕橫要矮了些，卻大剌剌地赤著上半身，展露一身紋理深刻得像鋼條般的肌肉。雙手前臂束著竹編的護甲，竹皮上還釘了薄薄一層銅片，單是這副裝備，就顯得地位突出於眾賊之上。

孟七河走入寨來的步履甚快，卻有一種異常穩實的感覺。他雖然筋骨結實，其實不算很橫壯，但每踏出一步，卻彷彿呈現出超過體形的重量，好像身體裡貫了鉛一樣。

燕橫注意到孟七河的步伐，顯示出非常堅實的下盤馬步功夫，可知此人並非尋常的鄉野武人，武功較這寨裡眾賊都高了一大截。

另有一名部下緊隨著孟七河進來，不離他身後半尺。這名光頭山賊比孟七河要高壯得多——孟七河的眼睛大概只到他胸口——肩上扛著一柄近五尺長的大單刀。他神色非常嚴肅，沒有其他山賊拿著兵器時那副耀武揚威的姿態，可知這口大刀並不是屬於他自己。

而是為首領孟七河而抬。

燕橫一見，猛地想起從前也曾經見過這樣的陣仗：在西安，那位由弟子扛著大刀的「水中斬月」尹英川前輩。眼前孟七河這一柄大刀，雖比尹前輩那柄小了一圈，但式樣卻有些相近。

燕橫再細看孟七河步行的習慣，難怪似曾相識。

——他是正宗的八卦門人！

孟七河進來後，瞧也不瞧王守仁與燕橫一眼，直走往那獸皮竹椅坐下來，抓抓亂發，揉了揉眼皮，伸個大大的懶腰，再著手下遞來煙桿子，點燃後深深抽了一口，仰天呼出一股白煙，這才跟王守仁第一次四目對視。

王守仁瞧著孟七河時，就跟先前在山坡看梁福通一樣，展露出一張憤怒嚴厲的鐵臉，就像眼前這個孟七河是令他極度憎厭的人物。燕橫見了有些擔心。

——王大人明明說來借兵，可他半點兒沒有要請求別人的模樣，反倒像來討債……這樣真的行嗎？……

之前梁福通好歹也喚一句「王縣令」，孟七河則連稱呼都沒有，直接就說：

「你不是去了陞官發財的麼？怎麼又跑回這窮鄉僻壤來啦？還要到我這兒送死！」

孟七河劈頭第一句就是「死」字，燕橫大為緊張，幾乎馬上就要拔劍。但他想起跟王大人的約定，不到萬不得已還是別妄自出手，也就強忍著不發。

王守仁未被孟七河的話動搖分毫，只冷靜地回以一句：

「好不要臉的傢伙。」

「你說什麼？」孟七河一聽，亂發都好像豎了起來，身子離開椅背，雙手緊握著竹竿造的椅把，怒瞪雙眼。

圍在四周的山賊也都群起喝罵：「放什麼狗屁？」「當個豆大的官，以為自己很了不起？」「敢侮辱我們頭領，看我不把你砍了！」一時寨裡人聲沸騰。

「住口！這兒輪不到你們說話！」

王守仁朝四面怒喝，那猛烈的氣勢，竟真的把大干亡命之徒的聲音都壓了下去，沒有人敢再罵。

站在他們眼前的，明明只是個年過四十、身體瘦得像竹的儒官，但那威儀卻予人絕不想與他為敵的強大感覺。

王守仁繼而再對孟七河厲聲說：「我有說錯嗎？當天是誰答應了我，這一生都不會再做賊的？你說話算話嗎？看你現在這副德性，這還不算不要臉？」

孟七河臉上一陣青白，手掌用力捏著椅把，夾在指間的煙桿斷掉了。但他半句也反駁不來。

兩年前王守仁任廬陵縣令，其中一大棘手的難題就是本地如毛的盜賊。王守仁先從根本處下手，助縣民防治疫病和減少苛捐雜稅，令當地村鎮恢復了生計。廬陵的山賊馬匪大多本是尋常農民，迫於生計才鋌而走險，王守仁的政策一下子就讓大半賊人放下刀子，重新拾起耕具來。然而還有幾股比較勇悍的匪盜，已經習慣了草莽中的威風日子，不受招安而仍舊頑抗，其中一股正是孟七河領導的四十餘眾。

