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　葬禮會場位於五樓。一出電梯便是一個類似攝影棚的空間，祭壇已佈置好，開始排列鐵椅。

　那個叫廣田淳子的年輕女子業已抵達，她從東京帶來了雪穗與濱本夏美的喪服，濱本夏美已換裝完畢。

　「我去換衣服。」雪穗接過喪服，消失在休息室裡。

　一成坐在椅上，望著祭壇。雪穗曾吩咐：「錢不是問題，要做得體面一點，不要委屈了母親。」一成看不出眼前的祭壇和一般的有何不同。回想起在唐澤家的事，一成就捏了一把冷汗。要是那時電話沒有響，他一定會從雪穗身後緊緊抱住她。為什麼會有那種心情，他自己也不明白。分明已經再三告誡自己，必須對她提高警覺，但那一刻，他卻完全卸下了心防。

　他警告自己，一定要小心唐澤雪穗，不能臣服於她的魔力。然而另一方面，他開始產生一個念頭，認為自己也許對她產生了天大的誤會。她的眼淚，她的顫抖，實在不像作假。她看到仙人掌而嗚咽的身影，與過去一成對她的印象截然不同。她的本質……

　一成想，她的本質剛才不就顯現出來了嗎？會不會是因為自己向來對此不加正視，才會在心裡塑造出一個扭曲的形象？反而是高宮誠和康晴從一開始就看到了她的原貌？

　視野的一角有東西在移動，一成往那個方向望去，恰好看到換上西式喪服的雪穗緩緩靠近。

　一朵黑玫瑰，他想。他從未見過如此絢麗、光芒如此奪目的女子。一身黑衣更凸顯出雪穗的魅力。

　她注意到一成的視線，嘴角微微上揚，然而雙眼仍帶著淚光，那是黑色花瓣上的露珠。

　雪穗慢慢走近設置於會場後面的接待台。濱本夏美與廣田淳子正在討論事情，她也加入討論，針對細節給予兩名員工指示。一成癡癡地望著她。

　不久，前來弔唁的客人陸續來到，幾乎都是中年女人。唐澤禮子在自宅教授茶道與插花，她們應該是她的學生。她們往祭壇上的遺照前一站，幾乎毫無例外地流淚不止。

　某個認識雪穗的女人握住她的手，絮絮不休地談著唐澤禮子的過往，一開口，她自己也悲從中來，泣不成聲。這樣的情況週而復始。即使是這些稍嫌麻煩的弔唁者，雪穗也不會隨便應付，而是認真傾聽，直到對方收淚為止。那光景從旁看來，真不知是誰在安慰誰。

　一成與濱本夏美討論葬禮的流程，發現自己無事可做。另一個房間備有餐點與酒水，但他總不能大馬金刀地坐在那裡。

　他漫無目的地在會場四周走動，看到樓梯旁有自動售貨機。雖然不是特別想喝，他仍伸手探進口袋，掏出零錢。正當他買咖啡時，聽到女子說話的聲音。是雪穗的員工，似乎是在樓梯間門後。或許這時也是她們的午茶時間。

　「不過，真是幸好，雖然媽媽去世實在可憐。」濱本夏美說。

　「就是啊。以前雖然陷入昏迷，可也許還會活很久，這樣的話，可能會忙不過來。」廣田淳子回答。

　「而且又有自由之丘的三號店，那裡又不能延期開業。」

　「如果社長的媽媽沒走，社長有什麼打算？」

　「不知道。可能會在開業那天露個臉，然後就回大阪。說真的，我最怕的就是這樣，客人來的時候社長不在，實在說不過去。」

　「真險。」

　「對啊。而且，我覺得不光是店裡的事，能早點過去也好。你看嘛，就算人沒醒過來，還是得照顧，那真的挺慘的。」

　「嗯，你說得對。」

　「已經七十幾了吧。像我，還想到能不能安樂死呢。」

　「哇！你好壞！」

　「別告訴別人哦。」

　「我知道，這還用說。」兩人吃吃地笑著。

　一成拿著裝了咖啡的紙杯離開那裡，回到會場，把紙杯放在接待台上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂死。不會吧，他在心中喃喃地說，那不可能。心裡這麼想，大腦卻開始審視這不祥的可能。

　他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪後不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。於是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己製造出完美的不在場證明，而有人在此期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。

　這真是雞蛋裡挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置於腦後，因為他忘不了警察屜垣告訴他的那個名字——桐原亮司。

　濱本夏美說，半夜裡聽到雪穗房間裡有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與「犯罪者」聯絡？

　一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。

　晚上十點過後，已不見弔唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。

　雪穗命兩個員工回酒店。

　「社長您呢？」濱本夏美問。

　「我今晚住這裡，這是守靈的規矩。」

　的確，這裡備有讓主家過夜的房間。

　「您一個人不要緊嗎？」

　「沒事，辛苦你們了。」

　「社長辛苦了。」說著，兩人離去。

　只剩他們倆，一成感到空氣的濃度彷彿驟然升高。他看看手錶，準備告辭。但雪穗搶先一步說：「要不要喝杯茶？還可以再待一會兒嗎？」

　「哦，嗯，可以。」

　「這邊請。」她先邁開腳步。

　房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶。「這樣和筱塚先生在一起，感覺真不可思議。」

　「是啊。」

　「讓我想起集訓，比賽前的集訓。」

　「嗯，聽你這麼一說，果然很像。」

　上大學時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。

　「那時大家常說，要是永明大學的人來夜襲該怎麼辦。當然是開玩笑的。」

　一成啜了一口茶，露出淺笑。「的確是有人放話說要這麼做，只不過從沒聽說付諸實行。但是，」他看看她，「沒有人說要偷襲你。因為那時你已經是高宮的女朋友了。」

　雪穗微笑著低下頭。「他一定跟你提過很多關於我的事吧。」

　「沒有，也沒怎麼提……」

　「沒關係，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會移情別戀。」

　「他說都是他的錯。」

　「是嗎？」

　「他是這麼說的。你們兩個人的事，你們自己最清楚。」一成把玩著手裡的茶杯。

　雪穗呼出一口氣，道：「我不懂。」

　一成抬起頭來：「不懂什麼？」

　「怎麼愛，」她定定地凝視他，「我不懂得怎麼去愛一個男人。」

　「這種事沒有一定之規吧，我想。」一成移開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒有入口。

　兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無法呼吸。「我先走了。」他站起來。

　「不好意思，把你留下。」她說。

　一成穿上鞋，再度回頭面向她：「那先去了，明天再過來。」

　「麻煩你了。」

　他伸手握住把手，準備開門。然而，就在他打開門的前一瞬，忽覺背後有人。

　不必回頭，他也知道雪穗就站在身後。她纖細的手輕觸他的背脊。「其實，我好怕，」她說，「我好怕孤零零一個人。」

　一成自知內心正劇烈起伏。想直接轉身面對她的衝動，如浪濤般排山倒海而來，他發現警示信號已由黃燈變成紅燈。現在要是看見她的雙眼，一定難敵她的魔力。

　一成打開門，頭也不回地朝著前方說：「晚安。」

　這句話如同解開魔法的咒語，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無兩樣的冷靜聲音：「晚安。」

　一成踏出房門。離開房間後，背後傳來關門聲，他這時才終於回頭。

　又傳來卡嗒的上鎖聲。

　一成凝視著緊閉的門，在心裡低聲道：你真的是「一個人」嗎……

　一成邁開步伐，腳步聲在夜晚的走廊迴響。