王守仁組織民兵保甲前往討伐，他深知保甲雖人數眾多，但論戰力遠不及賊匪勇悍，正面交鋒死傷必然慘烈，於是巧用聲東擊西之計，先誘孟七河帶人出擊，再另使一支主力偷襲他們收藏錢糧的地方。孟七河一眾失去了糧食，再勇猛也敵不過飢餓，王守仁更一直緊迫，不讓他們在逃竄間有再行劫掠的空閒，孟七河大半手下都不支投降，只餘下他跟梁福通等幾名親信被困在山裡頭。

孟七河以為自己是賊首，先前又不肯受撫，王縣令這次定然嚴懲不赦，以殺雞儆猴；怎料王守仁竟放回其中一名被生擒的山賊，由他傳話給孟七河：王縣令仍願意招安，他們只要棄械出山，答應從此當良民，既往不咎。

孟七河把自己跟手下的兵刃都用藤蔓束起來，背著下山徒步往縣城，向王守仁下拜投降。王守仁把他扶起之餘，還從那束兵器裡，抽出屬於孟七河的這柄八卦門大單刀，交回到他手中。

原來王守仁早就聽說過，縣城出身的孟七河自小習武，更是武林名門的傳人，曾拜入撫州一家八卦門支系的拳館苦學六年。

「你是個人才。」王守仁當時對孟七河說：「男兒生在世上，不可貪圖一時快活，當尋個出身路途。就算不為顯揚祖宗父母，也為了對得起自己。」

孟七河當場流淚叩頭。王守仁又答應舉薦他去應考武舉，後來王守仁雖已離任，對此事還是唸唸不忘，著人把保薦的信函帶到吉安府來。

可是信函最後卻沒有交到孟七河手中。因為他已經再次上山落草去了。

此際重逢，王守仁的失望憤怒溢於言表。孟七河半句話不答，皆因他那天確曾向王守仁許下承諾。何況年前他被王守仁結結實實在戰場上打敗，這事情更不欲在眾多手下面前重提。

王守仁環顧四周，冷哼一聲又說：「你今天又比從前更勢大了——我剛才所見，你手下的人，沒一百也有八十吧？真威風呀。你這個賊頭，當得很自豪吧？」

孟七河被王守仁數落得氣血上湧，連呼吸也急促起來。這時他摸一摸頸項，上面戴著一條繩子，穿掛了一隻又彎又長的虎牙。孟七河五指握著那虎牙項飾，閉上眼睛好一會兒，情緒方才稍稍平復。

「還有什麼好說的？」孟七河壓抑著心情淡淡地說：「我們為了吃一口飯，落草為寇，早就把祖宗都丟到身後了。你再說什麼道理也是枉然。」

「吃飯？」王守仁又笑了：「對呢。我看你這寨子的破落模樣，看來真的就只能填飽肚子，有一天過一天。豁出性命當了賊也只是如此，真夠寒酸。」

王守仁左一句是「賊」，右一句也是「賊」，眾人早就心頭有氣，這時聽了這句，梁福通忍不住高聲說：「你道我們想這般賴活的嗎？要不是那——」他突然欲言又止。

「你是說波龍術王那伙妖人吧？」王守仁替他接下去。

一聽見波龍術王，眾山賊都臉色一沉。他們當中許多人都是因為波龍術王肆虐，弄至廬陵一帶生計斷絕，這才上山入夥；然而即使當了山賊，仍要避忌厲害的術王眾橫行，只能在邊緣的窮村打劫或者勒收糧食，根本僅能餬口。

至於孟七河本人，則在波龍術王出現之前就已經落草作賊。原來王守仁離任後只幾個月，縣府裡的貪官又重開各種苛徵，不願耕田的孟七河只能在縣城裡打打零工，經常有一頓沒一頓的，還因為有前科而常受官爺們的氣；有次農民想集合起來拒絕繳糧，縣令徐洪德怕他這強人帶頭鬧事，不問情由就將他抓到牢裡關了三天。後來梁福通跟十幾個舊部不停勸誘，孟七河再也忍耐不住，提起那柄八卦大刀，帶著手下洗劫一批官糧，沒等到武舉鄉試開科的試期，就再次上山去了。

孟七河雖不是因為波龍術王而當賊，但他知道術王眾武功和毒藥厲害，一直不敢招惹他們。他聽見王守仁也知道術王的事情，不禁臉紅耳熱。

「你來這兒到底想要什麼？」孟七河瞧著王守仁說。之前他已著手下仔細眺望視察麻陂嶺山下四處，確定王守仁並沒有帶士兵來討伐。

王守仁捋著長鬚，徐徐的說：

「我來，是要再給你們一次機會，重新活得像個男人。」

先前在坡道旁一直跟蹤的那個戴頭巾的精悍青年，一下子像只猿猴跳出來，手上已經握著彎長的鐮刀。

「你知不知道……」青年目中凶光四射，舉起鐮刀指向王守仁切齒說：「我們隨時哪一刻都可以砍了你？」

「你可以試試。」王守仁回視這高瘦青年，目中充滿挑戰的意味。

這青年名叫唐拔，是孟七河手底下最勇猛矯捷的一人，每次打劫都是探路先鋒，又負責山寨的警備巡戒。他自小在鄉間就跟武師學藝，入夥後又得孟七河指點，傳授了不少八卦門的功法，這年來打架都沒有輸過，已視孟七河等同兄長。

唐拔見頭領連番受辱，早就暴怒，此刻聽見王守仁如此說，更加按捺不住，不等孟七河命令，就躍前朝王守仁揮刀！

他只瞥見面前閃現一抹銀光，手上傳來一陣衝擊——

止步定下神來，發現手裡的鐮刀已剩下半截！

除了孟七河，沒有人看見事情怎樣發生。

只能看見那釘在上方橫樑的半截彎形斷刃。

還有左手反握著「虎辟」的燕橫，保護在王守仁身前。

唐拔的年紀與經驗，俱遠比四川灌縣那鬼刀陳都要輕，面對燕橫的超凡快劍，渾然沒有感受到對方跟自己的巨大差距。初生之犢的他被怒氣沖昏了頭，仍架起只剩半截的鐮刀，轉往燕橫衝殺過去！

「別殺他！」一招之間，孟七河已經看出燕橫凌駕世俗的速度和力量，手上那柄寬刃短劍更非凡品，他卻來不及制止唐拔送死，情急之下向燕橫大呼。

「割掉他衣裳！」在燕橫身後不足一尺的王守仁則同時高叫。

燕橫聽見王大人如此下令，心頭愕然。

他從小苦練的青城派劍法都是以對決殺敵為目標，每戰必赴全力，出手不容情，絕非用來玩這種把戲——就正如在西安「麟門客棧」時，荊大哥曾揶揄心意門人以擲酒杯顯功力，根本不是武術。

但燕橫早就答應把劍借給王大人。不管他要怎麼用。

——就當是練練左手劍的準繩吧……

他腕指一摔，已將「虎辟」在掌心中旋轉，化為正握。

唐拔狠命把仍然尖利的斷刃，往燕橫面門刺去！

——但對於擁有「先天真力」反應速度的燕橫而言，唐拔跟一個木頭人偶差別不大。

燕橫左手拳背向天，「虎辟」自右向左反手水平一揮，掠過唐拔胸頸之間，緊接順著揮勢，左前臂就把唐拔刺來的前臂格開。

這一揮劍，驟看似乎沒有擊中任何東西，但唐拔兩邊鎖骨上都發出異聲，原來「虎辟」劍尖已將他那副竹片胸甲的兩條肩帶削斷，胸甲翻倒下來，懸在腰間！

唐拔還沒知道發生什麼事，燕橫左手用劍柄末端勾住他握鐮刀的右腕，劃個半圈往下帶去。燕橫接著拍出右掌，封鎖那手腕，左手劍則順勢向前一送，「虎辟」的劍刃已經貼在唐拔的右腰側。

唐拔感覺短劍那冰涼的金屬貼上了腰間皮膚，這剎那以為自己死定了。

燕橫只要順勢拖一劍，要將唐拔割個腹破腸流實在易如反掌。他卻把劍刃一轉，變成劍脊貼著唐拔的腰身，劍刃只朝下短短一削！

這一削，把唐拔用來縛胸甲的腰繩跟褲頭帶子，一起都割斷了。

——看似是無聊兒戲，但燕橫這兩劍，完全展現出毫釐不差的精準出手。

唐拔一身翻開的竹甲，跟下面那條縫補過無數次的破舊褲子，一同向地上掉落。

他出於本能，將手中斷刃拋去，雙手急急抓著褲子往上拉回去。

同時燕橫早已退回原位，反手把「虎辟」還入身後劍鞘，又恢復兩手空空自然站立的體勢，彷彿什麼都沒有發生過。

這正是圍觀那些山賊的感覺：完全看不清發生了什麼事，只見燕橫身影閃了兩閃，唐拔的上下衣衫，就統統像被剝皮般掉了下來。

孟七河本已站起來，伸手握住身旁的八卦大刀柄子，此刻見唐拔安然無恙，鬆了口氣，也沒有了出手的念頭。

「我忘了向你介紹。」王守仁這時朝孟七河狡猾地一笑：「這位是青城派劍士，燕橫燕少俠。」

眾人皆驚訝得嘴巴塞得下拳頭。

眼前這個一身受傷、看來異常狼狽的小子，竟就是名震天下的「巴蜀無雙」青城派弟子！

沒有人比孟七河更吃驚：一眾江西吉安府的流賊，雖聽過青城派的名字，但畢竟既非四川人，也不是武林人士，並不真正知道青城劍士的可怕；只有孟七河曾經從學八卦門拳館，早就從師長口中聽說過許多逸聞，深知「九大門派·六山三門」裡「六山」的隱世武者是如何厲害。

——王伯安這老狐狸……難怪這般大膽，只帶一個人就上麻陂嶺來……他怎麼會跟青城派劍士結成同伴？聽說他們都不輕易下山，而且這裡可是江西啊……

——孟七河這一年多來都藏在山裡，並沒有聽到青城派被武當殲滅的消息。

王守仁繼續說：「燕少俠，還有另外幾位俠士，都已經允諾拔刀相助，為廬陵百姓除去波龍術王那伙妖孽！」

此語一出，眾賊又是一陣哄動。

「要殺那些怪物……行嗎？……」「可是看他剛才的武功，說不定……」「你沒見他全身都是傷嗎？這樣的傢伙，信不過……」「假如真的把波龍術王打跑了，我們就有好日子過……」

孟七河伸出手掌，阻止眾人交談。

「姓王的。」他說：「你這次上來，是要我也帶著這伙弟兄，加入你們去打波龍術王吧？」

王守仁點點頭。

「這就是我說的機會。重新當個人。」王守仁先前的怒容已經消失，那凜然的神色裡多了一股寬容：「只要你們答應加盟，一戰功成之後，我王伯安保證，讓你們再當良民，一如上一回，既往不咎。」

「你能保證？」孟七河冷笑。

「我如今官拜南京太僕寺少卿，乃正四品之職。這點小事大概還辦得來。」

「那可真太感謝了。」孟七河放開刀柄，重新坐回椅上，臉上笑容卻充滿不屑：「可是啊王大人，請你四處看看我這些手下的臉色。你要我帶他們去送死嗎？為了什麼？」

王守仁和燕橫往四週一看，只見原本一直揚威耀武的這大夥山賊，一聽見要他們去攻打波龍術王，馬上鴉雀無聲，每張臉都缺了血色。

「我不是這地方的人。燕少俠他們也不是。」王守仁說：「可是我們都一樣把性命豁了出來。你們呢？全都是吉安府的子弟吧？這一仗，本來就該你們去打。要外面的人代替你們去冒險，不慚愧嗎？」

聽到王守仁這話，唐拔、梁福通跟其中好些山賊都動容了。

孟七河收起笑容。王守仁的話同樣震動了他的心弦。但同時他深知，號稱武當弟子的術王一夥是如何恐怖。他是這麻陂嶺山寨百人的領袖，也就是說一百條性命都握在他手裡。他絕不願為了一時衝動，而危害這些同生共死的兄弟。

「那麼你們……是為了什麼而打呢？」孟七河瞧著王守仁問。

「燕少俠，不如你來回答他吧。」王守仁卻看看燕橫。

王守仁一直吩咐燕橫，在山裡半句話也別說，燕橫心中不無輕鬆，畢竟說話非他所長；怎料在這麼關鍵時刻，王大人又突然交給他發言，燕橫的臉紅透了，與剛才瀟灑的擊劍姿態，半點兒不搭調。

他張口結舌地瞧著王守仁，卻看見對方鼓勵的眼神。

——只要是從心裡直說的話，定然有價值。

燕橫吸一口氣，挺起胸膛，朝孟七河說：

「是為了正義。還有良知。」

燕橫一出口，山寨裡立時哄堂大笑。

孟七河也失笑捧腹。

「那麼你們又何苦來找我？我先前不就說過了？我們當賊的，早就連祖宗都丟了，什麼禮義廉恥也統統忘掉！你們還來跟我們說什麼『良知』？王大人，你是不是書讀得太多，讀瘋了？」

王守仁卻對四周笑聲充耳不聞，只是朗聲說：「不。我相信你們還有良知。」

他伸手指向唐拔的腰身。唐拔仍然緊緊提著褲頭不放。

「看。那就是你們良知所在。」

譏笑聲頓時止住了。山賊一個個默然，無從反駁王守仁所說。

孟七河卻跳出中央，將自己雙臂的鑲銅竹甲脫下，踢去一雙草鞋，解開腰帶將褲子褪下，一眨眼就將全身衣衫脫得精光，坦露出那沒有一絲贅肉的裸體。

孟七河攤開雙臂，無半點愧色地面對王守仁和燕橫，臉上滿是不服氣的表情，像挑戰般問：「這又如何？」

「把那個也脫掉。」王守仁直指孟七河的頸項。

孟七河臉色變了。他伸手抓著那虎牙項繩，但久久無法把它扯下來。

這虎牙是他十五歲時，當獵戶的父親送給他的信物。全靠賣掉了那塊虎皮，孟七河才有錢遠渡去東北面的撫州城學藝，改變了他的一生。

「小七，打死這頭老虎，已經是我這生人最自豪的事情。」父親把項繩掛上孟七河頸項時這樣說：「可是你不同。你還可以干更大的事。」

孟七河躲開了眼睛，沒能再跟王守仁對視。

——就好像王守仁變成了他已過世的父親。

梁福通看見首領氣勢消失了，心中不忍，上前取下椅子上那塊獸皮，披到孟七河的肩上。

「我等你。」

王守仁說完這句，就轉身朝大門走去。燕橫也戒備著跟隨。

兩人出了大門，再走往外頭用竹搭建的圍牆閘口。他們在空地上，沿途無人攔阻，山賊們只是默默目送這兩條帶劍的背影。

出了閘門外，他們解開拴在樹上的韁繩，牽著馬兒朝下山的路走去。沿途燕橫一直在想：那孟七河屬八卦門，總算是「九大門派」的名門子弟，怎麼竟會淪為賊寇？

——他不知道的是：孟七河拜入的八卦門撫州支系，本身是從浙江的旁支傳來，至江西已相隔了好幾代，與徽州八卦門總館已經無甚關係；即便學成後出外謀生，也沒有名門的人脈幫助，雖然武藝還是正宗，出路卻差得遠了。

「王大人……」燕橫遲疑地問：「你真的相信他嗎？」

王守仁稍一回頭，看看已半隱在樹林中的那竹圍與草棚。他苦笑。

「我們沒有其他辦法了吧？」

燕橫搔搔頭：「也對……」

「可是這還不是最重要的。」王守仁的眼神收起了苦澀，代之以熱切的光芒。

「我希望相信他。」